“楚大師！你怎麼了？”
陳陽話音剛落，江凡便一個箭步上前，伸手扶住他搖搖欲墜的身體。
他動作又快又急，毫不掩飾那股擔憂，甚至顧不上掉在地上的藥簍。
陳陽一怔。
他本只是做做樣子，想順勢倒在蘇緋桃懷中……
沒料到江凡反應竟如此迅速！
兩人四目相對，皆是一愣。
站在一旁的蘇緋桃也怔住了，原本探出的雙手還懸在半空中。
江凡這才反應過來自己太過沖動。
“啊……對不住，對不住！”
他猛地鬆開手，又連連後退三步，語帶歉意道：
“我……我就是太擔心楚大師，一時心急，唐突了。”
他這般激動並不全因關心。
更多的，是將結丹的希望都寄託在陳陽身上。
他資質平平，在菩提教苦熬數十年才到築基巔峰。
若能從陳陽這得到幾枚靈丹妙藥，結丹之路至少能少走十年彎路。
蘇緋桃站在一旁，雙臂交疊，靜靜看著這一幕。
她沒說話，只是眼眸微微眯起，上下打量著窘迫的江凡，又慢悠悠瞥了陳陽一眼。
那目光輕飄飄的，卻帶著股說不清的意味，看得陳陽後背一陣發涼。
陳陽連忙輕咳兩聲，打圓場道：
“無妨無妨，江行者也是一片好意，關心則亂嘛。”
他說著，快步走到蘇緋桃身邊，主動抓住她的手臂，臉上堆起笑容，身子還輕輕朝她靠了靠，一副虛弱模樣。
蘇緋桃輕哼一聲，沒甩開他的手。
只是扶著陳陽手臂的力道明顯重了幾分，指尖掐在他胳膊內側的軟肉上，狠狠擰了一下。
陳陽疼得齜牙，卻不敢出聲，只能硬生生忍著，臉上還得維持著虛弱的笑。
“菩提教待丹師可真是周到……”
蘇緋桃慢悠悠道，語氣裡透著明顯的酸意：
“知道你們這些丹師金貴，一個個都搶著關心，我看啊，倒比我還上心。”
陳陽臉色一僵，張了張嘴，不知該說甚麼。
這種時候……
多說多錯，不如老實聽著。
好在蘇緋桃也沒揪著不放。
她見陳陽臉色仍有些蒼白，額上滲出細密冷汗，語氣終究軟了下來。
她鬆開掐著陳陽的手，轉而輕撫他後背，為他順氣。
“可還好？”她輕聲問，聲音柔得能滴出水來，“有沒有哪兒不舒服？方才強行運功，可傷了經脈？”
說著，便要放出神識探查。
陳陽連忙按住她的手，搖頭道：
“別，不必。”
“就是方才太急，岔了口氣，現在好多了，緩一緩便好。”
“這鬼地方，果真用不了《玄黃丹火吐納訣》。”
他嘆了口氣，臉上露出憤懣的神情：
“我方才用盡全力，也只聚出一縷火苗，勉強支撐片刻，終究是散了。”
青袍老者站在不遠處，目光沉沉地落在陳陽身上，細細審視。
那目光銳利如刀，彷彿能穿透皮肉，直抵臟腑。
方才他看得分明，陳陽掌中那縷丹火，至少穩定燃燒了十息。
這在整個西洲……都是前所未有之事！
陳陽被他看得渾身不自在，如芒在背。
他硬著頭皮抬起頭，迎上青袍老者的視線，試探問道：“方前輩，您還有事？”
青袍老者輕輕搖頭。
“無事。”
他淡淡道，語氣聽不出喜怒：
“只是方才你那丹火，倒讓老夫有些意外，我還以為……”
他說到此處便住了口，不再繼續。
然而他的目光，依舊在陳陽身上停留許久，帶著探究與疑惑，才緩緩移開。
“為何會如此！”
一聲絕望嘶吼，打破了場中沉寂。
眾人循聲望去，只見嚴若谷癱坐在冰冷青石地上，面色慘白，髮髻散亂。
那對丹童少女一左一右攙扶著他，一個為他擦拭嘴角血跡，一個輕拍他後背，柔聲安慰。
可他卻恍若未聞，眼神空洞地望著前方。
“老夫修行《玄黃丹火吐納訣》，整整二百三十六年！”
他喃喃自語，聲音沙啞乾澀，滿是不甘與絕望：
“從一個懵懂無知的丹房童子，到如今只差半步就成主爐，老夫此生，旁的甚麼都不會，就只懂煉丹！”
“縱使沒有全卷，前三卷我也早已爛熟於心，倒背如流！”
