夜深人靜，營帳中燭火搖曳。
陳默獨坐帳中，合上手中那本記錄著人馬錢糧的竹冊，眉頭卻鎖得更緊了。
冊子上的賬目易辦，
錢糧之事，畢竟終有定數。
可治理一方，所需要的何止這些？
環視當下的班底：
論武，有劉備，張飛這樣的當世豪傑結義相助，
麾下譚青，周滄等將亦是驍勇善戰，衝鋒陷陣已然無憂。
但談及文事，卻是捉襟見肘。
治理一方，安民墾荒，乃至處理最基本的文書賬目，
都需要真正的謀士與文吏。
如今，軍中文事全靠簡雍和少數識字的遊俠兒勉力支撐，終究非長久之計。
他的目光不由飄向了隔壁冀州的方向。
田豐，沮授，審配，許攸……
這些人，個個都是士林中聲望顯赫，更在後世名重一方的俊傑。
但旋即，陳默又搖了搖頭，將這些名字一一劃去。
此時黃巾之亂方興未艾，
黨錮之禁雖初有鬆動，但天下士人大多還在避亂觀望。
田豐，沮授之流，此刻早已在冀州擔任幕職，
且與日後雄踞北方的袁家勢力關係匪淺，
絕不可能屈就於自己這支小小的義軍。
審配出身高門，眼高於頂，更不會將劉備與自己這等無名之輩放在眼裡。
至於許攸……陳默的眉頭微微皺起。
他清楚地記得，
就在黃巾之亂爆發的這一年，
許攸正與冀州刺史王芬，沛國人周旌等人，密謀廢黜漢靈帝！
這是一個從一開始就在和州郡大員直接對話，策劃著動搖國本驚天陰謀的人物。
他的眼界，人脈，政治抱負，都遠非自己這支還在為生存掙扎的地方義軍所能滿足。
更重要的是，許攸此人雖有奇謀，卻心高氣傲，貪財好利，
放開別的不說，忠誠度更是極為堪憂。
歷史上，他與袁紹是少年好友，關係莫逆。
卻仍在官渡之戰的關鍵時刻，因家人犯法被審配收押，自身計策不被採納等私怨，憤而投奔死敵曹操。
“此人不僅是個在逃的朝廷重犯，還是一個行走的火藥桶。
若真來了，反而非福是禍。”
陳默搖頭一笑，心中自語，
“許攸者，心智如刃，然此刃無鞘。
今日容之，當時或能為我所用。
可一旦利益不合，這柄利刃，便會毫不猶豫地反斬向我。”
他放下竹冊，決定暫時放棄招募那些大賢的念頭。
“義軍眼下所需者，非當下之名士大才，而是能支撐起這份基業的梁骨。”
想通此節，他次日就命人起草了一份別開生面的“賢士召募告”，張貼於涿郡左近的各個市鎮路口：
“掛角白地，新築塢堡。
凡識字通理者，不問出身，皆可應募為教官，書吏，倉吏。
能訓童啟蒙，教人耕桑者，優給糧米二斛，家眷亦可入塢安置。”
這道與眾不同，甚至在旁人眼中頗為荒誕的告示一出，
郡內的世家名士多是將其當作笑談，譏笑其為“瓦釜雷鳴，有辱斯文”。
殊不知，亂世之中，斯文不抵鬥米。
不出數日，塢堡外便聚攏了一批人。
其中有衣衫襤褸的落魄儒生，寒門士子。
有為了躲避仇家，揹著老母逃亡的刀筆小吏，
甚至還有幾位粗通醫理，善辨農時的遊方郎中。
這些人雖無經天緯地之才，卻如夯土之碎石，
恰好填補了白地塢眼下最致命的空缺。
夜深露重，營帳內，陳默與劉備對坐案前。
帳外，偶爾還能傳來幾聲算盤撥動。
簡雍正在帶領新募書佐，對塢中賬目連夜造冊。
不得不說，這位簡憲和確實有些手段。
或有原本心高氣傲的落魄儒生，油滑文吏，被他一番連消帶打，
如今竟是整治得個個服帖，正依照所長，被分派去清點物資，登記流民。
“若是沒有憲和從中排程，你我今夜怕是還要陷在那些繁雜賬目之中，難以脫身。”陳默放下手中一卷墨跡未乾的清冊，長舒了一口氣。
內政既已有人分擔，先前被擱置的兵鋒之事，自然便被提上了日程。
