破席子被粗暴地掀開，蘇卿言像沒人要的垃圾，從裡面滾落出來，臉頰在冰冷粗糙的地面上擦出火辣辣的疼。
兩個小太監連看都懶得再看一眼，拍了拍手上的灰，其中一個還嫌晦氣地往地上啐了一口，“呸！真他媽晦氣！”
“哐當”，那扇搖搖欲墜的破門被重重帶上，殿內最後那點光也被徹底隔絕。
死一般寂靜。
胃裡像有隻手在死命地擰緊再鬆開，再擰緊，牽扯著五臟六腑都在下墜。
喉嚨裡堵著股酸臭的膽汁味，蘇卿言趴在地上，拼命壓抑著，用盡全身的力氣才沒讓自己當場吐出來。
過了不知多久，那陣最猛烈的絞痛總算緩了些。
她艱難地撐開眼皮。
殿裡極黑，只有窗戶上破開的大洞裡透進一點灰濛濛的天光，像塊髒兮兮的補丁，照出空氣中無數飛舞的塵埃。
這裡聞起來有股腐爛的木頭和老鼠屎混合的怪味，每一次呼吸都像在吞嚥一把沙子。
好在，她的離間計總算成功了。
蕭靈兒被禁足，趙恆的疑心已被悄悄種下。
皇帝的疑心只要種下，便只會生根發芽，茁壯成長，直到開花結果那一天。
蘇卿言相信，那會很快。
現在，她重新變回那個被關在冷宮裡，被所有人遺忘的棄妃。
這層身份，倒成了她最安全的保護傘。
除了......
蘇卿言的耳朵極輕微地扇動了下。
耳中，她聽到一陣幾乎微不可聞的腳步聲，正朝著殿門而來。
那腳步踩在殿外厚厚的腐葉上，沒有發出任何聲音，但她就是聽見了。
來人停在門外。
沒有通傳，沒有敲門，連門軸轉動的聲音都沒有。
門，被無聲地推開。
一雙繡著黑色佛蓮的雲頭履，悄無聲息地出現在她眼前，停在離她臉頰不到三寸的地方。
蘇卿言連呼吸都放緩了，身體僵硬，繼續扮演一具“屍體”。
“知道借瘋病脫身，還知道心疼皇帝，你倒還真是個好孩子。”
一個女人的聲音從頭頂落下來，很溫和，每個字都咬得很清晰，像是在慢悠悠地念佛經。
是太后娘娘。
蘇卿言後背瞬間繃緊，屏住呼吸。
“哀家倒是小瞧你了。能從冷月宮活著走出去，還能把鳳儀宮那位算計進去。”太后的聲音還是那麼和藹，可那股幽冷的檀香氣，卻像冰冷的蛇鑽進蘇卿言的心裡，冷得她打了個哆嗦。
蘇卿言撐起胳膊，想爬起來，可渾身癱軟，沒有一點兒力氣。
她只能伏在地上，喉嚨發癢，開始劇烈地咳嗽起來。
“咳......咳咳......太后娘娘......您......您在說甚麼......”她的聲音又幹又啞。
“不懂？”
沈雲煙笑了。
她緩緩蹲下身，那股檀香混著某種名貴藥材的味道更濃了，幾乎是貼著蘇卿言的臉。
“斷腸紫的滋味，不好受吧？”
蘇卿言的腦子“嗡嗡”作響，眼前那點灰濛濛的光都黑了下去。
她怎麼會知道？
“哀家唸佛多年，別的本事沒有，識些花花草草還是會的。”沈雲煙的手伸了過來，那手指保養得很好，指甲修得圓潤，卻冰得像鐵。
她捏住蘇卿言的下巴，強迫她把頭抬起來。
那張佈滿汙痕和乾涸血跡的臉，就這麼暴露在沈雲煙面前。
沈雲煙的眼睛，在黑暗裡像兩口深不見底的古井，她細細地打量，像是在估一件貨的成色。
“好一張臉，可惜了。”
她鬆開手，掏出帕子，慢條斯理地擦著剛才碰過蘇卿言的手指。
“蕭宸和皇帝，都被你這張臉騙了。哀家不看臉，哀家看的是臉後面的東西。”
蘇卿言垂下頭，不吭聲。
在這隻老狐狸面前，說多錯多。
“哀家問你，北境那三十萬石軍糧，是誰燒的？”
太后沒有給她喘息的機會，問題來得又急又冷。
“......是攝政王的人。”蘇卿言只能給出這個全天下都知道的答案。
“錯。”
沈雲煙的聲音很輕，卻像一把錘子砸在蘇卿言心上。
“你是個聰明的孩子，哀家再給你個機會。你好好想想，”她走到窗邊，看著外面那棵歪脖子樹，聲音飄忽，“一個手握重兵，權傾朝野的攝政王，他最怕甚麼？”
蘇卿言趴在冰冷的地上，寒氣順著骨頭縫往裡鑽。
她的腦子因為飢餓和疼痛變得有些遲鈍，但太后的話卻狠狠扎進來。
最怕甚麼？
她強迫自己思考。
蕭宸......他甚麼都不缺，權力、軍隊、財富......擁有一切的人，他會怕甚麼？
“水至清則無魚。”沈雲煙像是自言自語，又像是在提點她，“水渾了，才好摸魚。朝堂亂了，那些搖擺不定的牆頭草，才會死心塌地地站到他那邊。”
水渾了......
