不過，蘇昊一眼就認出了鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人——
他們並非為破局而來，而是滿山遍野地尋人。
慕容復離奇失蹤多日，活不見影，死不見屍，連衣角都沒留下半片。
四人尋遍江南塞北，卻似撞進迷霧裡，越找越茫然。
慕容復之死，如今只鎖在蘇昊與王語嫣心頭；
屍身更被一把火焚得乾乾淨淨，灰都不剩。
只要兩人不開口，這四人哪怕把擂鼓山刨成平地，也挖不出半點線索。
“小和尚，你也溜達來了？”
阿紫眼尖，遠遠瞅見虛竹，立馬笑嘻嘻招手。
“女施主，貧僧告退！”
虛竹臉色唰地發白，轉身拔腿就跑，袍角都掀飛了起來。
他是真被阿紫折騰怕了，奉行“打不過就蹽”的鐵律，腳底抹油比兔子還利索。
其實就算他硬著頭皮留下，這場造化也早跟他斷了線。
原該指點他的段延慶，此刻墳頭草都三尺高了——
沒人扶他一把，這盤死局，他連邊都摸不到。
蘇昊目光沉沉，落在那方棋盤上。
正有一名青年俯身苦思，額角沁汗。
棋局刻在一方青黑巨石上，黑白子瑩潤如玉，雙方已落子百餘，密密匝匝，殺機暗湧。
這便是傳說中的“珍瓏”。
“珍瓏”，本就是圍棋中設下的絕命難題——不是對弈所生，而是人為佈下的死結，或劫或生，步步反常，推演起來令人頭痛欲裂。
尋常珍瓏，少則十來子，多不過四五十，可眼前這一局，竟有二百多子，眼看就要收枰。
劫中有劫，共活長生交錯，反撲收氣並存，花五聚六，亂如蛛網。
那青年又盯了半晌，忽地喉頭一甜，“哇”地噴出一口血箭！
“破不了……我破不了這局！”
他踉蹌起身，面如死灰，羞慚得幾乎抬不起頭。
蘇星河望著他搖晃離去的背影，長長嘆了一口氣，眼神黯淡。
之後又陸續有人上前試手，結果無一例外：嘔血、昏厥、棄子而逃。
蘇昊靜觀良久，眉頭微蹙，也未參透半分玄機。
他雖通棋理，可這盤棋，早已超脫常軌，非人力可解。
但今日——
他本就沒打算破它。
他來，是來摘果子的。
“唉……”
“莫非這珍瓏，真要成絕唱？”
蘇星河環顧四周，滿目蕭索，聲音裡透著筋疲力盡。
來的俊傑不少，可沒一人能撬開這道門。
人影漸稀，山風捲著落葉打轉，擂鼓山一點點安靜下來。
最後，只剩蘇星河、蘇昊、秦紅棉、阿紫四人立在山門前。
“這位少俠，可願一試？”
蘇星河目光落在蘇昊身上，語氣帶著試探。
“不必了。”
蘇昊嘴角微揚，抬手朝身後幽深洞口一指，“我對那裡面，倒更上心些。”
蘇星河面色驟變，身形一橫，雙臂張開如鐵閘：“不行！唯有破局者，方可入內！”
“你守得太死板了。”
蘇昊聲音不高，卻字字砸在人心上，“無崖子設此局，圖的不過是挑個相貌端正、根骨清奇的傳人，好替他收拾丁春秋。”
“可珍瓏太難，你守了這麼多年，人沒等到，師父卻快熬幹了最後一口氣——”
“你還打算讓他等多久？等你找到那個‘天選之人’，怕是他連棺材板都蓋嚴實了。”
“你……你怎麼全知道？！”
蘇星河瞳孔猛縮，渾身僵住，目光如刀刮過蘇昊臉龐——
連師父命懸一線的事，對方竟也一清二楚？
這青年，究竟是誰？
“我們劍宗的宗主。”阿紫脆生生接話。
“讓路。”
蘇昊腳步未停，徑直向前走去。
“你攔不住。”
“現在，就讓開。”
蘇昊語氣平靜，不帶一絲波瀾。
“這……”
蘇星河眉頭緊鎖，心下躊躇，一時拿不定主意——放他進去，怕壞了規矩；攔住他，又恐錯失機緣。
“放他進來！”
話音未落，山洞深處忽傳來一聲低沉卻渾厚的嗓音，如古鐘輕震，餘韻綿長。
“是。”
蘇星河立刻躬身應下，轉頭對蘇昊道：“師父開了口，你隨我入內吧。”
“你們在外候著！”
蘇昊身形一動，步履沉穩地邁入洞中。
洞內幽深微涼，石壁泛著青灰光澤。他目光剛一掃，便牢牢盯在中央那方青石高臺上。
臺上靜坐著一位老者，銀髮如雪，衣袍素淨，眉宇間自有一股超然氣度——正是無崖子！
老者聞聲微微抬眼，目光如古井映月，澄澈而深遠。
