陳陽看著眼前，這少年被蘇緋桃一句話嚇住的模樣。
那眼神裡的拘謹，不自覺縮了縮的肩膀，微微後退的小半步……
不由得有些好笑。
堂堂築基劍修，竟拿一個煉氣二層的小修士這般擺譜，這蘇緋桃……
他搖了搖頭，溫聲開口，替那少年解圍：
“無妨。這天下修士，修行路上皆是道友。稱謂而已，不必太過在意。”
那自稱南宮元的少年聞言，似是鬆了口氣，又若有所思地點點頭，聲音裡還帶著幾分靦腆：
“哦哦……原來如此。”
“小生、我、我剛踏上這修行路不久，煉氣之道尚且懵懂，對這些禮數規矩都不甚明瞭。”
“若有得罪之處，還望兩位……道友莫要怪罪。”
陳陽擺了擺手，神色溫和，顯然並不放在心上。
窗外的雨還在下。
嘩啦啦，淅瀝瀝。
雨水順著瓦溝匯聚，滴落在樓下青石板上，濺起一朵朵細小的水花，發出綿長的滴答聲。
陳陽的目光落在雨幕上，沉默了片刻，忽然輕聲開口，似是自言自語：
“這雨……”
話音未落。
一旁的南宮元便接話道，語氣自然：
“還有一刻鐘便要停了。”
陳陽一愣。
他轉過頭，看向南宮元。
少年正低頭整理著溼漉漉的衣袖，神情專注，彷彿剛才那句話只是隨口一提。
一旁的蘇緋桃也看了過來，眼中閃過一絲狐疑。
她並未刻意放出神識去探查天氣變化。
只是用詢問的目光看向陳陽。
而南宮元察覺到兩人的視線，抬起頭，臉上露出幾分茫然：
“我……說錯了嗎？”
陳陽盯著他看了兩息，緩緩搖頭：
“不，沒有說錯。”
他收回目光，重新看向窗外。
雨勢似乎真的在不知不覺中減弱了一些，原本瓢潑的雨線變得稀疏，敲打瓦片的聲音也不似先前那般急促。
陳陽心中掠過一絲異樣，卻並未深究，只當這少年對天氣變化，有些天生的敏銳。
他端起微涼的茶杯，抿了一口，隨口問道，語氣帶著幾分閒聊的隨意：
“南宮道友，你在成為修士之前……是做何營生的？”
南宮元正用袖子小心擦拭著書筐邊緣的水漬，聞言抬頭，想了想，道：
“也沒甚麼特別的營生，就是個……閒人。”
“家裡有幾畝薄田，祖上留下些積蓄，倒也餓不著。”
“平常就喜歡四處走走，看看山水，再就是……讀讀書。”
他說讀讀書時，眼神自然地瞟向腳邊的竹筐，那裡面裝著被雨水打溼的書籍。
陳陽順著他目光看去，微微蹙眉。
方才南宮元摔倒時，書筐裡的書冊散落一地。
雖被他匆忙收起，但不少書頁已被泥水浸染，邊緣暈開深色的水痕。
此時。
南宮元已向店家借了塊乾布帕，正小心翼翼地一本本取出書冊，用帕子輕輕吸去封皮和書頁上的水漬，動作細緻而耐心。
陳陽目光掃過那些書的封面。
《東土異聞錄》、《山河志怪》、《雲遊散記》……
都是些凡俗間流傳的誌異雜談，地理風物，並無甚麼修行典籍或高深學問。
他收回目光，又問道，語氣裡帶上了幾分好奇：
“那你是如何……踏上修行之路的？”
陽一眼看透了南宮元，煉氣二層的修為，實在薄弱得可憐。
氣息虛浮，根基不穩，連靈力運轉都顯得滯澀。
這樣的修士，在東土廣闊地界上多如牛毛。
南宮元將一本擦好的書放回筐中，頭也不抬地隨口答道：
“就是……在書上看到了關於修士，仙人的故事呀。”
“那些騰雲駕霧，移山倒海，長生久視的傳說。”
“讀著讀著，心裡便生了嚮往。”
“後來就想，別人能修，我為何不能？”
“於是就自己摸索著，試著感應天地靈氣，照著書上一些似是而非的法門吐納……”
“也不知怎的，竟真讓我煉出了一絲氣感。”
他頓了頓，有些不好意思地笑了笑：
