八月十二，晨光熹微。
林芝蘭換上一身乾淨的藕荷色襦裙，頭髮梳成簡單的雙鬟髻，只簪了一支素銀簪子。她站在鏡前仔細端詳——三個月的州府生活，確實讓她添了些許不同。不是衣著，而是眉宇間那份沉靜，和舉手投足間不自覺流露出的從容。
“緊張嗎？”鄭秀娘走進來，為女兒理了理衣襟。
林芝蘭搖搖頭，又點點頭：“有一點。不知夫子們會如何考校。”
“盡力便是。”鄭秀娘溫聲道，“你離家這三個多月，學的是真本事。真金不怕火煉。”
早飯後，林芝蘭提著一隻小巧的竹籃，隨父親林文柏往村學走去。籃子裡裝著她今早現取的茶具，以及三小罐自制的茶葉——給邢夫子的明前綠茶，給歐陽夫子的高山雲霧，給梁夫子的茉莉香片。
村學今日格外安靜。秋日的陽光透過窗欞灑在青石地上，隱約能聽見致遠齋里歐陽夫子講課的聲音，清朗而有力。
林文柏領著女兒先到研齋外等候。不多時，課歇的銅鈴響起，歐陽華與邢東寅並肩從致遠齋走出，張青櫻和梁如意也從蘭心閣過來匯合。
“林里正，這位便是令愛芝蘭吧？”歐陽華笑著迎上來。他今日穿了件半舊的青衫，笑容溫和，全無架子。
林芝蘭上前一步，斂衽行禮：“學生林芝蘭，拜見邢夫子、歐陽夫子、梁夫子、張夫子。”
禮行得端正，聲音清亮，姿態不卑不亢。
邢東寅目光在她身上停留片刻，微微頷首：“不必多禮。聽歐陽兄說，你這三月去了州府學藝？”
“是。”林芝蘭直起身，“蒙迎客樓閆老闆與閆娘子引薦，得拜萬嬤嬤門下，學習茶藝三月。”
“萬嬤嬤？”邢東寅眉梢微動。
歐陽華已笑著介面：“既如此，今日考校便從你最擅長的開始——聽說你帶了茶具來？”
“是。”林芝蘭將竹籃放在研齋窗下的石桌上，取出茶具一一擺放。
那是一套素雅的青瓷茶具：茶碾、茶羅、茶釜、茶盞，雖非名窯所出，卻潔淨溫潤，在晨光下泛著淡淡的光澤。她動作從容，擺放有序，每一個細節都透著熟練。
邢東寅與歐陽華對視一眼，都在對方眼中看到了訝色——這農家女取放茶具的姿態，竟隱隱有世家風範。
“學生想為師長們烹茶，以謝師長今後教誨之恩。”林芝蘭取出一罐茶葉，“這是學生在嬤嬤指導下自制的明前茶，請夫子品鑑。”
她開始操作。取茶、碾茶、羅茶、候湯、點茶……一套流程行雲流水。
研齋前很快聚集了些好奇的學生。文良琮、邢伯擎、林睿等都站在不遠處看著，連蘭心班的姑娘們，也透過窗戶張望。
最令人驚歎的是點茶之時。林芝蘭手持茶筅，手腕輕旋，茶湯表面漸漸泛起細密的白沫。她手腕力道勻停，動作優美如舞，不多時，茶沫竟在盞中聚成一片小小的“雲海”，間有細沫如星點散佈。
“這是……‘疏星淡月’？”邢東寅忽然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的波動。
林芝蘭手中動作微頓，抬眸看向邢東寅，眼中閃過訝色：“夫子識得此法？”
“曾在京中見過。”邢東寅淡淡道，目光卻緊緊盯著她手中的茶盞。
歐陽華也湊近細看，忍不住讚道：“好手法！這沫餑綿密持久，色如積雪，已是點茶上品。更難得的是這‘疏星’之態——非力道、時機掌握到極致，不能為也。”