“怎會……怎會連一縷丹火都聚不起來！”
“難道當真要有全卷才行麼？”
他猛地抬起頭，望向青袍老者，眼中滿是不甘。
老者緩步走到他面前，居高臨下地看他。
“嚴大師，這與功法全不全無關。”
他平靜道，語氣裡沒有嘲諷，只有陳述事實的淡漠：
“這位楚丹師，所修便是完整的《玄黃丹火吐納訣》，乃百草真君親傳，一字不差，可他方才，不也一樣未能凝聚出穩定的丹火麼？”
嚴若谷猛地轉頭，渾濁的雙眼看向陳陽。
他方才強行運功導致丹氣逆行，內傷不輕，意識一直模糊，並未看見陳陽先前情狀。
“楚丹師？”他顫聲問道，聲音抖得厲害，“你……你也不行麼？連完整功法……也不行？”
所有人的目光，再次齊刷刷聚焦在陳陽身上。
陳陽深吸一口氣，臉上痛苦悲憤之色更濃。
他苦笑搖頭，聲音擠出一絲沙啞：
“是啊。”
“我方才也拼盡全力試了，與嚴大師一般無二。”
“丹火甫現即滅，根本無法維持。”
“此地的天地靈氣，與東土截然不同，沒有玄黃之氣，《玄黃丹火吐納訣》便是無源之水，無本之木，根本無法運轉。”
嚴若谷聞言，臉上最後一絲血色也褪盡了。
他身子一軟，險些從丹童懷中滑落。
“連完整功法都不行……連完整功法都不行……”
他失魂落魄地喃喃，一遍遍重複著這句話：
“那我們……我們這些丹師，還有何用？活著……還有何意？”
他不甘，咬牙再度運轉體內丹氣，想強聚丹火。
他臉漲得通紅，額上青筋暴起，渾身微微發顫。
可無論他如何努力，指尖都只有一絲微弱火星閃過，旋即迅速熄滅，連一點溫熱都未留下。
青袍老者皺了皺眉，抬手一揮。
一股柔和卻不容抗拒的靈力湧出，封住了嚴若谷全身經脈。
“嚴大師，不必白費氣力了。”
“你便試上千遍，萬遍，結果也是一樣，《玄黃丹火吐納訣》在西洲，就是行不通。”
“至少，主爐以下，絕無可能。”
“至於大宗師境界……老夫便不知了，畢竟，老夫也未曾見過天地宗的大宗師來西洲煉丹。”
這句話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了嚴若谷。
他所有的驕傲與自負，在這一刻碎得徹底。
他癱軟在丹童懷中，雙目失神，面如死灰，再不見往日那位意氣風發，傲氣逼人的丹道大師半分影子。
絕望的情緒，先是在一人心頭湧現，旋即迅速擴散，席捲了在場所有丹師。
“那我們怎麼辦？沒有丹火，我們如何煉丹？”
“這島上也無地火，這幾日我們在山中採藥，附近的山都走遍了，根本不見半點地火蹤跡！”
“難道我們以後，再也煉不了丹了？我們這輩子，就只能在此當一個廢人？”
“菩提教！你們好狠的心！將我們擄來此地，就為看我們變成廢人麼？”
哭喊咒罵之聲此起彼伏，響成一片。
絕望的丹師們徹底失了方寸。
有人抱頭痛哭，有人癱坐在地。
更有甚者，將滿腔憤懣化作拳頭，重重捶打著眼前的丹爐。
陳陽被蘇緋桃扶著，站在人群中，默默看著這一切。
他能體會這些丹師的絕望。
對一個丹師而言，不能煉丹，便如劍客失劍，書生絕筆，是比死更難受的事。
可他心中，那巨大的疑惑卻始終盤桓不去。
“不見玄黃……”他在心中喃喃，“可為何，我的丹火毫無異狀？非但未滅，反倒感覺比在東土時，還要精純幾分？”
他壓下心頭疑惑，抬起頭，望向青袍老者，問出了所有人都想問的話。
“方前輩，既然《玄黃丹火吐納訣》在此地行不通，那我等日後，該如何煉丹？”
“總不至於……”
“讓我們這些丹師，在此無所事事吧？”
青袍老者環顧四周，看著一張張寫滿絕望的臉，徐徐開口。
“諸位，此前匆忙，尚未正式見禮。”
