陳陽下意識地想要掙扎，體內靈力本能地湧動。
然而。
赫連山與赫連洪兩位元嬰修士的氣息，如同兩座無形的大山，一左一右轟然壓下！
那並非刻意的攻擊。
僅僅是境界差距帶來的天然威壓，便讓陳陽周身靈力瞬間凝滯。
陳陽心中警鈴大作。
赫連山那沙啞的聲音再度響起：
“不必徒勞掙扎，也無需過於恐懼。”
“此儀式……不會取你性命，至多令你血氣虧損，虛弱一段時日罷了。”
“待找到更合適的純陽修士，自會放你離去。”
不會害性命？
陳陽心頭稍緩，但疑慮絲毫未減。
思緒不由得飄回數十年前，第一次見到赫連卉的情景。
那時的赫連卉雖因血氣枯敗，而形如老嫗。
但其不經意間流露出的氣韻，以及赫連洪對其天賦的誇耀，無不指向一個事實……
她是一位道韻築基的天驕！
道韻天驕，根基之雄厚遠超同儕。
按常理絕不該出現如此嚴重的血氣枯竭之症。
當年那一幕的詭異，便已深深刻在陳陽記憶中。
而如今……
陳陽的目光透過眼前晃動的珠光，落在那靜立不動，蓋著紅蓋頭的身影上。
五十年過去，滄海桑田。
如今的赫連卉是何模樣？
他下意識地看向那從寬大袖袍中露出的一截手。
膚色異常白皙，近乎透明，不見血色，卻也光滑緊緻，並無當年所見的那種褶皺枯槁。
這矛盾的感覺更添詭異。
所謂的成親，流程簡陋而古怪，與其說是婚禮，不如說是一場充滿了蠻荒與古老氣息的祭祀儀式。
洞窟中央被清理出一塊相對平整的區域。
地面上用暗紅色的硃砂，勾勒出幾個扭曲的符文。
赫連山小心翼翼地從儲物袋中取出幾件器物：
一對造型古樸，有些殘缺的青銅杯盞。
一面邊緣磨損，鏡面模糊的銅鏡。
還有幾塊刻畫著交纏人形的灰黑色石板。
這些物件散發著淡淡的陰冷死氣。
“這些……”
赫連山一邊擺放，一邊用他那沙啞的嗓音解釋，目光卻始終未離開那紅蓋頭下的身影：
“皆是老夫早年，從一對古修夫婦的合葬墓穴中所得。”
“據墓中殘存玉簡推測，那對夫婦生前情深，妻子似患有先天血氣衰敗之症，丈夫為延續其命，窮盡畢生心血，鑽研出諸多法門器具……”
“老夫尋來，亦只是想……”
“讓我家小卉，能在這世上，多留些時日。”
他的語氣平淡，卻透著一股深沉的悲涼。
陳陽聞言，心中好奇更甚，忍不住開口問道：
“赫連卉道友她……究竟身患何疾？為何會……”
他頓了頓，斟酌用詞：
“血氣衰敗至此？”
……
“你問這麼多作甚！”
赫連洪粗聲打斷，銅鈴般的眼睛一瞪：
“我家小卉好得很！甚麼疾不疾的！”
反倒是赫連山，這位親爺爺，深深看了陳陽一眼。
那目光復雜，有審視，有猶豫，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
他緩緩開口，聲音在空曠的石洞中顯得格外低沉：
“楚宴，告訴你也無妨。小卉她……道基有缺。”
“道基有缺？”
陳陽一怔，這個說法他並非第一次聽聞.