“可能就是……運氣好吧。”
陳陽聞言，若有所思地點了點頭。
這倒不稀奇。
東土地域廣袤，凡人億萬。
其中總有那麼一些人，或因緣際會，或心志堅毅，從各種渠道……
志怪傳說，殘破古籍，乃至口耳相傳的軼聞，得知修仙的存在。
而後便如著魔般，訪名山，尋大川，叩仙門，拜師求藝。
絕大多數人終其一生碌碌無為，甚至被騙得傾家蕩產。
但總有極少數幸運兒，或是資質被髮掘，或是撞上機緣，最終真能邁過那道門檻，踏入修行世界。
這南宮元，看來便是那極少數中的一個。
只是……
他的資質，似乎格外差些。
陳陽方才以神識悄然掃過少年身體，發現他體內氣息斑駁雜亂，靈力中混雜著大量未曾煉化的雜質。
經脈更是纖細孱弱，多處有鬱結之象。
這般根基，將來縱使築基，亦不過道石之基，天賦已定，難有大成。
……
時間緩緩流逝。
南宮元終於將最後一本書擦乾，小心地放入竹筐。
也就在他將書放下的剎那。
窗外的雨，停了。
毫無預兆地，雨幕驟然收歇。
烏雲散去，天光從雲隙間漏下，將溼漉漉的街面照得泛起粼粼微光。
空氣中瀰漫著雨後的清新氣味，混合著泥土和青草的芬芳。
一刻鐘。
不多不少。
陳陽眼神微凝，再次看向南宮元。
少年似乎毫無所覺。
他將帕子疊好放在一旁，拍了拍手上的灰，然後彎腰，試圖將那個沉重的竹筐背到肩上。
“嘿……喲……”
他試了兩次。
第一次，竹筐剛離地便又沉沉墜下，扯得他一個踉蹌。
第二次，他咬緊牙關，臉色憋得微紅。
總算將竹筐提離地面，可那孱弱的肩膀顯然不堪重負，手臂顫抖著，怎麼也無法將揹帶穩穩套上肩頭。
陳陽見狀，上前一步，溫聲道：
“我來幫你。”
說著。
他伸手抓住竹筐一側的揹帶，向上一提……
入手竟是一沉。
這一提之下，竟也感覺到了明顯的分量。
他眉頭微挑，看向南宮元：
“你這書筐……倒是頗重。”
南宮元喘了口氣，擦擦額角的汗，赧然道：
“是、是重了些。裡面……放了不少書。”
陳陽神識悄然掃過竹筐。
裡面確實堆滿了書籍。
但不止是紙質書冊，竟還有不少石板燒錄的拓片，笨重的竹簡，甚至幾枚看起來年代久遠的粗糙玉簡……
各種材質雜亂堆放，難怪沉重。
他單手將竹筐拎起，示意南宮元轉身，準備幫他背上。
竹筐剛一捱到少年肩膀，南宮元便嘶地倒吸一口涼氣，整個人往下一沉，臉色都白了三分。
陳陽連忙鬆手，竹筐哐噹一聲又落回地上。
“哎、哎……不行不行，容我、容我再緩一緩……”
南宮元揉著被壓得生疼的肩膀，呲牙咧嘴，額角甚至滲出了細密的汗珠。
一旁的蘇緋桃見狀，忍不住噗嗤一聲笑了出來，聲音裡帶著毫不掩飾的調侃：
“你這小孩，好歹也是個煉氣士了。煉氣二層，那也是煉氣，怎的連背個書筐都這般吃力？”
陳陽卻替南宮元回答了，聲音平靜：
“因為他修為太低，經脈也太過孱弱了。”
南宮元連忙點頭，臉上露出無奈又慚愧的神色：
“這位……道友說得對。我、我這身子骨，修行天賦實在不怎麼樣。摸索了許久，也才勉強到煉氣二層，讓兩位見笑了。”
陳陽的目光落在南宮元腰間。
那裡掛著一個灰撲撲，邊緣磨損的粗布儲物袋。
他有些奇怪：
“為何不將這書筐放入儲物袋中？也省得這般費力。”
南宮元聞言，臉上的無奈更甚，甚至帶上了幾分窘迫：
“我……我試過。”
“可有些時候，靈力耗盡，或是運轉不靈，東西放進去了，卻打不開袋子，拿不出來。”
“反倒更不方便……”
