村學下課的鐘聲剛響，餘韻還在簷下回蕩，孩子們就像一群出籠的雀兒，呼啦啦湧出學堂大門。
跑在最前頭的，竟是平日上學最磨蹭的“厭學三人組”——林胖墩、林小胖和丁旺。
今天他們腳下生風，書包在背上顛得啪啪響，因為家裡有更具吸引力的東西在等著——那紅寶石般、香噴噴的大果子！
“快！快回家！”林胖墩一邊跑一邊回頭喊。
“我娘說了等我到家再吃！”丁旺雖這樣嚷著，腳下卻一點沒慢。
“我奶肯定也等著我們呢！”林小胖喘著氣，圓滾滾的身子跑得竟出奇地快。
連平日裡最不緊不慢的王寶生和小魚兒，今天也邁開小短腿跑得飛快。兩個小傢伙手牽手，小臉上滿是急切——家裡那個紅果子，肯定在桌上等著呢！
羅威武剛收拾好書袋，抬起頭想跟兩個夥伴道別，卻只看見他們消失在課室拐角的背影。他站在原地愣了愣，心裡忽然空落落的。
不過轉眼間，剛才還滿是孩童嬉鬧聲的學堂院子，就安靜了下來。
幾個外村來的孩子走得慢些，聚在廊下互相看看。他們家裡沒有那樣的紅果子等著，中午得去小飯堂吃飯，晚上才能去林家做客。一種微妙的、帶著點羨慕的寂靜，在幾個孩子之間瀰漫開來。
文良琮收拾好書箱，走到隔壁通讀班門口，正好看見邢伯擎帶著兩個弟弟出來。他溫聲問：“邢兄，一起去小飯堂用飯麼？”
邢伯擎停下腳步，端正地回了一禮：“文兄客氣。家母已備好午飯，我們回去用。”
他頓了頓，又補充道，“母親近來身體見好，已能下廚了。”
說這話時，八歲少年素來沉穩的臉上，難得透出一絲掩不住的、屬於孩子的歡喜。
文良琮會意一笑，不再多言。他自然知道邢家的事——那位曾經纏綿病榻的邢夫人，如今竟能起身行走，甚至下廚，在這小小的平華村裡，已算是一樁奇談了。
邢東寅從夫子們議事的研齋出來時，三個兒子已經在院中等候了。父子四人匯合，一同往“東風閣”走去。
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東風閣裡，吳媽媽剛擺好碗筷。四菜一湯，簡單卻精緻——一道清炒時蔬，一道蔥燒豆腐，一道栗子燒雞，還有一道溫妙鶯親手做的松仁玉米。
這是她聽小兒子邢叔靖說起的，說是小飯堂裡孩子們最喜歡的菜餚之一，果果的爹做得最好吃。
湯是火腿筍片湯。都是家常菜色，卻透著一股久違的、屬於“家”的溫暖氣息。
溫妙鶯坐在主位，氣色比前些日子又好上許多。雖仍清瘦，但眼中有了光彩，臉頰也透出淡淡的紅潤。她看著丈夫和兒子們洗淨手入座，眉眼間盡是溫柔。
“今日這松仁和玉米，是林家送來的，”她輕聲說著，給每人碗裡添了一勺，“松仁說是果果小院裡‘爹爹的樹’上結的，顆顆飽滿。你們都嚐嚐。”
一家人剛拿起筷子，院門卻被輕輕叩響了。
吳媽媽快步出去應門，片刻後回來，臉上帶著幾分詫異：“老爺，夫人，是林家那位叫林毅的小公子來訪，手裡……提了個籃子。”
邢東寅心中一動。
他放下筷子，對妻子溫聲道：“你們先用，我去看看。”
說著起身往外走，心中卻已轉過幾個念頭——嶽奕謀說過，林家結果後會分送全村，莫非……也給他們送來了？
可前些日子剛收了人家的蘋花茶和靈花蜜，妙鶯方能起死回生，這份恩情尚未報答，怎好再受重禮？
院中，林毅正安靜等候。見邢東寅出來，他立刻端正行禮，雙手奉上一個蓋著藍印花布的竹籃。
“邢先生，”少年聲音清朗，“家中果樹今日結果，按村裡慣例，每戶送一個嚐嚐鮮。祖父命學生送來，請先生一家也嚐嚐平華村的土產。”
他頓了頓，又補充道，“籃中還有一罐花蜜，祖父說，若夫人服藥需調和，或可一用。另有兩支桂花，是舍妹果果今早折的，她說……說姨姨喜歡花，特意讓帶給姨姨。”
邢東寅接過籃子，入手沉甸甸的。藍布掀起一角，露出裡面那個紅豔如火的果子——竟有兩個成人握緊的拳頭大小，色澤瑩潤如寶石，一股清甜鮮活的香氣撲鼻而來，比花茶花蜜更多了幾分蓬勃的生氣。
旁邊果然有一罐熟悉的靈花蜜，還有兩支金桂，花穗飽滿，香氣沁人。
邢東寅心中激盪。
林家以“每戶一份”為名送來，謙和周到，若執意推拒，反顯生分，辜負了這份將他們視為“村裡一份子”的珍貴心意。
他面上卻不顯露，只溫聲道：“代我多謝林老爺子，也多謝……果果。”
“先生客氣。”林毅又行一禮，“若先生無事，學生便告退了。”
“且慢，”邢東寅道，“可曾用過午飯？若不嫌棄，一道用些？”
“謝先生美意。”林毅恭敬答道，“學生已用過了。已和弟弟妹妹們約好外出辦事，便不多叨擾了。”
“原來如此，”邢東寅頷首，又隨口問道，“聽你說要辦事，可是要去鎮上？”