但具體所指，卻模糊不清。
赫連山輕輕點頭，乾瘦的臉上皺紋更深了：
“不錯。你既是東土修士，應有所耳聞。”
“我東土修士的道基，相較於西洲妖修路子……似乎天生存在某種缺陷，或是桎梏。”
“這種缺陷在絕大多數人身上表現並不明顯，或許只是修煉到高深境界後才會顯現的瓶頸。”
“但在小卉身上……”
“這缺陷卻自築基開始，便猛烈爆發出來，直接表現為本源血氣無法穩固，持續潰散流逝。”
陳陽目光微凝。
他在地獄道時，親身感受過妖修對東土修士的壓制。
但道基缺陷的具體根源為何？
陳陽仍是不知。
“這缺陷究竟從何而來？為何東土修士會有此缺陷？”陳陽追問道。
赫連山搖了搖頭，枯瘦的臉上露出一絲茫然與苦澀：
“不知。古籍散佚，眾說紛紜。”
“或許……是天地法則所限？”
“又或許，是遠古某種變故遺澤？”
他頓了頓，聲音更低：
“或許，有些人本就不適合踏上這條修仙路。”
“做個凡人，壽終正寢，反而是一種福分。”
“我家小卉，可能便是如此……”
……
“放屁！”
赫連洪瞬間暴怒，聲如炸雷，震得洞頂簌簌落灰：
“二哥你休要胡言！小卉練氣之時吐納之穩，心性之定，乃我平生僅見！”
“她若不適合修行，這世上還有誰適合？！”
“定是那勞什子道基缺陷作祟！待老子尋到根治之法，小卉定能一飛沖天！”
陳陽看著赫連洪那激動護短的模樣，心中瞭然。
這位粗豪的漢子，對赫連卉的偏袒，早已超越了尋常範疇，近乎一種盲目的堅信。
很快，那簡陋而詭異的儀式開始了。
在赫連山的指引下。
陳陽機械地完成了幾次躬身，與那靜立不動的紅影拜了天地，高堂對著空處，甚至彼此對拜。
整個過程，陳陽神思有些恍惚，都讓他有一種荒誕感。
某一瞬間，眼前晃動的紅色與記憶深處某些模糊的畫面重疊。
那是許多年前，在村裡的屋舍，他與趙嫣然身穿喜服，紅燭高照下對拜的情景。
“接下來……該如何？”
儀式草草結束，陳陽心中茫然。
看著依舊蓋著紅蓋頭，僵立原處的赫連卉，不知這鬧劇該如何收場。
赫連山默不作聲。
他上前一步，手中多了一截暗紅色的繩索。
非絲非麻，觸手冰涼，表面隱隱有細微的紋路。
他動作輕柔卻不容抗拒，將繩索一端，小心翼翼地纏繞在陳陽左手無名指上，打了個奇特的結。
另一端，則同樣纏繞在了赫連卉露出袖外，那截蒼白的手指上。
紅繩繫上的瞬間，陳陽心中警兆陡升！
下一刻。
他便清晰地感覺到，自己體內原本平靜執行的氣血，彷彿受到了某種無形力量的牽引。
微微一顫！
緊接著。
一絲絲溫熱的血氣，竟不受控制地順著那纏繞手指的紅繩，向外流去！
陳陽大驚。
立刻全力催動惑神面，收斂周身氣息，避免暴露異常。
然而。
那紅繩彷彿具有奇異的穿透力。
他越是壓制，那股牽引之力似乎越強，血氣流失的速度雖不算快，卻堅定不移。
一旁的赫連洪看著紅繩上的淡紅色光暈，卻皺起了粗眉，甕聲甕氣地嘀咕：
“怕是沒啥大用。”
“這小子元陽已洩，精氣不純。”
“按那古墓裡殘卷的說法，此法最好是以純陽血氣為引，方能最大程度激發血契之效，滋補另一方虧空的本源。”
“他這……聊勝於無吧。”
陳陽聞言，心頭一緊，立刻看向赫連山：
“赫連山前輩，這究竟是何種方法？這紅繩……”
赫連山語氣平靜地解釋：
“此法名為血契牽絲，亦是大哥從那對古修夫婦墓中所得。”
“據載，那丈夫便是以此法，以自身精純血氣，透過特製的同心繩緩緩渡給病妻，為其續命數百載。”
“如今用在小卉身上，便是借這成親儀式，締結短暫血契聯絡。”
“再以此繩為媒介，引渡你的血氣，暫時彌補她不斷流失的本源，延緩衰敗。”
他頓了頓，看了一眼陳陽：
“你放心，此法只會引動你部分血氣，損些元氣，修養一段時日便可恢復，不會動搖根本。”
不會動搖根本？
陳陽輕輕蹙眉，但凝神細察之下，體內確實未感到任何異樣。
赫連洪又瞥了陳陽一眼，似乎越想越氣，忍不住斥道：
“你這小子！既是煉丹師，好好留著元陽，精純自身靈氣不好嗎？為何早早就洩了元陽？定是貪戀美色……心性不堅！”
陳陽聽得額頭青筋微跳，他只得繃著臉，裝作沒聽見。