他說著說著，聲音漸低，顯然覺得這事有些丟臉。
蘇緋桃又笑了一聲，這次倒是沒再嘲諷，只是覺得這少年實誠得有些可愛。
陳陽卻沉默了。
他想起了很多年前，煉氣低階的日子。
那些靈石匱乏，丹藥難求的歲月裡，每一次靈力耗盡後，連最基礎的淨塵術都施展不出。
對於資質低劣，資源匱乏的低階修士而言，南宮元所說的困境，再真實不過。
他看向南宮元的目光，多了幾分不易察覺的柔和。
又等了一會兒，南宮元似乎緩過來了些，再次嘗試去搬那書筐。
他試了試，還是不行，便抬起頭，看向陳陽，眼神裡帶著懇求：
“道友……能否再幫我一把？替我抬一下這筐子，我好將揹帶套上肩。”
陳陽看著他清亮的眼睛。
這一次，陳陽卻沒有立刻伸手。
他沉默了片刻，像是想到了甚麼，緩緩從自己的儲物袋中，取出一個巴掌大的白玉瓶。
瓶身溫潤，觸手生涼，上面沒有任何紋飾，只在瓶底刻著一個極小的楚字。
他將玉瓶遞到南宮元面前。
南宮元愣了一下，看看玉瓶，又看看陳陽，眼神茫然：
“這個……是？”
陳陽溫聲道：
“此乃清元丹，最是適合煉氣低階修士服用。藥性溫和醇正，不傷經脈，對初入煉氣，根基未穩者大有裨益。”
南宮元眼睛驟然亮了起來，聲音裡帶著驚喜：
“這、這是……丹藥？！”
一旁的蘇緋桃介面道，語氣裡帶著幾分理所當然：
“怎麼？沒見過丹藥？”
南宮元狠狠點頭，那模樣認真得有些滑稽：
“對！沒見過！我、我長這麼大，還沒吃過丹藥呢！”
他說著，目光緊緊盯著那玉瓶，眼神裡有一絲小心翼翼的敬畏。
陳陽看著他，心頭微動。
“給你。”
陳陽將玉瓶往前送了送：
“這一瓶中有三十粒。每隔三五日服一粒，溫養經脈，穩固靈力。”
“以你的情況，服完這一瓶，或可晉入煉氣三層，乃至四層。”
“屆時靈力充盈些，便不至於連儲物袋都打不開了。”
南宮元雙手接過玉瓶，動作小心。
他開啟瓶塞，一股清淡溫潤的藥香飄散出來。
他倒出一粒在掌心。
丹藥呈淡青色，圓潤飽滿，表面有一層極淡的瑩潤光澤。
他看了又看，然後抬起頭，用眼神詢問陳陽……可以吃嗎？
陳陽微笑頷首。
南宮元臉上綻開一個燦爛的笑容。
他深吸一口氣，似是下定了決心，將那顆清元丹託在掌心，然後……
張嘴，輕輕一吸。
咻！
一股淡青色的氤氳靈氣，竟從那丹藥中嫋嫋升起，如煙似霧，凝而不散，順著南宮元的呼吸，悠悠然鑽入他的口鼻之中。
丹藥本身，依舊靜靜躺在他掌心。
陳陽瞳孔微縮。
蘇緋桃也怔住了，她蹙起眉頭，看向南宮元：
“哎，你這小孩兒……哪有這般吃丹藥的？”
“這丹藥是草木精華煉製而成，需吞服入腹，緩緩化開藥力。”
“你只吸其靈氣，豈非暴殄天物？”
南宮元被她說得一愣，臉上露出幾分無措：
“啊？我以為……丹藥的用處，就是裡面的靈氣呀。我覺得這丹藥看起來……有點……”
他猶豫了一下，還是小聲說了出來：
“有點……會不會有點苦？我、我從小就怕苦味。”
說完，他似乎意識到不妥，連忙搖頭，臉上帶著歉意：
“對不起，既是道友所贈，我不該挑三揀四。我、我這就吃下去。”
說著，他便要將那枚丹藥往嘴裡送。
“且慢。”
陳陽忽然開口，伸手攔住了他。
他從南宮元掌心取回那枚丹藥，捏在兩指之間，神識悄然探入。
丹藥入手微涼，質地似乎……有些不對。
仔細探查之下，陳陽心中一震。
這枚清元丹，其內蘊含的精純藥力，草木精華，竟已消散一空。
剩下的，只是一團失去了所有靈性，與普通泥丸無異的殘渣！
