“你，認識我？”
赫連洪臉上露出狐疑之色，眼睛上下打量著陳陽，聲音沉悶如雷，帶著不加掩飾的困惑。
聽到這熟悉嗓音的瞬間，陳陽心中最後一絲不確定也煙消雲散。
沒錯……
眼前這肌肉盤結的壯漢，正是赫連洪！
念頭如電光石火般在腦中急轉。
既然此人是赫連洪，那麼方才出手，被稱作連天老鬼的那位元嬰真君……
陳陽下意識地轉動脖頸，向後看去。
洞口光線稍亮處，一位身著簡素黃袍的青年男子靜靜站立。
此人約莫二十七八歲模樣，面容清瘦，與赫連洪的粗野截然不同。
只是此刻他臉色異常蒼白，嘴唇亦無血色，周身氣息雖深沉如淵，卻隱隱透出一股虛浮之感。
彷彿大病初癒，或是消耗過巨。
陳陽的瞳孔微微收縮。
連天真君！
赫連洪的大哥，當年在齊國匆匆一瞥，便是陳陽此生所見的第一位元嬰真君。
而就在陳陽心神震動之際。
赫連洪的粗嗓門再次響起，這一次音量更高，在這空曠的石洞中激起陣陣迴音：
“小子！我問你話呢！你認識我？！”
不光是赫連洪，與他並肩而立的那位乾瘦中年人，也投來了狐疑而銳利的目光。
那目光如同兩柄淬毒的細針，彷彿要刺穿皮肉，直窺骨髓。
陳陽心中念頭百轉千回，面上卻竭力維持著平靜。
最讓他慶幸的是，赫連洪顯然並未看穿他臉上的惑神面偽裝。
他暗自深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，小心翼翼地試探著開口，聲音帶著敬畏：
“晚輩……晚輩只是多年前曾有幸，遠遠聽聞過赫連前輩……奏樂的風采……”
奏樂二字出口的瞬間，石洞內的空氣彷彿凝滯了一瞬。
緊接著……
“甚麼？！！！”
那乾瘦的中年人，猛地扭頭瞪向赫連洪，深陷的眼窩裡幽綠光芒暴漲，劈頭蓋臉便是厲聲斥罵：
“赫連洪！你這個混賬東西！”
“我家小卉這些年來生命垂危，日日受苦，你這做三爺爺的，居然還有閒心去碰你那些破爛樂器？！”
“你對得起小卉嗎？！”
“對得起大哥和我嗎？！”
這突如其來的厲聲質問，如同一盆冰水澆在赫連洪頭上。
他那張粗獷的臉瞬間僵住，旋即漲得通紅。
慌忙擺手，銅鈴大眼中滿是委屈與急切，聲音都拔高了幾度：
“我沒有！”
“早在二十年前，我就已立誓不再觸碰那些樂器。”
“一根手指頭都沒碰過！我心裡只有小卉，哪有心思弄那些！”
他一邊急赤白臉地澄清，一邊猛地轉頭，虎目圓睜，怒視陳陽，那眼神兇得彷彿要吃人：
“喂！你小子不要胡說八道！”
“我甚麼時候當眾奏過樂讓你聽見了？！”
“說清楚！甚麼時候！在哪兒！”
陳陽被他這兇悍的氣勢逼得下意識縮了縮脖子，眨了眨眼，含糊道：
“這個……時間太久了，怕是……怕是二十多年前了吧？”
“具體何時何地，晚輩實在記不清了。”
“只記得旋律……頗為獨特，印象深刻。”
他頓了頓，又試探著問：
“原來赫連前輩這些年……已然捨棄了奏樂的雅好？”
赫連洪聽他這麼說，緊繃的神經才稍稍鬆弛，長長吁出一口粗氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他轉頭看向身旁的修士，語氣裡帶著委屈：
“二哥！你聽見了沒？是二十年前！二十年前啊！”
“我這二十年，哪天不是盡心盡力，挖空心思想法子救小卉？”
“我發過的誓，字字句句都刻在骨子裡！你……你怎能不信我！”
說著，他那張兇悍的臉上流露出幾分傷心，配合那魁梧如山的身軀，顯得頗有幾分滑稽。
中年修士盯著赫連洪看了半晌，又瞥了一眼站在那裡的陳陽。
