“我叫周伯通，郭靖是我結拜大哥！他要在大勝關擺擂聚英，特意捎信邀我赴會。”
“可我繞來繞去，硬是摸不著北——小兄弟，你若曉得路，快給指個方向！”老頑童搓著手，一臉急切。
“周老前輩，英雄大會早散場啦。”
“等您趕到，郭大俠怕已策馬回襄陽了。”蘇昊含笑點破。
“哎喲——可惜！可惜！”
老頑童一拍大腿，懊惱地直跺腳：“路上追只野兔、逗只松鼠，又迷了半日林子……生生誤了和靖哥哥碰面！”
“肚子餓了吧？前頭鎮子上有家燒雞鋪子，酥香流油，我請您敞開了吃。”蘇昊語氣輕鬆。
他心下早有盤算：周伯通闖蕩江湖幾十年，足跡踏遍南北，絕情谷若真在中原腹地，他十有八九聽過風聲。只要綴著他走，何愁找不到那處秘谷？
“小哥兒，你可真是個厚道人！”老頑童眼睛一亮，樂得直搓手。
“周爺爺！”
人群裡忽傳來一聲清脆呼喚。
“喲！小郭襄？你也在這兒？”
“咦？小郭芙也來了？”
周伯通一見姐妹倆，立馬咧嘴笑開，熟絡得像自家孫女。
“我爹說，往後我們姐妹倆，就跟著蘇宗主習武啦！”郭襄笑意盈盈。
周伯通聞言一怔——郭靖是誰？那是撐起南宋武林半壁江山的擎天柱！如今竟把兩個掌上明珠託付給眼前這青衫少年？
他目光陡然一沉，仔仔細細打量起蘇昊來。
盯了半晌，只覺這青年面如冠玉、氣度從容，卻無半分凌厲鋒芒；反倒是他身側的王語嫣、木婉清幾人，靜立如松，眉宇間自有股沉斂勁氣，舉手投足間暗含千鈞之力。
這些姑娘，個個姿容絕世，更兼一身深不可測的修為，圍在蘇昊身邊，倒似眾星捧月。
“嗒嗒嗒——”
忽聽馬蹄如雷，兩騎蒙古快馬自官道盡頭疾馳而至！
馬上騎士鐵甲森然，彎弓搭箭，照面不問來由，“嗖嗖”兩聲破空厲響，利箭已如毒蛇般直取蘇昊與周伯通咽喉！射罷撥轉馬頭，揚鞭絕塵而去。
此處本是宋蒙拉鋸之地，斥候遊騎往來如梭，撞上蒙古兵，並不稀奇。
在那些韃子眼裡，漢人不過是待宰羔羊，殺便殺了，何須理由？
劍鋒眨眼即至！
周伯通手腕一翻，五指如鉗，穩穩抄住飛矢，旋臂一抖，箭鏃調頭呼嘯而返！
蘇昊卻只伸出食指，在身前虛虛一點——那支朝他激射而來的狼牙箭，竟在離眉三寸處驟然凝滯，繼而嗡鳴倒旋，原路電射而回！
“呃啊——！”
兩聲短促慘嚎撕裂空氣。
兩名蒙古兵尚未勒住韁繩，便已被自己射出的箭貫胸釘落馬下，抽搐兩下，再無聲息。
“好俊的指力！”
周伯通雙目放光，拊掌讚歎，“這手‘以氣御箭’的功夫，比我那抓了再甩的笨法子，可高明多了！”
“您也不賴。”蘇昊淡然一笑。
當年華山論劍，周伯通名次躍居舊時王重陽之位，東邪西毒南帝北丐無不心服。若非今日蘇昊橫空出世，此人便是當世武林第一高手無疑。
“小兄弟貴姓？”周伯通興致勃勃追問。
“蘇昊。”
“呵！既然碰上蒙古狗崽子，想必軍營就在左近——要不要陪老頑童闖一闖，順手撈幾壇馬奶酒、幾隻烤全羊？”
“正合我意。”蘇昊點頭應下。
話音未落，周伯通已翻身上馬，縱韁揚塵，一騎絕塵而去。
蘇昊等人策馬緊隨，不多時，便抵達數十里外的蒙古大營。
“你們在此歇腳，莫往前湊。”
蘇昊回頭朝王語嫣她們輕聲吩咐，示意原地待命。
隨即，他與周伯通並肩而行，直撲轅門。
剛逼近營柵，哨樓上的蒙古兵已扯嗓高喝。一名百夫長見兩個漢人竟敢直闖軍陣，拔刀怒吼：“放箭——！”
剎那間萬矢齊發，黑壓壓一片箭雨劈頭蓋臉砸來，密得連飛鳥都難穿行！
可兩人身形如煙似霧，箭簇擦衣而過，連衣角都未曾驚動半分。
“嗚——嗚——嗚——”
牛角號淒厲長鳴，營地內鼓聲炸響，火把次第燃起，刀槍寒光映著人影奔突——整座軍營，頃刻間亂作一團。
老頑童心頭一震，蘇昊這般年紀，竟已練出如此駭人的身手，直叫他暗自咋舌。
“咱倆比劃比劃——誰先奪下蒙古中軍大旗，算誰贏，如何？”
老頑童眼珠一轉，童心忽起，咧嘴朝蘇昊嚷道。
“好！”蘇昊應得乾脆，聲未落，人已頷首。
話音剛散，老頑童肩頭一聳，腳底猛蹬，整個人如離弦之箭，“嗖”地射入營中。
