上午九點。
白色的豐田皇冠緩緩駛入東京市區。
早高峰的車流像一條鋼鐵巨蟒，纏繞在首都高架橋上。
車窗外是喧囂的喇叭聲和建築工地的轟鳴聲，幾個小時前在海邊的那種死寂與空靈，彷彿是一場遙遠的夢。
“就在前面的路口停吧。”
坐在副駕駛的中森明菜戴上了墨鏡和口罩，重新把自己武裝成了那個無懈可擊的國民歌姬，“如果開到公寓樓下，會被蹲點的記者拍到。”
北原信依言靠邊停車。
明菜解開安全帶，手放在門把手上，卻停頓了一下。
她轉過頭，隔著墨鏡看著北原信。
“那件風衣，我洗乾淨了再還你。”
“不急。”北原信雙手搭在方向盤上，神色平靜，“要是遇到不想見的人，或者不想去的局，就把它披上，哪怕是心理作用，也能擋點風。”
明菜嘴角微微上揚。
“嗯，走了。”
她推開車門，身影迅速消失在熙攘的人群中。
沒有回頭，步履匆匆，但背挺得很直。
北原信看著她的背影，從口袋裡摸出一顆薄荷糖扔進嘴裡。
那個在海邊搖搖欲墜的影子不見了。
但一個準備在泥潭裡繼續戰鬥的戰士覺醒了。
……
三天後。
大田事務所。
經紀人大田正捧著一張傳真紙，手抖得像是在彈吉他。
“北原！北原你快來看！這是甚麼鬼東西？！”
大田激動得滿臉通紅，嘴裡的香菸都快掉下來了，“深作欣二導演的新片試鏡邀請？！而且是直接發給你的指名試鏡？！”
深作欣二。
日本暴力美學電影的教父，拍攝過《無仁義之戰》的傳奇導演。
能上他的戲，哪怕是演個被打死的混混，都能在履歷上鍍一層金。
北原信接過傳真看了一眼。
角色是一個冷酷的黑幫若頭（二把手），戲份頗重。
“大田桑，別激動，只是試鏡而已。”北原信很冷靜。
“這可是深作組啊！咱們這種小事務所，平時連遞簡歷的門路都沒有！”大田還在興奮地轉圈，“這是走了甚麼狗屎運？難道是你在大河劇裡的切腹把深作導演感動了？”
北原信沒有解釋。
但他心裡很清楚，這天上掉下來的餡餅是誰扔的。
……
同一時間，研音事務所（中森明菜所屬事務所）的保姆車上。
“明菜，那個給深作導演遞話的事，你是不是太沖動了？”
經紀人看著正在閉目養神的明菜，語氣裡帶著幾分責備，“那個北原信只是個剛冒頭的小演員，你動用你的人情去推他，值得嗎？萬一被八卦雜誌寫你們有甚麼關係……”
“沒有甚麼關係。”
明菜睜開眼，打斷了經紀人的話。
她的眼神清冷，透著一股以前從未有過的堅定。
“那為甚麼要幫他？”
“因為在這個圈子裡……”
明菜看向窗外飛逝的街景，手下意識地摸了摸放在包裡的那件疊得整整齊齊的男士風衣。
“他是我唯一相信的朋友。”
不是“戀人”，不是“玩伴”，是“朋友”。
在這個充滿了利益交換、背叛和謊言的演藝圈，“朋友”這個詞的重量，比“愛人”更重。
因為愛人可能會為了錢出賣你，但真正的朋友，是在你最失落的時候，願意載你去海邊看日出的人。
經紀人愣住了。
他跟了明菜好幾年，從未見她露出過這種神情——既脆弱，又堅硬。
……
北原信並沒有因為拿到深作組的試鏡而沾沾自喜。
對他來說，這只是明菜投桃報李的回禮。
而他要做的，是構築一道真正的防線。
晚上八點，新橋的一家老式居酒屋。
這裡煙霧繚繞，嘈雜喧鬧，是上班族們發洩壓力的地方，也是訊息流通最快的情報交易所。
北原信坐在角落的卡座裡，對面坐著一個頭發稀疏、滿臉紅光的老頭。
老頭叫佐藤，曾經是八卦週刊的王牌狗仔，後來因為腿腳不便退了下來，現在專門在圈內倒賣各種小道訊息。
北原信是在大河劇片場認識他的，這老頭是那邊的一位資深場務的親戚。
“北原老弟，你要查金井那小子的底？”
佐藤滋溜一口喝乾了杯子裡的清酒，壓低聲音，“那可是傑尼斯的心頭肉，查他有風險啊。”
“我不是要爆料，我只是想知道，他的那個賽車隊，到底是個甚麼窟窿。”
北原信給老頭滿上酒，順手從兜裡掏出一個信封，輕輕推了過去。
信封不厚，但這對於剛拿到片酬的他來說，也是一筆不小的開支。
佐藤捏了捏信封的厚度，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
“嘿，既然老弟這麼爽快，那我也透個底。”
佐藤湊近了一些，滿嘴酒氣，“那小子的賽車隊就是個幌子，他真正迷上的，是地下的東西……最近他在六本木的那幾家地下賭場輸了不少，聽說還挪用了事務所給他準備的買房基金。”
“挪用公款？”北原信眼神一凝。
“不止。”佐藤冷笑一聲，“我還聽說，他正急著找下家填坑，而且他所在的事務所有個高層，因為某些把柄，正在幫他捂蓋子，他們現在的策略就是——找個有錢又傻的女人，把這筆爛賬轉嫁過去。”
北原信的手指輕輕敲擊著桌面。
果然。
這和他猜想的一樣。
這根本不是甚麼愛情糾紛，這是一場精心策劃的金融詐騙。
而明菜，就是那個被選中的替罪羊。
“那個高層是誰？有沒有具體的賬目往來證據？”北原信問。
“這得加錢，而且得花時間。”佐藤夾了一筷子毛豆，“不過，我有幾個在賭場看場子的老朋友……只要錢到位，影印幾張欠條不是難事。”
“錢我會準備。”
北原信的眼神冷得像冰，“越快越好。特別是7月之前，我要拿到實錘。”
1989年7月11日。
那是歷史上著名的“金屏風事件”發生的日子。
在那一天，金井用宣佈婚訊的金屏風把明菜騙到釋出會現場，然後逼她當眾道歉，承認自殺是自己的任性，與金井無關。
那是徹底毀掉中森明菜的一天。
現在是4月。
還有三個月。
“行，我就喜歡跟你這種痛快人打交道。”佐藤收起信封，“等著吧。”
……
深夜，回到公寓。
北原信並沒有開燈。
他坐在黑暗的客廳裡，手裡把玩著那個銀色的Zippo。
“咔噠。”
火苗跳動。
在經歷了海邊的那一夜，在確立了這種互為後盾的關係後，他能感覺到，自己和這件裝備的聯絡變得前所未有的緊密。
嗡——
視網膜上彈出了久違的系統提示。
【裝備：歌姬拋棄的銀色Zippo（紫色，稀有）】
【當前契合度：40%】
【解鎖新詞條：餘燼的溫度】
【詞條效果：當你在表演“守護”、“隱忍”類角色時，魅力值+20%。同時，該物品似乎正在與某位特定人物的命運產生共鳴，或許在未來的某個關鍵時刻，它能發揮意想不到的作用。】
“共鳴嗎……”
北原信看著那簇火苗，嘴角勾起一抹冷笑。
他合上蓋子，將Zippo緊緊攥在手心。
他站起身，將深作欣二的劇本攤開在桌面上。
想要保護別人，首先自己得變強。