很多時候，兩股旗鼓相當的力量硬撼到底，拼的不是招式多精妙，而是誰先撐不住、誰先力竭倒下。
片刻後——
蘇昊已將無崖子畢生內勁盡數熔鍊入體。
他境界仍停在天人境中期，可根基卻如磐石般沉實厚重，再無半分虛浮。
蘇昊霍然起身，大步踏出山洞。
“走！”
他一聲令下，攜秦紅棉、阿紫轉身離開擂鼓山。
“宗主，咱們下一站去哪兒？”阿紫仰頭問。
“回曼陀山莊。”蘇昊答得乾脆。
“曼陀山莊？那地方在哪兒？”阿紫眨眨眼。
“劍宗總壇，就紮在那兒。”秦紅棉接過話頭。
“那還磨蹭啥？快出發！”
三人各牽一騎，翻身上馬，鞭影翻飛，疾馳而去。
不久，便抵達太湖岸邊。
棄馬登舟，小船輕搖，劃開碧波，直奔山莊而去。
“到了！”
船靠岸時，曼陀山莊已在眼前。
“這就是曼陀山莊？真像畫裡鋪開的一樣！”
阿紫踮腳遠眺，忍不住脫口讚歎。
“宗主，你們先去，我得找個地方方便一下。”
剛踏上山莊石階，秦紅棉便匆匆開口，藉口遁走。
她眼下頂著木婉清的皮相，萬一撞上真身，立馬穿幫。
所以一落地，就想甩開耳目，溜之大吉。
“嗯。”
蘇昊頷首應下，隨即挽起阿紫手腕，徑直朝山莊腹地走去。
眼見兩人身影遠去，秦紅棉長舒一口氣，閃身鑽進僻靜角落，指尖輕揭麵皮——易容卸盡，終於露出本來面目。
可身上還穿著木婉清的衣裙，一時沒法換裝，只得繞小路悄悄折返自己房間。
一路避開耳目，悄無聲息，竟沒碰上半個熟人。
推門入室，換回自己的衣裳，她才真正松下肩膀，心口那塊石頭總算落地。
而此時，蘇昊已帶著阿紫深入山莊。
遠遠地，西北角便傳來兵刃破空、掌風呼嘯之聲。
他攬住阿紫腰肢，足尖點地，身形如鷹掠空，疾速撲向聲源。
只見——
西北角演武場上，木婉清、鍾靈、甘寶寶、阿朱四人正與慕容家四大高手纏鬥不休：鄧百川、風波惡、公冶乾、包不同。
這四人皆是慕容氏臂膀，根基紮實，出手老辣，向來橫行江湖。
若在從前，木婉清她們怕是連三招都接不住。
可如今，木婉清吸了孫二孃，鍾靈化了嶽老三，甘寶寶融了雲中鶴，三人內力早已脫胎換骨，氣勢凜然。
四對四，打得難分伯仲，拳掌翻飛，氣勁激盪，誰也壓不住誰。
阿朱雖功力最淺，但凌波微步踏得如煙似霧，雲中一鶴身法飄忽難測，四人圍攻之下，竟也近不了她身半步。
場邊，王夫人李青蘿靜靜佇立，袖手旁觀，未動一指。
“木姐姐？剛才不還在一塊兒嗎？”
阿紫怔住，滿臉錯愕——分明前腳才分開，怎麼轉眼就在山莊裡打上了？
蘇昊卻神色如常。
他早知身邊這位“木婉清”，是秦紅棉假扮。
初見時，連他也險些被那張臉騙過；直到夜裡同榻而臥，觸手一摸、目光一掃，便識破了——
秦紅棉豐腴，木婉清纖細，縱使妝容再像，身段也藏不住。
但他隻字不提，裝作渾然不覺，由著她演下去。
“一陽指！”
蘇昊屈指一彈，金芒乍現，鄧百川胸口霎時炸開血洞，整個人如斷線紙鳶倒飛出去。
“參合指！”
第二指破空而出，公冶乾喉頭一震，悶哼一聲，踉蹌撞塌半堵照壁。
“無相截指！”
“拈花指！”
兩道指風接連爆響，風波惡翻身滾地，包不同仰面噴血，雙雙癱軟不起。
四記指法，招招致命，瞬息之間，慕容家四大高手盡數重創，橫七豎八躺了一地，再難起身。
“宗主回來了！”
木婉清等人又驚又喜，齊齊迎上。
“怎麼回事？”蘇昊沉聲問。
“他們聽說咱們佔了曼陀山莊，硬說我們鳩佔鵲巢，上門來趕人。”
甘寶寶抿唇答道：“我們不肯讓，話沒說兩句，就動起手來了。”
蘇昊目光陡然轉向李青蘿，聲音冷得像結了霜：“是你叫來的？”
“不不不！真不是我！”
李青蘿渾身一顫，慌忙擺手，臉色發白——那眼神太利，彷彿能剜進骨頭裡。
她沒撒謊。這一回，確實跟她無關。
她本打算等慕容復歸來，再請他出面解圍；可左等右等不見人影，反等來了這四位家臣。
原來，四人久尋慕容復不著，疑他回了參合莊，便折返查探。
誰知莊中空空如也，卻聽聞曼陀山莊被人強佔，當即拍案而起，趕來替主母撐腰、驅逐外人。
