七月初七的清晨，靈樹的花香似乎比往日更添了幾分清甜。張青櫻早早起身，望著在晨光中舒展枝葉的果樹，心中充滿了溫柔的期待。
今日乞巧節，她邀請了村裡即將入讀村學的女孩子們前來相聚。自此，她將不再僅僅是教導果果和林家幾個孩子的母親，更是平華村村學“蘭心閣”裡所有女學生的夫子了。
早飯過後，江依心、鄭秀娘、楊春草和葉小苗便陸續到了。無需多言，幾人相視一笑，便默契地開始忙碌。這是她們心照不宣的支援——用最實在的方式，幫張青櫻穩住這第一課的局面。李文慧和孫嘉陵已先去作坊忙碌，都說晚些得空便來幫忙。
“今日乞巧節，我打算帶著姑娘們一起做巧果子，嫂子們覺得如何？”張青櫻心下仍有些許忐忑，向眾人討著主意。
“這主意最是應景，再好不過了！”江依心率先贊同，“最會做麵食的嫂子都在這裡，青櫻你只管放心安排！”
“麵粉、蜂蜜、雞蛋、鹽，還有這珍貴的胡麻油……”鄭秀娘清點著材料，她是麵食好手，自是今日的主力，“材料都齊備了。青櫻，今天我們都聽你的。”她笑著補充。
“那咱們這就開始。青櫻，做尋常麵食俺拿手，可這巧果子卻是頭一回，今日俺也沾光，當回女學生，好生學學！”葉小苗自落戶平華村、心結得解後，往日爽朗的性子也恢復了大半。
楊春草最為內斂，只含笑輕輕拍了拍張青櫻的肩，便默默將待會兒要用的豆油大罐備好。
得到嫂子們如此支援，張青櫻心下大定。她取出昨日特意留下的一小塊酒麴麵糰作引子，用溫水化開。看著所剩無幾的酒麴餅，她輕聲對正踮腳想摸麵粉的果果說：“果果，記得提醒爹爹，明日去鎮上多買些酒麴回來。不然，咱們明天又該吃硬饅頭了。”
正想搬小凳的果果抬起頭，眨著清澈的大眼睛：“孃親，不用酒麴也可以讓麵糰胖乎乎的呀。”
“哦？”幾個忙碌的大人都不約而同停下了手中活計，望向這個總能帶來驚喜的小人兒。
“可以用‘老面’！”果果放下凳子，跑到面盆邊，伸出小手比劃起來，“取一點點麵粉，加不燙手的溫水揉成個小團團，用布蓋好，放在暖和的地方，等它自己睡醒，要睡一天哦，然後就會變得胖胖的，裡面長出好多小洞洞，就能當‘引子’啦！下次做餅子時，揪一小塊老面和新麵粉揉在一起，它就能帶著新麵糰一起發起來！”
她稚嫩的嗓音，卻清晰地描繪出一個完整而奇妙的發酵過程。院內一時靜默，幾位大人，尤其是精於麵食的鄭秀娘和葉小苗，眼中瞬間迸發出難以置信的光彩。
“這……這法子……”鄭秀娘激動得聲音都有些發顫，“這豈不是說，往後咱們想做這軟乎吃食，再不用巴巴地去買那酒麴了？這、這方子要是傳出去，值千金都不止啊！”
葉小苗更是蹲下身，緊緊握住果果的小手，眼圈微紅：“俺的娘咧……果果，你莫不是織女娘娘座下的童女，特意來點化咱們的？這真是……真是天大的巧思！”
張青櫻看著被圍在中間、得到誇獎後小臉發亮的女兒，心中湧起一股難以言喻的驕傲與柔情。她攬過果果，對眾人溫聲道：“真正的‘巧’，不只是手巧，更是心巧，是願意將這能讓大家都變好的法子，無私地分享出來。這才是織女娘娘最讚賞的品格。”
