蘇緋桃一把扶住下墜的陳陽，將他穩穩攬在懷中。
指尖觸及他後背的瞬間，她臉色驟變。
灼人的高溫隔著衣衫透出，燙得她指尖發麻。
“楚宴！”
她急喚一聲，忙將他身子轉過來面對自己，眼中滿是緊張擔憂。
然而，她對上陳陽視線時，卻愣住了。
陳陽眨了眨眼，臉上不見絲毫痛苦，反而有些茫然。
他甚至抬手，自然地替她撥開額前一縷散落的髮絲，語氣平常得像在閒談：
“緋桃，怎麼這樣看我？”
蘇緋桃怔住，伸手探了探他的額頭。
一片滾燙。
她聲音不由得發緊：
“你都燙成這樣了，還問我？”
“到底哪裡難受？胸口疼嗎？靈氣可有滯澀？腦袋暈不暈？”
說著便要催動神識探查他體內狀況。
陳陽輕輕按住她的手，笑了笑，語氣鎮定：
“不必多慮，我應當……無事！”
他凝神內視。
兩股熾熱火焰正在他四肢百骸間奔流。
一股剛猛暴烈，如烈日灼空，一股溫潤綿長，似燭火幽幽。
兩道火焰在他經脈中追逐穿行，所過之處，經脈微微發燙。
得益於他經脈遠比常人強韌，這份熱度於他而言不算甚麼，反倒覺得渾身暖融舒暢。
他抬眼看向自己的手臂。
面板表面正蒸騰起一層淡淡白霧，整個人宛如剛從熱泉中起身，連發梢都凝著細小水珠。
陳陽放下手，對蘇緋桃寬慰一笑：
“你看，真的只是有些發熱，一會兒便好。”
周圍丹師紛紛圍攏過來，臉上帶著好奇之色。
“怎會如此？那位方丹師，剛才明明說，每人只能吸納一團丹火啊！”
“他也沒說過，有人能同時引動寅月雙火，這太古怪了！”
“楚道友，千萬莫要強撐！若有不適定要說出來！”
“我等皆為丹師，或可幫上一二！”
眾人言辭急切，同困在一葉島，彼此間自然多了幾分同舟共濟的關切。
“楚道友！你怎將兩團丹火都吸納入體了？”
江凡也撥開人群衝上前來，臉上盡是驚慌。
陳陽抬眼看他，語氣平淡，卻隱隱有一絲冷意：
“寅月雙火是你們菩提教所供，出了岔子，你反倒來問我？難道不是你們這丹火本身有問題？”
江凡張了張嘴，一時語塞，愣是沒吐出一個字。
他在菩提教這些年，所見的丹師都只能吸納一種寅月之火。
今天這般景象，他別說見過，連聽都沒聽過。
蘇緋桃冷然開口，將陳陽護在身後，目光如劍鋒直逼江凡：
“貴教口口聲聲請我們上島做客，允諾護佑周全。”
“如今倒好，連你們自家的丹火都生出異狀。”
“若楚宴有半分差池……”
她周身隱隱流轉起一道凌厲劍氣，空氣驟然凝結。
“我蘇緋桃立誓，定要你菩提教，盡數付出代價。”
江凡被她氣勢所懾，面色慘白，踉蹌退後半步。
“我……我也不知。”他結結巴巴道，額頭上冷汗涔涔，“我只是一名三葉行者，並非丹師，怎會懂這些……我只是擔心楚大師……”
他不斷擦著額頭，這汗並非只因緊張……
陳陽身上散發的熱浪實在驚人，他站在三步開外，仍覺臉上如被火烤，汗珠滾落不停。
江凡無奈，轉頭望向不遠處的方柏。
方柏一直靜立在萬火母爐旁觀望，臉上沒有情緒，見江凡投來求助目光，他才緩步走來。
腳步沉穩，每一步都似踏在眾人心頭，丹場霎時安靜，所有目光都集中在他身上。
他在陳陽面前停下。
那雙銳利如刀的眼睛上下掃視陳陽，彷彿要穿透皮肉，直視魂魄深處。
陳陽心中微凜，面上卻不動聲色。
他早有準備。
那兩團丹火已被引入丹田深處，依附於道石之上。
