阿默日夜兼程，走在了前往九死一生之地的路上，他摸了摸胸前的印章，這是他唯一的機會。
他陷入了回憶。
那是一個約莫巴掌大小、非金非玉、入手溫涼、造型古樸的方形印章。
印章通體呈暗青色，表面佈滿細密玄奧的天然紋路，頂端雕刻著一隻栩栩如生、作勢欲撲的異獸，底部卻光滑如鏡，沒有任何印文。
“此物名為‘燃命印’，是老朽年輕時偶然所得。”楊老聲音低沉，“它並非尋常法器，無需靈力催動。但其激發之法……極為酷烈。需以自身心頭精血塗抹印頂獸首，再以全部心神意志灌注其中，默唸‘以吾命，燃汝威’。一旦激發，可瞬間爆發出堪比煉氣修士全力一擊的威能，足以撕裂妖獸護甲、破開邪修護體罡氣。”
阿默緊緊握住那方冰冷的印章，心臟狂跳。
楊老卻話鋒一轉，語氣無比凝重：“但是，阿默，你聽清楚！此印之所以被稱為‘燃命印’，是因為其力量來源，正是使用者的‘精血’與‘壽元’！每一次激發，都會瘋狂抽取你的生命本源！”
“以你凡人之軀，哪怕只激發一次，也足以讓你元氣大傷，折損數年乃至十數年陽壽！若連續激發，或是對手過於強大需要印威全開……很可能會當場油盡燈枯，身死道消！”
他緊緊盯著阿默的眼睛：“即便如此，你還要去嗎？”
阿默沒有絲毫猶豫，將“燃命印”小心翼翼地貼身藏好，再次對楊老深深一拜：“謝先生賜寶。阿默……知道了。”
他聲音很輕，卻重如千鈞。
……
黑風嶺，山如其名，終年陰風怒號，如萬鬼同哭。參天古木遮天蔽日，林中光線昏暗，空氣中瀰漫著枯葉腐爛與某種腥甜氣息混合的怪味。
阿默揹著楊老徒弟遺留下來的法器柴刀、戰弓，還有懷裡那方冰冷的“燃命印”，如同最老練也最孤注一擲的獵手，悄然潛入了這片凡人禁地。
他歷經艱險，終於找到了位於黑風嶺深處的“毒龍潭”。潭水漆黑如墨，不起微瀾，散發出刺鼻的硫磺氣味，彷彿直通地府。潭邊怪石嶙峋，寸草不生。
他的目光，死死鎖定了絕壁之上，幾株在昏暗光線下散發著微弱熒光的奇異小草——正是“九轉還陽草”！
然而，還沒等他靠近——
“嘩啦——！！”
平靜的潭水猛然炸開，一道水桶粗細的漆黑巨影破水而出，帶起漫天腥臭的水花！
那是一條通體覆蓋著漆黑鱗甲、泛著金屬般冷光的巨蟒！蟒首大如斗笠，猩紅的蛇信吞吐不定，豎瞳中閃爍著殘忍與飢餓的幽光。
更可怕的是，它張口一噴，便是一股帶著刺鼻腥味的慘綠色毒氣，化作實質的白煙瀰漫開來，所過之處，岩石表面都發出“滋滋”的輕微腐蝕聲。
真正的生死搏命，就此開始！
阿默心臟狂跳，卻強迫自己冷靜下來。他深知自己凡人之軀，正面對抗這等兇獸無異於以卵擊石。他想起楊老的叮囑和老獵戶傳授的經驗，開始以自身為餌，在潭邊嶙峋的亂石間與巨蟒周旋。
他靈活地奔跑、閃躲、翻滾，利用地形躲避巨蟒恐怖的力量。蛇尾橫掃，一塊磨盤大的石頭瞬間粉碎；毒液如箭矢般噴射，落在他剛剛站立的地方，將岩石腐蝕出一個冒著白煙的小坑。
他試圖佈下簡陋的陷阱，引誘巨蟒撞向一根天然形成的尖銳石筍。然而巨蟒鱗甲堅硬遠超想象，石筍崩裂，只在它身上留下幾道淡淡的白痕，反而更激起了它的兇性。
長時間的劇烈運動和精神高度緊繃，讓阿默體力飛速消耗。一個不慎，他被蟒尾邊緣掃中後背！
“噗——！”劇痛傳來，他喉頭一甜，噴出一口鮮血，眼前陣陣發黑，身體不受控制地滾入一處狹窄的石縫中，暫時避開了巨蟒的正面攻擊。
石縫狹窄，巨蟒龐大的身軀無法完全進入，只能瘋狂地用頭部撞擊石壁，碎石簌簌落下。
死亡的陰影從未如此接近。
阿默蜷縮在石縫深處，咳著血，能感覺到後背火辣辣地疼，肋骨可能斷了幾根。他顫抖著手，摸向懷裡那方冰冷的“燃命印”。