然而。
就在赫連洪抱怨聲剛落，一直緊盯著紅繩與赫連卉反應的赫連山，突然發出一聲短促而驚疑的低呼：
“嗯？！”
“怎麼了二哥？”赫連洪忙問。
“這血……有點不對。”
赫連山聲音帶著顫抖，枯瘦的手指指向那截紅繩。
只見原本只是微泛淡紅光澤的繩體，此刻那紅色竟以肉眼可見的速度加深。
彷彿有滾燙的鮮血正在其中奔流！
更詭異的是，那紅光順著繩索，迅速蔓延至赫連卉那一端，並如同活物般，沿著她蒼白的手指。
向上蔓延！
幾乎同時，赫連卉那一直靜止如雕塑的身軀，極其輕微地顫動了一下。
緊接著。
在陳陽與赫連兄弟驚愕的目光中，她那原本蒼白得近乎透明的手指，竟開始以肉眼可見的速度恢復血色，變得紅潤起來！
這紅潤並非浮於表面。
而是由內而外，充滿生機的光澤。
迅速蔓延至手掌、手腕……
“這……這怎麼可能？！”
赫連洪瞪大了眼睛，張大了嘴，如同見了鬼一般。
陳陽心中更是掀起了驚濤駭浪！
就在片刻之前，那紅蓋頭下的身軀還死寂如屍，毫無生機波動。
可眼下，僅僅是自己的部分血氣渡過去，竟產生了如此堪稱起死回生的效果？！
這完全超出了他對丹道，對氣血療傷的認知！
“這小子是怎麼回事！”
赫連山猛地轉頭，目光如電，死死鎖定陳陽，那眼神中的探究與震驚幾乎要化為實質：
“楚宴！你方才口口聲聲說元陽已洩，精氣不純！”
“可你這血氣……為何如此精純旺盛？”
“生機之強，遠超尋常築基修士，甚至……不弱於一些精研煉體之術的結丹體修！”
說罷，神識再次毫不客氣地掃向陳陽，細細探查，彷彿要將他每一寸血肉，每一縷氣息都剖析清楚。
陳陽心中劇震，全力維持惑神面。
同時收斂淬血脈絡痕跡。
他還隨口編了個理由：
“這個……晚輩也不甚清楚。許是……許是當年元陽……並未洩盡？還殘留了些許純陽精氣在氣血之中？”
這個藉口連他自己都覺得牽強。
赫連山與赫連洪聽得面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
元陽洩而未盡？
這說法簡直聞所未聞！
可眼前赫連卉身上發生的驚人變化，又確確實實源自陳陽渡過去的血氣。
赫連山還想再問，陳陽卻搶先開口，語氣帶著急切與擔憂：
“赫連山前輩，這血契……大概需要持續多久？晚輩還需儘快返回天地宗覆命。”
“之前您也說過，找到其他合適人選便會放晚輩離開，總不能……”
“一直用晚輩一人來填補吧？”
他試圖用之前的承諾提醒對方。
赫連山聞言，沉默了片刻，乾瘦的臉上閃過一絲掙扎，沙啞道：
“老夫……再看看。你這血氣，似乎……效果格外好。”
他避開陳陽的目光，語氣變得含糊：
“總之……你暫且安心。待尋到其他更合適的純陽修士，自會……送你回去。”
陳陽心中一沉，看這架勢，對方顯然不打算輕易放人了。
他正欲再次辯駁，心中飛速盤算著脫身的說辭……
“爺、爺爺……你們……在做甚麼？”
一道沙啞乾澀，彷彿許久未曾開口說話的聲音，突兀地在寂靜的石洞中響起。
這聲音雖然微弱，卻瞬間在陳陽和赫連兄弟心中激起了千層浪！
陳陽猛地抬頭，看向那紅蓋頭。
聲音正是從那裡傳出！
“小卉？！！小卉！你醒了？！你說話了？！”
赫連洪第一個反應過來，身軀因為激動而微微顫抖，銅鈴大眼中瞬間湧上狂喜的淚光。
他一個箭步就想衝過去，卻又硬生生止住，怕驚擾了甚麼：
“我的老天爺！”
“這才一盞茶不到的功夫！這血氣滋潤竟然讓你醒了！”
“上次那個純陽修士，足足滋潤了你十幾天，你也只是手指微微動了一下啊！”
赫連山同樣激動得渾身發抖，深陷的眼窩中爆發出駭人的精光。
然而。
紅蓋頭下。
赫連卉的聲音雖然虛弱，卻帶著一種清晰的抗拒與焦急：
“你們……不要再做這種事了！”
她似乎想抬手，動作有些僵硬。
但最終還是艱難地將纏繞在手指上的那截紅繩扯了下來，同時也試圖去掀開頭上的蓋頭：
“我……我或許本就不該修行……沒有這個天賦，也沒有這個命。”
“這樣用其他修士的血氣，用這種……這種邪法來為我續命，又有何用？”
“一次兩次……”
“你們要將整個遠東都得罪遍嗎？！”
