午後的陽光暖融融的，林家小院瀰漫著一股慵懶而滿足的寧靜。大家正想歇個晌，院門外卻忽然傳來一陣喧鬧與急促的腳步聲。
“果果！果果！快來看，二哥給你逮了個新夥伴！”林睿的聲音裡滿是壓不住的興奮，人隨聲至，像陣風似的衝了進來。他身後，劉長康、黃義等一群半大少年個個紅光滿面，簇擁著他，目光都緊緊鎖在他懷裡那團斑斕的色彩上。
那竟是一隻野雞！只是這野雞的羽毛實在太過炫目——在明澈的日光下，頸羽泛著金屬般的翠藍光澤，背羽是燦爛的金橙，長長的尾羽則交織著暗紅、墨綠與紫晶般的色澤，恍如一道被拘束起來的、活生生的彩虹！
“呀！好漂亮的雞！”果果驚呼一聲，從廊下的小凳上跳下來，邁開小腿就跑了過去。連原本有些昏昏欲睡的大人們也都圍攏過來，嘖嘖稱奇。
“小心些，妹妹別靠太近！”劉長康趕忙伸臂攔住果果，亮出手背上一個新鮮的紅點，“這雞兇得很！你看，這就是它啄的！”他這一說，其他孩子也紛紛訴苦，有展示手臂上紅痕的，有說衣裳被啄破的，儼然一副剛經歷了一番“惡戰”的模樣。
孩子們立刻七嘴八舌地說起捕獲這隻野雞的經過。原來今日上山，果真如二姑奶奶林守英所預言的那般，收穫頗豐！不僅打到了一頭野豬，還有一隻野羊。就在大家滿載而歸時，撞見了這隻毛色豔麗的野雞，實在漂亮得挪不開眼，以往從未見過，便商量著要活捉回來給果果瞧。
孩子們互相遞了個眼色，不動聲色地散開合圍。可這野雞機敏異常，被圍住了竟也不慌，待孩子們猛撲上去時，它雙翅一振，騰空而起！眼看就要躍上高枝，林睿情急之下，奪過劉長樂手中的彈弓，隨手撿起一顆石子便射了出去——不偏不倚，正打在野雞的一邊翅膀上！那野雞吃痛，瞬間失了平衡，跌落下來，被一擁而上的孩子們按了個正著！
說到這兒，劉長樂這個小憨憨還一臉慶幸地對果果說：“幸好是睿哥出手！若換了我，這野雞準沒命了——我打得準，定然瞄準頭！還是睿哥想得周到，知道打翅膀，這才保下個活的！”
誰知，被眾人誇讚的林睿竟紅了臉，不好意思地摸摸鼻子：“我……我原本也想打雞頭的，誰知打偏了……沒想到錯有錯著，竟活捉了回來。”
這話引得大人們鬨堂大笑，果果卻用力拍著小手，真心實意地捧場：“睿哥哥棒！長樂哥哥也棒！”
說笑間，大家才注意到，那隻被林睿抱著的野雞異常安靜，實在無法想象它就是方才那個一對多、啄傷好幾個男娃的“小霸王”。
其實，自踏入這靈樹花開的小院，嗅到那無處不在的溫潤異香，它便像是被無形的力量安撫了，瞬間安靜下來。它不再撲騰，只縮在林睿懷裡，黑豆似的眼珠怯生生又帶點好奇地轉動，最後，牢牢定在了果果身上。
孩子們見它老實，便小心將它放在地上，依舊圍成一圈以防不測。它卻只是優雅地抖了抖那身絢麗的羽毛，在原地踱了兩步，竟自顧自蹲了下來！
在眾人驚愕的注視下，沒過多久，它身下赫然多了一枚帶著溫熱、小巧玲瓏的蛋。
“咯……”“咯”剛啼了半聲，它像是猛地省起身在何處，立刻收聲，長頸一縮，變作一副再溫順不過的模樣，眼巴巴地望著果果，似在祈求。
果果膽子大起來，感覺到這雞釋放出的善意，她小心上前一步，伸出小手想去撿那枚蛋。野雞立刻站了起來，引得周圍一片抽氣，男孩們都攥緊了拳頭。誰知，它只是用喙輕輕將蛋朝果果的方向拱了拱，隨即又迅速蹲了回去，姿態甚至帶著點討好。
“它說，把蛋送給我。”果果仰起小臉，向家人們宣佈，語氣十分篤定。
那野雞彷彿真能聽懂人言，立刻使勁點了點頭。
“哎呦！這雞怕不是要成精了！”林守英看得眼睛發亮，又是驚奇又是好笑。