“難道……真的要在這裡就用掉嗎？”他有些不甘。楊老說過，後面很可能還有更可怕的“毒手閻羅”守著蛇膽。
就在這時，巨蟒又一次猛烈撞擊石縫，縫隙擴大了一些，它那隻殘忍的豎瞳，恰好與石縫中阿默的視線對上！
就是現在！
求生的本能和內心深處那股“必須拿到藥，阿夢還在等我”的執念，壓過了恐懼與猶豫。阿默猛地探出身子，用盡全身力氣，拉滿法器弓箭，瞄準了那隻近在咫尺的、令人心悸的蛇瞳！
嗖！
箭矢化作一道黑影，深深沒入了巨蟒的右眼！
“嘶——！！！”淒厲到極致的嘶鳴幾乎刺破耳膜！巨蟒瘋狂地扭動起來，劇痛讓它失去了理智，更加瘋狂地用頭部撞擊石縫！
轟隆！
本就搖搖欲墜的石縫終於徹底坍塌！阿默暴露在了狂怒的巨蟒面前！
腥風撲面，血盆大口近在咫尺！
阿默知道，不能再猶豫了！
他眼中閃過一絲狠絕，沒有後退，反而迎著毒牙撲了上去！在巨蟒咬合的瞬間，他猛地矮身翻滾，險之又險地避開了致命的獠牙，同時抽出那把柴刀，用盡平生最大的力氣，狠狠捅進了蟒蛇因嘶鳴而大張的咽喉深處！
“噗嗤！”
滾燙腥臭的蛇血如同噴泉般澆了他滿頭滿臉！那血液竟然帶有強烈的腐蝕性，接觸到他面板的瞬間，就發出“滋滋”的灼燒聲，冒出白煙，帶來鑽心的疼痛！
巨蟒遭受重創，臨死前的反擊更加恐怖！它龐大的身軀猛地收縮，將阿默死死纏住！可怕的絞殺之力傳來，阿默清晰地聽到了自己左臂和左腿傳來令人牙酸的骨裂聲！
“啊——！！！”他發出野獸般的痛苦嘶吼，眼前陣陣發黑，幾乎要昏厥過去。但一想到雲夢蒼白的小臉，想到她還在醫館等著自己，一股更加強大的意志力硬生生撐住了他！
他咬緊牙關，幾乎將牙齦咬出血，用僅存的右手死死頂住刀柄，拼命地旋轉、攪動！
不知過了多久，彷彿有一個世紀那麼長，巨蟒絞殺的力道終於漸漸鬆懈，最終，那龐大的身軀轟然倒地，濺起漫天塵土和血水。
阿默也像被抽掉了全身骨頭，癱倒在冰冷粘稠的血泊中，大口大口地喘著氣，每一下呼吸都帶著血腥味和胸腔的劇痛。左臂左腿以詭異的角度扭曲著，完全失去了知覺，臉上、身上被蛇血腐蝕得皮開肉綻，火辣辣地疼。
但他顧不上這些，用牙齒和還能動的右手，艱難地支撐起身體，一點一點，爬向那處絕壁。
他顫抖著手，小心翼翼地將那幾株散發著微弱熒光的“九轉還陽草”連根挖下，用早就準備好的乾淨油紙包好，緊緊揣進懷裡，貼著心口放好。
接著，他又用柴刀劈開巨蟒的腹部，忍著令人作嘔的氣味，取出一枚拳頭大小、墨綠色、散發著奇異腥氣的蛇膽，同樣妥善收好。
做完這一切，他幾乎耗盡了最後一絲力氣。
然而，更大的威脅，如影隨形。
“桀桀桀……好個不知死活的小子！竟敢殺我‘毒手閻羅’圈養的靈蟒，還敢取走本座看中的寶藥！”
一個如同夜梟般嘶啞難聽的聲音，從密林深處傳來。伴隨著聲音，一股更加濃郁、令人聞之慾嘔的甜膩毒氣瀰漫開來。
一個身著破爛黑袍、身形枯槁如骷髏、臉上佈滿毒瘡的老者，緩緩走出。他身後，跟著一片窸窸窣窣、五顏六色的毒蟲潮，看得人頭皮發麻。
正是盤踞在黑風嶺、以毒術和馭蟲害人而臭名昭著的邪修——“毒手閻羅”！
阿默心中一沉，最壞的情況還是發生了。他強撐著幾乎破碎的身體，用斷臂抵著地面，搖搖晃晃地站了起來。
渾身浴血，傷痕累累，左眼被毒血濺中，腫成一條縫，膿血直流，僅存的右眼黯淡無光，卻死死盯著步步逼近的毒手閻羅，喉嚨裡發出破舊風箱般的嘶啞咆哮：
“老毒物！想要藥？拿命來換！”
毒手閻羅像是聽到了天大的笑話，發出更加刺耳的怪笑：“區區螻蟻，也敢大言不慚？正好，本座新煉的‘蝕骨毒’，就拿你來試藥！”