她的聲音斷斷續續，卻字字清晰，透著一股深切的疲憊。
顯然。
這些年來，為了延續她的生命，三位爺爺嘗試了無數方法。
煉丹、訪藥、求取秘法，甚至不惜動用這種從古墓中得來，近乎邪道的血契儀式。
每一次嘗試，都伴隨著希望與更深的失望。
赫連卉身心俱疲，早已萌生死志。
“每一次……你們搞這個……都讓我和不同的人成親……”
赫連卉的聲音帶著壓抑的哽咽：
“那我……我成了甚麼？人盡可夫嗎？”
……
“不是真的成親！”
赫連山急忙辯解，聲音急促：
“只是借個儀式，締結短暫血契聯絡！小卉，你不要多想！”
……
“拜了天地，便是成親。”
赫連卉的聲音陡然拔高，帶著痛苦：
“天地為證，豈能兒戲？”
“我已經……我已經記不清這是第幾次了……”
“爺爺……放手吧。”
“廢了我這身修為，或許……我還能像個普通人一樣，活完最後幾年……”
……
“胡說八道！”
赫連洪氣得跺腳，地面隆隆作響：
“小卉！你明明是我見過最有天賦的孩子！”
“你練氣時的吐納功夫，穩如山嶽！”
“你三爺爺我看著你長大，你絕對有修仙的資質！你一定能好起來！”
“一定能！”
他吼得聲嘶力竭，彷彿要用聲音驅散所有不祥的念頭。
赫連山也連連附和，語氣焦急：
“小卉，你別胡思亂想！一定有辦法的！你看，這次效果不是很好嗎？你這麼快就醒了！”
赫連卉卻不再言語，只是那紅蓋頭微微顫動著。
一時間。
洞內只剩勸慰聲。
陳陽默默看著，心情複雜。
他能感受到赫連卉話語中的絕望，也能體會赫連兄弟那份近乎偏執的親情與不甘。
就在這時，赫連山像是忽然發現了甚麼，目光死死盯住赫連卉的手。
那剛剛扯下紅繩的手。
他聲音帶著驚疑：
“小卉……你，你現在感覺如何？可有任何不適？”
赫連卉似乎愣了一下，隔了片刻才低聲道：
“除了虛弱……並無特別不適。”
她動了動手指：
“只是覺得……身上好像暖和了一些，不像之前那樣……冷得刺骨。”
“不對……”
赫連山猛地搖頭，眼中精光閃爍：
“紅繩已解，血契中斷，楚宴的血氣應當不再渡入。”
“可你的手……為何依舊如此紅潤？”
“甚至這紅潤之色，還在向手臂蔓延？！”
他霍然轉頭，目光如刀，再次射向陳陽：
“楚宴！你的血……到底是怎麼回事？！”
陳陽被再次問及，只能硬著頭皮，找藉口解釋：
“晚輩……晚輩也不知。或許……或許真是元陽未洩乾淨，還有些許殘存純陽之氣融在血中，效果……持久些？”
他自己都覺得這解釋蒼白無力。
赫連山眼中陰晴不定，神識一遍遍掃過陳陽，心中驚疑更甚：
“此子絕對有問題！可問題究竟在何處？”
“大哥不在，我神識雖強，竟也看不透他底細……”
“難道他身上有異寶護體，或修煉了某種極高明的斂息術？”
他越想越覺得可能，看向陳陽的目光也越發複雜。
但無論如何，赫連卉身上切實發生的好轉，是眼下最緊要的事實。
赫連山深吸一口氣，壓下心中萬千疑惑，臉上重新浮現出那種不顧一切的執拗：
“不管了！小卉，這次效果奇佳，定是轉機！這血契必須繼續！”
說著，他拿起那截紅繩，又要上前。
“不！爺爺！我不要！”
紅蓋頭下，赫連卉聲音尖利起來，帶著哭腔，身形向後瑟縮。
就在這祖孫二人一個執意要系，一個拼命抗拒，爭執不下之際……
轟！
一聲驚天動地的巨響猛然從洞府外傳來。
整個洞府彷彿都震動了一下，碎石簌簌落下。
緊接著。
一道飽含怒意，威勢滔天的蒼老喝聲，如同九天雷暴，滾滾而至！
“連天老鬼！給老夫滾出來！！”
這聲音……
陳陽瞳孔驟縮，瞬間辨認出來。
是洛金宗的慕容修長老！
他怎麼會找到這裡？
還如此氣勢洶洶？
“莫非是為了……救我？”
陳陽心中第一時間閃過這個念頭，但隨即又覺荒謬。
自己與洛金宗非親非故，不過是順路來接應同門的普通弟子，何德何能勞動一位元嬰長老，為了自己如此大動干戈？
難道是因為寧長舟成了他孫女婿，愛屋及烏？
可這動靜，也未免太大了些！
“混賬！欺人太甚！”
赫連洪勃然大怒。
他本就因赫連卉的抗拒而心焦，此刻外敵打上門來，更是火上澆油。