“對啊，青櫻，你家居然一直沒養雞？咱們村幾乎家家都養，果果這小院裡甚麼都有，竟獨獨缺了雞？”鄭秀娘察覺了這蹊蹺，不禁問道。
張青櫻抿嘴一笑，望了望丈夫林文松：“這得問文松。他說他起得比雞還早，用不著公雞打鳴，索性就不養了！”這話一出，眾人都笑起來。
被大夥兒“嘲笑”的林文松走上前，仔細端詳著那隻此刻顯得無比乖順的野雞，又看了看女兒亮晶晶、充滿期待的眼睛，故意板起臉，清了清嗓子：“嗯，會下蛋！看來是隻母雞，應當不會像公雞那般天不亮就打鳴，擾人清夢。”他頓了頓，終究繃不住笑了出來，“好吧，既然果果喜歡，就留下你吧，往後可得好好下蛋！”
那七彩野雞好似真聽懂了，立刻“咯咯”應了兩聲，隨即又趕緊收聲，只是腦袋一點一點的，逗得眾人再次開懷大笑。
這時，帶隊上山打獵的劉大山才踏進院子。他一見這七彩野雞，便眉頭微蹙，對林守業道：“大伯，我在這片山裡鑽了二十多年，從沒見過毛色這麼鮮亮、這麼有靈性的野雞。真是奇了。”
林守業捋著鬍鬚，眼中閃過睿智的光，緩緩點頭：“這三年來，咱們這山、這水，一年一個樣。冒出些從前沒有的稀罕物，也不足為奇。這是咱們平華村的造化。”
“嗯，不是說還打了野豬和野羊？怎沒一併拿來？今晚可是說好了給孩子們烤肉的。”林守業見劉大山兩手空空，便問道。
“野豬我扛回家了，正是來請文柏哥、文石哥和文松過去搭把手，一同處理；那野羊也是好久沒獵到過的，今日這隻挺肥壯。我讓小山先帶回去了……他小舅子要成親，岳家三番兩次捎信來，催他們回去隨禮……”劉大山提及弟弟那糟心的岳家，不願多言。
林文柏和李文石對馮家的難纏亦有所耳聞，在此刻歡愉的氣氛下更不願多提，只默契地上前，拍了拍劉大山的肩膀：“走，去你那兒把野豬收拾利索了，拿回來烤肉，孩子們都等著呢！文松，一起！”
“還是大山哥想得周到，今日我這院子花香正濃，實在不宜處理野物。青櫻，你們先把水燒上，我們去去就回！”林文松也心知劉小山夫婦日子不易，順勢岔開話題，隨著兄弟們往劉家去了。
待他們離去，眾人話題又回到這罕見的野雞身上。“這羽毛真鮮亮，聽說要剪了翅膀上的飛羽，它才飛不走。正好，剪下來的羽毛能給果果做個新毽子！孫叔送的那個，早踢禿了毛，果果為此難過了好一陣呢。”張青櫻笑著對林守英說。
提起自家父親，孫嘉陵也笑了：“我爹若知道他的毽子這般得果果喜愛，準要樂得合不攏嘴。”
“孫爺爺！孫爺爺送的貝殼手鍊！”果果立刻舉起小胖手，晃動著腕上那串五彩斑斕的小貝殼。她的識海中，彷彿被“貝殼”一詞輕輕觸動，“亮亮姐姐”留下的光符再次流轉。烤肉……軟軟的餅子……哥哥們要吃飽……貝殼……幾個詞跳躍著，組合著，最終定格在一種形如開口貝殼、專門用來夾肉吃的軟餅畫面上。
“孃親！”果果眼睛一亮，拉住張青櫻的手，“我們不只蒸饅頭，還要做‘貝殼餅’！就像手鍊上的貝殼，把它掰開，裡面是空空的，可以把烤肉和菜菜都放進去，啊嗚一口，全都能吃到！哥哥們就能吃得飽飽的！”
這新奇的想法立刻贏得了全家人的贊同。是啊，以往那硬餅子夾肉吃著費勁，這軟餅子夾著吃，定然美味！“小廚神”又有了新點子，那還有啥可猶豫的？做！看來長大一歲，果然不一樣了，好主意一個接一個！
大人們立刻分頭忙活起來。林守業和李貨郎帶著男孩們在院中空地搭建烤架、壘砌臨時灶臺；女眷們則再度和麵，準備在晚宴上大顯身手，不僅要蒸暄軟的饅頭，還要挑戰這款新奇的“貝殼餅”。