蘇緋桃也探過神識，輕咦一聲，眼中露出訝色：
“我還以為你這小子浪費藥性，沒想到……這般一吸，竟將丹藥中的靈氣抽取得乾乾淨淨？”
如此一來，這丹藥的靈性已失，確實沒有再吞服的必要了。
南宮元似乎鬆了口氣，連連點頭：
“對呀。其實我覺得……藥丸沒甚麼用，關鍵就是靈氣。有靈氣就夠了，只需要吸收靈氣就行。”
他活動了一下肩膀，又舒展了一下手臂，臉上浮現出舒暢的神情：
“嗯……果然舒服多了。感覺體內……暖洋洋的。”
他原本有些蒼白的臉色紅潤了幾分，眼神也更清亮了些，顯然是那縷精純靈氣起了作用。
陳陽卻陷入了沉默。
他低頭看著手中那枚已成凡物的丹藥殘渣，眉頭緊鎖。
“不對……”
他低聲喃喃。
“草木靈藥煉成的丹，其效並非全在靈氣。君臣佐使，藥性調和，五行生剋……”
“這些草木本身的物性，藥性，才是丹藥根本。”
“豈能說只需靈氣？”
南宮元見他沉思，眨了眨眼，道：
“也不一定非要草木靈藥呀。我覺得，只要有氣，就夠了。那草木靈藥……不也是隨氣而生的嗎？”
陳陽猛地抬頭：
“如何隨氣而生？”
南宮元被他問得一怔，眼中露出茫然：
“這……我也不知道。我又沒種過靈藥。”
他頓了頓，轉頭看向窗外雨後天青的景色，若有所思道：
“不過我覺得吧……這世間萬物，都是隨氣而生。”
“有氣，就能生出來。無氣，便死了。”
“只要一口氣在，甚麼都能生得出來。”
他說話時神情認真，眼神清澈。
一旁的蘇緋桃聞言，卻嗤笑一聲，搖了搖頭：
“你這小孩，淨會胡說。”
“修行之事，哪有你想的這般簡單？光有氣怎麼行？”
“還需法寶護道，丹藥輔修，陣法符籙禦敵……千頭萬緒，哪一樣是容易的？”
南宮元看了她一眼，嘴唇動了動，半晌，才小聲嘀咕了一句：
“我覺得……不需要那些。”
蘇緋桃眉毛一挑：
“嘿！你這小子，還不聽前輩教誨了？”
陳陽連忙抬手，止住了蘇緋桃，對南宮元溫聲道：
“南宮道友，天色不早，你先回去吧。”
南宮元點點頭，再次嘗試去背那書筐。
這一次，他咬著牙，憋著勁，總算晃晃悠悠地將竹筐背了起來。
那沉重的分量壓得他腰都彎了幾分，走路時腳步都有些虛浮。
他走到茶樓門口，又回過頭，看向二樓窗邊的陳陽和蘇緋桃。
雨後的陽光落在他臉上，少年笑容明朗，露出一口整齊的白牙，他提高聲音喊道：
“對了！還未請教兩位道友名諱！小生失禮了！”
陳陽微微一笑，揚聲回道：
“在下楚宴。這位是蘇緋桃。”
南宮元用力點了點頭，朝兩人揮了揮手：
“楚道友！蘇道友！再會！”
說完，他揹著那個幾乎要將他壓垮的竹筐，一步一步，有些蹣跚地走進了漸漸熱鬧起來的街道，很快便消失在人群之中。
蘇緋桃看著他的背影消失在街角，這才收回目光，嘀咕道：
“你今日怎的……對一個煉氣二層的小散修這般上心？”
陳陽沉默不語。
他在南宮元身上，看到了一些人的影子。
年糕那憨直的眼神，小豆子初見丹藥時的雀躍，還有……
很多年前，那個在青木門雜役屋內，一遍遍吐納調息，自己的影子。
那種在修行最底層掙扎，仰望著遙不可及的高處，卻依舊不肯放棄的身影。
但更讓陳陽在意的，是南宮元那句……有氣就可以生。
少年說這話時，眼神裡的那種理所當然，像是在……陳述一個親眼所見的事實。
陳陽的神識下意識看向遠處南宮元的身影，尤其是他背上那個沉重的竹筐。
方才提起時那份異常的重量，此刻回想，依舊讓他有些在意。
“氣……可以化生萬物嗎？”