他怒喝一聲，魁梧的身軀化作一道狂風，捲起飛沙走石，瞬間衝出洞府，要去檢視情況。
然而。
他剛剛衝出洞口，身形便猛地僵住，呆立當場。
緊隨其後出來的赫連山，看到洞外的景象，同樣倒吸一口冷氣。
只見洞府上空……
六道身影，凌空而立，散發著令人靈魂戰慄的浩瀚氣息！
他們並未刻意釋放威壓，但僅僅是存在本身，便讓這片天地的靈氣都為之凝固臣服。
六道目光，穿透雲霧，牢牢鎖定著下方洞府所在。
六位……元嬰真君！
赫連洪艱難地吞嚥了一下，聲音乾澀，他下意識地開始數：
“一、二、三、四、五、六……”
數到六時，他的聲音已經低不可聞，臉上血色盡褪。
赫連山同樣心驚膽戰。
對方雖然沒有立刻動手，但那無形的氣勢壓迫，已讓他感覺呼吸困難，靈力運轉都滯澀了幾分。
他顫聲對僵立的赫連洪道：
“三弟……大哥……大哥他還沒回來……這……這可如何是好？”
就在兩人手足無措之際。
天空中。
慕容修上前一步，聲音不大，卻清晰地傳遍山野，帶著不容置疑的意味：
“將楚宴小友，安然送回。他，乃我洛金宗貴客。”
洛金宗！
貴客！
洞府內，聽到外界聲音的陳陽，心頭巨震。
然而。
未等他想明白，異變再生！
遠處天邊。
一道黃芒以驚人的速度撕裂長空，眨眼間便已至洞府上空。
正是連天真君，赫連戰！
他顯然也感知到了此地的恐怖氣息，黃袍身影毫不停留，直接捲起一道狂暴的罡風，瞬間衝入洞府範圍。
罡風如龍，將呆立的眾人一起裹住。
隨即毫不停歇，向著山脈更深處亡命飛遁。
其速之快，顯然是動用了某種損耗本源的秘術。
“大哥！”赫連山在罡風中驚呼。
“逃！”
赫連戰只吐出一個字，聲音嘶啞。
他方才外出尋找合適純陽修士未果，本就消耗頗大。
此刻感應到六位真君的氣息，深知不可力敵，唯有遠遁。
陳陽被這股狂暴的罡風裹挾，身不由己。
他心中同樣被巨大的疑問填滿：
“洛金宗？六位元嬰真君齊出？”
罡風之中，赫連山驚魂未定，猛地看向同樣狼狽不堪的陳陽，厲聲質問：
“楚宴！你小子到底是甚麼來頭？！你當真只是天地宗一個普通丹房弟子？！”
“你莫不是……天地宗哪一位主爐偽裝來的？”
“又或者……你其實就是某位丹道大宗師的私生子不成？”
他越想越覺可能，否則如何解釋洛金宗的陣仗？
陳陽被問得一愣，急忙在狂風中喊道：
“前輩明鑑！晚輩確確實實只是大煉丹房一名普通弟子！”
他自己都一頭霧水。
連天真君一邊竭力催動遁光，一邊咳出一口鮮血，氣息越發紊亂，他聲音急促地問道：
“這些人分明是衝你而來！你與那洛金魔宗，究竟是何關係？他們為何稱你為貴客？”
“晚輩不知啊！”
陳陽急道：
“晚輩與洛金宗……只是因師兄成親之事，有過淺薄交集，何來貴客之說？”
他頓了頓，想起赫連戰每次稱呼洛金宗，那細微的差別，忍不住反問：
“前輩，你方才稱洛金魔宗……不是洛金宗嗎？為何有魔字？晚輩接到的宗門任務玉簡，只提及洛金宗啊！”
“你竟連這都不知？”
赫連戰一邊瘋狂逃遁，感應身後那六道如影隨形，越來越近的恐怖氣息，一邊急促解釋：
“洛金宗，其本名便是洛金魔宗！只是近幾百年來，與東土中部交往時，有時會略去魔字自稱。”
“它乃遠東之地，傳承最久，底蘊最深厚的宗門之一……”
“實力遠超外界尋常認知！”
陳陽聽得心頭駭然。
他一直以為遠東最大的宗門是御氣宗與千寶宗，沒想到真正的大鱷，竟是這個聽起來有些陌生的洛金宗！
“洛金宗……是遠東最大的宗門？”
陳陽喃喃，難以置信。
“何止最大！”
一旁的赫連洪在狂風中插話，聲音依舊洪亮，卻帶著一絲無奈：
“你小子不是遠東人，自然不知曉其中關竅！”
“所謂的千寶宗、御氣宗，在千年前，與洛金魔宗乃是一主兩僕的關係！”
“洛金魔宗是主，千寶、御氣二宗早年是其附庸！”
“雖然後來二宗勢力壯大，名義上獨立，併入了道盟，但彼此之間千絲萬縷的聯絡與默契，從未真正斷絕！”
“你想想，能同時調動御氣，千寶二宗部分力量的洛金魔宗，其真正實力何等可怕？”
陳陽聽得目瞪口呆。
御氣宗、千寶宗已是龐然大物，地獄道中便可見其弟子之強橫。
而它們竟然曾同屬一主？
