平華村這頭剛熱熱鬧鬧地送走了鎮上酒樓的貴客，村口便又傳來了清脆的馬蹄聲。只見兩騎駿馬踏雪而來，後面還跟著一輛滿載的馬車——正是田大磊與嶽奕謀到了。車上裝滿了米、面、布、油、茶、肉和各色點心，這是他們精心為大哥王大力備下的年禮。
二人此行，一為年前專程探望大哥，送上年禮，恭賀新禧；二來也存著點私心，實在想念平華村那令人魂牽夢縈的滋味，想著此番定要好好採買一番，過個解饞的肥年。
“大哥！我們來了！”田大磊人未到，那洪亮憨直的嗓音已先傳了進來。嶽奕謀雖沉穩些，眉梢眼角的笑意卻也將心底的喜悅洩露無遺。
王大力早已得了信兒，聞聲大步迎出，見了二人，朗聲大笑，結實的手臂重重拍在兩位兄弟肩頭，立刻吩咐兒子王寶生去請劉大山過來作陪。王老太、楊春草帶著王小花、王冬雪則在廚下忙碌開來，準備款待貴客。
兄弟三人與劉大山圍坐定，楊春草剛奉上熱茶，田大磊便迫不及待地開口：“嫂子，上回帶的酸辣兔丁、香辣豆乾可還有？我這肚裡的饞蟲都快鬧翻天了！還有那酸辣泡菜、辣醬，實在不經吃，營裡的兄弟們跟著搶，我沒幾口就見了底！這回說甚麼也得再多買兩壇回去！”
嶽奕謀也緩聲道：“村裡的豆豉醬、醬油皆是上品，上次帶的沒兩天便吃完了。此番想多采買些，送回京城家中，也讓親人嚐嚐這難得的風味。”
“大哥你是不知道，”田大磊憨笑著抱怨，“營裡那幫小子比咱們當年還不講究，吃東西那叫一個風捲殘雲！等我帶了辣醬、泡菜回去，吃飯都得躲著他們！”
王大力聽著兄弟這“甜蜜”的抱怨，心下慰藉，看來他們退到廂軍，日子過得不錯，同袍關係融洽，他也更放心了。“有！知道你嗜辣，你嫂子和侄女特意多做了幾壇加辣泡菜，管保你吃得痛快。瞧，還給你們備了辣味臘腸，這去年在村裡可是搶手貨，連會仙樓的樊掌櫃，我們也只捨得送幾根嚐嚐鮮。今年給你們都備足了，待會都帶上。”
“哎呀！還是大哥好！”田大磊高興得不知說甚麼好，提起茶壺就給王大力斟茶。
“多謝大哥、嫂子盛情，客氣話不多說，這份心意我們領了。”嶽奕謀內斂些，但喜悅之情也溢於言表。
正說著，王冬雪端著一碟剛出鍋的梅花酥餅進來。嶽奕謀的目光不經意掠過那精緻如藝術品的酥餅，便有些挪不開了。他其實骨子裡嗜甜，卻因自幼聽聞“嗜甜非男兒氣概”，出身武將世家的他早已習慣剋制，從不在人前顯露分毫。
“來，嚐嚐這酥餅。今年咱村的過年點心，用了新榨的胡麻油，味道格外不同。”王大力將碟子推到兩位兄弟面前。
“甚麼？你們村竟榨出了胡麻油？”嶽奕謀聞言，一時竟忘了去拿酥餅，著實被這訊息驚住了。他深知胡麻油何其稀罕，聽說每年貢入宮中的也屈指可數。他們岳家世代戍邊，知曉這亞麻只生長於部分苦寒邊地，中原罕見。
“不錯，”劉大山介面解釋道，“我們偶然得了極好的亞麻種子，不僅能出油，還能織布，品質都是頂好的。前番京城樊東家來訪，一見便大為驚歎，當即定下了七成產量。”
“唔…真不一樣！”田大磊不懂胡麻油的珍貴，只覺得那酥餅誘人，拿起一個便咬了下去，“這油香帶著堅果味兒，真好聞！吃起來酥脆不膩，豆沙餡也清甜！”
聽到“清甜”二字，嶽奕謀也禁不住伸手取了一塊，輕咳一聲，略顯刻意地掩飾道：“那我便嚐嚐這胡麻油做的點心是何滋味。”他輕咬一口，胡麻油與豬油混合帶來的獨特堅果香氣，配合著酥脆化渣的餅皮和清甜細膩的豆沙餡，瞬間俘獲了他的味蕾。
他面上仍保持著武將的威嚴，吃相亦不失世家風範，不似田大磊那般狼吞虎嚥，速度卻也絲毫不慢。
“這酥餅竟是你們自家做的？大哥，我在京城都沒吃過這般滋味的點心。這棗泥和蓮蓉餡兒的也好！”田大磊一塊接一塊，邊吃邊贊。嶽奕謀在一旁安靜享用，雖儀態從容，手下卻未停，待到發覺盤中所剩無幾時，耳根微紅，只得借低頭飲茶掩飾。
“哎呦！還有鹹口的！”田大磊粗枝大葉，未察覺嶽奕謀也已吃了不少，嚐到新口味，忙不迭推薦，“奕謀，你嚐嚐這個，保準你沒吃過！”
