鎮元子大喜過望，當即命清風、明月敲下十枚人參果，開設 “人參果會”。請觀音菩薩上座，福祿壽三星作陪，唐僧師徒四人一併列席。八戒這回光明正大捧著果子，吃得眉開眼笑，樂不可支。
席間，鎮元子望著唐僧，緩緩道：“聖僧前身乃是聖人跟前的白蓮童子，昔年在盂蘭盆會上，曾親手傳茶與我，故此才有今日一段因果。” 又轉向悟空，溫聲道，“大聖，你可知我為何故意為難於你？”
悟空拱手一禮：“還請大仙明示。”
大仙拈鬚微笑：“你偷果是表，逞強是裡。這西行路上，萬千妖魔都只知吃唐僧肉可得長生，卻不知真經度人，不在血肉，而在心性。今日你嘗靈果，他日需記：長生易得，正道難求。”
悟空聞言，如醍醐灌頂，靈臺一片清明，當即再拜，深深謝過。
觀音離去前，私下對悟空輕聲道：“這場人參果會，原是如來佛祖暗中安排。鎮元大仙早算定你要來，故意設此一劫，只為磨去你的驕心傲氣。”
悟空恍然大悟，望西方鄭重一禮。
師徒在五莊觀盤桓三日，賓主盡歡。臨別之日，鎮元子親送下山：贈唐僧《地仙正法》一卷；贈悟空捆仙繩一根，笑言：“日後再敢偷東西，便用此繩捆你。” 又贈八戒、沙僧各一瓶甘露，可強身固脈，滌盪心魔。
下山之時，回首萬壽山，但見雲霞縹緲，宮觀隱現，鐘聲悠遠，漸入天際。
八戒摸著圓滾滾的肚子，意猶未盡：“這人參果好吃是好吃，就是太少，一口就沒了，實在不過癮。那鎮元大仙也忒的小氣，果子多給兩個也好啊，哪有就一人給一個的啊！”
沙僧笑道：“二師兄，你也太貪心了。那般的天地奇物能一人品嚐一口已經是天大的造化了，還想要幾個，你咋不上天呢。哦，天上那些仙神也眼紅，估計你還得捱上一頓揍。”豬八戒當然不依，兩人吵吵鬧鬧的向前走去。
唐僧卻一路默然，若有所思，忽然駐馬問悟空：“鎮元大仙所言‘長生易得，正道難求’，究竟是何深意？”
悟空眺望西方，夕陽正將師徒四人的身影拉得很長很長。
“師父，” 他緩緩開口，“就如這人參果，凡人吃了便可長生，可長生未必能明心，長壽未必能見性。我等西天求取真經，所求的不是長生不死，而是教人如何以這有限之身，行無限正道，渡天下眾生。”
馬蹄嘚嘚，山風輕拂，路旁野花隨風搖曳。五莊觀的鐘聲漸漸遠去，再也聽不見了，唯有唐僧懷中那枚玉簡尚有餘溫，似在默默提醒：故人有舊誼，前路守初心。
鎮元子望著師徒四人漸行漸遠的背影，捻鬚一笑，對著身側空茫處淡淡開口：
“老道舍了幾枚人參果下去，他們根基修為必大有進益。如此，你也該放心了。”
話音方落，身旁空氣微微盪開一層漣漪，光影流轉間，一位身著青色衣裙的女子悄然現身，與他並肩立在雲頭，望著西天去路。她語氣輕淡，卻帶著幾分熟不拘禮的調侃：
“就你那幾株捂得嚴嚴實實的人參果，也好意思掛在嘴邊？不過比瑤池蟠桃少氾濫些罷了，真論起效果，不過半斤八兩。你好歹是命定的地道聖人，也忒小氣了點。”
鎮元子失笑搖頭，聲音裡多了幾分自得：
“呵呵，物以稀為貴，你怎會不懂？我可不是瑤池那位，把仙桃種得漫山遍野，年年大開盛會，這般一來，寶物也賤了。我這人參果，雖也另育了幾株，外界卻只知觀中這一株獨苗，受整個萬壽山靈氣日夜滋養，藥效究竟如何，可不是表面上那般簡單。”
青裙女子望著遠方漸漸淡入雲霧中的身影，指尖輕繞一縷山風，淡淡道：
“你倒打得好算盤。明著是磨猴心性，把一份因果結在取經路上。如來那邊睜一隻眼閉一隻眼，暗地裡還了當年欠我的那份人情，一舉兩得，你這地仙之祖，倒是比誰都通透。”
鎮元子負手而立，長袖在風中微微一擺，笑聲輕暢：
“三界棋局，本就是你落一子、我補一招。我這五莊觀，不屬天庭，不附靈山，守著天地二字，便只守天地公道。白蓮童子當年一盞茶，我還他一場造化；孫悟空一根金箍棒，我磨他一身傲氣。果子是小事，緣法是大事。”
女子偏頭看他：“那你可知，這一脈因果，將來會纏上多少是非？”
“纏上便纏上。” 鎮元子望著後園方向，那株人參果樹靈光內斂，愈發蒼翠，“天地本不全，道也不全，情也不全，事也不全。留幾分缺憾，才叫修行。如今我覺得我的修行越發的圓滿了，估計很快我就要閉關衝擊那個境界了，希望若干個元會之後我還能和你一起品茶”
青裙女子輕笑一聲，身影漸漸變得透明，如薄霧融在霞光裡：
“罷了，你這人，一向算盤打得比誰都精。那幾個小傢伙承了你這份情，日後自有迴響。我且先回去了，免得被那個小心眼的察覺，又說你我私通關節。”
“慢走。” 鎮元子微微頷首，“下次想吃果子，不必藏在雲裡聽鍾，直接進來討茶。”
空氣中只餘下一聲若有若無的輕嗤，隨風散去。
萬壽山重歸寂靜。
鐘磬一聲，悠悠傳遍群山。
鎮元子獨自立在雲頭，望著西天路遠，良久，輕輕一嘆：
“長生易得，正道難求…… 悟空，莫負這一路風霜啊。也莫負了這一路上為了你打算的人啊！”
說罷，轉身入觀，山門緩緩合上，將人間煙火、三界風雲，一併隔在青山之外。