接下來的日子，彷彿又回到了固定的迴圈中。
每日清晨。
陳陽準時出現在丹試場，與未央進行丹試。
火焰吞吐，藥材流轉，丹香瀰漫。
他依然會敗，但每一次敗得都更從容些。
能看清更多差距，能捕捉到未央煉丹時，那些細微的節奏變化。
夜晚。
他則如約前往山門外，赫連山的館驛。
……
這一日，暮色四合。
陳陽推開館驛房間的木門。
赫連山正坐在窗邊，就著最後一縷天光翻看一本泛黃的丹經。
赫連卉則安靜地坐床榻上，紅蓋頭在昏暗光線中泛著詭異的暗紅。
“前輩。”
陳陽上前，從懷中取出一個溫潤的玉瓶，雙手奉上：
“今日我煉製的，是六階紫桐養神丹。”
赫連山放下丹經，接過玉瓶，拔開塞子。
一股帶著暖意的丹香飄散出來。
他將丹藥倒在掌心，將丹藥湊到鼻尖，仔細嗅了片刻，又以指甲輕輕刮下極微量的丹粉，放在舌尖品味。
整個過程持續了約莫三息時間。
然後。
他抬起頭，看向陳陽，緩緩搖頭：
“不行啊……不行。”
陳陽一愣。
赫連山將那枚丹藥放回瓶中，塞好塞子，推回陳陽面前，語氣裡帶著毫不掩飾的失望：
“你這丹藥，怎麼都沒有進步了？”
陳陽蹙起眉頭，心中湧起困惑：
“晚輩愚鈍……但我分明感覺，每一次煉製，控火更穩，藥性融合更順，成丹品質也確有提升……”
“那是技的進步。”
赫連山打斷他，聲音平淡：
“我問你，你煉這紫桐養神丹，是為了甚麼？”
“為了……”
陳陽遲疑了一下：
“滋養神魂，穩固道基，對修士結丹有輔助之效。”
“那是丹藥的用。”
赫連山站起身，走到窗邊，背對著陳陽：
“我問的是你，楚宴，你煉這枚丹時，心裡在想甚麼？”
陳陽怔住了。
他想甚麼？
想火候不能有分毫偏差，想藥性衝突如何調和，想收丹時機必……
全是技巧，全是步驟。
赫連山轉過身，看著陳陽，眼神裡帶著某種說不清道不明的鄙夷。
不是針對人。
而是針對某種僵化，匠氣的東西：
“你煉的丹，就像照著模子刻出來的泥偶。”
“形有了，色有了，甚至眉眼都分毫不差。”
“可它沒有魂。”
陳陽張了張嘴，想說些甚麼，卻發現自己無話可說。
旁邊，赫連卉輕柔的聲音忽然傳來，隔著紅蓋頭，帶著些許悶響：
“我覺得……楚宴煉的丹藥還行呀。我在這紅蓋頭裡，都能聞到一陣很濃的丹香呢。”
赫連山聞言，嗤笑一聲：
“小卉，你懂甚麼？”
那話語裡的不屑如此直白，讓陳陽心頭微微一刺。
他默默收起玉瓶，行禮告退。
走出館驛時，夜色已濃。
山風帶著涼意吹來，陳陽卻覺得臉上有些發燙。
日子一天天過去。
與赫連山的每一次會面，幾乎都重複著類似的場景。
陳陽奉上丹藥，赫連山品鑑，然後搖頭批評，偶爾夾雜著幾句聽不出是點撥，還是嘲諷的話語。
但陳陽並未氣餒。
相反。
隨著接觸日深，隨著自身丹道造詣的逐步紮實，他愈發感覺到赫連山的深不可測。
那些看似隨意的點評，往往一針見血，直指丹道本源。
“這位赫連前輩……至少是主爐中極為資深的存在，甚至……更進一步都有可能。”
陳陽心中有了判斷。
但即便如此，他依然會想起那一日。
風輕雪在丹試場中看著他，溫聲說出的那句……
“真的很不錯。”
不同於赫連山刀刀見血的批評，風輕雪的評價宛如冬日暖陽，驅散了他心頭的挫敗感。