眾人紛紛點頭，看果果的眼神愈發親厚憐愛。這個製作麵食的珍貴訣竅，她們默契地決定，未經果果首肯，便只留在這個院子裡。
說笑間，麵糰已揉得光滑，蓋上溼佈置於暖處等待醒發。王冬雪和林秀茹也從果果小院提回一籃子鮮嫩薄荷，今日來的姑娘們日後都是同窗，她們要親手調製薄荷蜜飲款待大家。
恰在此時，院門外傳來了清脆悅耳的說笑聲，女孩們如約而至。
最先到的是林七叔公家的三朵姐妹花——沉穩的十三歲長姐林豐盈，活潑的十歲妹妹林豐鈴，以及牽著姐姐衣角、滿臉好奇的八歲小妹林豐彩。她們本就是林氏族人，年歲又相仿，自小便與芝蘭、秀茹交好。
緊接著，是趙四爺家的兩位孫女。因趙四爺早年行醫，熟知草藥，家中孫輩皆以藥為名。十一歲的大孫女趙紫蘇與八歲的小孫女趙白芷，一身清爽，周身縈繞著若有似無的草藥清香，顯得格外沉靜。
上官玉瑩家的兩個孫女，九歲的陳紅蓮和七歲的上官青蓮，手拉著手蹦跳進來，名字裡都帶著祖母鐘愛的“蓮”字。她們家離林家最近，算是老鄰居，對林文松家並不陌生，故而格外歡脫。
隨後，黃豆爺爺機靈的孫女黃豆花，何秋雲家那位略帶羞怯的大女兒丁芙，以及尤香夫家那個愛笑爽利的十歲小姑洪葉，也都陸續到了。
歐陽先生的女兒歐陽倩也準時而來。她剛一進門，院內原本歡快的交談聲便靜了片刻，女孩們都睜著純淨好奇的眼睛，望向這位衣著氣度皆與眾不同的少女。素來嫻靜的歐陽倩被看得有些無措。
小果果一見她，立刻邁開小短腿跑過去，牽起她的手：“姐姐，你來啦！快來，我們要做巧果子了！冬雪姐姐還要做薄荷蜜飲，你喝過沒？”
歐陽倩的拘謹瞬間被這個毫不認生的小糰子驅散，臉上漾開溫婉笑意，輕聲道：“我不曾喝過，那是如何做的？”
果果聽見回答，臉上的笑容愈發燦爛——這個姐姐果然和冬雪姐姐一樣，身上有讓人舒服的氣息。“姐姐，來，我們一起做！薄荷是果果種的哦，姐姐喜歡，果果送給你！”
“謝謝你。”歐陽倩放鬆下來，任由小糰子牽著走向其他姑娘。
此刻，平華村村學第一屆女子班的十四位學生，首次齊聚在未來的女夫子家中。
張青櫻望著眼前這一張張或熟悉或略帶陌生的稚嫩面孔，她們年歲不一，性情各異，眼神卻同樣純淨，滿載著對今日活動的期盼。
她心中暖流湧動，柔聲開口：“孩子們，今日是乞巧節。我們聚在此處，不止為祈求一雙巧手，更要知曉，‘巧’從何來。它源於我們願學肯問的心，來自我們肯實踐的雙手，更離不開彼此分享、互相扶持的情誼。今日此處，沒有繁瑣規矩，只望大家用心用情，度過一個快活節日。”
她的話語如春風化雨，悄然撫平了幾個初來女孩心頭的些許緊張。接下來，便是熱火朝天的製作。
心思單純可愛的女孩們之間並無太多隔閡，很快便自然地分好了工：
王冬雪、林豐盈等年長些的，穩重地守在油鍋旁，在鄭秀娘指導下小心控著火候；
歐陽倩、趙紫蘇等心思細膩的，則琢磨著如何用糖霜、芝麻為巧果增色添香；
陳紅蓮、洪葉、林豐鈴等有力氣的，幫著大人在發酵好的麵糰裡調入蔬菜汁上色；
