豐盛的午宴過後，院子裡瀰漫著滿足與溫馨的氣息。大些的孩子們被鄭秀娘安排到裡屋玩耍，年幼的果果則由孃親張青櫻帶著去午睡。其餘眾人圍坐在院中，享受著春日午後難得的閒適。
孫嘉陵正要去燒水泡茶，大哥孫岷卻從行囊中取出兩個小巧精緻的陶罐，放在桌上。
孫老漢撫著罐身，對林守業和李貨郎說道：“林老哥，李老頭，這是特意給你們帶的。一罐是峨眉茶，一罐是青城茶，都是我們四川頂好的貢品，如今可不易得了。想起當年，咱們就是揣著這等好茶，跟著馬隊走茶馬古道，跟西北的族人換牛羊、玉石和藥材。那一趟，可是賺足了本錢！”言及年輕時的崢嶸歲月，孫老漢眼中閃爍著自豪與懷念的光芒。
“可不嘛！”李貨郎一拍大腿，介面道，細節清晰如昨，“那商隊頭領還用茶葉換了好幾匹高頭大馬，回來轉手就賣了大價錢！這茶的滋味，我可是記到現在！”
孫老漢又示意二兒子孫沱抱出幾匹光鮮亮麗的布匹。他將其中色彩斑斕、圖案精美的蜀錦遞給林守英：“弟妹，這蜀錦給家中女眷們裁衣裳，最是相宜。這幾匹是葛麻所制的溪布，耐磨透氣，給咱們這些糙漢子穿正合適。”
林守英連忙起身接過，觸手只覺絲滑柔軟，心中感激：“親家，你們來一趟不易，還把這麼多好東西留給我們，這……你們走貨可還夠？”
“拿著！這都是嘉嘉她娘和嫂子們精心挑選的。一家人，不說兩家話。”孫老漢大手一揮，語氣不容推辭。
“好，那我代全家謝過了！回去定要替我們謝謝家裡的女眷們，歡迎她們得空也來我們這兒走走。我們這兒沒這些精巧物什，但好吃的管夠，定讓她們賓至如歸！”林守英笑著應承。
一旁酷愛針線的李文慧早已對這些精美布料愛不釋手，悄聲對芝蘭說：“等你青櫻嬸嬸和果果醒了見到，不知該多歡喜呢，你青櫻嬸嬸可一直誇蜀錦是好東西。”
林守業見孫老漢此行考慮如此周詳，不僅顧及女兒、老友，連林家上下皆被惠及，心中感佩不已，真誠道：“孫老弟，你們這番情意，實在太重！客套話咱們就不說了。你瞧瞧，我們這兒可有你瞧得上眼的？也帶些回去給家裡人嚐嚐鮮、見見面。有來有往，情誼才能長流，你說是不是這個理？”
孫老漢聞言，倒是愣了一下。他此行本是想著接濟女兒、探望老友，萬萬沒想到這平華村早已非吳下阿蒙，處處是寶。他走南闖北，自然識貨，這些菜種、醬料的價值他心知肚明，心中雖極想要，卻覺難以開口，這畢竟是平華村安身立命的根本。
見孫家父子意動卻躊躇，李貨郎急了：“孫老頭！咱倆過命的交情，還有甚麼話不能直說？看中甚麼，你倒是說啊！”
孫老漢看著老友急切真誠的面孔，又見林家兄妹（林守業、林守英）亦是滿臉誠懇，女兒孫嘉陵更是眼含期待，終於開口道：“若……若不麻煩的話，你們這些菜種子，能否勻一些給我？我……我出錢買。”他終究沒好意思白要。
“特別是那辣果子！”二哥孫沱忍不住補充，“咱們四川人無辣不歡，這果子太對胃口了！”
大哥孫岷也道：“你們這兒的菜種太好了，隨便哪種帶回去，都能讓我們那兒的人開眼界！老三的飯館子肯定能更紅火！”
林家三長老相視一笑，林守業當即拍板：“這有何難！我們的種子既已能供應鄰村，自家人更不在話下。文石，去給你孫叔備齊各樣種子。”
“好的，孫叔稍候。”李文石領命，立刻起身去準備。
“林老哥，李老頭，”孫老漢心下不安，堅持道，“這都是難得的寶貝，李老頭你這是積了十世功德才修來的運道。我不能白拿，必須付錢！”
“你再這般見外，我可真惱了！”李貨郎虎著臉道。
“老李頭！”孫老漢正色道，“跑商的規矩你忘了？親兄弟，明算賬。公私有別，情誼才長。你若執意不收錢，那我另提個章程，就這麼定了！”
他頓了頓，目光掃過院中玩耍的孩子們，語氣變得深沉，“今日我來，除了這些吃食讓我大開眼界，最觸動我的，是你們把娃娃們教得真好！平華村前途無量啊！回去，我也得狠下心思抓抓兒孫的教育。這樣，種子錢你們不收，往後我孫家飯館每年出息的兩成，拿出來給娃娃們做教育基金。是補貼咱自家娃娃，還是惠及村學，都由你們支配。我這做外公的，不能常伴外孫左右，總得為他們、也為咱們這情分做點甚麼。這基金，我們出十年，到時連有寶都十六歲了，算是我這外公的一點心意。”
“孫老弟！”林守業聞言，肅然起敬，起身拱手，“老哥我真是……佩服！佩服啊！我終於明白我這妹夫為何如此看重你這個兄弟了！你這胸襟與遠見，老哥自愧不如！請受我一拜！”林文柏也連忙起身，向孫老漢深施一禮。