亂了......
一道電光猛地劈開蘇卿言混沌的腦海。
她想起來書裡關於蕭宸的一段描述，被她忽略的細節——他年少時在北境，曾親手策劃過一場“兵變”，將反對他的將領和自己的親信悉數清洗，從而徹底掌控了北府軍。
他從不介意犧牲，只要能達成目的。
所以......糧草，是他自己燒的。
這個結論像冰錐，瞬間刺痛她的心臟。
他燒掉自己的糧草，嫁禍給帝黨，逼迫北境軍中那些老傢伙徹底倒向他，也逼得皇帝無牌可打。
這不是權鬥。
這是......
蘇卿言的呼吸，停了。
謀逆。
這兩個字，在原書裡，被濃重的墨痕覆蓋，她從來沒看清過。
原來，真相是這樣。
“看來，你想明白了。”沈雲煙轉過身，那雙古井無波的眼睛裡，第一次透出類似於“滿意”的情緒。
“皇帝還當他是個能拿捏的權臣，蠢得可笑。”沈雲煙重新走向蘇卿言，“哀家需要你。”
“需要你成為一把能插進皇帝心裡，讓他時時刻刻痛著、醒著。一把也能在關鍵時候，遞到攝政王喉嚨口的刀。”
她居高臨下地看著蘇卿言。
“你，願意做這把刀嗎？”
蘇卿言趴在地上，聲音沙啞：“……好。”
“很好。”
一個小瓷瓶被輕輕扔到她面前，發出瓷器碰撞的輕響。
“吃了它，能解你身上的毒。”
沈雲煙的嘴角向上牽了牽，但那雙眼睛裡甚麼都沒有。她沒再多說一個字，轉身，腳步聲再次消失在黑暗裡，彷彿她從未出現過。
終於拿到了解藥。
蘇卿言趴在地上，直到完全聽不到那腳步聲，這才伸出抖得不成樣子的手，摸索著撿起那個冰涼的小瓷瓶。
拔開塞子，她將裡面的藥丸倒進嘴裡，就著嘴裡的血水和膽汁，硬生生嚥了下去。
藥丸入喉，一股暖流猛地散開，衝進四肢百骸，小腹那股尖銳的絞痛，竟然真的開始緩解。
身體在回暖。
可心，卻越來越冷，也越來越清醒。
太后，終於出手了。她要借自己的手，去磨另一把刀——皇帝趙恆。
棋局，越來越有趣。
風，已經吹起來了。
接下來，就等那場席捲整個上京的......
“當——！”
一聲悠遠、沉重的鐘聲，忽然從皇城最深處傳來，穿透了宮牆，震得殿內塵土簌簌落下。
是景陽鍾。
非國喪、非宮變，不得鳴。
蘇卿言猛地睜開眼。
緊接著，第二聲，第三聲......
鐘聲越來越急，越來越密，像一記記重錘，瘋狂地砸在每個人的心上。
遠處，瞬間傳來雜亂的腳步聲，宮女太監的驚叫聲，兵器出鞘的鏗鏘聲。
整個皇宮，像一鍋被瞬間燒沸的水。
就在這片震耳欲聾的混亂中，一個騎士嘶啞的、用盡全身力氣的吶喊，撕裂了夜空，清晰地傳進了冷月宮。
“北境急報——”
“攝政王蕭宸，率三千玄甲衛，破玉門關——”
“反了！”