“老夫方柏！”
“在菩提教中，擔任丹堂長老一職。”
眾人皆是一愣。
他們只知這位是菩提教的元嬰真君，修為深不可測，卻未想到，他竟是丹堂長老。
“其實，老夫與諸位一樣，也是一名丹師。”
方柏繼續說道，語氣平和：
“老夫的丹道造詣，或許不及諸位天地宗的大師，但於這西洲煉丹，老夫倒還有些心得。”
話音方落。
“呼！”
一團熾熱火焰，驟然在他掌心燃起。
火焰呈溫潤的淡紅色，燃燒得極為穩定，沒有絲毫跳動搖曳。
它散發著純淨的熱力，無半分靈氣波動，也沒有法訣運轉的痕跡。
宛如天生便存於彼處。
熾熱氣浪撲面而來，令周遭眾人不由得後退幾步。
“這……這是丹火？”有人失聲驚呼，語氣中滿是難以置信。
嚴若谷也猛地抬起頭，渾濁眼中爆出一絲精光。
他緊緊盯著方柏掌心火焰，眼中滿是震驚與懷疑。
“絕無可能！”他嘶聲道，掙扎著想要站起身，“這絕不可能！不用《玄黃丹火吐納訣》，怎能修出這般品質的丹火！”
“此莫非是……以法訣凝聚的偽火？”
“是用來誆騙我等的！”
陳陽也微微挺直身子，眼神凝重地望向那團火焰。
蘇緋桃察覺他動作，連忙伸手扶穩，生怕他又要倒下。
“怎麼了？”她輕聲問，“這火有何不妥？”
“無事。”
陳陽搖頭，重新靠向她，壓低聲音道：
“只是覺得有些奇異。”
“此火與我等的玄黃丹火全然不同。”
“玄黃丹火泛著淡黃，此火卻是純紅，且其熱力，也比玄黃丹火熾熱許多。”
方柏並未多言，只將眾人反應看在眼中。
他掌心那團火焰，驟然漲大。
火焰轉眼間從一團小小火苗，漲至人頭大小，在他掌心悠悠地旋轉。
熾熱的氣浪更為洶湧，連遠處的青石地面都被烤得微微發燙。
方柏看著嚴若谷，平靜說道：
“嚴大師，你說此乃法訣凝聚的凡火。”
“那你儘可上前，仔細觀瞧。”
“法訣之火含雜質，有靈氣運轉之痕，燃燒時亦有波動，而真正的丹火，純粹而穩定。”
“其中分別，諸位皆是丹道大家，浸淫此道上百年，應能一眼辨明。”
嚴若谷咬了咬牙，掙扎著從丹童懷中站起，踉蹌走到方柏面前。
其他丹師也紛紛圍上，伸長脖子，仔細端詳那團火球。
一位頭髮花白的老丹師顫抖著手，引了一絲火焰至自己掌心。
他閉上眼，全神感知。
許久，他猛地睜眼，臉上露出無以復加的震驚，聲音發顫：
“真的……當真是丹火！”
“其中無法訣痕跡！亦無靈氣雜質！此乃純粹丹火！老夫煉丹兩百多年，絕不會看錯！”
“怎有可能？”
“不用《玄黃丹火吐納訣》，怎能修出如此純度的丹火？這不合丹道常理！”
“難道……西洲丹道，與我東土竟是全然不同的體系？”
眾人一片譁然，議論紛紛。
陳陽也伸手引了一絲火焰過來。
那火在他指尖輕輕躍動，溫潤而純淨。
他仔細感知。
果然，此火與玄黃丹火截然不同。
它並非由丹氣催生，反倒像是直接從天地間汲取的本源之力。
它更為溫和穩定，對草藥藥性的保留，似乎也比玄黃丹火更勝一籌。
“這……這究竟是何種火焰？”嚴若谷帶著顫音問道。
方柏微微一笑，收回掌心火焰。
熾熱氣浪，頃刻消散無蹤。
“此火，名為寅月雙火。”他沉聲說道，聲音清晰傳入每人耳中，“長生在寅，是西洲獨有的本源丹火，亦是我菩提教丹師，世代修行之火。”
“寅月雙火？”眾人皆一臉茫然。
此名，他們聞所未聞。
“莫非是某種天材地寶？需煉化特定火種方能擁有？”有人問道。
“還是說有專門吐納訣可修？只要傳我們功法，便能修出此火？”
方柏輕輕搖頭，淡淡道：“都不是！”
陳陽回味著指尖殘留的火焰觸感，若有所思。
片刻後，才帶著思索開口問道：