眼中凌厲之色漸漸消退，取而代之的是一絲疲憊與歉意。
他深深吸了一口氣，乾癟的胸膛微微起伏，聲音緩和下來：
“好了……好了，是二哥一時情急，誤會你了。”
他擺擺手，終止了這個話題，目光重新落回陳陽身上。
那審視的目光再次變得灼熱起來，嘴角甚至扯出一絲古怪的笑意：
“不過……此人既然認得你，也算是有緣了……”
陳陽心頭猛地一跳，那股不祥的預感再次攀升。
他強作鎮定，試探著問：
“有緣？前輩是指……？”
中年修士低笑起來，那笑聲在空曠石洞中迴盪，帶著一種令人毛骨悚然的意味：
“自然是……姻緣之緣。老夫赫連山，小兄弟不必拘束。今日之後，咱們說不定……就是一家人了！”
一家人？！
陳陽瞳孔驟縮，背脊瞬間竄上一股寒意。
他瞪大了眼睛，聲音不自覺帶上一絲急促：
“前輩此言何意？！”
赫連山自顧自地繼續說道，眼中閃爍著算計的精光：
“老夫可是打聽清楚了。”
“洛金魔宗那邊，慕容修那老匹夫不知走了甚麼狗屎運，得了個好孫女婿。”
“是從東土中部大宗門來的，一表人才不說，最關鍵的是……元陽未洩！
說著，赫連山目光灼灼地看向陳陽，看得陳陽後背都有些發涼。
陳陽心念一轉，聯想到遠東之地的民風，頓時明白過來。
赫連洪他們幾個，八成是把他當成寧長舟了。
陳陽深吸一口氣，趕忙解釋道：
“兩位前輩，不對，是三位前輩，你們真的誤會了。慕容長老的那位孫女婿，真的不是我。”
此言一出，石洞內陡然一靜。
赫連洪與赫連山同時愣住，連站在洞口陰影處的連天真君，也微微抬起了低垂的眼簾。
陳陽抓住這片刻的寂靜，飛快地繼續說道：
“那是我同門的一位師兄。”
“姓寧，名長舟。”
“他確實才貌雙全，丹道天賦出眾，乃是宗門重點栽培的物件，元陽未洩也是實情。”
他邊說邊抬手指了指自己的臉，語氣帶上幾分自嘲與無奈：
“但三位前輩請仔細看看晚輩這副尊容……”
“粗鄙兇惡，哪裡像是能被慕容長老千金青睞的樣貌？”
“那位寧師兄才是真正儀表堂堂，風度翩翩。”
赫連洪與赫連山聞言，果然將目光聚焦在陳陽臉上。
陳陽能清晰地感覺到兩道神識掃過面龐，細細探查。
他心中提起十二萬分警惕，全力維持惑神面的偽裝。
片刻。
赫連洪首先收回目光，粗聲粗氣地嘀咕道：
“二哥，這小子說得……好像有點道理。”
“他這模樣，是有點……嗯，粗獷。”
“那慕容修的孫女我雖未見過，但聽說是個眼光高的，喜歡俊俏郎君……”
“怕是真的看不上這種。”
赫連山也皺緊了眉頭，乾瘦的臉上陰晴不定，喃喃道：
“慕容修那老傢伙，最是疼他那孫女，尋常男子豈能入眼？此人相貌……確實不像。”
兩人的目光，不約而同地轉向了洞口的黃袍青年。
他們的大哥，連天真君，赫連戰。
赫連戰此刻也完全回過神來。
他蒼白的臉上眉頭微蹙，一道遠比赫連洪二人厚重精純，帶著真君特有威壓感的神識，緩緩漫過陳陽全身。
這一次探查更為仔細，彷彿要將他裡外看個通透。
陳陽心中一緊，察覺到真君神識掃向自己，立刻猜到了對方想探查甚麼。
他索性主動散開了一絲自身氣機。
“你們說的元陽未洩，那是我那位寧師兄的事。晚輩早年就已經成過親，元陽早就不在了。”
聽到陳陽這話，連天真君頓時瞪大了眼睛。
他又仔細感知了片刻，瞬間明白過來。
“洛金魔宗那邊……都怪我這幾日太過操勞，當時只顧著隔空抓人，到手便走，沒有仔細探查清楚。”
“你身上這種感覺……我想起來了，是移形換影符，換位時無形無跡，極難被察覺。”
