觀音看著玄奘那副 “油鹽不進” 的執拗模樣，心裡又氣又無奈 —— 這和尚，慈悲心重得沒邊也就罷了，連生死都看得這般輕，倒顯得她方才的勸阻像多此一舉。她輕咳一聲掩飾情緒，指尖悄悄一彈，身前的茶攤與竹籃瞬間化作一縷青煙散在風裡，粗布藍裙也褪去塵氣，變回素白描金的菩薩裝，只是那張被迫維持的女子面容依舊沒換，連鬢邊那朵野菊都還倔強地沾著露。
“玄奘法師，不必再往前了。” 她聲音收了方才的村姑軟意，恢復了幾分清越空靈，“貧僧乃南海觀音，今日在此，是為試探法師求經的誠心。”
玄奘先是一怔，握著行囊帶子的手頓了頓，隨即反應過來，他連忙整了整沾著塵土的僧袍，雙手合十深深躬身，動作虔誠又恭敬：“貧僧玄奘，不知菩薩駕臨，方才多有失禮，還望菩薩恕罪。” 他垂著眼簾，語氣依舊溫和，可方才說 “雖死無悔” 時的那股堅定，卻半點沒減，連脊背都挺得筆直。
觀音望著他眼底未散的澄澈與執拗，心裡那點無奈又添了幾分 —— 這和尚，誠心是真夠誠心，可先前把御賜寶馬換了糧食，如今靠雙腳趕路，再這麼 “見苦就停”，不知要到何年何月才能抵達西天。她輕輕擺擺手，語氣複雜：“法師不必多禮，你的誠心，貧僧已然看清。只是西行之路萬里迢迢，光靠雙腳趕路太慢，且前路艱險遠非黑松林猛虎可比，貧僧這裡有樣東西，或許能助你一程。”
她說著，指尖往山道旁的空地上一點，一道金光驟然落地，待光芒散去，一匹神駿的白馬赫然立在那裡 —— 馬身雪白如凝脂，鬃毛泛著淡淡的銀輝，額間嵌著一塊月牙形的墨玉，四肢強健有力，連馬鞍都是素雅的青布縫製，既不失莊重，又方便長途跋涉。
“此馬名喚‘踏雲’，日行千里且通人性，能辨山路險夷，也耐得住飢渴。” 觀音走上前，輕輕拍了拍馬頸，踏雲溫順地蹭了蹭她的手心，“你先前將御賜寶馬換與災民，這份慈悲難得，只是求經大業也需趕路效率。有它在，你既能省下腳力，也能更快抵達西天，早些求得真經普度眾生。”
玄奘望著那匹神駿的白馬，眼中滿是驚訝，隨即轉為深深的感激。他上前兩步，雙手合十再次躬身，語氣比先前更顯鄭重：“多謝菩薩賜馬！貧僧先前為救村民，誤了趕路程序，正愁前路漫漫難行，如今有‘踏雲’相助，定能加快腳步，不負菩薩期許與求經初心。” 說罷，他輕輕撫摸踏雲的鬃毛，馬兒似懂人意，低低嘶鳴了一聲，用腦袋蹭了蹭他的手背。
觀音看著一人一馬溫和互動的模樣，又想起雲端上那位截教大師兄 —— 那位早早就選好了位置，如今正端坐在洞府裡悠哉品茶，時不時還會傳個音來，語氣裡滿是幸災樂禍：“觀音師妹，聽說你選的求經人又在山道上‘勸虎’？照這磨磨蹭蹭的速度，怕是要等到下輩子才能取到經吧？”
她心裡默默把師兄弟們罵了個遍 —— 若不是當初賭輸了，她何至於被下了藥，頂著女子模樣管這取經的爛攤子？可抱怨歸抱怨，看著玄奘小心翼翼將行囊綁在馬鞍上的樣子，她還是軟了語氣：“你且騎著踏雲趕路吧。” 她指尖悄悄捏了個訣，一道隱形的護罩落在玄奘與白馬身上，“此馬靈性足，若遇險境會自行規避，往後真逢大難，也自會有護法來助你，不必太過憂心。”
話音落，她化作一道金光掠向雲端，剛站穩腳跟，前截教大師兄現在的西天佛祖的傳音又準時飄來：“師妹，剛試探完？那和尚沒把你賜的寶貝又換了糧食吧？”
觀音咬著牙回了句 “要你管”，目光卻忍不住落在下方山道 —— 玄奘已翻身上馬，踏雲邁著穩健的步伐前行，銀白的身影在山間小路上漸漸遠去，雖依舊走得從容，卻比先前快了數倍。她輕嘆口氣，終究還是放不下心，又在踏雲身上加了層避塵術 —— 罷了，爛攤子既然扛了，總不能真讓這一根筋的和尚，再因趕路慢誤了大事。