那這洛金魔宗的底蘊……他簡直不敢想象。
赫連洪再次看向陳陽，眼中充滿了不解與驚疑：
“所以你小子到底甚麼來頭？”
“若只是普通丹師，洛金魔宗會為了你，同時驚動至少三位本宗真君，外加兩位御氣宗真君，一位千寶宗真君……”
“合計六位元嬰真君聯手追殺我等？！”
“這陣仗，便是滅一些大型宗門都夠了！”
六位真君中，竟有御氣宗和千寶宗的人？！
陳陽心中更是翻江倒海。
這時，被赫連戰罡風一同捲走的赫連卉，在紅蓋頭下發出虛弱的勸告：
“爺爺，三爺爺，大爺爺……放了他吧。”
“為了我一人，不值得如此……與洛金魔宗結下死仇。”
“我的命……或許本就該如此。”
……
“住口！”
赫連山厲喝，但眼中掙扎之色更濃。
而赫連戰，感受著身後越來越近的威壓，又猛地咳出幾口鮮血，臉色已蒼白如紙。
這些年為赫連卉之事奔波勞心，他本就損耗甚巨，此刻亡命奔逃，又遭六位真君氣機鎖定壓迫，已是強弩之末。
他看了一眼被罡風捲著的陳陽，又看了一眼氣息微弱的赫連卉。
眼中閃過一絲決絕的痛苦。
他知道，帶著陳陽，他們絕無可能逃脫六位真君的追殺。
而若放下陳陽……
“大哥！不可！”
赫連山似有所覺，急聲叫道：
“此子血氣奇異，或真能救小卉！你看小卉方才……”
赫連戰慘然一笑，聲音沙啞疲憊到了極點：
“山弟……留得青山在……”
話音未落，他猛地一咬牙，周身靈光暴漲，隨即驟然收斂。
裹挾著陳陽的那部分罡風被強行剝離，一股柔和的推力將陳陽向著後方追兵的方向，遠遠地拋了出去！
“他們要的是此人！若不放，我等今日皆要葬身於此！”
赫連戰的聲音帶著不甘，在陳陽急速倒退的視野中迅速遠去：
“該死……此子究竟與洛金魔宗是何關係……”
陳陽只覺身體一輕，脫離了那令人窒息的罡風束縛，如同斷線風箏般向後拋飛。
耳邊風聲呼嘯，眼前是數道散發著恐怖氣息的身影。
下一刻。
一股溫和的靈力將他托住，卸去了所有衝力。
他落入了一個懷抱。
陳陽愕然抬頭，正對上慕容修那張威嚴中帶著關切的臉。
“楚小友，受驚了。”
慕容修語氣溫和，與方才那聲震山野的喝問判若兩人。
他上下打量著陳陽，見他除了衣衫稍顯凌亂，穿著不合身的新郎服，氣息有些紊亂外，並無明顯傷勢。
這才鬆了口氣，點頭道：
“回來就好，回來就好。之前你被那連天老鬼擄走，我宗上下皆是心急如焚。”
陳陽：“……？”
他徹底懵了。
心急如焚？
為了我？
一個天地宗的丹房弟子？
慕容修似乎看出他的疑惑，又補充解釋道：
“小友畢竟是我洛金宗的客人，又是在我宗地界出的事，我宗豈能坐視不理？”
“況且……”
“我宗與天地宗素來交好，守望相助乃是應有之義。”
與天地宗素來交好？
陳陽更加疑惑。
他在天地宗時，從未聽哪位同門提及，與遠東的洛金宗有甚麼深厚交情。
大宗門之間的交往，或許他層次不夠不知曉。
但出動六位真君救一個普通弟子……
這實在有些匪夷所思。
他下意識地回頭，看向赫連戰等人遁走的方向，只見天際盡頭黃光一閃，已然消失不見。
那六位元嬰真君也未再追擊，只是遙遙鎖定氣息，確保對方遠去。
危機似乎暫時解除了。
這時。
六位元嬰真君也圍攏過來，目光落在陳陽身上，皆是打量與好奇，但並無惡意。
一位身著千寶宗服飾，周身隱有寶光流轉的婦人笑道：
“慕容長老，你這……貴客可算找回來了。為了這小子，差點把赫連家那幾個老巢掀了。”
另一位氣息凌厲的御氣宗老者也微微頷首：
“人無事便好。”
陳陽連忙向諸位前輩抱拳行禮道謝，心中那份不真實感卻越來越強。
很快。
在慕容修等人的護送下，陳陽返回了洛金宗。
剛到山門，早已等候多時的寧長舟，便迎了上來。
他顯然已在此焦急等待了整整一日，見到陳陽，長舒一口氣：
“楚師弟！你可算平安回來了！真是嚇煞我也！”
他注意到陳陽身上那刺眼的新郎服，面色古怪。
陳陽苦笑，將大致遭遇說了一遍，隱去了血契細節。
只說自己被誤抓，對方發現找錯人，且自己元陽已洩無用後，本欲放人。
恰好慕容長老趕到。
寧長舟聽完，唏噓不已：