他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見。
……
返回天地宗後。
陳陽並未立刻前往丹試場，也沒有去赫連山的館驛。
這幾日他心緒紛亂，根本未曾開爐煉丹。
他獨自坐在洞府的蒲團上，閉目凝神。
許久。
他緩緩抬起右手，掌心向上。
心念微動，靈力自丹田湧出，沿著經脈匯聚於掌心。
一團雞蛋大小，純淨剔透的靈氣團，便在他掌心上方憑空浮現，緩緩旋轉，散發出柔和的淡白色光芒。
陳陽凝視著這團靈氣，左手掐訣。
“凝水訣。”
靈氣團微微一顫，水汽瀰漫，轉眼間化作一團清澈的水球，懸浮掌心，表面漣漪微漾。
“燃火術。”
水球驟然蒸發，化作蒸騰白氣，白氣中心一點火焰亮起，散發著溫熱。
水火升騰，靈氣流轉。
這只是基礎法訣的靈氣形態變化，但凡築基修士皆可輕易做到。
陳陽散去法訣，眼神變得專注。
他雙手結印，氣息陡然一變，一股蘊含著磅礴生機的意韻，自他身上緩緩升起。
“翠寶印！”
掌心靈氣驟然暴漲，綠意盎然。
“蒼松印！”
寶樹虛影消散，取而代之的是一株古松虛影。
“芳草印！”
古松隱去，眼前彷彿出現了一片無垠的原野，綠草如茵，野花點點，微風拂過，草浪起伏，生機無限。
三道法印依次顯現，靈氣所化的草木虛影栩栩如生。
陳陽眼中光芒閃動。
他散去萬森印，不再拘泥於固定的法印形態，而是開始嘗試以自身靈氣，模擬那些他經常服用的草木靈藥。
心念流轉，靈力隨之變化。
一株血線草，在他掌心緩緩凝聚成形。
接著是一朵色澤豔麗的紫金花。
又有一截根鬚分明，表皮粗糙，散發著淡淡土腥氣的地龍根……
這些靈氣幻化的草木，形態色澤，甚至細微的紋理，都與他記憶中真實的靈藥一般無二。
若非知道這只是靈氣所化，幾乎要以假亂真。
陳陽屏息凝神，將神識小心翼翼地探向掌心那株血線草虛影。
神識觸碰的剎那……
他渾身一震！
那虛影……並非全然的虛！
在他的神識感知中，這株由自身靈氣模擬出的血線草，其內部竟隱隱蘊含著一種補血益氣的物性意韻！
雖然淡薄得幾乎可以忽略不計，但確確實實存在！
陳陽心臟怦怦直跳。
他猶豫了一下，張開嘴，將掌心那株靈氣所化的血線草虛影，吸入腹中。
靈氣入體，迅速散開，重新融入自身經脈，回歸丹田。
除了自身靈力微不可察地波動了一下，再無其他感覺。
“果然……”
陳陽眼中的光芒暗淡了一瞬，旋即又被更深的思索取代。
“我的靈氣，化出這草藥。”
“這草藥又被我吞下，回歸我身。”
“週而復始，原地踏步……毫無意義。”
他靜坐許久，腦海中念頭飛轉。
忽然。
他眼神一凜。
“一株草藥無用……”
“那若是……兩株？三株？”
“君臣佐使，配伍成方？”
他再次抬手，掌心靈力湧動。
這一次，不再是單一形態。
靈力分作兩股，一股凝實厚重，化作地龍根虛影。
一股溫潤柔和，化作玉髓芝虛影。
兩株靈藥並立於掌心，雖都是靈氣所化，卻隱隱散發出截然不同的氣韻。
地龍根固本培元，玉髓芝滋養經脈。
“獨用一株，僅可稱藥。”
“若用兩株，則可開爐成丹。”
“煉丹……便是將不同草藥的藥性，以君臣佐使之法，融合為一，化生新的妙用。”
陳陽站起身，走到丹爐前。
爐身銘刻著簡單的聚火陣紋，爐底與地火脈相連。
他打入一道靈力，啟用陣法。
噗地一聲輕響，一簇地火自爐底燃起，火舌舔舐著爐壁，很快便將丹爐燒得溫熱。
