乞巧節七月初七的午後，靈樹的暗香在平華村上空浮動。好幾戶人家都失了平素午憩的寧靜，因著孩子們帶回的一份特殊，院落裡瀰漫著比往常更溫馨熱烈的氣氛。
林七叔公家最先熱鬧起來。林豐盈、林豐鈴、林豐彩三姐妹剛邁進家門，小弟小魚兒就嘟著嘴衝過來，滿臉不高興：姐姐們去果果家玩，都不帶我去！
今日是乞巧節，是女孩子們的節日呀。大姐豐盈笑著摸摸他的頭，將油紙包展開，甜香瞬間四溢，看，這是我們特意給你做的小魚巧果，喜不喜歡？
小魚兒的眼睛立刻亮了，那點不快煙消雲散。他拿起魚形巧果左看右看，愛不釋手，又湊近嗅了嗅——油香裡透著甜意，定是美味！謝謝姐姐！我要拿去給寶生瞧，他準沒見過！徵得家人同意後，他便旋風般衝出門，找好友王寶生分享去了。
三姐妹將巧果分給家人品嚐，贏得滿堂稱讚。連身懷六甲的小四嬸陳卉生也笑道：你們這巧果做得真巧，模樣俊，滋味更好！連我都忍不住貪嘴了。
小四嬸只能嘗一小塊哦！豐鈴像個小夫子般叮囑，等弟弟妹妹出生，我們再做給您吃！接著便將製作過程說得頭頭是道。
林七叔公始終笑眯眯聽著，見重孫女們臉蛋紅撲撲、眼睛亮晶晶，樂呵呵對滿堂兒孫道：好！張夫子是個有本事的。你們既喜歡，就安心跟著好生學！只要肯學，家裡如今光景好了，定讓你們多讀幾年，多長些本事！
趙四爺家人口不及林家多，卻同樣洋溢著和樂氣氛。趙紫蘇、趙白芷姐妹細聲向祖父描述在果果院裡辨認出的幾種香草及其藥性。
趙四爺聽得雙眼放光，拍腿讚道：好！能學以致用，正是讀書第一等的用處！這比死記硬背強多了！
祖父，這是我們做的蒲公英巧果，您看像不像？您嚐嚐，可好吃了！
像！可見平日觀察用心！好！他品著孫女親手製作、綴著白芝麻的巧果，只覺滿口甜香，心裡更是妥帖，轉頭對即將入學的孫子趙景天、趙決明正色道：瞧見沒有？你們姐姐妹妹就是榜樣！後日入學考校，都打起精神來，好生讀書！
上官玉瑩與陳大柱家的歡笑聲隔牆可聞。這對林家老鄰居，深知果果家飲食之妙。
見陳紅蓮和上官青蓮兩個孫女不僅帶回不遜林家的巧果，還能將製作流程說得條理分明，上官玉瑩喜得摟住孫女：哎喲，咱家小囡囡也要成小廚神了！瞧瞧這巧果，紅的綠的，怎麼還有顏色？
奶奶，這是果果想出來的。上官青蓮搶著說，她說我和姐姐名字裡有顏色，做的巧果也能有顏色！
對，我做的紅色是胡蘿蔔汁染的，青蓮的綠色是菠菜汁。陳紅蓮向家人解釋，把菜汁揉進麵糰裡，做出來的巧果就這般好看了！
原來是果果的點子？難怪與眾不同！這樣的巧果，別處可沒有！咱家紅蓮青蓮又學新本事了！紅蓮母親陳大嫂咬了口橙紅色的花朵巧果，嗯！真好吃！甜而不膩，還帶著胡蘿蔔清香！
這綠色的倒沒有菠菜的菜味兒，油香和桂花香特別突出，又好看又好吃！真棒！青蓮母親也連聲稱讚。
好孩子們，好生跟著張夫子學。爺爺陳大柱吃著孫女們的巧果，勉勵道，將來沒準能把咱家的醬油也做出新花樣，讓陳氏醬油走得更遠！
黃豆爺爺家的小院裡，黃豆花一進門就直奔祖父，從小籃裡取出一塊巧果獻寶：爺爺您看！這是我做的蝴蝶巧果，姐姐們都誇我做得俊！嬸嬸也誇了！
老爺子接過來端詳，果然栩栩如生！他嚼著酥脆香甜的果子，笑得見牙不見眼，連聲誇好。
陳大嫂接過女兒遞來的巧果，滿眼慈愛：傻丫頭，往後要叫，不能再叫了。
新婚的黃豆莢與王小花品嚐著小侄女的巧果，見她這般快樂能幹，相視一笑，心中不約而同地想：將來若有女兒，定也要送去村學，讓她也這般快樂明理。
每晚來黃家吃晚飯、正與黃豆花兄長黃豆包一同準備入學考的成大志，吃著這前所未見的巧果，聽黃豆花描述女子班做巧果的趣事，對後日的考校在忐忑之餘，更添了十分嚮往。
然而，今夜最引人深思的漣漪，卻漾在了丁老四家。