“這遠東之地，民風果真……剽悍奇異。師弟此番真是無妄之災。”
陳陽點頭附和，目光卻不由自主地瞥向站在不遠處的一道紅色身影。
蘇緋桃。
她不知何時也已在此等候，此刻正靜靜地看著他，那張稚嫩卻清冷的臉上，看不出太多情緒。
但陳陽能感覺到，她的目光在自己身上掃視。
尤其在看到那身新郎服時，似乎微微停頓了一下。
“你……沒事吧？”
蘇緋桃走了過來，聲音依舊平淡，但語速似乎比平時快了一絲。
陳陽連忙擺手：
“沒事沒事，虛驚一場。”
蘇緋桃的目光落在他那身紅衣上，眉頭微不可察地蹙了一下：
“這衣服……”
陳陽扯了扯衣襟，無奈道：
“他們搞錯了人，硬套上的。”
“沒甚麼事，他們要找的是純陽修士，我這點元陽，早就洩得乾乾淨淨了，對他們沒用。”
“試了一下發現無效。”
“正好各位長老趕到，他們就把我扔下了。”
他儘量說得輕鬆。
蘇緋桃聽完，卻沉默了片刻。
然後抬眼看他，那雙清澈的眸子直直望進他眼裡：
“元陽……洩得乾乾淨淨了？”
她的語氣有些微妙，似乎帶著一絲……求證，又像是不太舒服的確認。
陳陽被她問得一愣，點頭坦然道：
“是啊，早年尚未踏入仙途時，便已成過親了。”
陳陽覺得這沒甚麼好隱瞞的，自己的經歷本就如此。
頂著楚宴這個身份，加上這段過往，倒也無傷大雅。
蘇緋桃定定地看著他，沒再說話。
陳陽甚至覺得，周圍的空氣似乎都冷了一瞬。
蘇緋桃只是又看了他一眼，那眼神複雜難明，然後便移開了目光，轉身走向一旁。
不再理會他。
陳陽有些摸不著頭腦。
但也沒多想，只當是這位凌霄宗的天驕性情本就冷淡古怪。
……
之後。
陳陽在洛金宗休整了一日。
對他而言，這次遭遇雖然離奇驚險，但總算有驚無險。
第二日，交接藥材事宜徹底辦妥。
寧長舟暫時無法離開，最終決定由包衛帶著藥材，與陳陽一同返回天地宗覆命。
啟程時。
洛金宗方面特意安排了慕容修相送，一路直達飛舟所在。
這讓陳陽大為感慨。
有這等大宗門護送，省去了多少沿途可能遇到的麻煩與風險。
遠東之地的混亂，他算是領教了。
登上飛舟。
陳陽本想與三人同處一艙，彼此照應。
不料，蘇緋桃斬釘截鐵對包衛道：
“你去隔壁艙室。”
語氣平淡，卻不容置疑。
陳陽一愣：
“蘇道友，大家在一起，也好有個照應……”
蘇緋桃看都沒看他，只對包衛重複了一遍：
“我要與楚宴在此艙室。”
聲音不大，卻帶著一股無形的壓力。
包衛看了看陳陽，又看了看面色清冷的蘇緋桃，想起對方凌霄宗親傳，道韻天驕的身份。
哪敢違逆？
只得乾笑兩聲，乖乖去了隔壁。
……
艙門關上。
不大的空間裡只剩下陳陽與蘇緋桃兩人。
飛舟緩緩啟動，陣法運轉的微光透過舷窗，映得艙內光影斑駁。
陳陽盤膝坐下，調息片刻，回想起這幾日的經歷，仍有些後怕，不禁嘆道：
“此番遠東之行，當真是一波三折。若非洛金宗諸位長老及時趕到，還差點以為回不去了。”
蘇緋桃坐在他對面，聞言，淡淡開口：
“我說過，在遠東，我會護你周全。你不會出事。”
她語氣依舊平靜，卻似乎比往日多了點甚麼。
陳陽點點頭，心中卻想……
這次脫險，主要還是靠洛金宗那六位元嬰真君的威懾。
天地宗的招牌，或許比自己想象的還要好用？
還是說……
因為寧師兄成了慕容長老的孫女婿，愛屋及烏，洛金宗才如此大動干戈？
他總覺得有些地方說不通，慕容修那貴客的稱呼，和過度的重視，始終像個謎團。
想起那六位真君齊出，天地變色的恐怖場景，他仍覺心有餘悸：
“洛金魔宗……實力果然深不可測。難怪有底氣不加入道盟。”
他正暗自思忖，蘇緋桃忽然再次開口，打破了艙內的沉默。
她的聲音很輕。
卻帶著一種近乎質問的語氣：
“楚宴！你的元陽當真已洩？你身為煉丹師，不該潔身自好，專注丹道，保留元陽純氣以滋養丹火靈識嗎？”
她抬眼看陳陽，目光清澈卻銳利，彷彿要看到他心裡去。
陳陽被她這帶著明顯不悅的質問弄得有些茫然。
之前在洛金宗，她就問過一次。
當時他以為只是隨口閒談。
現在看來，她似乎對此事頗為在意？
陳陽定了定神，解釋道：
“蘇道友有所不知。”
“在下踏上修仙之路前，本是世俗凡人，那時便已娶妻。”
