話音剛落，三人已齊齊噤聲，六雙眼睛巴巴地望著雲端上的菩薩——悟空金瞳裡藏著期待，八戒肥臉堆著急切，連沙僧也抬了抬眼，青灰面色上多了絲盼切。尤其是豬八戒，方才哭嚎的淚漬還掛在腮邊，眼底那點“要好處”的算計光芒，都快順著眼尾溢位來了。
觀音菩薩將三人神色盡收眼底，心中暗暗搖頭，指尖楊柳枝卻依舊輕拂瓶沿，面上不見半分波瀾，只淡淡開口：“唐僧肉眼凡胎，不辨妖邪，執著於表象，固有不是。然爾等身為護法，或性烈如火失了分寸，或魯直貪功少了圓融，或沉默寡言缺了溝通，未能善巧化解嫌隙，亦非無過。”
“啥？俺們還有過？”孫悟空一聽這話，當即抓耳撓腮，毛茸茸的手掌把金箍棒攥得咯吱響，眼看就要跳起來反駁；豬八戒更是垮了臉，肥碩的身子往下塌了塌，哭喪道：“菩薩，這可冤死老豬了……”
觀音菩薩擺了擺柳枝，待兩人稍靜，才話鋒微轉，語氣添了幾分緩和：“罷了，終究是那白骨夫人狡詐，窺破唐僧善心與爾等性格短板，設下這連環毒計。眼下要緊的，是速救唐僧脫困，莫要讓妖邪傷了他的性命與慧根。”
“救！必須救！”豬八戒眼睛瞬間亮了，立刻腆著肚子湊到祥雲邊，雙手搓得油光發亮，臉上堆起諂媚的笑，“可菩薩您也知道，那妖精修得一手好幻化，又佔著白虎嶺的陰邪地氣，俺們師兄弟方才被師父傷透了心，精氣神都差著一截，法力也似打了折扣，只怕……只怕難敵那白骨精啊！您看是不是……賞點寶貝助助陣？也讓那妖精知道，您老還護著俺們呢！”
孫悟空立刻接話，金箍棒在掌心一轉，笑得精明：“正是！俺早聽說菩薩玉淨瓶裡的楊枝甘露，是匯聚日月星三光精華的先天神水，不僅能滋養元神，更能剋制天下陰邪！若能給俺們哥仨一人來上一滴半瓶，保管把那白骨妖孽打得魂飛魄散，連骨頭渣都剩不下！”
沙悟淨雖沒說話，卻也往前挪了半步，目光灼灼地落在菩薩手中那隻瑩白的玉淨瓶上——瓶中甘露晃出的微光，讓他下意識握緊了降妖杖。
看著這三個分明法力未損，卻藉著由頭討價還價的憊懶徒弟，觀音菩薩真是又好氣又好笑。可她深知，唐僧此刻危在旦夕，確實需這三人全力施為，些許助益本就在她考量之中；更重要的是，此番師徒離心的誤會，也需這樣一個“臺階”來彌合。
她終是輕嘆一聲，似被磨得無可奈何，無奈道：“爾等啊……也罷。”話音未落，手中楊柳枝已在玉淨瓶中輕輕一蘸，腕間微轉之際，三滴晶瑩剔透的水珠便破空而出——水珠上氤氳著日輝、月華、星輝三色光華，迎風即長，化作三隻巴掌大的羊脂玉瓶，穩穩落入三人手中。玉瓶觸手溫潤，瓶內神水流轉，隱有日月星辰的虛影沉浮，正是那“三光神水”所化的楊枝甘露。雖分量不多，卻已是難得的靈物。
“此甘露可療傷祛毒，增益法力，更能震懾陰邪。速去救爾師，西行路遠，師徒同心方能渡盡劫難，莫再生隙。”觀音菩薩諄諄叮囑，聲音裡滿是期許。
三人各自收藏好，頓時都瞬間眉開眼笑。孫悟空，金箍棒一掄，高聲道：“多謝菩薩！俺這就去砸了那妖精的骨頭架子！”豬八戒更是喜得見牙不見眼，連連作揖，肥臉都笑出了褶子：“菩薩放心！救師父的事兒，包在俺老豬身上！”沙悟淨則鄭重地將玉瓶系在腰間，對著觀音深深一禮。
三人再無多言，轉身化作三道流光——金光如電，是孫悟空；烏光沉猛，是豬八戒；寶光穩凝，是沙悟淨。三道遁光風馳電掣般直奔白虎嶺，此刻他們不僅救師心切，更憋著一股勁兒，要讓唐僧看看，他們絕非濫殺之輩，更不是無能之徒。