待到夕陽西下，將天邊雲霞染成一片暖橘時，林家小院裡的烤肉大餐已準備得七七八八！切好醃製的排骨、肉片香氣隱隱透出，廚房裡蒸好的饅頭與軟餅散發著溫暖的甜香，引得院子裡的人不時吞嚥口水。
幾張拼起的大桌上，各式配菜琳琅滿目——生菜葉、紫蘇葉、泡菜絲、胡瓜條、胡蘿蔔條、蔥絲、蒜瓣……林林總總，擺得滿滿當當。一旁還有好幾壺清涼的薄荷蜜飲與溫涼的玉米南瓜飲……
林家人已齊聚，還多了兩位小客人——趙棟邀來的歐陽明，以及鄭滿倉帶來的秦向北（平正村秦里正的幼子）。兩個小傢伙好奇地跟著大夥兒東瞧西看，對即將到來的晚餐充滿期待……所有人都在等，等林懷安、林毅、林芝蘭，以及去鎮上送菜的李文遠、林懷遠和李有金。人齊了，便開席！
果果被哥哥姐姐們帶著忙前忙後，大家心照不宣，想借此分散她的注意力，免得她總守在門口張望……沒過多久，李文遠終於帶著林懷遠、李有金從鎮上回來了。兩個少年幾乎是飛奔進院，臉上洋溢著興奮的紅光，每人手裡高高舉著一封信。
“信！是懷安哥哥/毅哥哥/芝蘭姐姐的信！”他們異口同聲地喊道。這些信是託鎮上的樊掌櫃（替林毅、林懷安轉交）和閆老闆（替林芝蘭轉交）捎回來的。
果果一聽，立刻像只快樂的小鳥般撲了過去。張青櫻接過信，柔聲為女兒和家人唸了起來。林懷安和林毅在信中寫道，他們已隨樊家商隊從南方啟程北返，一路平安，見識了許多新奇風物，約莫八月初便能到家，還給果果帶了新種子。
林芝蘭的信則字裡行間透著欣喜，她說萬嬤嬤見她們悟性佳，特意多授了些課程，她需多留些時日，同樣八月初歸來。信末，她還不忘叮囑果果：姐姐定會回家陪你看花，很快便歸！
得知兄姐歸來時，平果樹的花兒定然仍盛放如雲，果果心中那點小小的失落頃刻煙消雲散。她用力點頭：“嗯！等哥哥姐姐回來！果果還給他們做好吃的！”
“那便開席吧！待他們回來，咱們再專設一席接風宴！”大家長林守業一聲令下，院子裡頓時歡聲雷動……
夜幕悄然鋪展，林家小院卻燈火通明，人聲鼎沸。烤架上的排骨、豬排、五花肉被炙烤得滋滋作響，油脂滴落火中，爆起陣陣誘人的焦香。新做的“貝殼餅”果然大受歡迎，那暄軟微甜的餅皮，包裹著鮮嫩多汁的烤肉，再佐以清爽的菜絲，一口下去，滋味層層疊疊，豐富無比。
歐陽明和秦向北兩位小客人吃得頭也捨不得抬，連連稱妙。
黃智與黃信更是咬一口烤肉，飲一口薄荷蜜飲，享受得直晃腦袋，湊到李有福耳邊低語：“你說得對，這烤肉果然是頂頂好吃的！”
李有福一臉與有榮焉，小胸脯挺得高高的：“那當然，這可是果果想出來的！”
歡聲笑語，伴著靈果樹的花香與食物的暖香，瀰漫了整個小院，織成一曲名為“家”的溫馨樂章。直到歐陽華與夫人前來接兒子歸家時，小傢伙仍意猶未盡，戀戀不捨。
“歐陽先生，明日乞巧節，我打算在家中帶著孩子們做些巧果與花燈，若令千金得閒，歡迎一同來玩耍。”張青櫻將歐陽明送至其父母身邊，順勢向歐陽倩發出邀請。
“姐姐，明天來一起做巧果吧！果果會做好吃的巧果哦！果果還會穿七孔針呢！”果果站在孃親身旁，望著文靜嫻雅的歐陽倩，滿心喜歡——這個姐姐和冬雪姐姐一樣，身上有股讓人安心又溫暖的氣息。
【“刈包”起源於臺灣地區，是當地傳統小吃，由閩南語“割包”演變而來，因早期用刀割開餅皮夾餡料而得名。它的“餅皮”是半發酵的軟質麵糰，口感軟而不塌，有淡淡麥香。餅皮通常橫向切開，不切斷底部，形成“開口貝殼狀”，內部中空，方便夾入餡料，類似“開口笑”的形態。經典餡料為滷肉、控肉、叉燒肉、油豆腐、酸菜、黃瓜絲、香菜 等，部分還會加花生粉、甜辣醬，鹹甜交織，口感豐富。】