某一日。
在向赫連山請教時，陳陽提到了這件事。
他斟酌著詞句，儘量平靜地說道：
“前幾日丹試，風輕雪大宗師曾言，若我能勝過未央一次，或成為主爐，便願收我為徒。”
赫連山正端著一杯粗茶，聞言動作一頓。
他抬起眼皮，瞥了陳陽一眼，隨即嗤笑出聲：
“那個風輕雪隨口說句話，哄你玩呢，你還當真了？”
“你以為……”
“你真能和那楊屹川，是一個層次？”
那話語裡的嘲諷如此赤裸，讓陳陽呼吸微微一滯。
他垂下眼，沉默片刻，終是點了點頭：
“前輩說得是，晚輩明白了。”
又過了幾日。
人間道即將再次開啟的前一天，陳陽在自己的洞府前，意外地遇到了風輕雪。
今日是宗門發放丹師俸祿的日子。
原本這些庶務都由杜仲負責，可這一日，風輕雪卻親自來了。
她依舊穿著那身淺青色長裙，髮髻簡單綰起，幾縷碎髮垂在耳邊，整個人看起來溫婉如畫。
見到陳陽，她微微一笑，將一隻儲物袋遞過來：
“小楚，這是你這個月的俸祿。”
陳陽連忙雙手接過，恭敬道謝，隨即又有些慚愧地開口：
“風大人……我還是勝不過那未央。”
風輕雪聞言，滿不在乎地擺擺手，笑容溫和：
“勝不過就勝不過唄。”
“沒關係，努力就是。”
“等你成了主爐，一樣能做我的弟子。”
那話語裡的包容與鼓勵如此自然，讓陳陽心頭一暖。
他忽然覺得，或許赫連山說得對……風輕雪只是隨口鼓勵。
但當這句話從她口中說出時，那份真誠，卻讓人無法不動容。
風輕雪頓了頓，又補充道，語氣裡帶上一絲孩子氣的抱怨：
“不過我還是希望你能勝過那未央……那丫頭，太可惡了。”
陳陽聞言，頓時明白。
這位大宗師，還在為那一日丹試上，未央口不擇言的稱呼生氣呢。
他幾乎是下意識地開口，聲音誠懇：
“風大人傾城絕世，丹道造詣更是冠絕宗門，無需在意那些宵小言論。”
風輕雪聞言，微微一怔。
她盯著陳陽看了好一會兒，忽然噗嗤一聲笑了出來，眉眼彎彎：
“沒想到，你這張看起來凶神惡煞的臉，倒是挺會說話。”
她頓了頓，眼中閃過一抹促狹：
“算了，我覺得你就算成不了主爐，也勝不過未央……要不我把你收在身邊，做個專門說漂亮話的小弟子，好像也不錯呀？”
陳陽聞言，眼睛驟然一亮！
可那光芒剛剛亮起，就對上了風輕雪玩味的視線。
他心裡咯噔一聲。
果然。
風輕雪掩嘴輕笑，搖了搖頭：
“這當然是不可能的。真要這麼做了，我還不知道要招惹多少非議呢。”
陳陽只能悻悻低頭，心中那點剛升起的期待，又悄然熄滅。
不過，在風輕雪轉身欲走時，陳陽還是鼓起勇氣，問出了那個壓在心底許久的問題：
“風大宗師……請問，有沒有甚麼辦法，能勝過那未央？”
風輕雪腳步一頓。
她轉過身，看著陳陽認真的表情，猶豫了一下，若有所思地摸了摸下巴。
片刻後，她緩緩開口：
“你自身的丹道造詣就在那裡，短時間內難以有本質飛躍。那麼……或許可以從你想要煉甚麼丹這個角度下手。”
“選一種你當下最迫切需要的丹藥，以此為目標，作為丹試的內容。”
“心有所求，意有所向，或許……”
“能激發出不一樣的東西。”
她頓了頓，伸出纖白的手指，拇指與食指拈在一起，比劃了一個極細微的縫隙：