蘇昊凝神望去，心頭微震：那張臉雖覆滿霜色，卻不見多少風霜刻痕，輪廓分明，鼻樑高挺，竟透出幾分少年般的清峻俊朗。
“大宗師！”
他心念微動，內息悄然探出——果然，一股浩瀚如海、淵渟嶽峙的氣息撲面而來。
無崖子確已臻至大宗師之巔。
若非當年遭丁春秋毒手暗算，以他天資與根基，極有可能叩開天人境的大門。
天人境與大宗師，看似僅隔一線，實則如天塹橫亙——前者舉手投足皆合天地節律，後者縱有通天手段，也難撼其分毫。
更別說壽元之別：江湖百歲已是罕見，天人境者卻可活過兩百春秋，百歲不過壯年；若再破境登臨陸地神仙，壽數更是翻倍增長。
可惜啊……當年那個意氣風發的逍遙掌門，終究被親傳弟子背後捅刀，功力潰散，經脈盡毀，只能靠一口真元硬撐多年。如今油盡燈枯，連呼吸都帶著將熄的微弱氣息。
“好！”
“當真不錯！”
無崖子打量片刻，眼中掠過一抹亮色，笑意浮上眼角。
他年輕時本就是名動江湖的翩翩公子，可眼前這青年眉目如畫、氣度沉凝，竟比自己當年更添三分凜然風骨。
逍遙派收徒，向來先觀形貌，再察心性——醜陋者免談，平庸者不取；唯有容止出眾、根骨奇佳者，方配得上“逍遙”二字。
所以門下弟子，個個俊逸出塵，女子亦皆明豔不可方物。
蘇昊這張臉，恰巧踩在無崖子最挑剔的門檻上。
“老朽命不久矣，只盼覓一衣缽傳人。你，可願接我這一脈香火？”無崖子目光灼灼，直視蘇昊雙眼。
“晚輩願承此重託。”蘇昊鄭重頷首。
“甚好。”
無崖子臉上浮現一絲寬慰，隨即正色道：“傳功之前，你須先廢去所學各派武學，以免內息駁雜，反傷經脈。”
“不必。”蘇昊坦然道，“晚輩修習的，本就是逍遙派北冥神功。”
“你……練成了北冥神功？”
無崖子瞳孔微縮，聲音略顫：“誰教你的？”
“機緣巧合，闖入一處隱秘山洞，在其中尋得《北冥神功》殘卷，自此潛心參悟。”蘇昊如實答道。
“天意！真是天意！”
無崖子仰首輕嘆，心中瞭然——那洞，必是昔日大理無量山劍湖底的琅嬛玉洞。
既已通曉北冥神功，煉化內力便事半功倍，無需另費周章。
“來，坐穩了。”
蘇昊依言上前，盤膝端坐於臺前。無崖子伸出枯瘦卻溫熱的手，輕輕釦住他手腕。
剎那間，一股溫厚磅礴的內勁如江河決堤，奔湧不息地灌入蘇昊體內。
不過盞茶工夫，七十年苦修所得，盡數傾注於蘇昊經脈之間。
功成剎那，無崖子身形驟然佝僂，面色灰敗如紙，皺紋密佈，連指尖都泛起死灰之色，氣息細若遊絲。
“我畢生修為，已盡數託付於你……只望你能親手斬了丁春秋那逆徒，替為師了卻這樁憾事。”他聲音沙啞，字字如釘。
“弟子定不負所托，手刃仇寇，血債血償！”蘇昊一字一頓，擲地有聲。
“事到如今……還不肯喚我一聲師父？”無崖子聲音輕得幾乎聽不見。
“師父。”蘇昊低聲開口，語調沉靜，卻帶著不容置疑的敬重。
“好……好啊。”
無崖子嘴角微揚，右手緩緩抬起，褪下拇指上一枚青玉扳指，鄭重遞來：“這是逍遙派掌門信物，今日起，你便是新任掌門。”
見蘇昊雙手接過，他笑意漸深，頭一垂，氣息全無。
蘇昊並未起身離去，而是就地盤坐，閉目凝神，開始梳理體內奔騰激盪的浩瀚真氣。
此前，他已先後吸納五人內力：鳩摩智、段延慶、蕭遠山、慕容博、無崖子。
除段延慶未至大宗師外，其餘四人皆是此境巔峰。
而五人之中，尤以無崖子七十年修為最為雄渾精純。
粗略估算，所得功力如下：
鳩摩智：四十年
段延慶：三十年
蕭遠山：五十年
慕容博：五十年
無崖子：七十年
再加上自身勤修苦練所得，眼下蘇昊體內真氣總量，已逾三百年之數。
當然，功力深厚，並不等於戰力無敵。
通常而言，內力越雄渾，底子越紮實，但真正決定生死勝負的，還得看功法玄妙、招式精熟、臨陣應變、實戰經驗等多重因素。
譬如有人內力平平，卻修得一門生生不息的奇功，越戰越強，久戰不疲；而另一人縱有千載功力，若不懂御氣之法，臨敵時只會白白耗損，反成累贅。
畢竟，高手對決，拼的從來不是誰存得多，而是誰用得巧、撐得久、斷得準。