“方前輩，晚輩看來，您這火焰精純一體，並不像蘊含雙重火相的樣子。”
方柏看了陳陽一眼，眼中掠過毫不掩飾的讚許。
“這位丹師小友說得對，眼力確是不錯，老夫手中，並非完整的寅月雙火。”
“寅月雙火，分陰陽二火。”
“丙火為陽，主剛猛熔鍊，丁火為陰，主溫潤凝丹，二者相輔相成，方為完整的寅月雙火。”
此言一出。
整個丹場，再次陷入死寂。
所有人皆瞪大雙眼，望著方柏，眼中盡是震驚與好奇。
丹火竟能分陰陽？
這是他們此生聽過最不可思議之事。
對這些一生只接觸玄黃丹火的東土丹師而言，一扇從未觸及的丹道大門，正在眼前緩緩開啟。
絕望的陰霾，終於散去一絲。
所有人眼中，重新燃起了希望的光芒。
“原來西洲丹道，竟是這般模樣。”
一年輕丹師喃喃自語，眼中閃爍著好奇：
“我從前總聽人說，西洲丹道粗陋不堪，不值一提，沒想到，他們竟有如此獨特的丹火。”
“是啊。”
一旁的老丹師點頭感慨：
“真乃山外有山，人外有人，我們守著《玄黃丹火吐納訣》過了一輩子，以為這就是丹道的全部，誰曾想，世上竟有全然不同的丹道體系。”
“這寅月雙火，聽來比玄黃丹火還要厲害。”另一丹師興奮道，“還分陰陽二火，一管熔鍊，一管凝丹，若能同時修出兩種火焰，煉丹成功率豈不大為提高？”
一時間，原本瀰漫丹場的絕望與悲慼漸漸消散，取而代之的是濃濃的好奇與期待。
這些丹師一生痴迷丹道。
任何與丹道相關的新鮮事物，皆能輕易勾起他們的興趣。
方柏將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹難以察覺的笑意。
果然和杜仲說的一樣。
這些天地宗的丹師，別的都不在乎，唯獨對丹道毫無抵抗力。
“諸位。”方柏再次開口，聲音傳遍了整個丹場，“既然玄黃丹火吐納訣在西洲無法施展，那今日，我們就用我西洲的寅月雙火來煉丹。”
這話一出，在場的丹師都是一震。
“用寅月雙火煉丹？”
“可是我們根本不會修行寅月雙火啊！”
“是啊！修行丹火，少說也要幾個月，多則幾年功夫，怎麼可能今天就煉？”
眾人七嘴八舌地議論著，臉上滿是疑惑。
他們下意識認為，寅月雙火和玄黃丹火一樣，需透過吐納修行才能在體內凝聚。
陳陽站在人群中，沒有開口。
他看著方柏臉上那胸有成竹的笑容，心裡隱隱有種不好的預感。
“此火，或許並不靠吐納而生。”他心中暗道。
果然，這念頭剛落，方柏便笑了起來。
“諸位說笑了。”
“今日請諸位來，自然不可能讓諸位慢慢吐納修行，那樣的話，豈不誤了我菩提教的大事？”
“其實，今日請諸位來煉丹，也是我菩提教送給諸位的一份見面禮。”
這話一出，所有人都安靜了下來。
大家面面相覷，滿是疑惑。
菩提教把他們擄到這裡來，還會送見面禮？
這葫蘆裡到底賣的甚麼藥？
方柏沒有解釋，只是朝著天上拍了拍手。
清脆的掌聲，在空曠的丹場上回蕩。
眾人順著他的目光，抬頭望去。
雲天之際，流雲成海，舒捲層疊，鋪向天際。
就在眾人以為方柏在開玩笑之時……
陳陽，忽然臉色一變。
他猛地抬起頭，目光死死盯著那片厚重的雲海。
一股極其磅礴而熾熱的氣息，正從雲海深處快速逼近。
那氣息古老而霸道，帶著令人心悸的壓迫感。
“楚宴？”蘇緋桃立刻察覺到了他的異樣，連忙輕聲問道，語氣裡滿是關切。
陳陽沒有回答，他伸手緊緊抓住了蘇緋桃的手腕，將她拉到自己身後。
“小心。”他壓低聲音，語氣無比凝重。
就在這時，遠方的天空，那片湛藍的天幕，忽然被染成了赤紅色。
緊接著，一個巨大的黑影緩緩下沉，從雲層之後鑽了出來。
那是一個無比巨大的煉丹爐。