“當然，只是或許。而且可能性很小，很小……就這麼一絲，比頭髮絲還細。”
陳陽聞言，鄭重地向風輕雪道謝。
待風輕雪離去後，他回到洞府，陷入了沉思。
“我最需要的丹藥……”
他盤膝坐在蒲團上，將儲物袋中的丹藥一瓶瓶取出，擺在面前。
有療傷的，有恢復靈力的，有滋養神魂的，有輔助修煉的……
種類繁多，品質皆是不俗。
這些日子，楊屹川不僅為他打下手，更送了他不少丹藥參悟，讓他見識大開。
可正因如此，陳陽反而迷茫了。
他似乎……甚麼都不缺。
……
第二天。
人間道開啟的日子到了。
陳陽卻沒有第一時間前往。
蘇緋桃對人間道的經歷始終耿耿於懷……
那場瘟疫，那場風雪，那些瀕死的絕望。
於是開啟這天，陳陽陪著她，去了東土一處繁華的凡人城池。
城池名上陵，坐落於大江之畔。
街上車馬粼粼，行人如織，兩旁店鋪旗幡招展。
兩人並未刻意收斂氣息，只是如尋常富家子弟般，在城中閒逛。
蘇緋桃似乎很開心。
她買了一串糖葫蘆，咬得咯吱作響，嘴角沾著糖渣。
又在一個賣面具的攤子前流連許久，試戴了幾個滑稽的獸面，對著陳陽做鬼臉。
午後。
兩人登上一座臨江的酒樓，點了幾個特色小菜，倚欄看著江面上往來的帆影，聽著說書人拍案講古。
直到暮色四合，華燈初上，兩人才踏上歸程。
回宗門的路上，蘇緋桃忽然輕聲感慨：
“還是有修為在身的感覺……更好。”
陳陽笑了笑，沒有說話。
他明白蘇緋桃的意思。
不是看不起凡人，而是經歷過那種徹骨的無力後，對力量本身，有了更深的眷戀與敬畏。
“陳陽。”
蘇緋桃忽然喚他，聲音很輕：
“明日……有甚麼安排？”
陳陽腳步微頓，側頭看她：
“我打算在洞府中，閉關一段時間。”
蘇緋桃狐疑地看著他，眼神裡帶著審視。
陳陽連忙解釋，一邊說一邊鄭重地點頭：
“放心，放心。我不是要去人間道。”
“我就是想閉關一段時間，好好研究丹道。”
“這些日子……有些困惑。”
蘇緋桃盯著他的眼睛看了許久，確認他沒有說謊，這才鬆了口氣，臉上重新露出笑容：
“那好，你安心閉關。我明日……再來看你。”
當夜。
陳陽在洞府中，取出一株益血草，屈指彈出一滴精血，迅速在其上凝成一道印記。
與此同時。
他則悄無聲息地開啟洞府禁制，融入夜色，向著山門外潛行而去。
來到一處僻靜無人的山谷，他取出銅片，注入靈力。
熟悉的傳送感襲來。
再睜眼時，已身處殺神道。
而此刻，正是人間道開啟之時。
傳送落點並非上次那座瘟疫死城，而是另一座陌生的城池。
天空正下著小雨。
淅淅瀝瀝，綿綿密密，像無數細針從灰濛濛的天幕中垂落，打在青石板路上，濺起細小水花。
空氣潮溼而清冷，帶著泥土與草木混雜的氣息。
陳陽沒有撐傘。
他就這麼走進雨中，任由冰涼的雨絲打在臉上。
他下意識地抬手，摸了摸臉頰。
雨水順著面板滑落，帶來清晰的涼意。
他手指在臉頰上慢慢摩挲，從額角到下頜，彷彿在確認甚麼。
然後。
他的手指微微用力，做出了一個抓扯的動作。
像是想撕下甚麼貼在臉上的東西。
可指尖觸到的，只有溫熱真實的面板。
陳陽的動作僵住了。
他站在雨中，怔怔地感受著臉上那層惑神面。
“當初剛來人間道時，這惑神面……明明只是一張普通的假面。”