陳陽深吸一口氣，看著掌心那兩株靈氣幻化的靈藥。
成敗……在此一舉。
他手腕輕抖，將兩株靈藥的虛影，投入丹爐之中。
滋！
兩股靈氣虛影甫一接觸那灼熱的地火，甚至還未靠近爐底，便瞬間扭曲潰散！
連一息都未能堅持，便徹底化作兩團紊亂的靈氣流，被地火一衝，消散於無形。
丹爐內，空空如也。
陳陽怔怔地看著空蕩蕩的丹爐，爐火映在他臉上，明暗不定。
“不行……”
他低聲喃喃，帶著一絲苦澀。
“靈氣所化的草木，終究只是虛影。”
“結構鬆散，毫無實體，根本承受不住丹火的灼燒，更別提經歷萃取融合，凝丹那一系列複雜劇烈的變化。”
“除非……有某種手段。”
“能在煉丹過程中，將靈氣所化的草木穩固住。”
“維持其形態與藥性，直至成丹。”
他眉頭緊鎖，在洞府內緩緩踱步。
“可是，煉丹的本質，就是藥性的變化與融合。若要穩固，豈非與煉丹之理相悖？”
這個念頭剛升起，另一道靈光，驟然劈開他腦海中的迷霧！
“不……”
“並非沒有可能！”
陳陽猛地停下腳步，眼中爆發出驚人的光芒。
“這世間……確有一種術法，能夠在煉丹過程中，強行穩固藥性，定住變化！”
“我見過！”
“且不止一次！”
那就是……
未央的定丹術！
在過往數十次丹試中，未央不止一次施展過這門奇術。
定住即將潰散的藥液，定住暴走的丹火，定住將要碎裂的丹紋。
以及，她曾無數次施展此術，硬生生在丹方既定的丹藥中，額外加入大量珍貴輔藥，提升丹藥品質。
然後……
要求陳陽承擔耗用的草木成本。
陳陽仔細算過，他已欠下蘇緋桃近七千萬靈石。
每每思及此，他都覺頭皮發麻。
即便把他自己賣給道盟，也只有三千萬靈石。
就在他心緒翻騰之際，洞府外傳來了輕微的叩擊聲，伴隨著一個溫和恭敬的嗓音：
“楚丹師，楚丹師可在？近日不知可有新煉的丹藥？杜某願代為牽線售賣。”
陳陽收斂心神，揮手開啟洞府禁制。
門外站著一箇中年男子，正是杜仲。
陳陽歉然拱手：
“杜道友，實在抱歉。近日……俗務纏身，未曾開爐煉丹。”
杜仲臉上笑容不變，連連擺手：
“無妨無妨。楚丹師言重了。”
“過往楚丹師煉製的丹藥，已讓杜某獲益良多，豈敢再奢求？”
“楚丹師若有需要，隨時招呼杜某便是。”
他又寒暄兩句，便告辭離去，前往鄰近的其他丹師洞府拜訪。
陳陽看著他離去的背影，若有所思。
這時。
蘇緋桃恰好從遠處走來，見杜仲離開，隨口問道：
“那人……可是叫杜仲？”
陳陽點頭：
“正是。我地黃一脈的丹師，與我同期入宗。”
蘇緋桃嗯了一聲：
“我常在宗內見到他，似乎……人面頗廣。”
“確實。”
陳陽道：
“杜仲此人，也算是宗門內的風雲人物了。”
只不過，他的風雲，與陳陽這種靠挑戰未央博取眼球的方式，截然不同。
杜仲是真正的人脈廣闊。
他本身是結丹修為，且是道韻築基，當年與陳陽同期參加山門試煉，一入宗便直升丹師，曾一度被認為是衝擊主爐的有力人選。
然而奇怪的是，隨著時間推移，杜仲對煉丹本身的興趣似乎越來越淡。
他將更多精力放在了為同門丹師牽線搭橋，介紹供奉宗門，代售丹藥這些庶務上。
身處地黃一脈，卻與天玄一脈的諸多丹師也相交甚篤。
陳陽自己，也是經杜仲介紹，才成為了某個小宗門的掛名供奉。
此舉自然引來了一些非議，甚至隱約有幾位主爐表達過不滿。
但杜仲行事圓滑，滴水不漏，從未被抓住甚麼把柄。
而丹師的售賣選擇，只要不觸犯門規，即便是大宗師，也不便過多幹涉。
