“先把神木王鼎拿出來，讓我瞧一眼。”蘇昊笑意溫淡。
“你怎麼知道神木王鼎？”
阿紫臉色驟變，往後半步，眼神戒備如受驚小獸。
這鼎可是她拼著挨一百記毒掌才偷出來的，牽連太大——
若叫丁春秋知道鼎丟了，怕不是要剝她三層皮。
“方才那人支吾結巴，非要押你回去，圖的不就是這口鼎？”
“星宿海那點破事，江湖上早傳爛了。”蘇昊語氣平靜。
“原來你讓姐姐救我……是為了神木王鼎？”阿紫眯起眼，聲音繃緊。
“你偷鼎，是為練化功大法。”
“可我劍宗的北冥神功，比它高明何止十倍百倍？我要那鼎做甚麼？”
“只是好奇長啥樣，看過就還你。”蘇昊攤開手掌，笑意坦蕩。
阿紫咬唇片刻，從袖中取出一隻古拙小鼎，遞了過去。
蘇昊接過細看，銅色暗沉，紋路粗樸，毫無異象，也無靈氣流轉。
“還你。”
“往後，那化功大法，別再碰了。”
他將鼎輕輕放回她掌心。
“只要你肯教北冥神功，我立馬扔了那本破秘籍！”阿紫咯咯笑著。
“走吧。”
蘇昊起身，秦紅棉與阿紫一左一右隨行，三人步出飯鋪。
剛踏出門檻，阿紫忽見數條人影疾步而來，臉色霎時慘白，轉身撒腿就跑！
那幾人一眼認出她，拔足狂追，眨眼將她圍在街心。
“小師妹，見了師兄還跑？慌甚麼？”一名青衣男子搖扇而笑。
“大師兄！三師兄！五師兄！六師兄！哎呀，真巧啊！”
阿紫硬著頭皮，堆起笑臉，指尖卻悄悄掐進掌心。
“巧？”摘星子冷笑，“我們一路追你到這兒，專程尋你的。”
“尋我？有啥事？”
“少裝蒜！”
“鼎呢？交出來！”
摘星子伸手一攤，眼神凌厲如刀：“交鼎，放你走；不交——休怪師兄翻臉無情。”
“當然，你若真有膽，也可跟我單挑——贏了，你坐大師姐位子，我扭頭就走。”
阿紫歪頭一笑：“大師兄武功通神，師妹哪敢比劃？”
“不過嘛……我如今已是劍宗弟子啦。”
“你要是動我一根手指頭，我們宗主，可不會睜隻眼閉隻眼哦～”
話音未落，她已靈巧地閃到蘇昊身後，探出半張臉，笑得又甜又狡。
“狗屁劍宗，聽都沒聽過！”
“再不交鼎，別怪我不講情面！”
摘星子額角青筋暴起，耐心徹底耗盡，右手已按上摺扇。
“不想死的，滾開！”
他怒目瞪向蘇昊，嗓音如鐵片刮過石板。
蘇昊紋絲不動。
摘星子冷哼一聲，唰地抖開摺扇，朝著蘇昊迎面一揮——
一股濃稠黑煙裹著腥腐惡氣，呼嘯而出，直撲蘇昊面門！
星宿派弟子的功夫或許算不上頂尖，但個個都是玩毒的老手。
這摘星子身為星宿派首徒，在毒功一道上浸淫多年，手段詭譎狠辣，堪稱一絕。
他煉的毒陰寒刺骨、見血封喉，尋常高手稍不留神，就得栽在他手裡。
偏巧，他撞上了蘇昊。
只見蘇昊袍袖輕揚，掌心旋出一道凌厲氣流，如龍捲般將漫天毒霧盡數裹挾而去。
眨眼之間，那團黑紫煙瘴竟被原路甩了回去！
砰！
砰！
砰！
砰！
四人猝不及防，被毒霧兜頭罩住，霎時四肢發麻、眼冒金星，一個接一個撲通栽倒。
他們強撐著爬起，各自掐訣運功、吞丹催吐，好不容易壓下毒性，臉色卻青白交加，難堪至極。
自己調製的毒，反被別人借力打力，灌回自家喉嚨——這事傳出去，臉面都得丟進洱海里泡爛。
“這小子有兩把刷子！”五師兄咬牙低吼。
“一起上，宰了他！”
摘星子寒聲一喝，四人齊動，身形如鬼魅撲向蘇昊。
“宗主當心！”
阿紫在蘇昊身後急喊。
“幾個跳樑小醜，還傷不了我，抬手就能碾碎。”蘇昊語氣平靜，聽不出半分波瀾。
“我大師兄可不是好惹的，您可千萬別輕敵。”
阿紫雖不清楚蘇昊深淺，但心裡清楚，大師兄在星宿派橫著走多年，連二師兄都得退讓三分。
如今四人聯手圍攻，她指尖不自覺攥緊衣角，一顆心懸在嗓子眼。
蘇昊指尖微揚，六道劍氣破空而出，無聲無息，快得只餘殘影。
嗤——
嗤——
嗤——
嗤——
四聲輕響幾乎疊成一聲。
四人胸口同時炸開血洞，整個人如斷線紙鳶般倒飛出去，重重砸在地上，口噴黑血，氣息奄奄。
沒當場斃命，是因蘇昊留著他們性命，好讓秦紅棉吸盡內力。
秦紅棉緩步上前，雙掌按落，掌心泛起幽藍光暈，四人體內真氣如江河決堤，瞬間被抽乾殆盡。