它大得遮天蔽日，幾乎將半個天空都籠罩了起來，形狀極其怪異，似圓非圓，似方非方，表面凹凸不平，佈滿了扭曲的紋路。
最讓人毛骨悚然的是，它的底部，長著密密麻麻，數不清的長足，如同一隻巨大的蜈蚣。
那些長足，還在無休無止地蠕動著。
數百名菩提教行者，懸浮在半空中，合力託著這個巨大的丹爐，踏著虛空穩步而來。
他們臉上，都帶著無比虔誠的神色。
“轟！”
一聲震耳欲聾的巨響。
巨大的丹爐，重重地落在了丹場中央。
堅硬的青石地面，瞬間裂開了無數道縫隙。
一股灼人的氣浪，如同海嘯般席捲開來，吹得眾人東倒西歪，站立不穩。
所有人都被眼前這一幕，驚得目瞪口呆。
“這……這是甚麼東西？”
“我的天！這麼大的煉丹爐？我這輩子都沒見過！”
“不對！它在動！那些腳在動！它是活的！”
驚呼聲此起彼伏。
陳陽也眯起了眼睛，凝神盯著那個巨大的丹爐。
剛才他看得清清楚楚，那些長足，確實在蠕動。
“諸位不必擔心！”
方柏的聲音，適時地響了起來：
“此物名為萬火母爐，是我菩提教用來儲存和孕育丹火的聖物。”
眾人聞言，這才鬆了口氣。
陳陽卻皺起眉。
他凝神細看，發現那些所謂的長足並非真足。
而是因丹爐內部溫度極高，導致表面青銅融化，扭曲變形，形成了類似長足的怪異形狀。
方才的蠕動，也只是高溫下青銅緩慢流動所致。
即便如此，這尊萬火母爐所散發出的那股灼烈的氣息，依舊令人心悸。
方柏繼續說道：
“今日，老夫不僅要教諸位運火煉丹。”
“還要贈予諸位每人一尊丹爐。”
“以及一份獨屬於你們自身的寅月火種。”
言罷，他雙手掐訣，口中誦唸起玄奧咒文。
“嗡！”
萬火母爐發出一陣低沉的鳴響，整個爐身開始劇烈蠕動。
表面的青銅如同沸水般翻湧滾動，一股股更加熾熱的氣浪自爐內噴薄而出，令周遭空氣都為之扭曲。
緊接著……
“咻！咻！咻！”
無數道赤紅流光自萬火母爐中迸射而出，猶如漫天火雨流星。
每一道流光都拖曳著長長的尾焰，精準地落於每一位丹師面前。
“諸位當心，莫被餘溫灼傷。”方柏出言提醒。
眾人連忙後退數步。陳陽亦拉著蘇緋桃向後退開。
一道赤紅流光墜於他們面前空地。
流光散盡，現出一尊小鼎。
其形制與那巨爐如出一轍，亦是奇形怪狀，非圓非方，底部伸出數條歪斜扭曲的短足，勉強支地。
看上去粗陋不堪，活像隨手捏成的泥坯。
方柏再次抬手法訣一變，對著天空遙遙一劃。
“嘩啦！”
原本晴朗的天穹，驟然落下傾盆暴雨。
冰冷的雨水澆淋在那些滾燙的小鼎上。
“嗤！”
濃郁的白汽沖天而起，瞬間籠罩整個丹場，目不能視。
此過程約持續十息。
方柏復一抬手。
暴雨驟歇。
一陣清風拂過，卷散漫天白霧。
天空復又澄澈如洗。
眾人定睛看去，那些小鼎已然冷卻定型，卻依舊保持著歪扭奇詭的模樣……
爐身歪斜，爐蓋難合，且鼎足長短不一，放置不穩。
丹場之上一片死寂。
所有人都瞪大眼睛，望著自己面前那尊醜陋不堪的器物，臉上寫滿難以置信。
良久，方有一名丹師顫聲開口：“這……這便是你們口中的丹爐？”
“此物也能稱作丹爐？”另一人忍不住提高聲音，“怕是俗世養豬的食槽，也比它齊整三分！”
“正是！丹爐當循天圓地方，暗合陰陽，此物不倫不類，四方錯亂，焉能用以煉丹？”
眾人七嘴八舌，紛紛像避瘟神一樣，退開了半步。
蘇緋桃亦蹙起秀眉，她下意識運轉靈力，掌心隱隱有劍氣吞吐，目光警惕地盯著那尊歪斜小鼎。
此物給她一種極不舒服之感，彷彿內中藏匿著某種陰邪之物。
“不錯。”方柏目光掃過眾人，平靜道，“此即我菩提教丹師所用之鼎，名曰……十足噬魂爐。”