“慕容修前些年確實弄到過一張這種符。”
“為了一個孫女婿，他居然連這種符都捨得用。”
“失算了。”
……
“甚麼？！”
赫連洪臉色大變，魁梧的身軀猛地踏前一步，地面都微微震動：
“大哥！你是說……抓錯人了？！那現在怎麼辦？！”
連天真君沉默不語。
赫連洪則將目光投向陳陽：
“那你，小子，你到底是從哪來的？”
陳陽見這情形，索性將前因後果原原本本說了一遍。
甚至還拿出了一塊令牌，那是他作為大煉丹房弟子的身份憑證。
“晚輩楚宴，乃是天地宗煉丹房弟子。此次前來遠東，只是為了尋找兩位同門師兄。”
聽到這裡。
赫連洪等三人面面相覷，一時間都陷入了沉默。
最後還是赫連洪率先打破了這片寂靜。
他急得抓了抓亂蓬蓬的頭髮，目光再次落到陳陽身上，兇光閃爍：
“要不……把這沒用的傢伙直接丟出去算了？”
既然陳陽不符合要求，在赫連洪看來便毫無價值，還是個燙手山芋。
畢竟，陳陽方才自稱是天地宗弟子。
天地宗的名頭，即便在混亂的遠東，也有相當的分量。
赫連洪雖渾，卻也知能不招惹儘量不招惹。
萬幸的是，眼前這小子只是丹房弟子，並非更金貴的煉丹師或主爐，否則麻煩更大。
然而。
赫連山卻緩緩搖了搖頭，枯瘦的臉上重新蒙上一層陰霾。
他看了一眼洞口方向，聲音低沉而沙啞：
“丟了他容易，可我家小卉……又該如何？這幾日，她昏睡的時間越來越長，氣息也越發微弱了……”
他猛地轉回頭，目光死死盯住陳陽，那眼神中的陰鷙再次浮現，甚至帶上了一絲狠絕的意味：
“大哥，你速速再去尋找其他合適的純陽修士，最好是有結丹修為的。至於此人……”
他頓了頓，嘴角扯出一個冰冷的弧度：
“既然來了，就不能白來。先讓他與小卉成親，能用幾日算幾日！總能……吊住小卉一線生機！”
陳陽聽到這裡，心裡頓時一沉。
從剛才開始，他就不斷聽到成親、小卉這些字眼。
“等等，三位前輩，你們這是打算做甚麼……”
小卉成親？
難道說的是……赫連卉？
陳陽腦海中立刻浮現出當年跟在赫連洪身邊，那個氣血衰敗的老嫗。
“前輩且慢！”
陳陽急忙出聲，試圖做最後的掙扎，抬出自己最大的依仗：
“晚輩楚宴，乃是天地宗正式錄名的弟子！”
“我宗門有嚴規，弟子在外若有不測，宗門必會追查到底！”
“我天地宗內，有四十六位主爐煉丹師，皆是我師長前輩！”
“他們……若知此事，絕不會善罷甘休！”
“還請三位前輩三思！”
他試圖用宗門的威勢震懾對方。
然而。
赫連山聞言，只是緩緩踱步上前，乾瘦的臉上露出一抹譏誚的冷笑，聲音不高，卻字字冰冷：
“呵……天地宗的主爐，地位尊崇，自然不假。可是……”
他湊近一些，那雙深陷的眼睛如同鬼火，緊盯著陳陽：
“他們與你，又有甚麼干係？”
“你一非主爐大師，二非宗門正式煉丹師，不過是一個大煉丹房裡，煙熏火燎，做些雜役活計的普通弟子罷了。”
“你覺得，天地宗會為了一個無關緊要的丹房弟子，大動干戈，深入這混亂的遠東，來尋我赫連山的麻煩？”
陳陽張了張嘴，竟一時語塞。
赫連山的話，刺破了他試圖維持的底氣。
主爐的地位，煉丹師的尊貴，但那是別人的。
作為一名丹房弟子，陳陽在宗門內的地位確實不低。
比起那些在藥園裡辛苦培育草木靈藥的弟子，他的身份不知要高出多少。
即便在宗門外，憑著煉丹房弟子這塊招牌，也曾有一些小宗門試圖拉攏他。
那些結丹修為的掌門，見到他時無不極盡恭敬，一口一個楚大師地稱呼。
但弟子終究只是弟子……
“我……”