林芝蘭將第一盞茶奉與邢東寅，第二盞與歐陽華，第三盞與梁如意，第四盞與張青櫻。禮數週全，姿態恭敬。
邢東寅接過茶盞，並未立刻飲用，而是先觀其色，再聞其香。茶湯青碧清澈，沫餑潔白如雪，香氣清幽持久，似有蘭蕙之韻。他輕啜一口，閉目細品。
良久，他睜開眼，看向林芝蘭的目光已全然不同。
“這茶，是你親手所制？”
“是。從採摘到炒制，皆由學生獨立完成，萬嬤嬤從旁指點。”
“採於何時？”
“穀雨後三日，晨露未乾時。”
“火候如何掌握？”
“初時武火逼香，待葉軟轉文火慢焙，最後一刻需離火餘溫烘透。”林芝蘭對答如流，“嬤嬤說，製茶如育人，急不得，也慢不得。”
邢東寅緩緩放下茶盞，看向歐陽華：“歐陽兄，你看如何？”
歐陽華已飲盡盞中茶，撫掌笑道：“妙極！不瞞邢兄，我自詡好茶，這些年也品過不少名品。但芝蘭這盞茶——清香雋永，回甘綿長，更難得的是其中那份‘靜氣’。這般年紀，能有此心性手藝，難得，實在難得！”
梁如意也點頭：“點茶手法已臻嫻熟，更難得的是這份從容氣度。”
張青櫻也讚道：“芝蘭，這三月，你確實進益非凡。”
林芝蘭微微垂首：“師長過譽了。”
“非是過譽。”邢東寅忽然道，“我且問你，可曾讀過書？”
“自四歲起，隨嬸嬸啟蒙，讀過《千字文》《百家姓》《幼學瓊林》。後來村學未建時，也與弟弟們一同聽嬸嬸講授《論語》《詩經》。這三月在州府，每日練茶之餘，嬤嬤也要求讀書一個時辰，讀的是《茶經》和《陸羽傳》。”
“既讀過《論語》，我問你——”邢東寅目光如炬，“‘君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言’，何解？”
林芝蘭略一沉吟，答道：“學生淺見，此言是說君子不追求衣食居所的安逸，而應勤勉做事，謹慎言辭。正如製茶，不追求器具華美、場地奢闊，只一心將每片茶葉做到極致。行事如此，言語亦然。”
歐陽華眼中笑意更深：“解得貼切，更聯絡自身所學，好。”
邢東寅又問了幾處經義，林芝蘭皆能應答，雖非字字珠璣，卻見解樸實，常有獨到之處。問到後來，連旁觀的文良琮等學子都暗暗心驚——這林家大姐的學識根基，竟紮實至此。
考校持續了約半個時辰。最後，邢東寅讓林芝蘭現場作一篇短文，題目是《論學》。
林芝蘭領了紙筆，在石桌旁坐下。她並未立刻動筆，而是閉目靜思片刻，方才提筆蘸墨。筆下字跡清秀工整，行文流暢，不過一刻鐘，便已寫就。
歐陽華接過細讀，越讀眼中光彩越盛。文章不過三百餘字，卻從自身學茶經歷談起，論及“學貴專精”“心靜則明”“知行合一”之理，最後落於“學無止境，當以謙卑之心，行踏實之路”。
“好！”歐陽華忍不住出聲，“文理通暢，見解切實，更難得是這份踏實心境。”他將文章遞給邢東寅。
邢東寅默讀一遍，抬眼看向林芝蘭：“你今年十三？”
“是。”
“可願入經義班，隨我與歐陽夫子讀書？”
這話一出，周圍學子皆是一驚。致遠齋經義班是男學生讀書之處，雖有“彈性通道”允許優秀女學生進入聽講，但開學以來，僅歐陽倩一位女學生正式拜入兩位夫子門下。
