“人心隔肚皮，她們在府上的時候，我也不曾善待了。就算是如今嫁了出去做了正頭娘子，許也不願意旁人知道自己的過往，又何必難為她們。”
林素娘倒是看得開，笑呵呵說道。
阿瑤無奈搖頭，“姐姐倒是看得開。若是這些人裡但凡有些良心，咱們姐妹互相扶持著，總也好過單打獨鬥的。
不說旁的，我只聽說綺鴛嫁的那戶人家，一個寡母一手拉扯大了兩個孩子，散盡了家財給老大在京營裡頭謀了差。
家裡精光的窮，連個媳婦都說不上。這回好容易得了皇上的恩典，娶了媳婦回家，卻又不肯善待，才一進門兒就立了規矩，叫他們兩口子還當初謀差事的銀錢呢。”
“還有這樣的事？”林素娘大驚，繼而又皺眉道，“她怎麼不來尋我呢？既是從府裡出嫁的，我便同她的孃家人一樣，還能眼睜睜看著她受欺負？”
眼前滿桌子菜立時就不香了，阿英扯了扯她的袖子，慢聲細氣地說：
“娘，若她真個把你當成了一家人，自會來尋你。既她不來，定有她的道理，娘又何必這般難受的？”
阿瑤亦道：“是啊，都是打從這府裡出嫁的，還是姐姐發善心給了陪嫁的銀子，但凡是心裡還念著姐姐的好兒，就算空著手兒過來，姐姐還能把她打出去不成？
左不過是為著心裡想和這府裡撇清了干係，好叫婆家人忘了自己歌女的身份罷了。這是個糊塗人，姐姐也莫要為她憂心了。”
說著，指著一道菜叫佈菜的丫鬟夾了放在林素娘面前的碗碟裡，笑道：
“早先也是受了多少罪的人，如今看著這一桌子的菜都不動筷子，佛祖也不會饒了你的。”
一席話說得林素娘笑了起來，索性將那事拋在了腦後，與阿瑤說些旁的事故來。
一來二去的，便又繞到了薛霖身上。
林素娘向探了身子，道：“我一個婦道人家，也沒個門路得訊息。王大人如今統領京營，若是哪一日有了南邊兒的訊息來，還請妹妹使個人來與我說一聲兒。
我原也是往李家打探將軍的訊息，現下他們家眼看就要沒落，還是避嫌得好。只是這樣一來，我就又成了睜眼的瞎子……”
“就算姐姐不說，我得了訊息也會送過來。李家那邊著實不能是好相與的，都說伴君如伴虎，似咱們這樣兒離著遠一些，也不是甚麼壞事。”
林素娘點了點頭，又招呼阿瑤吃菜。
飯罷，又說了一會子話，阿瑤才告辭離去。
小石頭去了書房讀書，阿英也跟著顏芸娘繼續學規矩。
林素娘歪在榻上，心裡頭翻轉個不停。
薛霖立了功，封蔭的卻是生父、嫡母和生母； 大皇子年歲早已弱冠，皇帝卻遲遲不肯立太子，滿朝文武早有微辭，如今又帝后失和，傳出了李皇后被打入冷宮的話。
可恨自己實在是沒有甚麼人脈，打探不出其間的內情。
永昌長公主又藉著劉駙馬的手壟斷了京城藥鋪醫館的供藥斂財，且又向皇帝進獻了得寵的美人……
她腦中隱隱捉住一根虛無縹緲的線，卻又飄忽抓不緊實，心裡著實有些發慌，又浮起濃重的無力感。
若自己也是京中貴女出身，熟悉京中各種豪門權貴之間的各種關係脈絡，想來也不至於甚麼也分析不出來。
她又很奇怪，小時候的自己不認字，光只靠著聽林老太爺唸書，就能學會辨認炮製山中草藥。
如今又有顏芸娘手把手的教導，怎麼就無論如何都學不會這些東西呢？
她的心無端亂了起來，索性站起身來，往阿英所居的小院兒去。
“夫人，外頭下了雪，且披件兒斗篷方才暖和哩。”梁嬤嬤手上拿著一件青蓮絨的海龍皮斗篷，小跑著追了上來。
林素娘由著她將斗篷往自己身上披了，一邊往前走，一邊笑道：“下回你早些叫住我就是了，既知道下了雪，也不怕跑快了跌了跤。
我身邊兒雖也有許多人，可若說最得力的還是梁嬤嬤，要是你受了傷，之後我想辦點兒甚麼事，又該指著誰呢？”
她的聲音壓得極低，似伏在梁嬤嬤耳邊說話一般，攙扶著她胳膊的梁嬤嬤倏然一愣，很快就紅了眼圈兒。
梁嬤嬤悄然抬手拭了眼角的淚，哽咽出聲：“夫人放心，老奴定會保重自己，長長久久的待在夫人身邊兒。”
阿英一手拿著繡繃，一手拈著針，塌了肩膀，低著頭在一塊絲帛上面穿針引線。
正專注間，忽覺一片陰影擋住了外頭的亮光，阿英驀然抬頭，看見林素娘正歪了頭看自己繡的花兒。
“哎呀！”阿英陡然一驚，手上的勁兒不自覺重了些，針尖兒直直扎進了手指頭裡，疼得她眼裡登時泛起了淚花。
“呀！”林素娘見阿英紮了手，自責道，“都怪我，進來也沒吱個聲兒，嚇到你了。”
“才學的時候，哪一天不扎個十回八回的，一點兒也不疼。”
阿英笑著安慰她，“娘沒見我才學的時候，眼睛看著這裡，下手扎到那裡，手指頭躲都躲不及。
顏姑姑心疼得不行，道是若實在沒這個天分，這女紅一道不學也就罷了。”
她說得俏皮，林素娘也知道是安慰自己，卻是要領她這份心意的，微笑著點了點頭。
“夫人怎麼這會子有功夫過來了？”顏芸娘站起身來朝她盈盈一禮，笑問道。
林素娘組織了一下語言，方開口道：“先時姑姑與我講的那些子京中人事，我雖也仔細聽了，到底還有些不大明白的，這回過來，也是請姑姑再與我講一回。”
“我日常想著，以貴府如今這樣的情形，怕是夫人也該來尋我了。”顏芸娘笑道。
林素娘不由愕然，這人還能神機妙算不成？
待聽顏芸娘說了緣由，她才明瞭。
原來顏芸娘日常除了教導阿英，也會不時尋了自己往日宮中相識的姐妹聚一聚，說一說近況，交流一下京中風向。