“邵舍你莫不是要對付朱陳？”莫掌櫃左右看了看，見食客們都離得遠，整個二樓大廳又十分嘈雜，於是放心地問道。
“莫公亦知朱陳？”邵樹義驚訝地問道。
“如何不知？”莫備有些好笑地看向他，道：“升斗小民就算了，我跟著夫人來劉家港前，好歹走南闖北，去過許多地方。朱陳那麼大名氣，起碼發跡十五年了，最近七八年更是廣佈產業，平江路都有他的戲樓、妓館、商鋪，不知道他才奇怪吧？”
“是我失言了。”邵樹義笑道：“公可知朱陳在兩浙運司搭上的是誰？莫不是霍亞中？”
“他哪有那本事。上海瞿家罷了。”莫備搖了搖頭，道：“瞿氏兩代人掌管兩浙運司，今雖去職，但門生故吏極多，朱陳透過瞿家，一步步拉攏運司官員，如此而已。”
“哎呀，早該來問莫公的。”邵樹義嘆道。
“你真要對付朱陳？”莫備倒吸一口涼氣，問道。
邵樹義看了他一眼，道：“非我要對付朱陳，實在是他要誣陷我。”
“還陷？”莫備不解。
“正是誣陷。”邵樹義點了點頭，道：“你可知紅抹額？”
莫備一僵，緩緩點頭：“聽說過。”
“南御史在查紅抹額，朱陳經常替官府做事，這次就被南抓差了。”邵樹義說道：“查來查去，看樣子御史也是查不出來了，便打算抓個替死鬼，隨意結案。這個替死鬼就是我了，朱陳想幫御史們把這個做成鐵案，現在反覆在查我，弄得我很被動，不得不出此下策。”
莫備聞言，震驚許久。他實在沒想到，內情竟然如此複雜，涉及的層面又這般高。
這種級別的爭鬥，十分兇險，丟官去職都是輕的，連累妻小親族十分正常。
“你也知道是下策……”呆立片刻後，莫備嘆道：“你可知朱陳有多大的勢力？”
“莫公”邵樹義認真地說道：“朱陳不是官府，再大的勢力也沒法拿到明面上。況且你也說了，他崛起起碼十五年，算上之前草創階段，用事二十年了。至今屹立不倒，何也？必然是和官府有默契了，不然別想安安穩穩活到現在。
他的勢力確實大，但倉促間能呼叫的又有多少呢？
錢堆在家裡，一箱又一箱，能變成刀槍劍戟嗎？
店鋪一家又一家，能變成敢戰的壯士嗎？
附庸一個又一個，真遇到事的時候，數日內誰能帶人趕到他身邊？
別的不談，就朱陳在平江路販賣私鹽的手下，好幾個呢，明面上都尊奉他朱某人，從他那裡拿鹽，可朱陳若被官府治罪，你說他們會跳出來麼？早些年或許能這樣吧，那會還感念朱大哥恩惠，還有一腔熱血，可這麼多年聲色犬馬下來，熱血早冷了，剩下的唯有蠅營狗苟。
退一萬步講，便是有人願意為朱陳出頭，那又如何呢？旬日內能趕到嗎？趕不到，不能和他並肩作戰，屁用沒有，頂多事後報復罷了。
所以，我要對付的是朱陳和他的親信，而不是他龐大的勢力。至於他死後勢力的反撲，我受著便是了。至不濟，可以利益均沾嘛，我有自知之明，一時半會吃不下那麼大的地盤，那就先吃一部分，大頭讓別人去爭好了。”
言語擲地有聲，聽得莫備頭暈目眩。
但仔細想了想後，他也不得不承認邵樹義話裡有一部分是正確的，即你不需要對付朱陳散佈在平江、常州、集慶、鎮江等地的龐大勢力，只需要襲殺朱陳本人就行了。
打個不恰當的比喻，朱陳就像春秋時的周天子，其散佈在各處的勢力首領就像諸侯國君。周天子有事，諸侯國還可能來援，朱陳有事，這些人能來幾個？況且也趕不及啊。
朱陳沒了後，或許有人找邵樹義尋仇，但混戰的人更多。
考慮到朱陳為了制衡各個手下，便是一散州的地盤上，也劃分了不止一個人賣私鹽，比如無錫州便有四個人……
想到無錫時，莫備忍不住問道：“邵舍，周氏那邊一”
“此事多謝莫公了。”邵樹義行了一禮，道：“我已在大運河畔租了一個貨棧，年費不過二十錠而已，今後可把買賣做到無錫了。便是宜興那邊，也在洽談租地了，那裡沒甚麼大人物。”