林芝蘭也怔了怔，隨即鄭重斂衽：“學生願意。”
梁如意滿臉喜色地對張青櫻說：“青櫻，太好了，咱們蘭心班又添一員大將了。這對眾姑娘來說，實在是好事一樁啊！”
說罷，她對林芝蘭解釋道：“你剛回來，可能不知曉。村學上午分蒙學班、通讀班和經義班授課，你如今便是經義班的一員，主要跟隨邢夫子學習。”
“下午，全體學生分興趣班學習六藝，女學生們則到蘭心閣隨我和張夫子學習女紅、理家之道等。女子立世，當內外兼修。讀書明理，是修內；持家技藝，是修外。二者不可偏廢。”
林芝蘭聽罷，對夫子們再行一禮：“芝蘭謹遵夫子們安排。”
邢東寅點點頭：“中秋過後，你每日上午來致遠齋聽講，下午去蘭心閣。至於茶藝——”他頓了頓，“你既已拜名師，便繼續研習。若有疑問，也可來問我。”
“謝夫子！”林芝蘭深深一禮。
事情定下，圍觀學子漸漸散去。林文柏上前向兩位夫子道謝，臉上是掩不住的驕傲。
待林文柏父女離開，研齋前只剩下邢東寅與歐陽華二人。
歐陽華看著那套尚未收起的茶具，忽然笑道：“邢兄，你方才聽到‘萬嬤嬤’之名時，神色有異。莫非認識？”
邢東寅沉默良久，方輕聲道：“若是我猜的那位……她本該在深宮之中才對。”
“哦？”
“宮中有位姓萬的司茶女官，茶藝冠絕後宮，曾為先帝點出‘龍鳳呈祥’茶百戲，得先帝親口贊為‘茶中聖手’。”邢東寅目光悠遠：
“她是太后身邊最得用的人，自年幼時便侍奉在側，與太后名為主僕，情同姐妹。先帝駕崩後，她更成了太后身邊不可或缺的臂膀。”
歐陽華倒吸一口涼氣：“這般人物……怎會在宮外收徒？”
“太后仁厚。”邢東寅緩聲道，“聽聞萬嬤嬤當年喪夫後，太后特許她每四年出宮半載，名為尋茶，實則是……讓她帶著亡夫的骨灰，去看看他們曾經嚮往的山河。”
他頓了頓，聲音更低了些：“太后曾許諾，若有一日萬嬤嬤想離開宮廷，必護她周全。想來這些年她遊歷四方，便是在尋一個能讓她與亡夫一同安歇的地方。”
歐陽華怔然：“原來如此……那‘疏星淡月’？”
“是她的獨門手法。”邢東寅點頭，“當年在宮中，能得她親手點一盞‘疏星淡月’的，不過三五人。”
他看向林芝蘭離開的方向，眼中情緒複雜：“若真是她……不知這平華村，最後是否能入她的眼。”
歐陽華也望向那個方向，忽然笑道：“我倒覺得，若是那位萬嬤嬤真能在此地收徒，倒是天大的好事。芝蘭這孩子，是塊真璞玉。有這等名師，又有我們教導，將來成就，不可限量。”
邢東寅默然點頭，眼中卻掠過一絲深思。
風吹過，研齋窗下的石桌上，那盞已冷的茶湯表面，沫餑漸漸消散，露出青碧的湯色。
而此刻的林家小院裡，果果正蹲在那片新墾的茶地邊，小聲和泥土說著話：
“茶樹寶寶，你們要快些發芽呀。芝蘭姐姐今天去考試了，她可厲害了，一考就過了。等你們長大了，萬嬤嬤就來了，姐姐就能學到更多本事……”
她伸出小手，輕輕摸了摸泥土。
泥土溼潤鬆軟，在晨光下泛著深褐的光澤。
彷彿有甚麼東西，正在深處悄悄萌動。