“可隨著戴的時間越久，此物卻彷彿……”
“在我臉上紮了根，黏住我不放了！”
尤其是在人間道遇到蘇緋桃後，這種感覺愈發強烈。
這張面具，這個楚宴的身份，正一點點與他的血肉交融，難分彼此。
更詭異的是……
在外界。
他隨時可以運轉靈力，輕易揭下惑神面。
可在這人間道，在這絕靈之地，沒有靈力輔助，這面具反而像長在了臉上，任憑他如何用力，都紋絲不動。
陳陽細細感知惑神面的變化。
此物源自年糕。
至於年糕的根源，則要追溯到……
“青木祖師當年在地獄道，詢問通竅是否說過我命硬。”
“他還說了很多……”
“說人間道沒有判官，只有業力，判官無法窺探。說人間道可以感悟世間百態，感悟生死輪迴……”
“可那些話，實際上……只是他在那祭酒面前，混淆視聽的託辭。”
“他真正想告訴我的，並非讓我去感悟這人間道……”
“那道太大、太遠，遠非我築基修為所能承載。”
陳陽閉上眼睛。
腦海中浮現出被蘇緋桃用板車推著，在瀕死邊緣掙扎時，看到的那些畫面。
魂升魄降，生死流轉，天地如棺，眾生如蟻。
“他真正想指引我的……是某一件物品。”
“一件能讓我在這絕靈之地，這人間道……”
“無中生有的物品。”
剎那。
陳陽猛地睜開眼。
他伸手入懷，從貼身的內袋中，取出了一樣東西。
那是他的陶碗。
粗糙質樸，沒有任何紋飾，扔在路邊，恐怕連乞丐都不會多看一眼。
可陳陽看著它，眼神平靜如深潭。
“這看似只是一個普通的碗。”
“可就是這個碗……能憑藉靈石，複製靈物，複製丹藥。”
“我早年資質低劣，在青木門掙扎求生時，便是靠它，複製出修行必需的丹藥，熬過最艱難的歲月。”
“就連築基丹……也是靠它複製而來。”
陳陽心中怦然。
當年通竅曾提及，雖與青木祖師朝夕相處，祖師卻因機緣未至，始終未能取得此碗。
然而未曾取得，並不意味著祖師不知其存在與奧妙。
當年煉氣時，這陶碗便是陳陽的慣用之物。
只是後來，地獄道中判官無處不在，他不敢輕易動用。
拜入天地宗後，身份敏感，丹道資源也不再那般緊缺，這陶碗便被深藏，許久未曾使用。
直到此刻。
陳陽抬起頭，看向灰濛濛的天空。
細雨如絲，綿綿不絕。
他緩緩抬起手中的陶碗，碗口向上，接住那些飄落的雨滴。
一滴，兩滴，三滴……
雨水在碗底慢慢匯聚，形成淺淺的一窪，清澈透明，倒映著昏暗的天光。
陳陽默默等待著。
碗中的水不多，但他極有耐心。
“因為這陶碗，除了複製之外……在最早最早的時候，還有一個用處。”
“那是我靈石貧瘠，連最基礎的清元丹都複製不起時……”
“賴以生存的用處。”
他低下頭，看著碗中那淺淺的清水。
沒有靈力，沒有神識，他無法感知這水是否有變化。
只能……親自嘗試。
陳陽將碗緩緩湊到唇邊。
微涼的碗沿觸到嘴唇。
他微微仰頭，將那一點點雨水，飲入口中。
水很涼，帶著雨水的清新，和一絲泥土的腥氣。
然而……
就在那液體滑過喉嚨，流入胃中的剎那。
一股溫熱的氣息，猛然從腹中炸開。
那氣息如此熟悉，是靈氣。
精純到極致，溫和到極致，彷彿天地初開時最本源的靈氣！
它如同決堤的洪水，瞬間衝入四肢百骸，沿著堅韌的經脈奔騰流轉。
陳陽渾身劇震。
