只見數十個形貌各異、但大多獐頭鼠目、衣衫襤褸的小妖，正熙熙攘攘，如同集市般喧鬧。有的在磨刀霍霍，有的在刷洗巨大的鐵鍋，有的在搬運柴薪，更多的則是圍在幾處，對著中央指指點點，垂涎欲滴。
孫悟空強壓立刻動手的衝動。這紅孩兒本身武藝未知，但就憑這一口精純的三昧真火，便已是個極其難纏的對手，洞內小妖眾多，貿然動手，恐傷及師父。他心念電轉，悄悄飛離洞頂，與沙悟淨所化清風在洞外一處隱蔽角落匯合，現出本相。
“沙師弟，你也看見了？” 孫悟空臉色陰沉。
“三昧真火。” 沙悟淨沉聲道，握緊了降妖杖，“大師兄，此妖來歷絕不簡單。這火……不似妖邪能煉。”
“俺知道！” 孫悟空煩躁地撓了撓頭，“關鍵是師父和八戒在他們手上，那火厲害，硬闖怕有閃失。得想個法子……”
他忽然想起豬八戒剛才眼中那一閃而逝的金光。“八戒那呆子……好像看出了甚麼？” 他眼珠一轉，“沙師弟，你在此隱蔽，盯著洞口動靜，莫要打草驚蛇。俺再進去一趟，看看能不能跟八戒通個氣，那呆子有時候……肚子裡也有點貨。”
沙悟淨點頭應下。
孫悟空攢著精氣再變，這次是隻細得幾乎要融進風裡的蚊蚋，振著薄如蟬翼的透明翅翼，嗡嗡繞開巡邏小妖晃著的鋼叉，又貼著熱浪卷著的白氣躲開紅孩兒掃過的視線，半點聲響都沒碰出來，就悄無聲息地停在了八戒被捆著的那根石柱邊，順著他耳後的軟毛，落在了耳廓上。
“八戒！八戒！聽得見嗎？是俺老孫！”
孫悟空把神識凝得比蛛絲還細，順著耳孔鑽進八戒識海，聲音輕得像落在草葉上的露水珠。
八戒搭在膝頭的耳朵尖兒，極輕極輕地顫了顫，眼皮依舊耷著沒動，只有粉潤的嘴唇，以幾乎瞧不見的幅度動了動，那神識也壓得極低，混著幾分哭腔往孫悟空識海里鑽：“猴哥？你可算來了！老豬我差點就成那鼎裡的清蒸豬頭了！”
少囉嗦！師父現下怎麼樣？那穿紅肚兜的小魔頭是甚麼來路？還有他那火……”
孫悟空的神識繃得緊，連帶著聲音都浸了幾分焦迫，像被鼎邊的熱浪烤得發脆的棉線。
八戒卻猛地打斷他，那壓得極低的神識裡，居然混著幾分平日裡少見的、壓不住的興奮和精明，連帶著那點哭腔都散了：“猴哥！先別提那和尚！你瞅見那娃娃噴的那火沒？是三昧真火！正兒八經的三昧真火！”
“這還用你說！俺老孫又沒瞎！這火邪性得很，待會動手得格外留神……”
“哎喲我的傻哥哥！” 豬八戒的神識傳音都帶上了點急切的顫音，“你想想！天上地下，還有哪位，能把三昧真火玩得這麼溜，還……還特麼是個乳臭未乾的娃娃樣子？”
孫悟空一愣，下意識道：“三昧真火……修煉有成的神仙佛爺是不少，可能這般純熟，又這般年紀……難道是哪位大能的子嗣或童子？可這脾性……”
豬八戒的聲音壓得更低，卻透著一股“你終於開竅了”的意味：“童子？嘿嘿！猴哥，你當年在八卦爐裡，那燒你的‘文武火’是甚麼根基？這娃娃的火，跟那爐子裡的火，像不像一個孃胎裡出來的？”
孫悟空腦中彷彿劃過一道閃電！八卦爐！太上老君！
是了！這紅孩兒的三昧真火，其本源氣息，與太上老君八卦爐中的三昧真火同源！只是少了爐子本身的造化加持和老君的無上法力催動，顯得“稚嫩”了些，但那份純粹，絕非外人能模仿！
“你是說……這紅孩兒，跟太上老君有關？” 孫悟空驚疑不定。
“何止有關！” 豬八戒的語氣幾乎是肯定的，“十有八九，就是那老倌兒家裡溜出來的！要麼是看爐的童子（雖然看著不像金角銀角），要麼……就是跟那老君有極深淵源！你想想，平白無故，誰能把這頂級的神通，教給一個山野妖怪娃娃，還練到這地步？”
孫悟空心思電轉，越想越覺得可能。紅孩兒的囂張霸道、孩童心性、卻又身懷如此正宗厲害的神通，一切都指向一個可能——背後有極其硬扎的靠山，而且這靠山極可能慣著他！
豬八戒見孫悟空沉默，知道他想明白了，趁熱打鐵，神識傳音帶著難以抑制的激動：“猴哥！這可是天賜良機啊！咱們的‘金丹’……有找落了！”
“金丹？” 孫悟空一時沒反應過來。
“嘖！你忘了？平頂山那回，咱們就惦記著老君那能起死回生、增進道行的‘九轉金丹’！那可是真正的好東西！這次，他的‘人’（或相關者）又把師父抓了，還要蒸了吃！這過錯，可比金角銀角那兩個童子私自下界嚴重多了吧？” 豬八戒循循善誘，“咱們把他這寶貝娃娃（或關係戶）‘請’回去，再跟那老倌兒好好說道說道……嘿嘿，這回，可不只是‘三光神水’那樣的小玩意兒能打發的了！九轉金丹，怎麼著也得弄上幾粒吧？你和沙師弟或許用不著太多，俺老豬這修為……可是嗷嗷待哺啊！”
孫悟空聽得目瞪口呆，一方面驚於這呆子平日裡裝傻充愣，關鍵時刻算計起寶貝來竟如此門兒清、眼光毒辣；另一方面，也不得不承認，豬八戒這思路……似乎大有可為！
風險與機遇並存。救師父是首要，但若能借此機會，從那“道祖”手裡摳出點真正壓箱底的好東西……
孫悟空所化蚊子的複眼中，閃過一道精光。
“八戒，你先按兵不動，保護好自己，也照看一下師父。俺去核實一下這紅孩兒的根腳，順便……跟沙師弟商量商量。” 孫悟空傳音道，“若他真是老君家的人，嘿嘿……這回，俺老孫非得讓他大出血不可！”
豬八戒嘴角幾不可察地彎了彎，隨即又恢復那副半死不活、待宰羔羊的模樣，只從鼻腔裡發出了一聲極其輕微的、滿意的“嗯”。