“至於煉丹師需保留元陽之說，在下亦曾聽聞，但當時既已如此，也只能順其自然，專注于丹道技藝本身的打磨了。”
他說得合情合理，語氣坦然。
蘇緋桃沒有立刻接話。
只是那目光依舊停留在陳陽臉上。
良久。
才移開視線，望向舷窗外飛速流逝的雲海，用一種近乎自語，又帶著明顯冷意的聲音低聲道：
“我還以為……你一心向丹，元陽尚在。”
說完這句話，她便徹底沉默下去，閉目打坐。
接下來的旅程，在沉寂中度過。
直到飛舟抵達，穿過傳送陣，回到相對熟悉的東土中部地域。
蘇緋桃徑直對陳陽點了點頭，算是告別。
然後便化作一道紅色劍光，徑直朝著凌霄宗方向而去。
身影決絕。
陳陽看著她遠去的劍光，搖了搖頭。
雖覺得她近日態度有些奇怪，但並未深想。
他還有任務要覆命，丹藥要精進，修行之路漫長，這些細枝末節的事情，在他心中並未佔據太多分量。
回到天地宗，順利向執事高遠覆命，交還了藥材。
簡單稟報了寧長舟入贅洛金宗，以及自己遭遇赫連家誤抓，又被洛金宗所救的經過。
高遠聽聞洛金宗竟出動多位真君救援，也是大為驚訝。
感慨天地宗在遠東之地，依舊有如此聲威，便讓他回去休息了。
之後的一個月。
他發現自己煉製丹藥的成功率與品質，在經歷了此次遠東之行的心境起伏後，似乎又有了一絲微妙的提升。
偶爾閒暇時，他會想起那詭異的血契，以及洛金魔宗那令人費解的厚待。
但這些疑問暫時都無從解答，只能壓在心底。
此外……
蘇緋桃再也沒有來過天地宗。
以往。
她每隔十天半月，總會以兌換丹藥，或路過為由出現。
有時甚至只是站著看陳陽處理一會兒藥材便離開。
但這一個月，她的身影徹底消失了。
陳陽起初並未在意，直到某次休息日，他清點自己煉製的丹藥準備出售時，才恍然想起，似乎……
很久沒見到那位紅衣劍修了。
他微微搖頭。
只當是對方宗門事務繁忙，便不再多想。
這一日，又逢休沐。
陳陽離開天地宗，來到一處修士坊市。
他最近煉製了不少築基丹和一些常用的療傷，回氣丹藥，成色尚可，打算出售換取靈石。
一方面補充些煉丹耗材，另一方面也是透過市場反饋，側面檢驗自己丹藥的實際價值與品質。
坊市中人流如織，熱鬧非凡。
陳陽尋了間信譽不錯的丹藥鋪，將丹藥分批售出。
那掌櫃驗過丹藥，尤其是對陳陽煉製的築基丹評價頗高，給出了不錯的價格。
不到一盞茶功夫，陳陽懷中的靈石袋便沉甸甸了不少。
“光是這一個月煉製的丹藥，零散加起來，竟也賣了兩三千靈石。”
陳陽心中盤算，略有欣喜。
他並非真的缺這些靈石，無論是在地獄道還是後來，他都有大筆積蓄。
但這種透過自身丹道技藝，實實在在地換取修煉資源的感覺，讓他感到一種腳踏實地的滿足。
也更能直觀地判斷，自己煉丹水平的進步。
“看來最近在火候控制和藥性融合上，確實有所精進。”
陳陽暗忖道。
期間。
還有兩個小門派的長老，在旁觀察他出售丹藥，主動上前攀談。
言辭懇切地邀請他成為客卿丹師，定期為門派煉製丹藥，許諾了不錯的供奉與資源。
這些門派的實力，大抵與當年的青木門相仿。
掌門多為結丹修為。
面對這些邀請，陳陽皆客氣婉拒了。
他想要的是在丹道深耕，而非過早地被瑣碎事務束縛。
處理完所有事務，陳陽心情頗為舒暢。
信步走在坊市略顯擁擠的街道上，盤算著回去後是繼續練習築基丹，還是嘗試一下更復雜些的丹藥。
就在他剛轉過一個街角，步入一條相對僻靜的後巷，準備抄近路返回宗門時……
異變陡生！
一股陰冷的氣息，憑空出現，瞬間將他周身數丈範圍徹底籠罩！
空氣彷彿凝固，靈力運轉滯澀。
巷子兩端的光線與聲響也似乎被隔絕開來。
陳陽身形驟然僵住，心臟猛地一縮，一股寒意自尾椎骨直衝天靈蓋！
元嬰氣息！
他甚至來不及做出任何反應，便感覺身後咫尺之處，靈氣微微扭曲。
一道乾瘦，裹在陳舊黑袍中的身影，悄無聲息地浮現。
森然的聲音，在陳陽身側響起：
“楚宴……”
“老夫從遠東，一路追到此處，可是等了你大半個月了……”
“你，終於……捨得出來了。”
陳陽一個激靈，立刻聽出了這聲音的主人……
赫連山！