林秀茹、丁芙、黃豆花和果果等年紀小的，則圍在大案板前，在張青櫻指引下，盡情發揮想象，將小小麵糰捏成剪刀、尺子、花朵、蝴蝶、小兔等各式形態……小院裡歡聲笑語不絕，時而爆發出驚喜的歡呼。
當第一鍋金黃油亮的巧果撈出瀝油，濃郁甜香四散開來時，滿院子都是成就感帶來的歡快笑聲。
“除了芝麻與糖霜，還可點綴桂花。”歐陽倩望著金黃巧果，文雅提議，“家父曾說，桂花香氣清遠，正合雅意，用以入茶或制點心皆相宜。”
“桂花？”果果眼睛一亮，立刻想起自己小院裡那棵閆伯伯所贈、昨日隨靈樹一同盛放的桂花樹。她自然地牽起歐陽倩的手，“姐姐，我帶你去摘！我院子裡就有！”
孩子們的好奇心瞬間被點燃，紛紛跟去。一踏入果果那被靈氣滋養得生機盎然的小院，所有人都被眼前景象迷住了。
何止桂花，好幾株不同季節的果樹竟都繁花滿枝，青梅、山楂、青棗、野葡萄、櫻桃，乃至那幾株新抽嫩芽的野茶，無不散發著蓬勃生機。香料區種著薄荷、紫蘇、芫荽、芹菜、小茴香……各種香草氣息交織縈繞。在姑娘們眼中，這儼然是一座奇妙的魔法花園！
“這是紫蘇，性辛溫，能散寒理氣。”趙紫蘇指著那片紫葉，小聲對妹妹白芷說道，儼然一副小醫師模樣，“爺爺說，我的名字正源於此藥。”
“快看，野草莓又開花了，很快就能結果啦！”黃豆花對山間野果甚是熟悉，家人常帶她去採摘。
“嗯，這果子很好吃！”經過半日相處，與果果同歲的丁芙已不再羞怯。
“對呀，可甜了！等結了果子，姐姐們都來吃！”果果見大家注意到野草莓，大方地發出邀請。
姑娘們聞言皆歡喜不已。除歐陽倩外，平華村的女孩們都曉得，果果種出來的，定是頂好的滋味！
正說笑間，那道七彩斑斕的身影噠噠地跑了過來。昨日落戶的七彩母雞，許是天生護雛本性使然，此刻已自動代入了“守護者”的角色，將果果視作需要呵護的“大寶寶”。
只見它急切地奔至果果身前，微微張開翅膀護住，繼而湊近每個女孩仔細嗅聞，確認並無惡意後，才放心地“咯咯”兩聲，優雅轉身，回窩下蛋去了。
這通曉人性的舉動，又引得女孩們一陣壓低聲音的驚歎與輕笑。
採回最新鮮的桂花洗淨擦乾後，點綴於剛裹上糖霜的巧果之上，清雅花香與甜脆口感相得益彰。
待所有巧果製作完畢，張青櫻領著女孩們，將一部分形態最美、色澤最亮的，連同針線、瓜果一起，恭敬擺放在廊下臨時設的小案上。
“雖向織女娘娘乞巧需待月華初上，但今日我們提早一些許願。以此巧果供奉，祈求的不僅是手藝精進，”張青櫻的聲音在花香中顯得格外寧謐，“更是祈求一顆永懷向善、向美之心，永遠渴望求知、樂於分享的慧心。”
女孩們安靜下來，雙手合十，於心中默默許下各自純真而美好的願望。
午後，女孩們每人提著一小包親手製作、精心包裹的巧果，帶著滿身花香與甜意，依依不捨地相互道別。
歐陽倩已能與王冬雪挽手同行，趙家姐妹與林家姐妹約好日後一同上學，年紀相仿的丁芙和黃豆花成了好夥伴，手牽手一蹦一跳地家去，洪葉與蓮花姐妹揮手作別……
小院漸漸恢復了寧靜，只餘滿院甜香，嫋嫋不散。張青櫻摟著玩累了、靠在她身上揉眼睛的果果，望著空了的院門，心中被一種充盈的滿足感溫柔佔據……