陳陽聞聽此名，心中驀然一動。
他記起來了。
當年在東土初遇江凡時，對方手中所持，正是這般模樣的小鼎。
他下意識瞥了江凡一眼，目光再度投向遠方，那尊巨大的萬火母爐。
母爐仍散發著驚人熱力，底部那些扭曲的青銅長足依舊在上下蠕動，彷彿內里正孕育生長著甚麼。
那股邪異之感，愈發鮮明。
方柏淡淡道：
“老夫知曉，諸位嫌此鼎粗陋，其名亦不雅。”
“我菩提教丹鼎，確不及天地宗所出那般精緻華美。”
“然它能煉丹，足矣！”
“至於名號，不過稱謂而已，無須掛懷。”
他略作停頓，續道：
“此刻，諸位可開啟面前丹鼎了，老夫為諸位備下之禮，便在其中。”
眾人面面相覷，無人貿然上前。
方柏見狀，不以為意地笑了笑，隨手一揮。
“砰！砰！砰！”
所有十足噬魂爐的鼎蓋應聲同時開啟。
“呼！”
兩團火焰自每一尊小鼎中同時飄出。
一團熾烈鮮紅，是為陽火，一團溫潤淡橙，乃為陰火。
兩團火焰懸停半空，微微躍動，散發出純淨而溫暖的熱力。
“啊！”
幾名膽怯的丹師驚叫後退。
“不必驚慌。”方柏緩聲道，“此即老夫為諸位備下之禮，一道寅月丙火，一道寅月丁火。”
“諸位只需探出手，以靈力溝通火焰，其中一道便會沒入體內，于丹田紮根。”
“而後靜坐調息半個時辰，便可初步穩固。”
“自此，諸位便擁有屬於自身的寅月丹火，可如常煉丹了。”
方柏的語氣平靜而誠懇，帶著說服的意味：
“老夫知曉，諸位心中尚有疑慮。”
“你們儘可仔細感知此火，辨一辨它是否純淨丹火，可有半分邪異？”
“諸位皆是丹道行家，此等小事，應不在話下。”
他的目光緩緩掃過眾人，聲調略微拔高：
“你們不妨仔細想想……”
“在東土，諸位引以為傲的，是《玄黃丹火吐納訣》。”
“可如今到了西洲，此法已無用武之地。”
“若連丹火都無，諸位與尋常修士又有何異？”
“在這一葉島上，又有何價值可言？”
此言如同鋒利的匕首，精準刺中在場所有丹師最脆弱的命脈。
是啊……
若不能煉丹，他們便甚麼都不是了。
在這人生地不熟的一葉島上，失去丹師的身份，便只能任人擺佈。
沉寂持續了許久。
終於，一名年輕丹師咬了咬牙，向前邁出一步。
他顫抖著伸出手，小心翼翼地以靈力包裹住那兩團鮮紅的火焰。
其中一道火焰似乎生了感應，順著他的指尖，緩緩流入體內。
年輕丹師渾身一顫，愣在原地。
他閉上眼，仔細感知體內變化。
片刻後，他猛地睜眼，臉上湧現出難以置信的狂喜。
“進去了！當真進去了！”他激動得聲音發顫，“我能感覺到！我丹田裡……多了一團火源！”
……
“恭喜張顯張大師！”
侍立在他身旁的丹童立刻上前一步，笑吟吟道：
“大師您所承乃是寅月丁火，此火內斂精純，後勁綿長，最宜煉製溫養滋補類丹藥，以大師造詣，憑此火煉丹，成丹率少說能再添三成！”
張顯聞言，更是喜不自勝。
他嘗試以靈力輕輕引動體內那團新生的火焰。
果然，那火源立刻響應，在他丹田中溫順地躍動了一下。
整個過程順暢無比，無需任何複雜吐納法訣，便如同操控一件祭煉多年的本命法寶那般得心應手。
“奇妙……太奇妙了……”張顯喃喃道，“竟比玄黃丹火還要易控好用！”
有人率先嚐試，剩下的丹師便不再猶豫。
他們紛紛上前，伸手探向自己心儀的火種。
“恭喜王大師！您得的是寅月丙火！此火性子剛猛，熔鍊之力極強，煉製金石類丹藥最是合適！”
“恭賀李大師！您也得了丁火！日後煉製凝神靜氣類丹藥，必定事半功倍！”
“賀喜劉大師！您這道丙火，可是萬中無一的上品火種啊！”
道賀之聲此起彼伏。
丹童們穿梭於人群之中，臉上皆掛著誠摯笑容。