道石散發微光，將丹火包裹，掩去原本氣息，即便方柏以神識探查，也只能見到兩團安靜燃燒的火焰，並無異常。
更何況，他臉上戴著惑神面，經本初天地洗練後，氣息純淨自然，與楚宴一般無二。
方柏縱是元嬰真君，也難窺破這層偽裝。
想到此處，陳陽心神更定。
他不等方柏開口，率先問道：“方前輩，貴教這寅月雙火，究竟有何問題？”
他不等方柏回答，便又眉頭微皺，露出一絲疑惑與不滿：
“方才分明說，每人只納一道火種入體，為何兩道皆鑽入我身？若我因此走火入魔，修為盡毀，菩提教該如何交代？”
方柏靜默片刻。
“小友可感不適？”他不答反問，聲音平靜無波。
陳陽道：“並無不適，只是周身發熱，氣息未亂，也無痛楚。”
方柏點了點頭。
他伸出枯瘦手指，緩緩探向陳陽手腕。
蘇緋桃當即上前一步，擋在陳陽身前，目光冷冽：“你想做甚麼？”
“小友放心，老夫只是檢視。”方柏淡淡道，“不會傷及楚小友，唯有弄清情況，方能設法解決。”
陳陽拉了拉蘇緋桃衣袖，輕輕擺手：
“無妨，讓方前輩看看也好，或許他有辦法取出多餘火種。”
蘇緋桃這才側身讓開，不過身子仍舊緊緊貼著陳陽，雙目死死盯住方柏，隨時準備出手。
方柏不以為意。
他手指輕搭陳陽腕脈，一股溫和渾厚的靈氣徐徐探入，如流水般細細沖刷經脈穴竅，又謹慎地靠近丹田探查。
陳陽心念微動，立刻收斂所有氣息。
方柏的靈氣在丹田內流轉一遭，只見到兩團正徐徐相融的丹火，安靜燃燒，並無暴亂之象。
他收回手，臉上浮現深深疑惑，低聲自語：
“古怪……當真毫無異常，經脈完好，丹田穩固，靈氣也平和。”
周圍丹師皆屏息凝神。
靜默許久，方柏方抬頭向眾人解釋：
“這寅月雙火，一為丙火，一為丁火。”
“此火生於寅月，乃一年之始，萬物復甦之時，此刻火氣最為微弱純淨，也唯有此時，方可將火種安然植入體內。”
“若至午月，火氣鼎盛，莫說植入火種，便是這萬火母爐，亦不可輕易現世，否則火氣失控，方圓百里生靈皆遭灼傷。”
眾人聞言，恍然大悟。
“原來如此。”
一位白髮丹師點了點頭，捋著鬍子說道：
“我說這丹火怎麼這麼溫和呢，原來是初生的火種。”
“沒錯。”方柏點了點頭，繼續說道，“此火不需要諸位用靈力去蘊養，諸位只需要在煉丹的時候，用靈力將其引出，維持燃燒即可。”
“它會隨著時間的推移，自行吸收天地間的火氣成長，越是年長，火力便越是強盛，百年之後，其威力，絕不遜於諸位的玄黃丹火。”
嚴若谷被兩名丹童攙扶著，也慢悠悠地走了過來。
他捋了捋鬍鬚，擺出一副前輩高人的架子，開口問道：
“方丹師，你說的這些，我們都明白了，可是，這和楚丹師同時吸收兩團火，又有甚麼關係呢？”
他看著陳陽，眼底帶著一絲不易察覺的羨慕。
剛才吸收了丁火之後，他已經真切地感受到了這寅月丹火的好處。
這火焰溫潤純淨，控火之時，比玄黃丹火還要得心應手。
他忍不住在想，要是能同時擁有丙丁二火，陰陽相濟，那煉丹的成功率，豈不是能提高一倍？
不止是他，在場的很多丹師，心裡都有同樣的想法。
他們看向陳陽的眼神，都充滿了羨慕和好奇。
所有人的目光，再次聚焦在了方柏身上。
方柏環顧了一下四周，不疾不徐地說道：“這寅月雙火，是根據人的本性來選擇的。”
說著，他抬手一揮。