嶽奕謀的手再次伸向盤中僅餘的幾塊酥餅，拿起一塊鹹蛋黃餡的，細細端詳：“竟是蛋黃餡？為何是鹹口？我在宮中嘗過的‘梅花酥’，多以蜂蜜、油脂、果仁為餡，偶有奶黃餡，乃蛋黃與牛乳製成。你們這兒怎是鹹口？”這“梅花酥”在京城貴族圈中是精緻茶點，宮宴時偶亦得見，鹹口的卻是聞所未聞。
“這蛋黃餡毫無腥氣，反而鹹香順滑，其中可有講究？”嶽奕謀向王大力請教。
“這裡頭用的不是雞蛋黃，是鹹鴨蛋黃，混了胡麻油和豬油，比例頗有講究。”王大力解釋道。
“太好吃了！大哥，這餅子待會也給咱帶些回去吧，鹹口的多來幾個，成不？”田大磊直接嚷道。
“成！鹹口的本來就不多，都給你帶上。這酥餅一出，村裡的鹹鴨蛋都成了搶手貨，做得最好的玉瑩嬸子家存貨都被鄉親們換光了，她昨兒還唸叨，早知這般受歡迎，定要多醃些。”王大力笑道。
嶽奕謀安靜聽著，心中暗忖：幸好大磊沒嚷著把甜酥餅全帶走，待會兒大哥應當也會給他備上一份吧……
午宴上，除了雞鴨魚肉等年節必備大菜，最引人注目的主角，自是那新出鍋的炸茄盒與炸藕盒。當那金黃油亮、外酥裡嫩的“盒子”端上桌時，田、嶽二人皆露驚奇之色。
“大哥，這是何物？模樣竟如此別緻？”嶽奕謀問道。
王大力便將果果如何突發奇想，這“盒子”又如何寓意“金銀滿屋”的來歷娓娓道來。
田大磊聽得嘖嘖稱奇，手下卻快，一口下去，茄子的軟糯、藕片的清甜與肉餡的鹹鮮在口中交融，混合著油炸面衣的焦香，好吃得他連連點頭，顧不上說話。尤其配上李文慧從孫氏那兒學來的香辣蘸碟，更是吃得專注投入，無暇他顧。
嶽奕謀細細品嚐後，亦不禁讚道：“看似質樸，內藏乾坤。形意俱佳，難得，實在難得！”這炸盒子的美味與吉祥寓意，顯然也深深打動了他。
飯畢，眾人圍坐喝茶消食。田大磊滿足地嘆道：“大哥，你這兒真是太舒坦了，我真想多來幾趟，都不想走了。”
嶽奕謀捧著茶盞，亦有同感。他想起此行的另一要務，正色對王大力與劉大山道：“大哥，大山兄弟，上次林族長和里正贈予軍營的種子，著實太好了！我們回去便在營地闢了塊地試種，結果，著實令人驚喜。”
“就是！”田大磊一聽這個，立刻來了精神，“大哥你們這種子太不一般了！長得快不說，那產量、那品相，比我從前在家種的好上數倍！你們是沒瞧見，營裡弟兄們看到第一茬菜收上來時，好些糙漢子眼眶都紅了！”
“這些菜種，若能推廣至前線禁軍駐紮地，或可為軍需補給解決大問題！”嶽奕謀難掩激動，“因此，過幾日我需親自回京一趟，將此事稟明家父。此番，平華村可是立下大功了！”
“此外，平華村年後修路之事，”嶽奕謀續道，他已聽王大力、劉大山講了樊景琰來訪簽約的詳情，“我等定會盡快上報催批。如今樊家為維繫與貴村合作，亦會在京中使力，加之他已同縣令打過招呼，縣令亦會上書陳情。三方合力，年後為平華村修通前往鎮上之大道，可謂板上釘釘。”
“好！奕謀，此事多勞你費心！”王大力聞此喜訊，大為寬慰，“我稍後便去告知老族長和里正。你回京也好好過年，年後再來，咱們吃開年飯！你是不知道，我們這兒開春後，好吃的更多！”
“便沒好吃的，我們也定要來看大哥！既有好吃的，那咱來得更勤！是吧，奕謀？”田大磊一聽，興致更高，拍著嶽奕謀的肩膀便要敲定。
“嗯，一定來。開春必至。”嶽奕謀鄭重點頭。三兄弟相視而笑，共同舉杯，以茶代酒，定下春日之約。
此番相聚，兄弟情誼比年味更濃。臨行時，田大磊心滿意足地裝走了他心心念唸的各式辣味、乾貨、酥餅、泡菜，還有一罐清香珍貴的胡麻油。嶽奕謀的行囊中，除了醬料、臘味與胡麻油，也悄然多了一大包油紙仔細包裹的梅花酥餅。
暮色漸沉，王大力與劉大山立於村口，目送兩位兄弟的身影消失在蜿蜒小徑的盡頭。回望村落，炊煙裊裊，空氣中瀰漫著愈發濃郁的年的氣息。王大力心中充滿了踏實的溫暖。
平華村這獨特的滋味，如同一條無形卻堅韌的紐帶，不僅繫緊了村中家家戶戶，更將這份舌尖上的情誼，送往市鎮，送往軍營，不久之後，亦將飄向那遙遠的京城……