四具軀體頃刻僵冷，再無一絲活氣。
“太……太神了！”
“宗主，您簡直神乎其技！”
阿紫怔在原地，瞳孔微微放大，望著蘇昊的眼神已由驚訝轉為灼熱的敬仰。
大師兄、三師兄、五師兄、六師兄——在她眼裡全是跺跺腳能讓星宿山晃三晃的人物，卻被蘇昊一招之內盡數放倒。
她忍不住想：怕是師父丁春秋親至，也未必能在電光石火間拿下四人。
而蘇昊做到了。這實力，早越過了丁春秋的門檻。
“宗主，我以後就跟著您了！”
阿紫心一橫，徹底認準這條大腿——只要傍上蘇昊，往後見了丁春秋，她腰桿都能挺直三分。
“走。”
蘇昊一揮手，三人翻身上馬，直奔擂鼓山而去。
翌日清晨，三人抵達山腳小鎮。
“今晚歇腳，明日再登山。”
蘇昊帶著秦紅棉與阿紫入了鎮上一家乾淨客棧，要了兩間房：阿紫獨住一間，蘇昊與秦紅棉同住一間。
趕路這些日子，阿紫早看慣了這般安排，只當尋常。
晚飯時，阿紫捧著碗，眼睛亮晶晶地問：“宗主，我想早點入劍宗，您啥時候考校我的資質？”
“就今晚。”
“你回房等著。”蘇昊嘴角微揚。
“真的？太好了！”
阿紫喜上眉梢，飯畢便蹦跳著回屋，安安靜靜坐在床沿，滿腦子琢磨：這考資質，到底怎麼個考法？
吱呀——
門被推開，蘇昊踱步進來。
“宗主，您打算怎麼驗我的根骨？”阿紫仰起小臉。
“望、聞、問、切。”蘇昊笑吟吟道。
阿紫一愣：“這不是大夫診脈用的？”
“診病能用，驗人也能用。”
蘇昊輕笑著湊近，“開始了。”
話音未落，他已伸手搭上阿紫手腕，指尖順著臂彎緩緩遊走，一路滑至肩胛、脊背，再繞到腰側……
阿紫身子一顫，酥麻感從指尖竄上耳根，臉頰燙得發燒。
“宗主，您這是……”
“摸骨相。”蘇昊指尖輕叩她後頸大椎穴，“嗯，筋韌骨清，底子極好。”
阿紫耳尖通紅，聲音細若蚊吶：“……摸完啦？”
“還沒。”
蘇昊一笑，指尖已探向衣帶，“脫了才看得真。”
“啊？”阿紫懵住，“這又算哪一‘望’？”
“不褪盡外衫，如何察氣門、觀玉衡、辨靈樞？”
說話間，她外裳、中衣、小襖已悄然滑落堆在腳邊。
“這是‘聞’。”
蘇昊俯身，鼻尖掠過她頸側、肩窩，最後停在纖細足踝上，深深一嗅——
少女肌膚沁著清甜暖香，似初春山澗浮動的梨花氣。
他指尖細細摩挲她足弓、腳踝、小腿，反覆揉按，彷彿在掂量一塊溫潤古玉。
“這是‘切’。”
他忽然托住她後腰，將人輕輕一攬，動作熟稔而篤定。
這一課，是他親手教的，也是她人生頭一回真正入門的功課。
“舒服麼？”
“嗯……舒服。”
“這就叫‘問’。”
次日天光微亮，阿紫在蘇昊臂彎裡睜開眼。
“我的資質……過關了嗎？”
她終於懂了，所謂“驗天賦”，根本不是試內力、測經脈，而是另一種更實在的考較。
“勉強合格。”
蘇昊枕著手臂，語氣淡然，“資質不算拔尖，不過嘛——劍宗的大門，為你敞開。”
論根基，她比不上木婉清的純陽之體，也不及王語嫣的過目不忘，更不如阿朱的圓融通透。
可阿紫才十七歲，骨頭還軟，心氣正旺，往後日子長著呢。
“我現在算劍宗弟子了吧？北冥神功……能教我了嗎？”
“自然。”
蘇昊遞過一冊薄薄絹本，“從今日起，照此修習。”
蘇昊調出系統裡的存檔模組，將《北冥神功》完整拓印了一份，遞到阿紫手上。
這模組是雙向同步的——
現實裡練成的功夫，能上傳進系統，換得積分；
系統裡存著的武學典籍，也能下載到現實中，只是要扣掉相應積分。
“太妙啦！”
阿紫一把抓過秘籍，指尖飛快翻動紙頁，眼睛亮得像點了燈。
……
早飯剛嚥下肚。
蘇昊、秦紅棉、阿紫三人便辭別小鎮，直奔擂鼓山而去。
此時山上已聚起不少年輕人，個個腰佩長劍、氣宇不凡，都是江湖上嶄露頭角的新銳。
可細看一圈，竟無一個響噹噹的名字。
段譽被蘇昊截斷了奇遇，北冥神功壓根沒沾過邊，自然也沒踏進這山門半步；
慕容復早已伏屍荒野，四大家臣失了主心骨，鳩摩智更是被吸乾內力，癱在角落苟延殘喘……
珍瓏棋局前，空落落的，連風都顯得冷清。