與此同時，白虎洞內陰森依舊。白骨夫人懸浮在半空，周身縈繞著濃郁的黑氣，枯瘦的骨爪泛著慘白的寒光，已緩緩觸及玄奘的頂門。洞壁上的骷髏頭裡，慘綠的鬼火跳躍著，映得她空洞的眼窩中滿是貪婪——只需吸盡這取經人的元陽，她便能突破桎梏，修成正果。
千鈞一髮之際，洞外猛然傳來一聲炸雷般的怒吼：“妖精！休傷我師父！”緊接著，金光、烏光、寶光三道光芒同時轟擊在洞門之上！
“轟隆——！”
巨響震得整個山洞都在顫抖，巨石崩飛，黑氣激盪。洞門瞬間被轟成碎片，孫悟空一馬當先衝了進來，金箍棒攪動風雲，帶著破空之聲直砸白骨夫人；豬八戒緊隨其後，九齒釘耙高高舉起，築出山嶽般的厚重虛影，橫掃周遭妖霧；沙悟淨手持降妖杖，步伐沉穩，一杖橫掃千軍，將撲上來的小妖精打得魂飛魄散。
白骨夫人大驚失色，她萬萬沒料到這三個被趕走的煞星竟會去而復返，更沒料到他們來得如此之快！
不及細想，戰鬥已然爆發。孫悟空的金箍棒如金蛇狂舞，一棒砸碎了白骨夫人的白骨王座；豬八戒的重刀勢大力沉，一耙蕩平了洞中的血潭汙穢；沙悟淨的降妖杖精準狠辣，直取白骨夫人的骷髏真身。
玄奘在意識模糊間，只聽得耳邊轟鳴不斷，既有妖物的尖嘯，也有徒弟們熟悉的怒喝，更有一種溫暖祥和的氣息驅散了周身的陰寒。他勉力睜開一絲眼縫，隱約看到三道熟悉的身影正在與那恐怖的骷髏骨架激烈搏殺——光芒交錯中，悟空身姿矯健，八戒勇猛無前，悟淨沉穩如山……
悔恨、慶幸、擔憂、羞愧……種種情緒如潮水般湧上心頭，他喉頭哽咽，想喊一聲“徒弟”，卻發不出半點聲音。最終，他再也支撐不住，徹底昏厥過去，只是眼角，一滴渾濁的淚混著臉上的血汙，緩緩滑落。
這場戰鬥並未持續太久。本就因施展禁術而元氣大傷的白骨夫人，在三兄弟含怒聯手剋制下，早已左支右絀。終於，孫悟空抓住破綻，金箍棒凝聚全身法力，一棒搗中她的妖魂核心！
“啊——！”白骨夫人發出一聲淒厲至極的慘嚎，瑩白的骨架寸寸碎裂，化作漫天磷火。沙悟淨見狀，引動寶光將那些磷火徹底淨化。轉瞬之間，為禍白虎嶺的白骨精便消散於無形，連一絲妖氣都未曾留下。
洞內邪氣一掃而空，只餘下滿地累累白骨和昏迷不醒的玄奘。孫悟空收起金箍棒，走到玄奘身邊，看著他慘白染血的面容和破敗不堪的僧袍，撓了撓腮幫子，眼神複雜——有氣，有怨，更有藏不住的關切。最終，他只是哼了一聲，別過臉去。豬八戒也湊了過來，咂咂嘴，語氣裡滿是唏噓：“師父這遭，可真是遭大罪了。”
西行路險，妖邪擋道，人心更險。此一劫，師徒俱傷，卻也讓彼此的心意多了幾分通透。只是那漫漫西行路，依舊漫長，前路的劫難，亦不知還有多少。但此刻，看著漸漸甦醒的師父，三個徒弟心中都清楚——只要師徒同心，便沒有跨不過的坎，渡不過的劫。
自白虎嶺驚魂後，師徒四人間的氣氛微妙地粘合，卻遠未復原。如此行了月餘，地勢漸變。忽見前方雙峰如闕，夾一道深谷，山石皆呈暗沉土黃，似被久遠風沙浸透，在烈日下泛著金屬般的冷硬光澤。谷中時有腥風旋轉而出，帶著不同於白虎嶺陰邪的、更為沉渾厚重的壓迫感，正是碗子山。那山谷盡頭，便是令周遭生靈噤若寒蟬的波月洞。
這日晌午，四人于山道旁暫歇。忽聞密林深處傳來女子啜泣，哀婉悽切，隨風斷續。玄奘聞聲，身體幾不可察地一僵，手中水囊捏緊，目光復雜地投向孫悟空。
孫悟空早已猴耳聳動，火眼金睛如電掃去，金光微閃即斂，眉頭卻蹙起：“有股子濁氣，似妖非妖，似人非人，纏纏繞繞，看不真切。”