他難以置信地低頭，看向手中的空碗，又抬頭看向依舊在下雨的天空。
“這是……”
“化靈！”
陶碗最原始，最根本的能力。
將尋常之水，化為靈液！
雖然只有微不足道的一絲，但在體內流轉的剎那，陳陽清晰地感覺到，某種禁錮被打破了。
下丹田中，那顆沉寂的道石依舊毫無動靜。
中丹田內，天香魔羅淬血脈路也依舊封禁。
但上丹田中，那片空蕩蕩，未見道基的虛無之處，一股微弱的氣感，正悄然凝聚。
煉氣一層。
在這絕靈之地，在這人間道，他依靠半碗雨水所化的靈液，重新踏入了修行之門！
“我是人間道千年以來……第一位修行者。”
陳陽握著陶碗的手，微微顫抖。
不是恐懼，而是某種難以言喻的激動。
從無到有。
這第一步，他邁出去了。
接下來的日子，陳陽在人間道這座陌生的城池中，尋了一間僻靜的客棧住下。
每日，他都會用陶碗盛水。
然後飲下。
靈液入體，修為便以肉眼可見的速度增長。
這具身體，終究是經過無數淬鍊的軀體。
經脈寬闊堅韌，修習通竅的吐納之法，已歷數載，對靈氣的吸納效率遠超當年數百、數千倍。
只是因人間道的規則封禁，才無法顯現。
如今。
封禁被這一絲靈液悄然撬開了一道縫隙。
修行速度，快得令人心驚。
第一天，煉氣三層。
第三天，煉氣五層。
第五天……
第六天，煉氣十層，煉氣圓滿！
當修為達到煉氣十層時，陳陽嘗試著，將微弱的神識擴散開來。
剎那，整座城池的景象，如同畫卷般在腦海中展開。
街巷縱橫，行人如蟻。
圓數十里，盡收眼底。
這是人間道中，第一次有神識這種東西出現。
陳陽靜坐良久，感受著這種凌駕於凡俗之上的視角。
他沒有停歇，繼續飲用靈液，衝擊更高的境界。
煉氣十一層，十二層……十三層！
當修為達到煉氣十三層時，陳陽發現，自己的境界停滯了。
無論再飲下多少靈液，那股溫熱的氣息在體內流轉後，便悄然散入四肢百骸，滋養肉身，卻無法再推動修為增長。
瓶頸。
築基的瓶頸。
陳陽從懷中取出一個玉瓶，倒出一枚淡金色的丹藥。
築基丹。
這是他在東土時準備的，以備不時之需。
他將丹藥放入口中，吞嚥下去。
丹藥入腹，毫無反應。
沒有熟悉的藥力化開，沒有那股衝擊瓶頸的磅礴力量。
它就像一顆普通的泥丸，在胃中沉寂。
陳陽皺了皺眉，又取出陶碗，嘗試複製這枚築基丹，即便沒有靈石，亦可嘗試憑藉靈液之力，看能否將其復刻出來。
碗中盛滿清水，他將丹藥放在碗邊，凝神注視。
許久。
碗中清水毫無變化。
“無法複製……”
陳陽明白了。
陶碗能複製有靈之物。
可這築基丹，在東土是靈丹，來到人間道這絕靈之地後，便失去了所有靈性，淪為凡物。
他又取出幾株儲存完好的草木靈藥嘗試，結果亦然。
人間道的規則，剝奪了一切外物的靈。
陳陽盤膝坐在客棧房間中，看著窗外漸漸暗下來的天色，陷入沉思。
“若只靠靈液築基……需要多少？”
他粗略估算。
從煉氣到築基，是凝鍊道基的質變。
一枚築基丹蘊含的靈力，若換算成靈液，大概需要……二十年不間斷的積累。
而人間道每次開啟只有十天。
換算下來，就是六十年。
“太久了……”
“而且不確定上丹田築基後，離開人間道，會不會因上下丹田衝突，修為再度墜入下丹田，前功盡棄。”