兩道火焰，從遠處的萬火母爐中飛了出來，懸浮在半空中。
一道火焰熾烈耀眼，如同正午的太陽，散發出灼人的熱浪。
一道火焰溫潤柔和，如同夜晚的燭光，散發著溫暖的光芒。
方柏指著那道熾烈的火焰，說道：
“丙火為陽，如日中天，主剛猛，主熔鍊。”
“性子急躁，雷厲風行的丹師，適合用丙火，用丙火煉丹，熔鍊速度快，成丹也快人一步。”
他又指著那道溫潤的火焰，說道：
“丁火為陰，如星如燭，主溫潤，主凝丹。”
“性子沉穩，心思細膩的丹師，適合用丁火，用丁火煉丹，成丹品質高，雜質少。”
“每個人的性子，都有缺陷，而這寅月雙火，便是用來補足諸位性子上的缺陷的。”
他輕聲一嘆，又接著說道：
“譬如，有的丹師生性暴烈，毛躁衝動，煉丹時常因火候過猛而煉廢丹藥。”
“這類人，便適合丁火，丁火溫潤，可磨其稜角，令其煉丹時更為沉穩。”
“而有的丹師生性溫吞，優柔寡斷，煉丹時常因火候不足導致成色不佳。”
“這類人，則適合丙火，丙火剛猛，可增其果決與魄力。”
“畢竟諸位皆是凡人，非聖非賢，各有短長，這丹火，便是天賜丹師，用以補全短處之物。”
眾人若有所思。
“原來如此！”張顯恍然道，“難怪我覺得丁火與我格外契合！我以往煉丹總是過急，如今有了丁火調和，日後定能避免此弊！”
……
“不對啊！”
嚴若谷忽然一拍大腿，高聲道。
他猛地轉頭，瞪向身旁那對雙胞胎丹童。
“方才你二人不是說我……性子溫潤如玉，故而適合丁火麼？”
“照方丹師這麼說……”
“豈非意指老夫性子暴烈毛躁，需靠丁火來磨？”
那對少女頓時僵在原地。
兩人臉頰漲得通紅，直紅到耳根，低著頭手指絞著衣角，半句話也說不出來。
先前不過是隨口奉承，哄他開心罷了，哪想到會被方長老當場點破。
周圍丹師中已傳來低低笑聲。
嚴若谷的老臉也掛不住了，尷尬地咳了兩聲，捋著鬍鬚強作鎮定。
方柏看向他，淡然一笑，緩聲道：
“嚴大師不必動怒，丁火能磨平稜角，補足短板，本是好事，有丁火相助，大師的丹藥必能煉得更為精純。”
他目光落在嚴若谷臉上，繼續道：
“老夫相信，不消多久，嚴大師定能成為真正的主爐丹師，屆時，西洲丹道，皆會傳揚大師之名。”
這句話，正說進嚴若谷心坎裡。
他畢生所願，便是成就主爐，為此苦心鑽研上百年。
嚴若谷臉色頓時由陰轉晴。
“嗯……此言倒也有理。”
他故作矜持地頷首，捋著鬍鬚，臉上笑意已掩不住：
“老夫也覺著，再打磨些年歲，晉為主爐，並非難事。”
“不過……”
他話鋒一轉，又看向陳陽：
“那楚丹師這又是甚麼情況？莫非他性子裡的缺陷，比咱們所有人都多，才要兩團火來補？”
眾人目光再度聚焦於陳陽。
陳陽聞言一怔，有些哭笑不得。
方柏也看向陳陽，眼中帶著探究，緩緩道：
“這般情形，老夫也是第一次見。”
“按理說，一人只有一種主導心性，亦只能吸引一種對應的丹火。”
“除非……”
他話語微頓，看向陳陽，似笑非笑：
“楚小友是聖人轉世，心境圓滿無漏，毫無瑕疵？故而兩火皆覺你不需補足，都願相隨？”
陳陽乾笑兩聲，搖頭道：
“前輩說笑了，我若真是甚麼聖人，又怎會被請來此地？”
方柏也搖了搖頭：
“確實不像。”
他沉吟良久，才再度看向陳陽，目光漸銳道：
“那便只剩一種可能。”
“何種可能？”陳陽不解。