豬八戒湊過來，壓低聲音：“猴哥，這地界邪性，怕不是又來個畫皮的？” 他嘴上這般說，重刀卻已提在手中。
沙悟淨沉聲道：“師父，此山氣機沉滯兇險，恐非善地。不若繞行？”
玄奘抿緊蒼白的唇。若是從前，他定毫不猶豫前去檢視。可如今，那“李老漢”一家的幻影、瀕死時白骨夫人的嘲弄、徒弟們被他斥退時或憤怒或委屈的眼神，交織成網，勒得他幾乎窒息。他怕了，怕自己的慈悲再次成為妖魔的餌食，怕因自己的固執再將徒弟推向險境，更怕……看到他們眼中或許會再次升起的失望。
正猶豫煎熬間，那哭聲陡然轉為淒厲呼救：“救命啊——誰來救救我——”
玄奘身軀一震，閉了閉眼，再睜開時，眼底掙扎未褪，卻多了一絲決絕的痛楚：“悟空，你……你且去探個究竟，務必小心。若真是落難之人……” 他頓了頓，聲音艱澀，“若真是，便救。若有古怪……你自決斷。”
最後四字，他說得極輕，卻似用盡了力氣。這是他將判斷與行動的權力，第一次真正交託出去。
孫悟空訝異地瞥了他一眼，金睛中光芒流轉，哼道：“老和尚總算開點竅。” 言罷，身形一晃，化作清風掠去。
片刻即回，臉色卻更顯古怪：“確是個婦人，被妖藤所縛，氣血虛弱，像是凡人。周遭也無明顯妖陣。只是……” 他撓撓腮，“這婦人周身氣息渾濁不清，眉心一點晦暗，似有隱衷。且出現於此地，太過巧合。”
救人刻不容緩。眾人趕去，見一荊釵布裙、容貌秀麗的年輕女子被黝黑枯藤纏在古樹下，淚痕滿面，楚楚可憐。女子自稱乃寶象國公主侍女，隨公主車駕出行遇怪風衝散，慌不擇路誤入此山。
玄奘令八戒上前扯斷妖藤。女子得救，盈盈下拜，感激涕零。然而，在眼底極深處，似有微不可察的波瀾一閃而逝。
“從此谷穿行，或可尋得出路。” 女子指向幽深山谷，面露懼色，“只是谷底有處‘波月洞’，傳聞有妖王盤踞，極其厲害，諸位長老千萬小心。”
孫悟空金睛灼灼，盯著她：“你既知有妖，為何獨闖？”
女子垂首拭淚，肩頭輕顫：“實在是逃命心切，別無他路……幸遇長老慈悲。”
玄奘見她形容可憐，言辭懇切，又思及自己先前多疑幾乎釀成大禍，心下微軟，嘆道：“既如此，我們便護送女施主一程，速速離開這是非之地。”
孫悟空與沙悟淨交換一個眼神，均看到彼此凝重。豬八戒見師父開口，也道：“送送不妨事，咱們謹慎些便是。”
於是，一行人踏入碗子山深谷。越往裡，光線越是晦暗，兩側黃岩峭壁高聳，投下巨大陰影，空氣中瀰漫著塵土與一種奇異金屬混合的沉悶氣息，壓得人心頭煩躁。這黃袍怪奎木狼畢竟曾是天庭星宿，洞府氣象與山野妖邪迥異，雖為妖，卻隱隱帶著幾分舊日的規整與威儀。
行至一處略顯開闊的坡地，前方豁然現出一座洞府。洞門以整塊巨大的黃褐色晶石鑿成，平滑如鏡，上書“波月洞”三字，筆力沉雄霸悍，隱隱有星芒流動。洞門緊閉，寂靜無聲，卻自有一股淵渟嶽峙的壓迫感撲面而來。
那女子忽然指著洞側一條被亂石半掩的極窄小徑：“從此可繞行。”
就在眾人目光稍被那氣象不凡的洞府吸引的瞬間，女子猝然回頭，臉上哀慼盡化冷笑，身形如鬼魅般向後飄退，同時袖中飛出一道黃符，凌空燃燒，化作滾滾黃煙，瞬間瀰漫四周！黃煙不僅障目，更帶有一股銷蝕法力、擾亂心神的異力！
“不好！” 孫悟空厲喝，金箍棒舞成一團金光，將玄奘護在當中，棒風激盪，試圖驅散黃煙。豬八戒釘耙亂築，沙悟淨降妖杖杵地，激起罡風護住左右。
黃煙並非殺招，只見那女子已退至波月洞門前，洞門無聲滑開，她閃身沒入。緊接著——