剎那間，兩人之間那層薄薄的隔閡，彷彿被笑聲揉碎了。
蘇昊仍是一臉認真：“至於讓她親口告訴你芳名？那得祖宗十八代燒高香、行善事、積陰德才行。”
“我哪是甚麼美人？這谷裡從沒人誇過我好看，你偏拿我取樂。”公孫綠萼低聲道。
蘇昊長長一嘆：“絕情谷這名字，依我看，該換一換。”
“為何？”她好奇追問。
“你這般清雅出塵，他們卻視而不見——莫非谷中人人眼盲？”
她又笑起來，銀鈴似的，腰肢輕顫。
其實她容貌雖屬上乘，但比起小龍女自是遜色許多，較之程英的溫婉、陸無雙的靈俏，亦稍欠鋒芒；可她眉宇間那份疏朗澄澈，卻如空谷幽蘭，自有一股不爭不媚的清氣。
聽他這般說，她心頭微熱，嘴上卻佯嗔：“怕是你自己眼花了，把個醜丫頭當成天仙啦。”
蘇昊繃著臉：“或許真看走了眼。不過——這谷若想太平，你確實不能多笑。”
“這是為何？”
他忍俊不禁：“古人寫‘一笑傾國’，那個‘國’字，怕是抄錯了。原該是‘谷’字才對。”
她忍不住彎下腰，笑得肩膀微抖：“求你啦，別逗我了，好不好？”
蘇昊見她身段纖柔，衣袖微揚，心中驀地一軟。
他明明早知她姓名，卻仍一本正經拱手作禮：“敢問姑娘芳名？”
“我複姓公孫，單名一個‘綠萼’。”她笑意盈盈。
“綠萼……名如其人，清雅入骨。”蘇昊由衷讚道。
這一聲名字出口，兩人之間彷彿又近了一寸。
她耳尖微紅，低聲叮囑：“這事你可得替我瞞緊些，千萬別讓我爹知道——連對我笑一下，他都不許。”
“為何？”蘇昊愕然。
她輕輕一嘆：“唉……若他知道我對你笑了，又把名字告訴了你，還不知要如何罰我呢。”
蘇昊皺眉：“天下哪有這樣嚴苛的父親？女兒笑一笑都不讓？這般玉雪聰明的人兒，他竟不知疼惜？”
公孫綠萼眼眶倏地一熱，聲音微哽：“從前爹爹極疼我的……可娘走後，我六歲那年，他就一天比一天冷了。”
兩滴淚無聲滑落。
“別難過。”蘇昊聲音放得極輕。
兩人又聊了片刻，日頭漸高，她忽然一怔：“快回去吧！若被師兄撞見咱們在這兒說話，回頭告到我爹那兒，可就麻煩了。”
蘇昊望著她單薄身影，心頭一緊，左手自然牽起她微涼的手，右手在她手背輕拍兩下，像安撫一隻受驚的小鳥。
公孫綠萼抬眼望他，眸中水光瀲灩，感激未言，卻已低頭抿唇，整張臉霎時染成一片緋雲。
蘇昊立刻與公孫綠萼分道而行，轉身回到自己棲身的石屋。
第二天天剛擦亮，他便一骨碌爬起身，匆匆扒完早飯，旋即出門尋她。
今天，他打定主意，要把裘千尺的事和盤托出。
公孫止與裘千尺，一個冷酷寡恩，一個狠戾偏執，都不是善茬。若他貿然對公孫止發難，怕是剛一動手，就得先傷了公孫綠萼的心。
所以，他得讓綠萼親眼瞧見、親耳聽見——她那位高高在上的父親，究竟藏著怎樣一副嘴臉。
再者，這夫妻倆早就是兩頭撕咬的瘋狗，早晚要互相啃斷喉嚨；他只消袖手旁觀，便能坐收漁利。
“公孫姑娘，我帶你去個地方，跟我走。”
蘇昊一見她，沒繞彎子，直截了當地開口。
“去哪兒？”公孫綠萼抬眼問。
“後山。”他語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定。
“後山？”
她眉尖微蹙，略一怔神，隨即疑惑地追問：“去那兒做甚麼？”
“去了，你就明白了。”他唇角微揚，笑意淡而沉穩。
話音未落，他已領著她穿過林徑，直抵後山僻靜處，停在一個僅容一人俯身鑽入的巖隙前——那是個幽深窄小的洞口，形如枯井。
“我們下去。”蘇昊側身道。
“好。”
她沒多問，只輕輕應了一聲。信他，向來不需理由。
他一手攬住她纖細的腰身，縱身躍入黑暗。
被他這樣貼身環抱，公孫綠萼心口突突直跳，耳根燒得滾燙——長這麼大，從沒哪個男子敢如此親近她。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
人影尚未落地，洞中忽地炸開一陣狂笑。
那聲音分明是笑，聽來卻像哭嚎；調子越響亮，越透著一股剜心刺骨的淒厲。
“鬼？是鬼？！”