方柏微微眯眼，一縷銳光落在他臉上，緩緩說道：
“那便是，小友心性太過複雜多變。”
“一人之身，卻存截然不同之性情，時而溫厚，時而冷厲，時而寬和，時而果決。”
“以至於寅月雙火皆難以分辨，皆以為你欠缺己身所代表的那一面，故而同時入體。”
他靜靜看著陳陽，語氣平穩，卻帶著一絲不加掩飾的試探。
“老夫只知，楚小友是風輕雪大宗師親傳，天資卓絕，丹道高明，卻不知，小友平日於宗門之中，是否當真性情詭譎，難以捉摸？”
方柏目光如冰，直刺陳陽。
陳陽心頭微緊，臉上卻依舊平靜無波，只露出幾分錯愕與不滿。
“這如何可能？”他提高聲音反駁道。
“我在天地宗這些年來，一心丹道，從未與同門紅過臉，在場諸位皆可為我作證！”
陳陽轉頭看向身旁的蘇緋桃：
“緋桃，你跟我最熟，你說，我這人有沒有甚麼古怪的地方？”
蘇緋桃眨了眨眼，看著他噗嗤一笑：
“哪有，你的那點勁兒，全都撲在煉丹上頭了。”
她隨即又轉頭，冷冷看向方柏：
“方前輩，言語需有憑據，無憑無據，莫要妄加揣測。”
周圍丹師也紛紛出聲。
“不錯！楚丹師性子向來和善！”
“正是！上月我丹道遇阻，向楚丹師求教，他足足講解了一個時辰，毫無不耐！”
“比起那些眼高於頂的主爐，楚丹師不知好相處多少！”
“宗內性情古怪的丹師多了，楚丹師這般脾性的，已是極難得！”
“方丹師怕是猜錯了，楚丹師怎會心性多變？”
眾人你一言我一語，都站在陳陽這邊。
陳陽聽著，心中暗鬆一口氣。
幸好，平日在宗門裡面，他雖然沒有廣交友人，但維繫的那份溫和謙遜形象，此刻終是派上了用場。
方柏望著神色激動的眾人，又看了看陳陽坦然的面容，沉默片刻，才緩緩開口：
“既然楚小友既非無缺聖人，也非心性多變。”
“那或許……”
“只是這寅月雙火出了些差錯。”
這回答讓眾人都是一怔。
誰也沒想到，這位丹堂長老竟會給出如此敷衍的解釋。
但無人敢再多言。
“如此說來，楚丹師這是因禍得福了？”
一位年輕丹師忍不住開口，語氣裡滿是羨慕：
“我們都只有一團丹火，唯獨楚丹師一人，竟同時擁有了丙丁二火！”
“陰陽相濟，相輔相成。”
“日後楚丹師煉丹，熔鍊有丙火，凝丹有丁火，成丹率與品質，定將遠勝我等！”
“這運道實在令人豔羨……”
眾人看向陳陽的目光，皆充滿了羨慕與複雜。
陳陽輕輕搖頭，心中唯有苦笑。
他寧可不要這所謂的福氣。
這兩團來自菩提教的丹火，如同藏在體內的兩枚暗釘，不知何時會發作。
方才方柏的試探，更讓他警醒……
對方或許已經開始懷疑自己。
若繼續深究，身份恐怕將會暴露。
“當年嶽蒼在搬山宗不惜代價關押我，意圖把我送去菩提教。”
“如今這般投入羅網……”
“若身份敗露，後果不堪設想。”
他不敢再多思，亦不敢多言，唯恐言多必失。
所幸，方柏並未繼續追問。
他轉身走回丹場前方，朗聲道：
“既然諸位皆已納火入體，便先就地調息，穩固火種。”
“半個時辰後……”
“開始煉丹！”
眾人紛紛點頭，各自尋了處乾淨青石盤膝坐下，閉目凝神，鞏固體內新得的丹火。
陳陽便與蘇緋桃走到角落坐下。
蘇緋桃仍不放心，低聲問：
“楚宴，你當真無礙？”
“那兩火在你體內，不會相互衝突麼？”
“可需我助你疏導靈氣？”