“所以，我需要一枚能在人間道服下的築基丹。”
陳陽深吸一口氣，眼中露出決然：
“從無到有，我已藉助陶碗達成。”
“可從有到多……”
“這築基丹，不是光靠靈液就能凝聚的。它需要草木精華調和，需要君臣佐使配伍……”
“這難題，又該如何解？”
……
人間道結束，返回天地宗。
陳陽依舊有些恍惚。
風輕雪那句丹試建議，此刻終於有了清晰的答案。
“我要煉製一枚築基丹。”
“一枚……”
“沒有草木靈藥，純粹由靈液凝聚而成的築基丹。”
可這想法太過荒謬。
數百年來，天地宗內從未聽說有不依賴草木靈藥，僅憑靈氣就能成丹的先例。
陳陽找不到任何頭緒。
他開始瘋狂地思索，在洞府中來回踱步，時而坐下閉目推演，時而抓起玉簡翻閱，時而又對著丹爐發呆。
一想，就是一天一夜。
直到第二天清晨，洞府禁制被觸動，蘇緋桃的聲音從外面傳來：
“陳陽，今日還要去找未央丹試嗎？”
陳陽這才恍然回神。
他和未央的丹試，已經進行了九十多次。
再試幾次，便滿百次之約。
可他此刻滿腦子都是那枚，虛無縹緲的築基丹，對丹試，竟生出一種莫名的疏離感。
他神色恍惚地開啟洞府禁制，看著門外的蘇緋桃，搖了搖頭，喃喃自語：
“想不明白……想不明白……”
蘇緋桃蹙起眉頭，擔憂地看著他：
“甚麼想不明白？”
陳陽卻像沒聽見，轉身又走回洞府，繼續對著牆壁發呆。
這一日。
丹試場格外奇怪。
眾多煉丹師如往常一樣早早到來，等著看陳陽與未央的第九十多次對決。
未央本人也已到場，金光靜靜懸浮在對面的丹爐前。
可一直等到日上三竿，陳陽的位置，依舊空蕩蕩。
未央的金光微微波動。
她等了一會兒，忽然輕笑一聲，聲音透過金光傳出，帶著幾分瞭然：
“估計是……那蘇緋桃，已經沒錢了吧。”
說完。
她不再等待，金光飄然而起，離開了丹試場。
這一日，陳陽沒有出現在任何常規的地方。
他在天地宗內漫無目的地遊蕩。
去了大煉丹房，站在角落裡，看其他煉丹師煉製築基丹。
看著那些熟悉的草木靈藥被投入爐中，在火焰中凝丹……
每一步都清晰，每一步都依賴著實實在在的藥材。
他又去了典藏閣，一頭扎進浩如煙海的丹道玉簡中。
從最古老的竹簡到最新的玉簡，凡是與築基丹相關的記載，他都翻出來，一字一句地研讀。
這中間，楊屹川特意尋了過來。
他找到陳陽時，陳陽正抱著一堆玉簡坐在地上，眼神發直，口中唸唸有詞。
“楚宴，你在做甚麼？”
楊屹川蹲下身，擔憂地看著他：
“今日為何沒有和未央丹試？”
陳陽茫然地抬起頭，看了楊屹川好一會兒，才恍惚道：
“丹試？甚麼丹試？”
楊屹川心中一凜。
他看到了陳陽眼中那種近乎瘋魔的專注，以及深處一絲不易察覺的混亂。
這般狀態，持續了整整七八日。
山門外，館驛中。
赫連山站在窗邊，望著天地宗山門的方向，眉頭緊鎖：
“這小子怎麼回事？為何這幾日……都不來了？”
……
蘇緋桃則緊緊跟在陳陽身邊。
她不再詢問，只是默默護衛，看著他如幽魂般在宗門各處遊蕩，眼中滿是擔憂。
直到這一日。
風輕雪聽聞了陳陽的異常，親自前來檢視。
她在典藏閣最深處的角落裡，找到了陳陽。
陳陽正抱著獸皮古卷，口中反覆喃喃：