話音未落，他枯瘦的手掌一揮，一片五彩斑斕的毒粉混合著嗡嗡作響的毒蟲，如同潮水般向阿默湧來！同時，他身形如鬼魅般飄忽向前，一隻泛著幽綠光澤、指甲尖銳的毒掌，直拍阿默天靈蓋！
阿默知道自己絕無可能躲開這一擊。對方是真正的修士，哪怕只是煉氣期，也遠非凡人能敵。
生死一線間，他眼中爆發出最後也是最熾烈的光芒——那是對生的渴望，更是對守護之人的無盡眷戀！
他沒有試圖躲避毒蟲和毒粉，反而迎著毒手閻羅的毒掌，不退反進！
同時，他一直藏在身後的右手，猛地從懷中掏出那方“燃命印”，毫不猶豫地將其按在自己心口！鋒利的印頂獸首刺破面板，沾染了滾燙的心頭精血！
他閉上眼，用盡最後的心神意志，在心中瘋狂吶喊：“以吾命！燃汝威！！！”
“嗡——！！！”
剎那間，那方暗青色的印章爆發出前所未有的刺目光芒！一股狂暴、灼熱、充滿毀滅氣息的能量，以阿默為中心轟然爆發！那光芒並非靈力，而是呈現出一種燃燒生命般的血色與金色交織的奇異狀態！
毒手閻羅拍下的毒掌首當其衝，與這股爆發能量狠狠撞在一起！
“甚麼？！”毒手閻羅臉上的獰笑瞬間僵住，轉為極致的驚駭！他感覺到自己的毒掌彷彿拍在了一座爆發的小型火山之上！那力量狂暴無比，充滿了決絕的死亡氣息，瞬間沖垮了他掌上的毒罡，並以更猛烈的勢頭反衝回來！
“咔嚓！”他的手腕傳來清晰的骨裂聲！
這還沒完！那股血色金光如同有生命般，順著他的手臂向上蔓延，所過之處，他苦修多年的毒功竟然被迅速淨化、消融！更可怕的是，一股詭異的“吸力”從光芒中傳來，瘋狂抽取著他體內的生機！
“不！這是……燃命禁術？！你一個凡人怎麼可能……”毒手閻羅發出驚怒交加的尖叫，想要抽身後退，卻發現自己被那股力量牢牢吸住，動彈不得！
而阿默，在印章爆發的瞬間，感覺自己整個人彷彿被投入了煉獄火海！難以形容的劇痛從心臟蔓延至四肢百骸，那不是肉體的疼痛，而是生命本源被瘋狂撕扯、燃燒的痛苦！
他能清晰地感覺到，自己的血液在沸騰後迅速乾涸，生命力如同決堤的洪水般傾瀉而出，注入那方印章！頭髮以肉眼可見的速度失去光澤，面板開始出現皺紋，彷彿瞬間蒼老了十歲、二十歲……
但他死死咬著牙，藉助印章爆發出的最後力量，用盡全身的力氣，將手中那把早已捲刃、沾染了蛇毒與自身鮮血的柴刀殘片，狠狠捅進了因驚駭而門戶大開的毒手閻羅心窩！
“噗嗤！”
與此同時，毒手閻羅臨死前含怒拍出的另一掌，也結結實實地印在了阿默的胸膛！
“砰——！！！”
阿默如斷線風箏般倒飛出去，重重砸在後方冰冷的巖壁上，又滾落在地。鮮血混著破碎的內臟碎片，從他口中狂噴而出，染紅了身前的地面。他胸前衣物被毒掌腐蝕出一個大洞，皮肉凹陷下去，呈現青黑色，斷裂的肋骨茬森森外露。
毒手閻羅低頭看著自己心口那截染血的斷刃，眼中充滿了怨毒、不甘和難以置信，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，最終轟然倒地，氣絕身亡。他身上的毒蟲失去了控制，驚慌地四散逃竄。
巖壁下，阿默躺在血泊中，意識已經開始模糊。他感覺身體前所未有的冰冷、沉重，每一個細胞都在哀鳴，生命如同風中殘燭，隨時可能熄滅。視線裡的一切都在旋轉、變暗。
他用盡最後一點力氣，顫抖著抬起幾乎失去知覺的右手，摸了摸懷中那被油紙包裹、依舊散發著微弱溫暖熒光的小草和冰冷的蛇膽。
還在……藥還在……
雲夢……有救了……
這個念頭如同最後一點星火，支撐著他渙散的意識。
他不能死在這裡……至少……要把藥送回去……