陳陽寬慰一笑：“緋桃放心，我無事，你看我如今不是好好的？我本就是丹師，這點小事還應付得來。”
蘇緋桃望著他，眼中憂色沒有褪去，卻也不再多言，只點了點頭：“若有任何不適，定要立刻告知我。”
“好。”
陳陽閉目凝神，小心引導體內兩團丹火，將其穩穩壓入丹田深處，依附於道石之上。
道石微光流轉，將雙火包裹，令其不再恣意遊走。
半個時辰轉瞬即逝。
陳陽徐徐睜眼，長舒一口氣。
周身那灼人的熱浪終於消散。
內視之下，只見丙丁二火如兩輪微小的赤白圓光，在丹田中徐徐輪轉，彼此涇渭分明卻又隱隱相引，渾然天成。
一切平穩。
周圍丹師也陸續睜眼，面上多帶著滿意之色。
蘇緋桃伸手輕觸陳陽額頭。
指尖微涼，落在他溫熱的面板上。
“總算不燙了。”她鬆了口氣，露出淺笑，“方才真讓人心焦。”
陳陽見她眼中濃濃的關切，心頭微暖，抬手在她手背上輕按一下：
“勞累你……掛心了。”
蘇緋桃輕輕搖頭，正想要再說些甚麼，陳陽已轉向前方。
方柏也在看向眾人。
見皆已調息完畢，他臉上露出滿意之色，抬手一揮……
嘩啦聲響，無數血紅玉瓶自他儲物袋中飛出。
那些玉瓶通體赤紅，晶瑩剔透，在陽光下泛著詭豔光澤。
每一隻都精準飛至一名丹師面前，凌空懸浮。
“諸位！”
方柏聲如洪鐘：
“方才所贈寅月雙火與萬火母爐，皆是我菩提教一份見面禮。”
“禮尚往來。”
“如今，也望諸位丹師為我菩提教煉些丹藥。”
話音落下，血色玉瓶驀然落地。
陳陽看著面前那隻紅玉瓶，並未伸手去取。
他面色平靜，心中卻波瀾暗湧。
環顧四周，果然不少丹師雖仍有猶豫，面上已無先前那般強烈抗拒。
甚至已有人伸手，將玉瓶拾起。
“楚宴？”蘇緋桃察覺他神色有異。
“無妨。”陳陽搖頭，唇角掠過一絲冷笑，“只是覺得，菩提教手段當真高明。”
“先予些甜頭，令人收下好處。”
“待到拿人手短時，便不好再推拒所求。”
蘇緋桃順他目光看去，見那些已拾起玉瓶的丹師，若有所思。
“原來如此。”
“若他們一開始便強逼煉丹，這些丹師必定誓死反抗。”
“可如今用了他們的丹火，自然難以再強硬回絕。”
陳陽輕輕點頭，又看向一旁的江凡，淡淡道：
“若今日被抓來的是凌霄宗劍修……只怕貴教送上的，便從這丹火丹爐，變成三尺飛劍了吧？”
江凡臉色頓時尷尬，訕訕一笑：
“楚大師說笑了，我菩提教向來以理服人。”
嘴上這般說，他心裡卻是一沉。
陳陽所言，分毫不差。
這確是菩提教慣用手段，對症下藥，因人施法。
只是他未料到，陳陽竟看得如此透徹。
江凡忍不住暗自思忖：
“杜仲行者曾說，天地宗丹師天性淳樸，不諳世事。”
“可這位楚大師，怎麼看都不似那般單純……”
“他對我菩提教手段，怎會這般熟悉？”
他思來想去，也想不出個所以然來，便索性不再多想，只求陳陽能安心煉丹便好。
陳陽見他面露尷尬，也不再深究。
他俯身拾起面前那隻血紅色的玉瓶，觸手冰涼。
嚴若谷也拿起自己那瓶，掂了掂分量，率先開口：
“說吧，要我等著手煉製何種丹藥？”
他語氣雖仍生硬，卻已無先前那般抗拒。
畢竟拿人手短，總得有所表示。
方柏聞言，臉上笑意更盛。
“嚴大師爽快，方某便直言了。”他笑道，隨即抬指凌空一點。
金光在虛空中凝聚，化作兩行古樸大字懸於半空，下方詳列丹方，步驟與要訣。
