孫悟空離了火雲洞，一個筋斗直上南天門，這回卻不再大搖大擺，而是收斂了氣息，變了副焦急憂慮的面孔，徑直往三十三天之上的兜率宮而去。
宮門外，依舊是那兩個眼熟的看爐童子（已換了班次）侍立。孫悟空上前，堆起笑容拱手：“兩位仙童，煩請通稟老君，就說孫悟空有要事求見。”
童子認得是大聖，不敢怠慢，入內通報。不多時，便引孫悟空入內。
兜率宮內，丹氣氤氳，藥香撲鼻。太上老君依舊那副清癯道骨模樣，坐在蒲團上，面前一座紫金丹爐靜靜燃燒，爐火純青，不見半點菸氣。見孫悟空進來，老君眼皮都未抬，只淡淡道：“大聖不去保唐僧西行，又來我這兜率宮作甚？莫非又看上我哪件煉丹的傢什了？”
孫悟空嘿嘿一笑，湊近幾步，卻不提那會噴火的妖怪的事情，反而東拉西扯：“老君說哪裡話！俺老孫是那種人嗎？上次承蒙老君厚賜幌金繩、七星劍，還未好好道謝呢！近來可好？爐火可旺？丹煉得可還順利？”
老君瞥了他一眼，手中拂塵輕輕一拂，將一縷逸散的丹氣攏回爐中：“勞大聖掛心，一切如常。大聖若無他事，便請自便吧，莫要打擾老夫清靜。”
“別呀！”孫悟空搓著手，眼珠亂轉，開始旁敲側擊，“老君，您看啊，這西行路迢迢，妖魔鬼怪多如牛毛，個個兇殘。俺老孫雖然本事不差，可雙拳難敵四手，有時候也難免……力不從心。您老人家煉丹術三界第一，想必也有些能臨時增進法力、療傷保命的……嗯，那個，‘小糖丸’？可否……賞賜幾粒？以備不時之需嘛！”
太上老君似笑非笑：“大聖當年偷吃的金丹還少麼？蟠桃御酒也享用過，如今倒惦記起老夫的‘小糖丸’了？”
“那不一樣！”孫悟空正色道，“當年是當年，現在是現在。如今俺老孫是保師父取經，那是正事！正事就需要……呃，正品的支援！老君您德高望重，最是慈悲，總不能看著我們師徒在前頭拼命，連點像樣的補給都沒有吧？” 他一邊說，一邊偷偷觀察老君神色，心想：你那“家養”的娃娃在下界要吃我師父，我看你這回怎麼抵賴！不得多給點封口費、補償丹？
太上老君卻依舊平靜，彷彿完全沒聽懂孫悟空的弦外之音，只搖頭道：“大道自然，取經磨難亦是修行。外力助長，恐非正道。大聖請回吧。”
孫悟空見他油鹽不進，有些急了，決定再加點碼，故作神秘地壓低聲音：“老君，實不相瞞，俺這次來，除了化緣……呃，求助，也是有一樁奇事，特來向老君請教。”
“哦？何事？” 老君依舊不緊不慢。
“俺和師父途經一座山，遇到個古怪的妖怪，” 孫悟空盯著老君的臉，“那妖怪是個乳臭未乾的娃娃模樣，卻神通廣大，尤其是一口火，噴得那叫一個厲害！赤紅帶青白，專燒精氣神，俺老孫瞧著……嘖嘖，眼熟得很吶！”
他故意在“眼熟”二字上加重了語氣，滿心期待看到老君臉色微變。
誰知太上老君只是微微抬了抬眼皮，語氣毫無波瀾：“三界之大，修成三昧真火者雖不多，卻也不止一家。大聖何以覺得眼熟？”
孫悟空被老君這一副泰山崩於前而色不變的淡定模樣撞得愣了神，那股子急惶惶的勁兒登時僵在臉上，旋即便轉過彎來 —— 這老倌兒分明是揣著明白裝糊塗！
看來不丟擲點實打實的由頭，怕是敲不開他的嘴。
他猛地把腰桿一挺，方才還掛在臉上的那點侷促煙消雲散，反倒漾開了一抹帶著點促狹的精明笑來，那眼神亮得像是看穿了所有的遮掩，索性也不繞彎子，開門見山地道：“老君，您這就是揣著明白裝糊塗了，咱們明人不說暗話 —— 那紅孩兒的三昧真火，氣息本源和您這八卦爐裡燒的，半分不差！更要命的是他那火候純得嚇人，根本不是靠著尋常修煉能磨出來的，您說說…… 天底下能有這麼巧的事？”
他抱著胳膊斜斜倚在丹爐邊的雲墩上，指尖漫不經心地敲著胳膊，那模樣竟是說不出的閒適自在，一雙眼卻半眯著，目光落在老君身上，像在等著看一場好戲。心裡頭的小算盤打得噼裡啪啦響：這下總該露餡了吧？只要他鬆了口，那九轉金丹還不是手到擒來？少說也得弄個十粒八粒的，也好給那遭罪的八戒沙僧補補身子。
可太上老君的反應，又一次撞碎了孫悟空的盤算。
就見老君慢悠悠地站起身來，方才還搭在臂彎的拂塵不知何時已斂得妥當，連垂在身側的廣袖都紋絲不亂。他臉上那層亙古不變的淡意像被風吹散的雲，徹底消弭了去，轉而浮上來的是一種孫悟空從未見過的神色 —— 淡是淡的，卻像壓著千萬年的星斗山河，平靜裡裹著叫人不敢輕犯的威嚴。他壓根沒接紅孩兒的話茬，既沒認也沒辯，只是靜靜看著孫悟空，那目光沉得像千年未動的古井，深不見底，又藏著叫人猜不透的東西。
“孫悟空，你這猢猻，屢次來兜率宮攪擾 —— 前番強要法寶，此番又拿話來試探，骨子裡竟還藏著要挾的意思。莫不是真當老夫只會守著丹爐煉丹，便治不得你？”
老君的聲音仍是淡的，卻像淬了千年的冰碴，落在地上都能砸出個坑來，話音還沒落地，孫悟空便覺周遭的天地驟然一沉！
沒有掐訣，也沒有唸咒，半點兒法術的靈光都沒顯，可週身的空間卻像是被一隻無形的手攥住，硬生生凝在了一處，緊跟著便有無數道看不見摸不著，卻又帶著天地間最本源厚重的道則鎖鏈，從虛空中漫出來，順著他的骨縫、經脈，絲絲縷縷地纏上來，不過眨眼的功夫，便將他捆得密不透風。