“孫老頭，你呀！”李貨郎亦是動容，“好！這心意我替有財有寶，也替村裡的娃娃們領了！但兩成太多，四川富庶，你們的生意做起來，一成就已足夠！一成吧！”
“就兩成！否則這種子我拿得不踏實！”孫老漢態度堅決，“再說了，弟妹的豆醬、你們的醬油、嘉嘉的辣醬泡菜，我都要帶些回去。往後我們家用了這辣果子做出孫家川味，那利瀾更是可觀。兩成我都覺得給少了！”
雙方都是爽快人，既已說開，便不再虛辭推讓，就此定下。孫老漢還堅持要與林文柏立下字據，言明這不是簡單的人情往來，而是平華村與四川孫家的一樁正經合作，有憑有據，方能長久。
諸事議定，契約簽妥，孫老漢如獲至寶般將種子仔細揣入懷中。李文石補充道：“孫叔，雖說豌豆、胡豆（蠶豆）您那兒也有，但咱們這兒的品質非同一般，我也給您各包了幾顆，回去慢慢將老品種替換掉，長出來的定然不同。”
孫老漢連連稱謝，孫家兩兄弟激動地拍著李文石的肩膀：“好兄弟！真是好兄弟！”
恰在此時，院門外傳來了李文遠歡快的聲音：“媳婦兒！我回來啦！肉和排骨都買回來了！”
孫岷、孫沱對視一眼，眼中閃過促狹的笑意，迅速閃至門後。待李文遠推門而入，兩人立刻一左一右擒住他的胳膊，作勢揮拳笑罵道：“文遠小賊！奪妹之仇，不共戴天！吃我一拳！”
李文遠先是一驚，隨即反應過來——這場景太過熟悉，肌肉已形成記憶！他當即縮腹弓身，誇張地大叫：“嘉嘉！救命啊！哥哥們又欺負我！”
孫嘉陵果然立刻站起身，嗔怪道：“大哥！二哥！不許打他！是我先看上他的！”
孫岷、孫沱無奈收手，將李文遠拉直，帶至院中。
“這麼多年了，你還是吃他這套！”兩人對著自家小妹的“護短”行為哭笑不得。
“就是，我們哪回真用力了？嚇唬嚇唬他而已，看你急的！還有你小子，動不動就找媳婦兒求救，像個男子漢嗎？”孫沱說著，象徵性地用兩分力捶了李文遠一下，可不敢動真格，萬一小妹眼圈一紅，挨老爹訓斥的準是自己。
李文遠瞬間恢復得意洋洋的本色，與他爹如出一轍：“我與嘉嘉情比金堅，天造地設！你們就羨慕去吧！”
笑鬧過後，李文遠正經拜見了岳父和舅兄，然後興致勃勃地向家人彙報起近日的成果：如何與會仙樓建立合作，如何一步步開拓市場，與迎客樓、楊三貴鋪子等的往來，以及對周邊商機的考察，條理清晰，頗有見地。
孫家父子聽得頻頻點頭，心道這女婿/妹夫確已非昔日小貨郎，已然有了商人的格局與眼光。
孫老漢捻鬚道：“這會仙樓背後的京城樊家，商譽極佳，規矩嚴明，與他們合作，大體是穩妥的。若能維繫好這層關係，借其勢發展，前景可期。文松，文遠，不過商場如戰場，即便形勢大好，也需時時警惕，留有後手才是。”
李文遠與林文松皆斂容正色，將這番告誡牢記心中。
歡聲笑語中，日頭漸漸西斜。為讓孫家父子能趕在天黑前回到鎮上客棧與商隊匯合，眾人決定提前共進晚餐。
晚間，孫老漢親自下廚，用李文遠買回的豬肉做了一道拿手絕活“蒜泥白肉”，調料汁融合了林守英的豆醬、陳家的醬油和孫嘉陵的辣醬，鮮美異常，引得眾人交口稱讚，筷子紛飛。
大哥孫岷則貢獻了孫家男人的“必殺技”——糖醋小排，酸甜可口，瞬間征服了所有女眷和孩子的味蕾，收穫了“孫大哥手藝真棒”、“孫大伯好厲害”的滿堂彩。
看得林家、李家的男人們暗自琢磨，定要找機會將這“哄家屬利器”學到手，心中對四川男人持家本領的佩服又添幾分。
離別時刻終至。林家將回禮——各種醬料、山貨、豆製品等滿滿當當地裝筐放上騾背。孫老漢則掏出一疊紅封，逐一發給每個孩子，慈祥道：“孩子們，好好長大，咱們下回再見！”
孩子們既興奮又不捨。
小果果雙手接過紅封，大眼睛眨巴著，努力回想——有好吃噠，有禮物拿，還有紅紙包……這不就是過年嗎？
想起過年時要說的吉祥話，小糰子忽然有模有樣地跪下給孫老漢磕了個頭，然後站起身，脆生生地喊道：“孫爺爺恭喜發財！福如東海，壽比南山！”
喊完，還睜著烏溜溜的大眼睛，一臉期待地望著孫老漢，彷彿在等待誇獎。
這突如其來的“拜年”舉動讓眾人一愣，隨即爆發出陣陣大笑，瞬間沖淡了離別的愁緒。
全村人將孫家父子送至村口，目送他們騎著騾驢的身影消失在夕陽的餘暉中，心中滿是對下一次相聚的期盼。
待心滿意足的李文遠回到家中，習慣性地去看他的寶貝兔子時，才後知後覺地發出一聲慘叫：“我的兔子呢？！怎麼只剩兩隻了？！”