公孫綠萼霎時臉色煞白，寒毛倒豎，本能地撲進蘇昊懷裡，聲音抖得幾不可聞：“是……是鬼麼？”
話音剛落，左側巖壁又迸出一聲怪叫，哭腔裡裹著笑聲：“不錯！我是鬼！我是鬼！”
“哈哈哈！哈哈哈！”
“別怕，”蘇昊低聲安撫，掌心輕拍她後背，“她不是鬼，是活生生的人。”
他知道，這嘶啞又癲狂的嗓音，正是裘千尺。
聽他語聲沉穩，公孫綠萼緊繃的肩膀才緩緩鬆了下來。
蘇昊抱著她穩穩落地，足尖輕點洞底碎石。
兩人站定，抬眼望去——石窟中央，盤坐著一位半裸上身的禿頂老嫗，滿面風霜，怒意凜冽，竟有幾分攝人的威壓。
公孫綠萼脫口低呼：“啊！”腳下一頓，怔在原地，目光牢牢盯在那人臉上，心頭莫名一熱，酸澀翻湧。
這石窟天然渾成，穹頂破開一道丈許圓孔，正是他們方才滑落之處。
眼前之人，正是裘千尺。
蘇昊一眼便看穿她淪落至此的來龍去脈。
可公孫綠萼卻以為，她是失足跌落，困在此處多年，再無出路。
石窟四壁，幾株棗樹虯枝橫斜，結滿清紅果子——原著裡提過，她靠這些野棗續命。
但蘇昊心裡卻懸著個疑問：棗子不常熟，產量也有限，一年到頭單靠這點果子果腹，她究竟是怎麼熬下來的？
再看她身上，僅用幾片樹皮、幾把枯葉勉強遮體，衣衫早已朽爛成縷，可見在這暗無天日的洞中，已不知煎熬了多少寒暑。
裘千尺連眼角都未掃蘇昊一下，一雙眼睛死死鎖在公孫綠萼身上，上上下下反覆打量，忽然慘然一笑：“姑娘，你生得真俊啊。”
公孫綠萼抿唇淺笑，上前半步，恭恭敬敬福了一禮：“前輩安好。”
裘千尺仰天狂笑，那笑聲依舊似哭非哭、似笑非笑：“前輩？哈哈哈！前輩！”
越笑越冷，最後整張臉都繃緊了，怒火灼灼。
公孫綠萼懵了，不知哪句話觸了黴頭，心口一緊，慌忙回頭望向蘇昊，眼神裡全是求助。
蘇昊明白，此人被困太久，心性早已扭曲崩壞，便朝綠萼輕輕搖頭，溫然一笑，示意不必當真。
她定了定神，再仔細端詳裘千尺——稀疏的白髮幾乎掉盡，溝壑縱橫的臉龐上，唯有一雙眼睛亮得驚人，如寒星淬火。
裘千尺也一眨不眨盯著她，目光灼灼，像要把她燒穿。
兩人就這樣靜靜對望，無聲勝有聲。
片刻，裘千尺忽地開口：“你左腰上，有顆硃砂痣，對不對？”
公孫綠萼渾身一顫，心頭巨震：“這印記，連爹爹都不曾見過，一個深埋地底的老婦，怎會知曉？”
她壓下驚疑，柔聲試探：“婆婆……您一定認得我爹，也認得我早逝的母親，是不是？”
裘千尺一愣，隨即冷笑：“你娘？哈！我當然認得！”
話鋒陡轉，聲如裂帛：“腰上有沒有痣？快掀開給我看！若敢撒半句謊，今日就叫你血濺當場！”
公孫綠萼飛快瞥了蘇昊一眼，臉頰緋紅如霞。
蘇昊默然轉身，背對她而立。
她這才褪下外袍，輕輕撩起中衣——雪白腰際赫然一點殷紅，如豆大，似梅綻，映著肌膚瑩潤生光，嬌豔得令人心顫。
裘千尺只瞥了一眼，身子便劇烈顫抖起來，老淚瞬間漫過眼眶。她猛地張開雙臂，嘶聲喊道：“我的兒啊！娘想你想得肝腸寸斷！”
公孫綠萼望著她涕泗橫流的臉，喉頭一哽，一頭撲進她懷裡，哭得不能自已：“娘！娘！”
蘇昊見母女相認已成，這才緩緩轉回身。
只見兩人緊緊相擁，綠萼背脊起伏不停，裘千尺臉上淚痕與唾沫混作一團，狼狽又滾燙。
忽然，裘千尺雙眉倒豎，殺氣騰騰，一手推開綠萼肩頭，厲喝：“退開！我有話問你！”
公孫綠萼一怔，踉蹌退了半步，仍忍不住喚了聲：“娘……”
裘千尺目露兇光，字字如刀：“公孫止派你來的？想拿甜言蜜語哄我上當，是不是？”
公孫綠萼輕輕搖頭，道：“不是的，爹只說您已不在人世，卻沒提您還活著。”
裘千尺枯指一揚，直指蘇昊：“這人是誰？”
“他是蘇昊公子，女兒就是託他帶路，才尋到此處見您。”公孫綠萼低聲答道。
“你——”裘千尺眸光如刀，聲音冷得像結了冰，“怎會知道我困在這鬼地方？莫非是公孫止那畜生派你來取我性命？若敢撒半句謊，下一刻，棗核就釘穿你的喉嚨！”
“我是來救您的。”蘇昊語氣平靜，不疾不徐。
“救我？”裘千尺嗤笑一聲，滿眼譏誚，“你會有這般好心？”