他站起身，走到懸掛的州郡輿圖前，目光銳利了幾分：
“塢堡初立，雖根基尚淺，卻也不能坐以待斃。”
他手指在太行山脈的邊緣處重重一點：
“待新兵操練一兩月後，我意，
先拿盤踞在山腳下的那幾處於毒賊巢開刀，以試兵鋒。”
劉備聞言，眼中閃過一絲精光，但旋即眉頭微蹙：
“備所慮者，乃是身後。”
他目光於帳中挪移，隔空北望：
“季玄所屬的烏桓騎兵就駐紮在側，距此不足十里。
此人新募兵馬，若察覺我等動兵剿賊，塢堡空虛，難保他不會藉機挑釁生事。”
“季玄此人陰鷙貪婪，確實不可不防。不過……”陳默搖了搖頭，笑道：
“暗中下絆與明面舉兵，終究還是兩碼事。
季玄雖是公孫瓚心腹，卻也是大漢朝廷任命的正式官僚。
如今黃巾未平，咱們與他名義上同為太守麾下管轄，皆是漢家兵馬。
借他十個膽子，也不敢在光天化日之下，公然帶著官軍攻擊友軍。
此乃謀逆大罪，公孫瓚也保不住他。
不如說，以那位公孫伯圭的性子，根本就不會保他。”
說到此處，陳默頓了頓：
“季玄若想動手作亂，便只能等我們犯錯，
尋一個我們‘勾結賊寇’，或者‘擅起邊釁’的口實。
而我們，絕不會給他這個藉口。”
說罷，陳默從懷中取出那張舊日帶兵探山時，親手繪製的地圖。
圖上用硃砂標記著數處紅圈。
密林，溪谷，洞口，暗道，皆是當初探查太行時所知的險要之地。
陳默手指順著太行蜿蜒山勢遊走，懸在地圖西南角，
最終屈指一叩，敲在一個不起眼的小小隘口上：
“此處，乃是於毒部在山外的一處舊塢。
據探馬觀察，其內糧草儲存不多，
想來不過是個臨時的落腳點，所以賊寇防備也相對薄弱。
若能得其詳細圖樣，出其不意，一舉破之，
便能拔掉於毒釘在山外的這顆釘子，絕了賊人窺視平原的念頭。”
然而，話雖如此，圖上的標記終究只是個大概。
塢堡內部究竟藏了多少賊兵？
防禦部署如何？有沒有暗哨機關？
這些都是要命的細節。
若是隻靠猜，可是要拿人命去填的。
就在此時，陳默腦中靈光一閃。
他想起了一個人。
一個常年在太行山中行走，對各路賊寇瞭如指掌的“地頭蛇”。
他不動聲色，與劉備議定大致方略後，便藉故回到自己帳中。
屏退左右，陳默意念微動，
眼前，“無名”群聊介面瞬間展開。
他在群成員列表中迅速翻找，最終將目光鎖定在“擺渡人”的純黑色頭像上。
切換至私聊頻道，指尖在虛擬鍵盤上飛速敲擊。
【滄州趙玖】：“擺渡小哥，在嗎？
有件事情想問你，是關於太行山外，涿郡西南角一處塢堡的虛實。”
資訊發出後，不過數息，對方的頭像便急促閃爍起來。
【擺渡人】：“你要對付於毒？”
對方的回覆直接而敏銳，顯然也藉由上次私聊的前因後果，猜到了他的意圖。
陳默微微一笑，並未直接承認，只回了一句模稜兩可的話。
【滄州趙玖】：“最近風聲不對，不過是想探查一下週邊虛實，以防不測。”
擺渡人那邊沉默了片刻，似乎在權衡著甚麼。
良久，新的資訊才彈了出來。
【擺渡人】：“上次白雀部遭難，承蒙援手，這份情我一直記著。
你若真打算動姓於的，那倒是我要再欠你一次人情了。
於毒這廝近來攜劫掠之功而返，在山中瘋狂擴張，行事愈發霸道。
不光是我們，就連黑山部的褚燕，乃至張牛角張大帥，都對他大為不滿。
你若真能剁了他幾隻爪子，我白雀部上下，感激不盡。”
緊接著，他又發來一句。
【擺渡人】：“不過，你若真要下手，我也得給你透個底。
那個塢堡沒有表面上看起來那麼簡單。
我先告訴你這其中的關竅，
免得你不知內情，一頭踩進他們佈下的坑裡去。”