陳陽還想再辯，哪怕是無力的辯白。
……
“聒噪！”
一旁的赫連洪早已不耐。
大手隨意一揮，一道靈光閃過，陳陽頓時感覺嘴唇如同被無形的力量粘住，任憑如何用力，也發不出半點聲音。
赫連洪瞪著他，甕聲甕氣道：
“你這小子，從剛才起就嘰嘰歪歪沒完。”
“心浮氣躁，定性太差。”
“比起我家小卉當年吐納時的沉穩，差遠了。”
“給我好好靜坐，定定性子！”
陳陽張了張嘴，卻發不出任何聲音。
不過這禁制的束縛感並不算太強，畢竟赫連洪並非真正的元嬰真君，也只是隨手佈下的一道禁制。
陳陽索性也不再掙扎。
輕嘆一聲，便依照赫連洪所說，就地盤膝坐了下來。
見他如此配合，赫連洪哼了一聲，臉色稍霽。
連天真君見狀，微微頷首，蒼白臉上看不出甚麼表情，只淡淡道：
“我出去再尋合適人選。山弟，洪弟，你們在此……看住他。”
說罷，黃袍身影一晃，便如融入陰影般，無聲無息地消失在洞口。
赫連洪撓了撓頭，對赫連山道：
“二哥，你先看著他，我去把小卉帶過來，再把成親要用的東西準備一下。”
見赫連山點頭，他便也大步流星地走了出去。
轉眼間。
偌大的石洞內，只剩下盤膝而坐的陳陽，與靜靜站在不遠處，如同一截枯木般的赫連山。
洞內恢復了寂靜。
只有遠處隱約傳來的滴水聲，以及陳陽刻意放緩的呼吸聲。
石壁上嵌著幾顆散發著濛濛白光的夜明珠。
光線昏暗，將赫連山乾瘦的身影拉得長長的，映在凹凸不平的石壁上，形如鬼魅。
陳陽依舊盤膝而坐，靜心吐納。
赫連山在一旁註視他。
沒過多久。
赫連山那沙啞的聲音打破了沉寂：
“你這吐納的功法……是《玄黃丹火吐納訣》？”
陳陽緩緩睜開眼，嘴唇動了動，發不出聲音，便想以神識傳音回應。
不過下一刻，赫連山便大手一揮，陳陽口唇間的封禁隨之消散。
“是。”陳陽簡短答道，聲音平靜。
“嗯！”
赫連山點了點頭，語氣裡聽不出太多情緒：
“天地宗的丹房弟子，只要年限資質足夠，大多會修習這第一卷功法，作為丹道根基。這是天地宗最基礎的吐納法門之一。”
陳陽心中微動，赫連山對天地宗內部情況的瞭解，似乎比尋常外界修士更具體。
他猶豫了一下，順著對方的話，問了一個看似無關緊要的問題：
“前輩，晚輩這般吐納……可有甚麼不妥之處？”
赫連山聞言先是一愣，但很快便明白了過來。
陳陽此刻的疑問，顯然與赫連洪離開前那番話有關。
赫連山沉默了片刻，才緩緩道：
“我那三弟……他自小將小卉視若己出，甚至比我這個親爺爺更寵她。”
“小卉幼時展露修煉天賦，吐納沉穩，心性靜定，他便逢人便誇，引以為傲。”
“久而久之，便養成個怪癖，喜歡拿小卉的定性去和別家小輩比較……”
“總覺旁人心浮氣躁。”
他頓了頓，看向陳陽：
“他的話，你不必放在心上。”
陳陽聽到這話，足足沉默了半晌，神色甚至有些恍惚。
他眨了眨眼，才像是回過神來，扯出一個勉強的笑容：
“沒事……赫連洪前輩只是隨口一提罷了……我怎麼會介意呢……哈哈。”
赫連山又將話題轉了回來，目光落在陳陽吐納時，周身隱隱流轉的靈力微光上：
“不過，你這《玄黃丹火吐納訣》，修煉得倒頗有火候，氣息綿長沉穩，根基打得不錯。比我家小卉吐納……似乎還要更凝練三分。”
“你是煉丹師，這吐納法，想必是你的專修功法吧？”
“日夜勤修不輟，方有此效。”
專修功法？
陳陽聞言心中一怔。
這吐納訣他實際修煉的時間並不長，先前在那白色空間中經歷的六十年，僅僅是一種針對耐力的試煉。