雙方言語不合，刀劍即出，這才打得天昏地暗。
此刻，四人癱在地上，面色慘白，眼神裡滿是震駭與茫然。
他們可不是泛泛之輩，放在江湖上，妥妥的一流好手。
蘇昊身形一晃，四道殘影尚未散盡，包不同、風波惡、鄧百川、公冶乾已齊齊噴血倒飛而出，肋骨斷裂聲清晰可聞。
這手筆，簡直駭人聽聞。
縱是他們效忠多年的主子慕容復親至，也絕難在一息之間，將四大高手盡數摧垮。
“我們瞎了眼，求您高抬貴手！只要饒命，我等立下毒誓——此生再不踏入曼陀山莊半步！”包不同喉頭帶血，掙扎著伏地哀求。
“三弟！你竟向仇寇叩頭乞活？骨頭都軟成泥了！”
“要殺便殺，要剮便剮，寧折不彎！”
鄧百川昂首挺立，衣袍獵獵，眉宇間凜然如鐵。
“好！”
“夠硬氣！”
“我就愛這種寧死不跪的漢子。”
蘇昊唇角微揚，笑意卻未達眼底。
風波惡眼中霎時燃起希冀：“這麼說……您肯放我們一條生路？”
“人，隨你們處置。”
甘寶寶、木婉清、鍾靈、阿朱聞言會意，指尖輕點，北冥神功驟然催動——四道陰柔吸力如蛛網鋪開，頃刻間抽乾對方經脈深處所有真氣。
四人當場癱軟在地，氣息萎頓，丹田空空如也，連提筷的力氣都不剩。
“火焰刀！”
蘇昊五指一劃，赤焰暴漲，掌風過處，地面焦黑翻卷，幾具軀體眨眼化作嫋嫋青煙。
他冷眼掃向李青蘿，目光如冰錐刺骨。李青蘿渾身一顫，膝蓋發軟，急急分辯：“真不是我喚來的！我發誓！”
“回房等著——今夜，我親自教你甚麼叫‘規矩’。”
蘇昊嗓音低沉，不容置喙。
李青蘿垂眸應了一聲，轉身便走，背影僵直，腳步虛浮。
“這是阿紫，劍宗嫡傳弟子。”
蘇昊側身引薦。
“各位姐姐好呀！”
阿紫笑意盈盈，朝木婉清、鍾靈、甘寶寶、阿朱一一福身。
方才那場雷霆鎮壓，她看得分明——這幾人出手之凌厲、內勁之渾厚，遠超她那位眼高於頂的大師兄。
心底敬意，油然而生。
“阿朱，給她安排間清淨屋子。”
“好嘞！”阿朱脆生生應下，挽住阿紫手腕，“阿紫姑娘，跟我來～”
兩人說笑著，身影轉眼消失在迴廊盡頭。
蘇昊左臂環住木婉清纖腰，右臂攬住鍾靈肩頭，步伐從容，穿花拂柳般步入曼陀山莊正廳。
甘寶寶默然站在身後，望著他左右相擁的背影，胸口微微發燙，竟悄悄攥緊了袖角。
入夜。
蘇昊推開李青蘿房門。
她猛地從榻上坐起，指尖掐進掌心。
“我女兒呢？她怎沒同你一道回來？”
她咬牙問出這句話，聲音卻止不住發顫。
“跪下。”
蘇昊語調平淡，卻像驚雷劈落。
李青蘿膝蓋一軟，“咚”地砸在青磚上，額頭沁出細汗。
她本是孤高畫質絕之人，可在蘇昊面前，傲骨寸寸剝落，只剩本能臣服。
他信手將幾樣物事擱上案几——
撕裂的絲襪、鏤空吊帶、墨色睡裙、皮質項圈、纏繞的麻繩、粗糲鞭梢、滾燙蠟燭……
“今晚，好好補補你欠我的功課。”
話音未落，絲襪與睡裙已拋至她懷中。
“穿上。”
“是，宗主。”
李青蘿喉頭哽咽，指尖發抖，卻仍一絲不苟地繫好每根帶子。
那一夜，她被反覆揉碎又拼湊，筋骨酥麻，意識昏沉，天光破曉時，連翻身都需咬碎銀牙。
吱呀——
門扉輕啟，王語嫣翩然步入。
“語嫣，你回來了。”
李青蘿如釋重負，繃緊的脊背終於鬆懈半分。
先前不見女兒隨蘇昊歸來，她整夜懸心，唯恐出了差池。
“母親，您怎麼臥床不起？可是不適？”
王語嫣快步上前，眉心微蹙。
“無妨……只是偶感風寒。”
李青蘿擺擺手，話鋒一轉：“你隨宗主行走江湖，他可曾苛待你？”
“宗主待我極好。”王語嫣笑得溫軟。
“那便好。”
李青蘿略略頷首，忽而壓低聲音：“聽說你表哥慕容復失蹤已久，手下尋遍江南塞北都杳無音訊……你與宗主同行，可撞見過他？”
“表哥……已故。”
“甚麼？！”
李青蘿瞳孔驟縮：“如何死的？可是宗主下的手？”
“不是。”王語嫣搖頭。
“那是誰？”李青蘿追問更急。
南慕容名震江湖，能取其性命者，屈指可數——她腦中閃過的人，唯有眼前這位。
“母親，莫再問了。”
“他，確非宗主所殺。”