五歲的丁芙提著一小籃巧果回來，這個平素內向的小女娃，臉上竟煥發著罕見的明亮光彩。
她小聲卻清晰地對家人說：我和果果、豆花一起做的，夫子誇我做得好看。這是小兔子、小剪刀、小花朵，這是月亮，這是太陽！
一向力大寡言的何秋雲，此刻眼神柔軟得能滴出水來，她輕撫女兒的髮絲，笨拙卻真摯地誇道：芙兒，很棒。
丁老四更是欣喜若狂，一把將女兒高舉過頭頂轉圈，渾厚笑聲驚得簷下燕子探出頭來。兩歲的小女兒丁蓉啃著姐姐做的巧果，奶聲奶氣喊：姐姐，好吃！
得了家人誇讚，丁芙小臉光彩更盛：果果家有野草莓，她說結果子了請我們吃。她還有隻彩色雞媽媽，會保護她，聽她的話！
丁芙依偎在何秋雲懷中，我喜歡上學，喜歡張夫子，喜歡果果，也喜歡豆花！
這溫馨一幕，卻如一根刺，紮在隔壁院林文桂心裡。她見女兒丁珠眼巴巴望著堂妹手中巧果，酸水直冒，卻不敢明說——她著實有些怵那個不言不語卻力能扛鼎的弟媳。
只得扭頭對丈夫說：瞧見沒？老四家就是不會過日子！女娃子讀甚麼書？又不能考狀元光宗耀祖，白費銀錢！哪像咱們旺兒，往後定是狀元郎的料！
丁老三望著小侄女發自內心的快樂，再看看自己女兒眼中的渴望，心下黯然，覺得狀元虛名，遠不及孩子眼前笑臉實在。
他鼓足勇氣想再為女兒丁珠爭取，剛喚聲媳婦兒，妻子便知他意圖，立刻打斷：哎呀！光顧說話，晚飯還沒弄！當家的，快去園子裡摘點菜！我去生火！說罷轉身便走。
丁老三見了女兒失落的小臉，重重嘆了口氣。
洪巖家裡，小姑洪葉正手舞足蹈說著果果院裡通人性的七彩野雞，和眾人合作做巧果的熱鬧。
尤香聽著，攬過小姑子的肩爽朗笑道：看來你已經喜歡上同窗了！真好！放心去讀書，學了新鮮花樣回來教嫂子！咱們一塊兒學，一塊兒進步！
歐陽倩提著一壺薄荷蜜飲和一籃巧果，眉眼含笑地歸來。向父母問安後，便請他們品嚐。
父親、母親，這是我做的桂花巧果。這是薄荷蜜飲，夏日飲用最相宜。是冬雪、秀茹和果果教我的。她一一介紹，果果送的薄荷葉，喝完了我還能再製。
歐陽華放下書卷，有些驚訝地端詳女兒。他發現素來端莊文靜的女兒，眉梢眼角竟添了絲不易察覺的飛揚，言談間也多了幾分屬於這個年紀的活潑。
他品嚐著女兒帶回的桂花巧果，對那位尚未深談的張青櫻夫子，不禁生出幾分佩服與好奇。看來這位女夫子，頗懂春風化雨之道。他拈鬚暗忖。
夫君快嚐嚐，這薄荷蜜飲真是消暑佳品！歐陽夫人被飲品的清爽驚著了，又嘗塊巧果，忍不住讚道：倩兒這手藝真不錯，眼看要趕上你父親了！
嗯！好吃！七歲的歐陽明一手巧果一手蜜飲，吃得搖頭晃腦，不過我覺得還是烤肉最香！我還想吃！他對昨夜烤肉念念不忘。
看來咱們家在平華村都找到樂趣了。歐陽華見妻兒舒心模樣，也升起認真做事的念頭：村學開學在即，女子班已先行一步。我該去拜會邢先生了。平華村待我歐陽家不薄，我亦當竭盡所能，不負此地靈秀人文。
而在不遠處的邢家小院，氣氛亦是前所未有的寧和。又一夜安眠後，溫妙鶯氣色更見好轉，今晨竟主動有了食慾——這可是大半年來頭一遭！邢家上下激動不已。吳媽媽與府醫商議後，忙用昨日林守業送來的食材熬了玉米雞蛋蔬菜粥。
邢東寅見妻子靠著軟枕，竟主動將小半碗粥吃得乾乾淨淨，蒼白麵容透出久違的活氣，心中激盪，幾乎落淚。太好了！一切都在好轉，不僅妻子連得安眠，連他自己也不知為何睡得極沉——他已許久未曾這般酣睡過了……
長子邢伯擎侍奉母親用完粥，輕聲稟道：父親，兒子本欲今日向張夫子請教軟饅製法，恰逢乞巧盛會，未敢叨擾。兒子想，不如先向林老族長求教。昨日是他攜家人饋贈食物，或許知曉製法；即便不知，也能為兒子引薦合適人選。如此更為妥當。
邢東寅讚許地看著知禮守節的長子，點頭應允。此間安寧，窗外靈樹花香幽幽潛入……