但此刻還是順著對方的意思，輕輕點了點頭：
“是！晚輩平日只專注丹道，便只修習這吐納法，不敢分心他顧。”
他含糊地應承著。
赫連山卻似乎對他的回答頗為滿意，再次點頭：
“老夫沒看錯。若非將此訣作為專修功法日夜淬鍊，專精一道，斷無這般沉穩精純的吐納韻律。”
他像是來了些談興，開始詢問陳陽在大煉丹房多久了，平日做些甚麼，天地宗近況如何等等。
陳陽一一謹慎作答，心中那種感覺愈發清晰。
眼前這位看似陰鷙的赫連山，對於天地宗，似乎有一種超乎尋常的關注，甚至可說是……
執念！
他試探著問道：
“前輩似乎對天地宗頗為熟悉？莫非……早年曾在宗內修行過？”
這個問題，讓赫連山陷入了更長的沉默。
昏暗的光線下，他乾瘦的身影彷彿凝固了。
良久，他才用一種近乎縹緲的沙啞嗓音緩緩道：
“都是幾百年前的舊事了……年輕時，確曾在天地宗學過幾年丹道皮毛。後來……回了遠東，便再未踏足中土，宗內訊息，也漸行漸遠了……”
他的聲音越來越低，最後幾不可聞，只剩下空洞石洞裡的迴響。
陳陽心中瞭然。
天地宗雖是丹道聖地，但也並非人人能成煉丹師。
更多的弟子在經歷漫長歲月後，或因資質所限，或因耐不住枯燥，最終選擇離開，回歸故里或另尋出路。
這赫連山，想必就是其中之一。
只是……
看他此刻神情，似乎對那段往事，並非毫無牽掛。
洞內再次安靜下來。
陳陽正思忖著如何繼續套話，赫連山卻忽然主動開口，語氣帶著一絲不易察覺的遲疑：
“你方才說……天地宗有四十六位主爐？”
“老夫記得，數十年前新晉一位，應是第四十五位才對。”
“這第四十六位……是何時之事？”
他微微偏頭，深陷的眼窩看向陳陽：
“老夫久居這遠東，照顧小卉，我那大哥和三弟也不關心這些丹道瑣事，無人與我提及。你……說來聽聽。”
陳陽心中略感詫異。
未央主爐晉升之事，雖是半年前發生，但在東土煉丹界早已傳開。
即便遠東訊息閉塞，也不至於毫不知情。
看來這赫連山是真的與外界隔絕已久。
他便將百草真君親赴西州，請來未央，未央以金光罩體，神秘莫測，晉為主爐後代表天玄一脈屢屢壓制地黃一脈等事，簡略說了一遍。
“西洲妖修？！百草他……竟讓西洲妖修入主爐之位？！”
赫連山聽聞，乾瘦的身軀猛地一震，聲音陡然拔高，充滿了難以置信的震驚。
“正是。”
陳陽肯定道，並補充了一句：
“不過話說回來，那未央主爐的煉丹術確實有過人之處，聽聞是西洲秘傳，與東土丹道迥異，往往能出奇制勝。”
“這半年來，天玄一脈在她的帶領下，在大小丹試中，確實壓制了地黃一脈不少風頭。”
他語氣中帶著一絲身為旁觀者的感慨：
“只可惜晚輩只是丹房弟子，無緣親臨現場觀摩那些高妙的丹比……”
這是天地宗的規矩。
唯有大煉丹房中那三千位有資格開爐的正式煉丹師，以及主爐，方可選擇加入天玄或地黃其中一脈。
進而獲得旁觀宗門各類煉丹比試的資格。
而尋常的大煉丹房弟子，則只能留在丹房內研修與勞作。
不過陳陽曾聽說，若是能成為某位主爐丹師的隨身丹童，倒也有機會隨主爐一同前往觀賽。
然而。
陳陽後面的話，赫連山似乎完全沒有聽進去。
他整個人彷彿被天玄壓制地黃這幾個字牢牢攫住。
深陷的眼窩中，那幽綠的光芒劇烈閃爍起來，聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：
“天玄……壓制地黃？這半年來……大小丹試？地黃一脈……輸了很多？”
陳陽被他突然激動起來的情緒弄得一愣，仔細回想了一下，肯定地點頭：