“血髓丹……血髓精元？”嚴若谷望著那兩行字，眉頭微皺。
“正是。”方柏微微頷首，“我菩提教地處西洲，丹道傳承不及天地宗淵深廣博，平日所用，以這兩種丹藥為主。”
“血髓丹可輔佐修行，提升修為，血髓精元則能療傷補氣，恢復氣血。”
“所有材料皆在玉瓶之中，此後每日，丹童皆會按時為諸位送來新料。”
“至於煉製的數目……”
他略作停頓，似在心中估算，片刻後道：
“我教丹師平日一爐，約可成丹百粒，得精元百滴，初次煉製便以此為準，不知諸位可有難處？”
話音剛落，便有一名丹師輕笑，語氣帶著傲然：
“這有何難？”
“一爐百丹，不過天地宗丹房弟子水準，若連這都做不到，還有何顏面自稱丹師？”
“莫說百丹，便是一百五十丹，對我等而言亦非難事。”
方柏臉上笑意更深，朝眾人抱拳一禮：“既然如此，便有勞諸位大師了。”
丹場霎時一靜。
隨即。
轟！轟！轟！
數聲連響，道道火焰燃起。
一名丹師率先點燃面前的十足噬魂爐，動手煉丹。
有人帶頭，便有第二、第三位……越來越多丹師開始煉製。
一來為應付菩提教要求，二來也想試試這寅月丹火究竟如何。
一時間，丹場熱浪翻騰，藥香瀰漫。
“楚大師，您還不開始麼？”江凡見陳陽仍靜立不動，忍不住出聲催促，語氣略顯急切。
蘇緋桃冷眼掃去。
“楚宴想何時動手，便何時動手。”她語氣平靜，卻自有一股銳意，“莫非貴教還要強逼不成？”
江凡被她目光一刺，心裡發毛，連忙擺手後退：
“不敢不敢，在下只是隨口一問……楚大師若需歇息，儘管自便，不急，不急！”
說完便灰溜溜退到一旁，不敢再吭聲。
陳陽未理會他，目光落向那些已開始煉丹的同門，眉頭漸蹙。
只見部分丹師並未使用菩提教所供的十足噬魂爐，默默從自身儲物袋中取出慣用的舊爐。
他們揭開血紅玉瓶……
“嘔！”
一股難以形容的惡臭頓時散開，似鐵鏽，腐物與血腥混雜，刺鼻得令人作嘔。
陳陽臉色微變，低頭看向手中玉瓶，心中暗忖：
“當年江凡便拿出過這兩種靈藥。”
“那時他四處求丹師煉製，卻無人願接，我還奇怪，如此簡單的丹藥為何無人肯煉……”
“不想多年之後，竟輪到我自己來煉。”
他嘴角泛起一絲苦笑，指尖微微一頓，還是拔開了瓶塞。
同樣的惡臭撲面而來。
陳陽屏息向瓶內看去，只見半瓶暗紅粘稠液體，正是煉製兩丹的主料……
血髓！
他嘗試以神識探查其成分，卻驚訝地發現，神識竟無法穿透這暗紅液體。
這血髓如有生命般，將他的感知隔絕在外。
“這究竟是何種東西？”
陳陽心頭升起濃濃疑惑與不安。
這血髓給他一種極不舒服的感覺，彷彿內中藏匿著某種活物。
就在這時……
“砰！”
丹場另一側猛然傳來炸響。
陳陽霍然抬頭，只見一名丹師的丹爐轟然爆裂，碎片四濺，滾燙藥液潑灑一地。
那丹師猝不及防，被濺得滿身都是，疼得嚎叫出聲，狼狽地撲打身上火焰，滿臉驚駭。
“我的丹爐！”他失聲喊道，“這可是花了三百萬上品靈石，特請煉器大師所鑄！怎會說炸就炸？！”
“我的也裂了！”又一驚叫響起。
眾人望去，只見另一尊丹爐表面已佈滿蛛網般裂痕，丹火自縫中竄出，噼啪作響。
“我的也毀了！”
“怎會如此？這些丹爐用了數十年都好好的，今日一用便炸？”
驚呼聲接連響起。
短短片刻，已有十餘名丹師的丹爐先後爆裂。