蘇緋桃聽完，只是點了點頭，並未多問。
她看向陳陽，眼中帶著關切：
“今日……可有甚麼安排？”
陳陽沉默了片刻。
他抬起頭，目光似乎穿透了洞府的石壁，望向了百草山脈東麓的方向。
終於。
他緩緩開口，聲音裡帶著一種下定決心的平靜：
“今日……我們去一趟未央主爐的小院。”
蘇緋桃愕然：
“楚宴，你今日……又要進行丹試？”
陳陽看著她，輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一絲帶著些許自嘲的弧度。
他甚麼也沒說，只是轉身，率先向洞府外走去。
蘇緋桃連忙跟上。
兩人身形一展，化作兩道遁光掠起，穿過天地宗連綿的殿宇，徑直投向百草山脈東麓。
那裡陣法光華流轉，靈氣氤氳，籠罩著一片幽靜之地。
未央的小院便坐落在一片蒼翠林木深處。
樹影婆娑，清風過處，沙沙作響，更添幾分清幽。
陳陽在門前停下，抬手，屈指輕叩。
“篤、篤、篤。”
院門應聲而開一條縫，探出兩個小腦袋。
正是未央身邊那對丹童。
兩個女人一見陳陽，先是一愣，隨即小臉一垮，齊聲喊道，聲音又脆又亮，帶著毫不掩飾的嫌棄：
“啊！是那個瘟神丹師！未央姐姐！那個老是來打擾你的傢伙又來啦！”
陳陽聞言，面色一僵，只得訕訕地笑了笑。
下一刻。
院門被完全推開。
一片熟悉的柔和金光，自院內緩緩飄出。
她似乎剛結束脩煉，聲音裡還帶著一絲被打擾的不悅：
“我就知道，清靜不了幾天。”
未央轉向陳陽的方向，停頓了一下，彷彿在打量他。
“罷了！”
“走吧，去丹試場。”
“今日，我給你個了斷。”
顯然，在她看來，陳陽消失數日後再度現身，必然是為了繼續那場似乎永無止境的丹試。
然而，陳陽卻站在原地，並未挪步。
他輕輕搖了搖頭，聲音平穩：
“未央主爐，今日楚某前來……並非為了丹試。”
此言一出，不僅未央的金光微微一頓，連一旁的蘇緋桃，也投來了疑惑的目光。
陳陽深吸一口氣，目光筆直地投向那片金光，彷彿要穿透那層隔絕，看到其後的人。
他的眼神太過專注，甚至帶著決絕，看得金光中的未央都有些不自在，下意識地，竟微微後退了半步。
“那你……”
未央的聲音裡帶上了一絲警惕和不解：
“你來我這兒，到底想做甚麼？”
蘇緋桃也疑惑地看向陳陽。
陳陽又深吸了一口氣，似乎在斟酌措辭，醞釀情緒。
片刻後。
他才緩緩開口，語氣變得格外鄭重，甚至帶上了一絲……刻意的恭維。
“此前九十餘次丹試，楚某有幸，得見主爐數次施展定丹術之絕技。”
“每每觀之，皆感震撼莫名，歎為觀止。”
“那手法，當真如排山倒海，勢不可擋。又如點石成金，化腐朽為神奇。”
“爐下丹火，盡在掌控之間。百草精華，皆歸於一丸之內。”
“玄妙通幽，神乎其技，實乃楚某生平僅見，令……”
他語速不快，卻一句接一句，滔滔不絕，盡是溢美之詞。
“停！”
未央終於聽不下去了，金光猛地一晃，打斷了他。
“少在這兒給我溜鬚拍馬！”
她的聲音裡透著明顯的不耐煩：
“有事說事！你到底想幹甚麼？說！”
陳陽被她喝得一怔，準備好的長篇大論被硬生生堵了回去，臉上露出一絲尷尬。
蘇緋桃也看著他，眼神更加狐疑。
陳陽扯了扯嘴角，終於放棄了所有鋪墊。
他抬起頭，再次直視那片金光，一字一句，清晰無比地說道：
“楚宴想請未央主爐……”
“教我……”
“定丹術！。”
話音落下的剎那。
風，彷彿都停了。
一片死寂。