“這半年來，不是輸了很多……”
他看著赫連山驟然緊鎖的眉頭，補充道：
“是……好像一場都沒贏過。”
……
“甚麼？！！！”
赫連山如同被一道驚雷劈中，乾瘦的身軀劇烈一晃，差點站立不穩。
他猛地向前一步，聲音尖利起來：
“一場沒贏？！不可能！絕對不可能！小子，一定是你記錯了！你在那大煉丹房做雜役，終日煙熏火燎，事務繁雜，定是記混了勝負！”
陳陽沒想到他反應如此之大，心下奇怪，但還是小聲卻清晰地反駁道：
“晚輩不會記錯。”
“雖然不能親臨觀看，但每場丹試的勝負，煉丹房中都有公示。”
“煉丹房裡不少弟子，甚至煉丹師，都喜歡拿兩脈的比試來賭鬥。”
“我也有跟風下注。”
“這半年來，天玄一次都沒贏過……”
他聲音越說越低，更像是在自言自語。
起初他只是出於好奇，隨手押了兩百靈石賭天玄贏。
結果竟贏了。
第二次他便順手把本利一起，繼續押給了天玄。
其實陳陽倒不是真看好天玄一脈，他押注的真正原因，是未央。
只要哪場比試有未央參加，陳陽就會跟著下注。
畢竟上次神識外放時，那道金光給他一種玄奧難測的感覺，總覺得此人深藏不露。
而未央偏偏大大小小的比試一場不落，全都參加。
陳陽就靠著未央，一路贏了過來。
從最開始的兩百靈石，如今已滾到快八萬靈石了。
他心下早打算好了……
哪天未央不再參加這些比試，他就轉押地黃一脈試試。
畢竟在他心裡，還是頗信服楊屹川，楊大師的煉丹造詣的。
……
“不可能……怎麼會一場沒贏……地黃一脈在做甚麼？！”
赫連山徹底失態了，他原地轉了兩圈，枯瘦的臉上肌肉扭曲：
“我之前明明聽聞，這些年一直是地黃一脈穩穩壓制天玄！怎會突然變成這樣？！胡鬧！簡直是胡鬧！”
陳陽看到赫連山這副神情，也不由感到意外。
對方那激動的模樣，讓他不禁想起宗門裡那些年長的雜役弟子。
天玄與地黃之間的競爭，其實和普通弟子並沒多大關係。
頂多算是休憩之餘下注打賭的談資。
可那些老雜役卻總為此爭論得面紅耳赤，甚至偶爾還會因立場不同而大打出手。
此刻赫連山那激動難抑，咬牙切齒的模樣，與那些老雜役簡直如出一轍。
陳陽心中暗歎……
看來這赫連山當年在天地宗，怕也是個沉迷於此道的人物，即便離開數百年，這份執著也未曾消減。
他想了想，試圖出言寬慰，畢竟對方情緒激動，看著不太好：
“前輩息怒。”
“那未央主爐，確實實力超群，晉升之時曾引動百草山脈異象，有彩蝶環繞飛舞，據說那是引起了山脈靈韻的共鳴，非同小可。”
“再者……”
他斟酌著用詞：
“天玄，地黃，顧名思義，天在上，地在下。或許……如今正是天時運轉，輪到天玄崛起，壓制地黃，也是……也是天地之理吧？”
他本意是順著字面意思說句好聽話，緩和一下氣氛。
不料，這話如同火上澆油！
“錯了！大錯特錯！！”
赫連山猛地轉過頭，死死盯住陳陽，那雙深陷眼中的幽綠光芒，此刻熾烈得駭人。
之前所有的陰鷙消失得乾乾淨淨。
他聲音嘶啞卻斬釘截鐵，每一個字都像是從胸腔裡迸發出來：
“不是天在上！是地養天！地！養！天！”
陳陽被他這突如其來的激烈反駁弄得一怔，愕然地看著眼前彷彿換了一個人的乾瘦老者。
赫連山胸膛劇烈起伏，枯瘦的手掌在空中用力一揮，彷彿要劈開某種迷霧，聲音帶著不容置疑的訓導意味：
“你且想想！這茫茫天地，可以沒有飄渺無形的天，但絕不能沒有厚過載物的地！”
“若無大地承載，那天是甚麼？”
“不過是一團虛無縹緲的混沌之氣，空無一物！”