“回先生，不是去鎮上。”林毅如實答道，“我們兄弟姐妹在前頭新得的山地上，籌劃著建一處茶果莊園，下午約好了再去勘測一回地勢。”
邢東寅眼中掠過一絲訝異，隨即想起甚麼：“聽聞那‘鄰里留園’也是你們兄弟姐妹幾個籌劃的？”
“是，”林毅點頭，“留園最初的方案和格局都是我們設計的，不過修建時，是樊掌櫃幫忙找來了專業師傅。”
又是樊家。邢東寅心中瞭然——那位樊五爺，果然眼力毒辣，下手也快。這般積極地與平華村捆綁，所圖定然不小。
他沒有再多問，只道：“去吧，路上當心。”
“謝先生關心。”林毅再行禮，轉身離去，步履輕快卻穩重。
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邢東寅提著籃子回到飯廳時，一家人的目光都聚了過來。
“可是林家送了甚麼？”溫妙鶯輕聲問。
邢東寅將籃子放在桌上，掀開藍布。那個大紅果子一露出來，滿室皆靜。
溫妙鶯怔怔地看著，半晌才輕聲道：“這便是……那靈樹的果子？晨間在院裡看，滿樹紅霞似的，沒想到單個竟有這麼大。”
三個孩子早已圍了過來。邢叔靖踮起腳尖，小手小心地碰了碰果皮，又放到鼻尖聞，驚喜道：“香！甜！”
邢仲達則睜大了眼：“爹，這果子……在京城也沒見過這般品相的。得值多少銀子？”
邢伯擎最是沉穩，他仔細端詳片刻，低聲道：“形似林檎，但色澤、大小、香氣皆非凡品。便是……便是貢品，孩兒也未曾見過這般品相。”
他說到一半，意識到失言，立刻改了口。
邢東寅卻只是微微頷首，並不計較。這孩子見識是有的，只是還需歷練。
“既是林家心意，我們便嚐嚐。”邢東寅溫聲道，“吳媽媽，取刀來。”
鋒利的刀刃切開果皮的瞬間，那股清甜香氣驟然濃郁，汁水順著切口滲出，晶瑩透亮。
果子被均勻地分成七份——邢家五口，加上吳媽媽和府醫，人人有份。
邢東寅將第一塊遞給妻子，溫妙鶯接過，指尖觸到那微涼的果肉，心中忽然一顫。
然後每人取了一塊。
滿室寂靜，只有細微的咀嚼聲。
溫妙鶯閉上眼睛。果肉入口清脆，甘甜的汁液滑入喉中，隨即化作一股溫潤的暖流，緩緩漫向四肢百骸。
那感覺與飲花蜜時相似，卻更鮮活、更蓬勃，彷彿枯竭已久的經脈被春水重新潤澤，每一個角落都在甦醒。
她握著果子的手，幾不可察地輕顫了一下。
邢東寅品嚐著，心中卻是另一番震動。他嘗過御賜的珍果，也曾遊歷四方見識過不少奇珍，但手中這一塊……截然不同。
這滋味已超越了“好吃”的範疇，更像是一種……生命的饋贈。他忽然有些明白，為何嶽奕謀提及此果時，神色會那般鄭重。
府醫和吳媽媽低著頭，小口小口地吃著。
他們都是年過半百的人，身上多少有些舊傷暗疾——府醫常年伏案，頸肩僵痛；吳媽媽每日勞累，手腕、膝蓋天陰便疼。
此刻，那些熟悉的、細微的痛楚處，竟像被一隻溫暖的手輕輕撫過，絲絲縷縷的暖意滲透進去，說不出的舒暢。
兩人不約而同地抬起頭，眼中皆是驚駭。
當看到邢東寅掃來的、含著提醒意味的目光時，又立刻低下頭去，心中恍然——原來如此！怪不得老爺早間那般囑咐……
三個孩子的感受又不同。
邢仲達吃得最快，只覺得這是生平吃過最好吃的果子，吃完還咂咂嘴：“沒了？！”
邢叔靖小口小口啃著，腮幫子鼓鼓的，眼睛彎成了月牙。
邢伯擎吃得最慢，最仔細。他不僅嚐到了甜，更覺得上午讀書時那點疲倦一掃而空，腦中清明透亮，彷彿蒙塵的窗欞被細細擦過。
他不知這是靈果對孩童“開智”的奇效，只當是自己休息好了。
七塊果子，很快便吃完了。
飯廳裡靜得出奇。沒有人說話，每個人都在細細感受身體裡那奇異的、溫暖的變化。
溫妙鶯輕輕放下手，目光落在籃中那兩支金桂上。金黃的花穗簇擁著，香氣清雅。她彷彿看見那個叫果果的小丫頭，踮著腳折下花枝時，圓圓臉上認真的表情。
“這孩子……”她輕聲呢喃，眼圈微微紅了。
邢東寅握住妻子的手，溫熱的掌心傳來安穩的力量。他看向三個兒子，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“今日之事，今日之果，乃林家厚意，亦是平華村的福緣。”
“出了這個門，不可與人言。”
“這份情，我們記在心裡便是。”
邢伯擎立刻端正應道：“是，父親。”
邢仲達和邢叔靖也忙跟著點頭，小小的臉上竟也透出幾分與年齡不符的鄭重。
府醫和吳媽媽更是躬身應是。
窗外，秋日午後的陽光透過窗欞，溫柔地灑進來，落在空了的籃子上，落在那兩支金桂上，也落在每個人被溫暖過的心上。