“築基丹……築基丹……築基丹！”
風輕雪腳步輕柔地走近，陳陽卻毫無所覺。
她靜靜看了一會兒，眼中閃過一絲意外，隨即，那意外化為了某種奇異的……喜悅。
她輕聲開口：
“小楚。”
陳陽身體一震，猛地抬起頭。
看到風輕雪的瞬間，他眼中迷茫未散，只是匆匆看了一眼，便又低頭去看手中的古卷，嘴裡依舊唸叨：
“築基丹……我要煉製一枚築基丹……”
風輕雪蹲下身，與他平視，溫聲問道：
“你是要煉製築基丹？”
陳陽連忙點頭，眼神迫切：
“沒錯沒錯！我要煉製一枚築基丹！”
風輕雪疑惑：
“煉製築基丹，應該去百草山脈採集藥材，去煉丹房開爐實操才是。你為何在這裡翻看這些故紙堆？”
陳陽茫然地抬起頭，看著風輕雪，聲音裡帶著一種執拗：
“因為……我要煉製一枚不用草木靈藥的築基丹！”
風輕雪神色一震！
她看著陳陽，沉默了許久。
然後。
她緩緩開口，問了一個看似無關的問題：
“你和那未央的丹試……打算就這麼擱置了？”
陳陽愣住。
丹試……未央……赫連山的百次之約……
那些被暫時遺忘的事情，重新湧入腦海。
他猛地站起身，將手中古卷胡亂塞回書架，朝風輕雪匆匆一禮：
“謝風大師提醒！晚輩……晚輩先告退！”
他幾乎是跑著離開了典藏閣。
陳陽沒有回丹試場，而是徑直出了山門，來到赫連山的館驛。
他為赫連卉引渡了血氣。
做完後，他深吸一口氣，看向赫連山，眼中帶著前所未有的認真：
“前輩，晚輩有一事請教。”
赫連山抬了抬眼皮：
“說。”
“關於築基丹的煉製……有沒有可能，不依賴任何草木靈藥，僅憑靈氣……凝聚成丹？”
赫連山正在喝茶的動作，驟然僵住。
他緩緩放下茶杯，抬起頭，看向陳陽。
那眼神，像是第一次真正認識這個人。
然後，他猛地一拍桌子！
“混賬！”
怒喝聲如炸雷，在狹小的屋舍中迴盪：
“你在胡說八道甚麼？！”
“我讓你去感悟人間道，不是讓你在這兒胡思亂想。你才甚麼修為，就敢想東想西？”
“你在地黃一脈，地上生著萬千草木靈藥，取之不盡，用之不竭！”
“你放著現成的天地精華不用，偏要去想甚麼僅憑靈氣？！”
“你是在羞辱丹道？！”
“還是在羞辱山中生養的草木？！”
陳陽被這突如其來的怒火震得後退半步，張了張嘴。
赫連山胸膛起伏，死死盯著他，眼中是毫不掩飾的失望與憤怒：
“出去！”
“想清楚你自己到底在追求甚麼之前……”
“別再來見我！”
陳陽低下頭，默默思索，轉身離開了館驛。
走在回宗的路上，夕陽將他的影子拉得很長。
他依舊茫然。
“無中生有，我藉助陶碗，做到了。”
“可從有到多……”
“那枚築基靈丹，我該去何處尋？”
……
而天地宗內，流言漸起。
“聽說了嗎？那個楚宴，終於認輸了。”
“連續八九日沒去丹試場，怕是知道自己永遠勝不過未央主爐，沒臉再去了吧？”
“嘖嘖，早該如此。譁眾取寵，終有盡頭。”
陳陽沒有理會這些議論。
他又花了一兩日時間，在典藏閣中瘋狂搜尋，翻閱了數千枚玉簡，數百卷古籍。
可結果，依舊是一片空白。
沒有任何記載，沒有任何線索。
這一日。
蘇緋桃見他神色憔悴，眼中血絲密佈，便硬拉著他，又去了那處凡間城池，上陵。
兩人在城中漫步。