“萬物生靈，何處立足？！”
“丹藥草木，何處生長？！”
陳陽被他這突如其來的喝問震住了，下意識地喃喃重複：
“地養天……”
……
“沒錯！”
赫連山重重頓首，眼中光芒灼灼。
陳陽喃喃道：
“可宗門裡……不都說天生萬物……”
……
“簡直荒謬！”
赫連山聽了，冷哼一聲，伸出一根乾枯的手指，幾乎要點到陳陽鼻尖：
“那你，楚宴！你是從天上掉下來的嗎？！你此刻腳下踩著的是甚麼？！”
“你煉丹所需的草木金石，是從天上掉下來的嗎？！”
“若無大地厚德載物，孕育萬靈，蘊藏精華，何來丹道？！”
“何來天地宗？！”
這一連串的質問，如同洪鐘大呂，敲打在陳陽心頭。
赫連山此刻的語氣神態，還有話語中蘊含的那股近乎偏執的信念，早已超出了尋常老雜役爭論的範疇。
那是一種更深沉的堅持與辯駁。
陳陽怔在原地，陷入了沉思。
赫連山的話語，與他過往的認知，與他修煉《玄黃丹火吐納訣》時的感悟，隱隱產生了某種奇異的共鳴。
是啊，丹道離不開草木金石，這一切的根基，似乎確實源於腳下這片厚重的大地……
他彷彿入定一般，沉浸在突如其來的思緒中，連時間的流逝都忽略了。
直到。
一聲粗豪的嗓音，將他從沉思中猛然驚醒。
“二哥！我把小卉帶過來了！吉時差不多，讓他們這就拜堂成親吧！”
陳陽悚然抬頭。
只見赫連洪那魁梧如山的身影去而復返，肩上似乎……扛著一抹刺眼的紅色！
赫連洪小心翼翼地將肩上之物放下。
那是一個穿著大紅喜袍的女子身形，頭上蓋著同樣鮮紅的蓋頭，遮住了面容。
她就那麼靜靜地立在那裡，喜袍的料子華貴，在昏暗的珠光下泛著柔滑的光澤。
赫連卉？
陳陽的目光不由自主地投向那頂紅蓋頭，試圖感知蓋頭下的情形。
然而。
他的神識剛剛觸及那鮮紅的布料，便感到一陣尖銳的刺痛從眉心傳來。
彷彿被針紮了一般！
“唔！”
他悶哼一聲，下意識地抬手捂住了額頭。
“楚宴！”
一旁的赫連山聲音沙啞地響起，帶著警告：
“莫要用神識亂探！”
“那紅蓋頭……是老夫多年前從一處古修夫婦合葬墓中所得的法器，有安魂定神，隔絕探查之效。”
“胡亂窺視，反傷自身！”
陳陽聞言，心中凜然，立刻收回了神識。
既然不能看蓋頭下，他便轉而感知赫連卉周身的氣息。
然而……
一片空洞。
沒有預料中的微弱呼吸，甚至連最基礎的靈力波動都沒有！
只有一片死寂的空洞感，彷彿那裡站著的，只是一尊華美的人形雕像。
不。
不是雕像……
陳陽的後背，瞬間被一層細密的冷汗浸透。
一個可怕的念頭不可抑制地湧上心頭，神色驚疑道：
“這、這……是一具屍首？！”
就在他心中駭浪滔天之際。
赫連山那陰側側，帶著某種詭異安撫意味的聲音，再次響起。
冰冷的氣息彷彿能鑽入骨髓：
“楚宴……你看錯了。我家小卉只是……睡得太沉了。等拜了堂，成了親，她自然……就會醒過來了。”
下一刻。
洞口處人影晃動，幾個面無表情的僕從走了進來。
他們不看陳陽，徑直抖開另一套大紅色的新郎吉服，不由分說，動作機械卻利落地套在了陳陽身上！
陳陽低頭，刺目的紅色映入眼簾，粗糙的布料摩擦著面板，帶來一陣冰涼的觸感。
石洞內。
那幾顆夜明珠的光芒似乎更暗了些。
赫連山退開兩步，與赫連洪並肩而立。
兩個身影，一枯瘦如鬼，一雄壯如山。
在昏暗的光線下，投出扭曲拉長的影子，籠罩在陳陽和那靜立不動的紅影身上。
赫連山的聲音，在寂靜中幽幽響起，帶著一種令人骨髓發寒的平靜：
“天黑了……時辰剛好！”