方柏靜立一旁，望著此情此景，嘴角浮起一抹滿意的淺笑。
嚴若谷仍站在原地，望著眼前熱鬧景象，眼神複雜難明。
他的目光死死鎖在自己面前那兩團躍動的火焰上，充滿渴望。
然而……
他咬了咬牙。
他可是當眾說過，若煉不出聚氣丹，便此生再不碰丹爐。
此刻若吸收此火，豈非自打臉面？
“嚴大師，您怎麼還不去取火種呀？”左邊的丹童少女柔聲問道。
嚴若谷沉著臉，只是捋須不語。
“莫非大師……還有甚麼顧慮麼？”右邊的嬌俏少女眨了眨眼，故作疑惑。
“老夫……”嚴若谷張了張嘴，老臉微紅，“老夫方才說過，煉不出聚氣丹，便再不碰丹爐。”
兩名少女聞言，對視一眼，皆掩口輕笑起來。
“嚴大師，您這可就是鑽牛角尖了呀。”右側少女笑道，“您說的是不碰丹爐，可沒說不煉丹呀。”
“對對對。”左側少女連忙接話。
“日後諸如清洗藥材，掌控火候，啟閉爐蓋這些粗活兒，都交予我們姐妹便是，哪裡還需您親手觸碰丹爐？”
“您只需在一旁坐鎮指點就好。”
“隔空煉丹，那才顯宗師風範呢！”
嚴若谷眼睛倏地一亮。
對啊！
老夫只說不碰丹爐，又未言不煉丹！
隔空御火，如何算得碰觸丹爐？
他越想越覺有理，臉上那點尷尬之色頓時煙消雲散。
他清了清嗓子，故作肅然道：
“嗯……你二人所言，倒也有幾分道理。”
“也罷……”
“看在你二人如此誠心份上，老夫便勉為其難，再開幾爐吧。”
言罷，他緩緩抬手，引動靈力，攝向眼前兩團火焰。
其中一團得到感應，立時化作流光，沒入他體內。
兩名少女齊聲道賀，笑靨如花：
“恭喜嚴大師！賀喜嚴大師！”
“大師您所承這道，乃是寅月丁火，其性溫潤如玉，最合您的心性了！”
“日後有此火相助，大師您的丹道水準，必定更上層樓！”
嚴若谷感受著丹田內那團溫暖躍動的火源，臉上也禁不住露出笑容。
他擺擺手，故作矜持：
“好了好了，扶老夫過去調息，老夫需好生穩固此火。”
“哎！好嘞！”兩名少女連忙一左一右，攙扶著嚴若谷走到一旁青石邊坐下。
至此，連最為倔強的嚴若谷都已接納火種。
餘下丹師，自然再無顧慮。
他們紛紛運轉靈力，接納火種，隨後尋地盤膝坐下，開始閉目調息，穩固這新得的本源。
那些未被選取的火焰則自行從丹鼎中飄出，化作道道流光，飛回遠處那尊巨大的萬火母爐，重新融入其中。
整個丹場漸漸安靜下來。
唯有陳陽，依舊站在原地，一動不動。
他凝視著面前那兩團上下躍動的火焰，眉頭緊鎖，眼中滿是猶疑。
“楚大師，您怎麼還不收取火種啊？”江凡忍不住又湊上前來，語氣急切，“其他各位大師都已擇定，開始打坐調息了。”
陳陽沒有回應。
他環顧四周，只見幾乎所有的丹師都已吸納了火種，臉上洋溢著喜悅。
“此火……究竟是何來歷？”陳陽緩緩開口問道。
“啊？來歷？”
江凡一愣，撓了撓頭：
“具體的……”
“我也不甚清楚，只知這寅月雙火，唯有每年寅月，方能從萬火母爐中引出，一年僅此一次機會。”
“平日裡在教中，每年有幸得賜火種的丹師，也不過幾人。”
他繼續道，語氣帶著羨慕：
“此番為了諸位大師，教中可是下了血本，一次賜下六百多份火種，這在以往，是想都不敢想的事。”
陳陽聞言，冷笑一聲：
“若無這寅月雙火，難不成西洲便只有你菩提教一家能煉丹麼？”
江凡頓時語塞。
他張了張嘴，卻不知該如何應答。
蘇緋桃也疑惑地看向陳陽。
“楚宴，你的意思是……？”她輕聲問。
陳陽轉頭看她，壓低聲音：
“緋桃，你忘了麼？”
“我與未央主爐多次切磋丹道。”
“未央主爐出身妖神教，亦是西洲丹道大家。”