蘇昊唇角微揚，足尖輕點，凌波微步施展開來，身姿似柳隨風、若影掠塵，眨眼便沒入營帳深處。
“嗚——嗚——嗚——”
牛角號聲撕破夜幕，一聲緊過一聲。蒙古兵卒如潮水般從各處帳中湧出，甲冑鏗鏘，刀光晃眼，四下搜尋敵蹤。
可蘇昊快得根本抓不住影——身形如煙似霧，在營帳間倏忽穿行，忽左忽右，飄渺難測。
忽見周伯通縱身躍進中軍大帳，蘇昊足下一旋，緊隨其後閃身而入。
帳內燈火通明。
蘇昊抬眼便瞧見：周伯通正坐在案前，旁若無人、大快朵頤，啃著羊腿、灌著馬奶酒，吃得滿嘴油光，嘴角還沾著幾粒粟米，渾然不把滿帳高手放在眼裡。
帳中確在設宴。
上首主位坐著一位錦袍青年，眉宇沉毅，氣場迫人；
下首分坐四人，個個形貌奇詭——
一個瘦如竹竿、面色青灰，活脫脫一具行走的屍傀，正是湘西老怪瀟湘子；
一個矮如侏儒、膚黑似墨，乃天竺密宗高手尼摩星；
第三個身高丈二，膀闊腰圓，咧著憨笑，眼神呆滯，正是巨漢馬光佐；
最後一人高鼻深目、曲發黃須，雖著漢家衣冠，卻頸懸明珠、腕戴玉鐲，珠光刺目，正是西域豪商尹克西。
這四位，皆是江湖上響噹噹的一流人物，可比起金輪法王、郭靖這等絕頂高手，終究差了一截火候。
那錦袍青年，正是蒙古王爺忽必烈。
此時他尚未登基，只掌一方兵權；而如今執掌汗廷的，是其兄蒙哥大汗。
蘇昊目光掃過忽必烈面龐，只見他劍眉入鬢、鼻若懸膽，舉手投足間自有一股吞山納嶽的帝王氣度。
果然，蒙哥暴斃之後，便是此人承繼大統，橫掃神鵰洲，一統南北，建元立國，開大元三百年基業。
剎那間，蘇昊腦中電光一閃：
若此刻取他性命，南宋的命數，會不會就此改寫？
念頭只是一閃——他壓根沒動殺心。
南宋傾覆，早已是板上釘釘之事。
殺了忽必烈，還有旭烈兀、阿里不哥……蒙古鐵騎照樣踏碎臨安城門。
何況，他本就懶得替趙家守江山。
“敢問二位高姓大名？”忽必烈端坐不動，聲音沉穩。
“周伯通！江湖人送外號——老頑童！”
周伯通嘴裡嚼著肉，含糊應道，順手又抓起一柄銀勺舀了勺酥酪。
“蘇昊。”蘇昊言簡意賅。
“蘇昊？”眾人面面相覷，毫無印象。
可一聽到“周伯通”三字，瀟湘子、尹克西幾人臉色頓時一僵。
“您……可是郭靖郭大俠的結義兄弟？”瀟湘子試探著問。
“那還用說？我倆磕過頭、喝過血酒！”周伯通拍著胸脯，毫不設防。
此言一出，忽必烈眼皮一跳，瀟湘子手指驟然收緊，尹克西袖口微顫，連木訥的馬光佐都抬起了頭——
襄陽城眼下正由郭靖鎮守，而蒙古鐵蹄，已磨刀霍霍，直指那座孤城。
忽必烈不動聲色，只朝左右微微頷首；一名侍從悄然退下。
“原來是周老前輩駕到！快請上座，快請上座！”
他笑容溫厚，伸手虛引，彷彿真迎貴客。
“吃飽啦，不坐了，告辭！”
周伯通一抹嘴，拍拍肚皮，轉身就要掀簾而出。
就在這時——
帳簾一挑，進來個和尚，慈眉善目，笑意溫潤。
此人姓劉名鑫，本是漢人，後投效忽必烈麾下，極受倚重。
他雙手託著一隻烏木盤，盤中一壺一盞，酒液澄澈，香氣微醺。
“聽聞周老前輩蒞臨，小僧奉王爺之命，敬您三杯薄酒，聊表心意。”
“酒盡再走，也不遲啊。”劉鑫笑著斟滿一杯，雙手奉上。
周伯通接過來，仰脖灌下，喉結滾動，一滴未灑。
“好酒！再滿一杯！”
劉鑫又倒一杯，笑意更深。
周伯通照舊仰頭飲盡。
突然——
他猛地捂住肚子，嗷一嗓子：“哎喲！肚裡翻江倒海，急著出恭！”
話音未落，褲帶“嗤啦”一扯，竟真蹲下身去，作勢要解褲子！
忽必烈指尖一頓，瀟湘子冷笑浮起，尹克西掩袖輕嗤——
這老頑童，蠢得連毒酒都辨不出，一杯接一杯灌下去，活像只傻狍子。
劉鑫心中狂喜，幾乎笑出聲來：哄他喝酒，他真喝；讓他拉屎，他真蹲！
可就在眾人繃緊神經之際——
周伯通“騰”地站起，提上褲子，咂咂嘴，搖頭嘆道：“不對勁！這痛法不像拉稀……”
他眯眼一咂摸，忽然朗聲大笑：“哈！原來毒酒喝少了！藥力不夠，才只鬧肚子！”