莫備稍稍放下了心，想到眼前狀況時，又忍不住皺起眉頭，嘆道：“小虎啊小虎，你其實不需要這麼急的。你還小，今年不過十七歲而已，有的是時間慢慢來，便是花個十年八年好生經營，把江陰那邊的基業夯實，也完全值得，何必如此著急呢？人一急，做事就操切，唉，說你甚麼好呢。”
邵樹義嗬嗬一笑，沒說甚麼。
老莫有點怕了，也有那麼一絲後悔的情緒。這一年來，自己送給他的禮物加起來不下五十錠，遠遠超過他的工錢。錢拿起來爽，一旦要擔事的時候，可就沒那麼舒服了一一當然，老莫這人還算厚道了，對他也不錯，只不過遇到這種事情時，難免驚惶，人之常情也。
“現在需要做甚麼？”莫備問道。
“我想見見榮甫公。”邵樹義問道，“行不行？”
“這個我做不了主。”莫備搖了搖頭，道：“夫人或許行，但這一”
邵樹義明白了。莫備還沒那麼大面子幫他約見沈榮，但作為嫡親妹妹的沈娘子可以。
“多謝。”邵樹義行了一禮。
莫備嘆了口氣，道：“你一一多保重。”
送走莫備舅甥後，邵樹義等人開始往回走，路上順便談些事。
大街上的行人看到他們時紛紛走避。
藏青色的直綴，腰間束著牛皮腰帶，帶上掛著刀劍，這種人離著遠點沒錯的。
邵樹義看著滿天星光，笑道：“當年在海上時，星河那叫一個燦爛。”
吳黑子也有些懷念，感慨道：“停靠在岸邊時，和衣睡在船艙裡，搖搖晃晃，一覺睡到天亮。”邵樹義大笑，道：“黑子，你現在還能在船艙裡吹著冷風，囫圇對付一宿麼？”
吳黑子有些尷尬。
他現在睡覺不摟著個女人，就感覺缺了點甚麼似的。
船上那堅硬得彷彿石頭一樣的乾糧，也覺得難以下嚥了。
酒要紹興好酒，茶要宜興紫筍，慶元範殿帥茶都有點看不上了。
再看看梁泰等人身上的藏青色布袍，再看看自己身上蘇州上等絹帛織成的錦袍，吳黑子頗有些汗顏。和兄弟們走得有點遠了啊。
“邵舍，我明日就跟你去一”吳黑子羞愧到極點，腦子一熱，便說道。
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邵樹義輕輕按住了他的手，道：“和我說說盯梢的事情。”
吳黑子微微有些失望，又有些鬆了口氣的感覺，理了理思緒後，說道：“打聽出來了，從常熟那邊過來的，叫張三牛。”
“怎麼知道的？”邵樹義問道。
“還記得那個江邊漁村麼？”吳黑子問道。
“記得，柳夫人父親的結拜兄弟嘛。”
“對，就是從那問到的。”吳黑子說道：“他們有時候從私鹽販子那裡買鹽，因為比鹽商便宜，見過張三牛。其實我一開始沒想到，但百家奴說盯梢的有可能是私鹽販子，便四處找人盯梢、辨認，最後認出來了，這就是朱陳的人，早年給他當過貼身護衛，而今回了常熟老家賣私鹽。”
說完，吳黑子目光殷切地看向邵樹義，道：“邵舍，要不要動手？我”
邵樹義停下腳步，看著吳黑子殷切到略帶些乞求的目光，沉默許久。
其他人也停了下來，目光都看向二人。
虞淵欲言又止，最終暗暗嘆了口氣。
梁泰臉色平靜地看著這一切，彷彿沒甚麼能觸動他的心緒。
“先不要動手，我還沒想好怎麼利用這個人。”邵樹義說道：“讓他在太倉查好了，明面上的買賣就那些，不怕他查。便是查出我的身份又如何，難免的事情，他能查到，朱道存也能查到，御史更能查到，不差這個了。”
說完，繼續往前走著，口中說道：“不過你的提議也沒錯，將來總要料理他的，但不是現在。”“料理他的事交給我。”吳黑子追上兩步，說道。
邵樹義微微點頭，沒再說甚麼。
其他人快步跟上。
在江邊小院住了一晚後，邵樹義正準備去拜訪沈娘子呢，鄭範卻來了，直說老相公已督糧回來，大病一場，剛剛能下地走走，聽聞他自江陰回返後，請去鹽鐵塘一敘。
邵樹義想了想，只能臨時改變計劃，找了一條船，前往太倉。