“由此可見，此寅月雙火絕非西洲唯一丹火，更非必需之物。”
蘇緋桃恍然大悟。
“你是說……他們有意為之？”她將聲音壓得更低。
陳陽點了點頭，一字一句道：
“確實如此。”
“方柏先讓我們嘗試以玄黃丹火煉丹，令我等盡數陷入絕望。”
“隨後，再拿出這寅月雙火，如同救命稻草般賜予我等。”
“如此一來，我們非但不會反抗，反倒要對他們感恩戴德。”
他看向遠處嚴若谷那心滿意足的模樣，語氣冰冷：
“你看他們如今，個個都覺得，是菩提教給了他們重拾丹道的機會。”
“好一招欲擒故縱……”
“好一手籠絡人心的算計。”
江凡在一旁聽著兩人對話，臉色一陣紅一陣白。
他張了張嘴，似想辯解，最終卻甚麼也沒說出來。
過了半晌，他才小聲道：
“楚大師，無論如何……此火確能用以煉丹啊。”
“您還是快些收下吧。”
“否則……我實在不好向上頭交代。”
“哼。”蘇緋桃冷哼一聲，上前一步，擋在陳陽身前。
她冷冷看向江凡，目光如劍。
“楚宴想收便收，不想收便不收。”
她語氣平淡，卻透著一股寒意：“怎麼？你菩提教還想強人所難不成？”
江凡被她目光所懾，不由得後退兩步。
“不不不，我絕非此意。”
他連忙擺手，結結巴巴道：“我……我只是擔憂楚大師，若無丹火，日後如何煉丹……”
蘇緋桃不再理他，轉而望向陳陽。
她目光瞬間柔和下來，如春水融融。
“楚宴，你若不想收，我們便不收。”
陳陽看著她溫柔的眼眸，心頭一暖。
他輕輕握住她的手。
其實他心中明鏡似的。
若在東土，菩提教的物事他絕不會沾染分毫。
那些東西里往往暗藏無形氣機勾連，一旦沾上，便再難擺脫。
可如今，此處是一葉島。
是菩提教的地盤。
所有人都已接納火種。
唯他一人拒絕，只會顯得格外扎眼。
他抬起頭，望向方柏。
果然，方柏的目光已落在他身上。
陳陽在心中暗歎一聲。
人在屋簷下，不得不低頭。
此刻，遠非撕破臉皮的時機。
“罷了。”他低聲道，“入鄉隨俗吧。”
話音落下，陳陽終究伸出了手，引動靈力，攝向那兩團鮮紅的丹火。
江凡見狀，長長舒了口氣。
他抹了把額上冷汗，拍了拍胸口。
“可算是收了……”
“嚇煞我也，我還當真以為楚大師堅辭不受呢。”
“若真如此，我可真沒法交代了。”
他頓了頓，又小聲嘀咕：
“這火種若是賜予我等丹童，我們早就歡喜得不知如何是好了，這些天地宗的大師們，可真難伺候……”
他話音未落。
臉上笑容驟然凝固。
“嗖！嗖！”
兩道破空銳響，同時迸發！
只見那兩團火焰竟同時猛地竄起！
它們化作兩道赤紅流光，如同離弦之箭，直射陳陽而來！
陳陽臉色一變。
體內靈力驟然運轉，腳步不由自主向後退去。
然而那兩團火焰速度太快。
它們如同生了眼睛，緊緊追著陳陽不放。
“怎麼回事？”
“楚大師怎麼了？”
“這寅月雙火不是隻能取一團麼？怎的兩團都追著他去？”
已調息完畢的丹師們皆被此處動靜驚動。
他們紛紛睜眼，望著這詭異一幕，眉宇間透著震驚與困惑。
方柏亦猛地站起。
他死死盯著那兩道追逐陳陽的火焰，又看向陳陽驚惶失措的臉。
陳陽一邊急退，心中念頭飛轉。
他與方柏的目光於空中交匯。
他能清晰看到對方眼中的震驚與探究，那目光如炬，似要將他從裡到外徹底看穿。
“他在審視我……”
不能再退了。
再退，必會引起懷疑。
陳陽心念電閃，腳下一個踉蹌，故意裝作未能站穩。
“啊！”
他驚呼一聲，向後仰倒。
就在這一瞬，兩道火焰同時沒入他胸膛！
一股熾烈如岩漿奔流般的力量，瞬間席捲他四肢百骸！
“楚宴！”
蘇緋桃臉色劇變，驚撥出聲。
她身形一晃，化作一道殘影，疾撲向陳陽！