蘇緋桃沒有問丹道修行，只是安靜地陪在他身邊。
午後。
他們尋了一處臨街的茶樓，在二樓靠窗的位置坐下。
陳陽要了一壺清茶，默默看著樓下街景。
人流熙攘，小販吆喝，孩童嬉鬧，婦人閒談……
可他心中，卻是一片紛亂。
就在這時，天色忽然暗了下來。
一陣疾風捲過街面，吹得旗幡獵獵作響，灰塵飛揚。
緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦砸落下來，頃刻間便成了瓢潑大雨。
街上行人驚呼奔走，頃刻間作鳥獸散，紛紛躲到屋簷下，店鋪裡。
蘇緋桃看著那些在雨中狼狽奔跑，渾身溼透的凡人，眼神忽然有些恍惚。
她輕聲說：
“我想翠翠她們了。”
陳陽一怔，神色也黯淡下來。
那個會甜甜喚他們老爺，夫人的小丫鬟，那個在瘟疫中瑟瑟發抖卻依舊善良的少女……
終究只是業力所化，一場幻夢。
“我也……”
他聲音乾澀：
“很想她們。”
話音未落……
撲通！
一聲悶響，伴隨著哎呦的痛呼，從樓下街面傳來。
陳陽循聲望去。
只見一個揹著竹製書筐的少年，在雨中奔跑時腳下一滑，整個人摔倒在地。
書筐甩出老遠，裡面的書冊散落一地，瞬間被雨水浸透。
少年慌忙爬起，也顧不得渾身泥汙，手忙腳亂地去撿那些書冊，塞回書筐。
然後，他揹著沉重的書筐，跌跌撞撞地跑進了茶樓。
一樓已擠滿了避雨的人。
熙熙攘攘，無處落腳。
少年抬起頭，溼漉漉的頭髮貼在額前，臉上還沾著泥點，模樣有些狼狽。
他目光在二樓掃過，最後落在了陳陽和蘇緋桃這一桌。
因為只有這裡，還有空位。
他猶豫了一下，小聲開口，聲音清亮：
“請問……這裡有空位嗎？小生可以……坐一下嗎？”
陳陽看了他一眼，點了點頭：
“無所謂，本就是拼桌。”
蘇緋桃卻微微蹙眉，顯然有些不喜陌生打擾。
少年如蒙大赦，連忙道謝，將書筐放在腳邊，在長凳上坐下。
他又朝陳陽和蘇緋桃拱了拱手，臉上帶著靦腆的笑：
“小生，多謝兩位……道友。”
陳陽端茶的手，微微一頓。
他抬起頭，看向少年，眼中閃過一絲狐疑：
“道友？”
少年點頭，神情茫然：
“對呀，難道修士不該這麼彼此稱謂嗎？”
陳陽與蘇緋桃對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
下一刻。
少年彷彿看穿了他們的心思，主動開口，聲音裡帶著幾分不好意思：
“小生南宮元……也是一位修士。”
說著，他抬起手，掌心向上，意念微動。
一絲微弱卻真實不虛的靈力波動，從他掌心蕩漾開來。
煉氣二層。
南宮元靦腆地笑了笑，豎起兩根手指：
“小生才剛剛修行沒多久，才到煉氣二層……見笑了，見笑了。”
陳陽神識一掃，便知眼前少年確是修士，只是其體內靈氣孱弱不堪，且言行間似不通曉諸多規矩。
看著他那清澈中帶著稚氣的眼神……
莫名地，他想起了年糕。
嘴角，不由自主地，勾起一絲極淡的笑意。
他放下茶杯，輕聲問道：
“你是散修？無門無派？”
南宮元一下子愣住了，驚訝地看向陳陽：
“道友……為何知曉？”
陳陽只是笑了笑，沒有回答。
一旁的蘇緋桃，卻是輕哼一聲，下巴微揚：
“小孩兒。”
“要叫前輩。”
“築基……前輩！”