方柏見狀，揚聲解釋道：
“諸位，切莫再使用自身丹爐。”
“你們的丹爐乃為東土玄黃丹火所制，與寅月雙火屬性相沖，強行使用必致炸爐。”
“本教所備十足噬魂爐，正是專為寅月雙火打造，最為契合。”
眾人皆是一愣，面面相覷，臉上盡是無奈。
他們不用那十足噬魂爐，純粹是嫌其形貌醜陋歪扭，看著便覺膈應，遠不如自家用慣的丹爐順手順眼。
可如今自家丹爐一用即炸，別無選擇，只得硬著頭皮走回那歪扭的怪爐旁。
“真是晦氣。”一名丹師嘟囔著，踢了腳爐足，“用這般醜物煉丹，成丹能好到哪去？”
抱怨歸抱怨，他還是點燃了爐火。
這一次，丹爐未再炸裂。
寅月丹火在爐底平穩燃燒，溫度均勻，控火竟異常輕鬆。
那丹師愣了愣，面露訝色：“咦？倒還挺順手……”
越來越多丹師開始使用十足噬魂爐。
丹場再度熱火朝天，熱浪裹挾著藥香與那股淡淡血腥氣，瀰漫空中。
陳陽看著這一幕，無奈搖頭。
他走回自己那尊爐前，點燃丹火。
丙丁二火同時燃起，一剛一柔，交融完美。
控火，投料，熔鍊，凝丹……動作行雲流水，一氣呵成。
陳陽丹道造詣本就遠超在場大多丹師，如今兼具陰陽二火，控火更是精準入微。
不過半個時辰。
“叮鈴！”
清越丹鳴自爐中響起。
陳陽揭蓋，百粒圓潤飽滿，色澤暗紅的血髓丹整齊排列爐底，無一廢丹。
緊接著他又開始煉製血髓精元。
再是半個時辰，百滴晶瑩如紅寶石的精元亦煉製完成。
“果然不難。”陳陽低語，“無非基礎提純與凝鍊罷了。”
他望著爐中丹藥，眉頭卻逐漸蹙緊。
“丹方上的草木輔料都沒有毒性……年糕曾說此丹有毒，那毒性必是源自這血髓。”
“可這血髓究竟是何物？”
“為何連我的神識都無法探入？”
正凝神思索時，江凡的聲音自旁傳來：
“楚大師，您煉好了？”
他手持兩隻潔淨玉瓶，臉上帶著憨厚笑容，顯然早已候在一旁。
“嗯。”陳陽點了點頭。
“那在下幫您裝瓶……”
“不必，我自己來。”陳陽搖頭，取過玉瓶，將丹藥與精元分別裝入，塞緊瓶塞。
他手持兩瓶，對著日光細看。
瓶中丹體泛著詭異的暗紅光澤。
很快，其餘丹師也陸續成丹。
“方丹師！方丹師！”有人高聲喚道，“我等皆已煉成，請來收丹吧！”
連喚數聲，方柏才緩緩回過神來。
方柏眼中，掠過一絲難以掩飾的興奮。
他方才一直在旁邊靜靜觀察。
作為一名修行數百年的丹師，他能清晰地感受到，這些天地宗丹師的煉丹造詣，遠在菩提教丹師之上。
他們手法嫻熟，控火精準，對藥性的理解更是透徹入微。
每一步都近乎完美。
同樣的材料，同樣的丹火，菩提教丹師一爐至多成丹五十粒，而眼前這些丹師，輕鬆便可煉出百粒，品質更勝數籌。
“難怪天地宗能成東土丹道魁首……”方柏由衷讚歎道，“今日一見，果然盛名之下無虛士。”
聽到他的讚歎，在場丹師臉上皆露出傲然之色。
這些時日被困孤島，寄人籬下，眾人心中皆憋悶不已。
如今終於在丹道上尋回了幾分尊嚴。
“這是自然，”一名老丹師捋須道，“我天地宗丹道，豈是西洲可及？若連這點本事都沒有，還煉甚麼丹？”
方柏看著他們意氣風發的模樣，只笑了笑，未再多言。
“對了，方丹師，”那老丹師又道，“丹藥既已成，便派人收走吧。”
其餘丹師也紛紛點頭，都以為這些丹藥需上繳菩提教。
方柏卻搖了搖頭，平靜道：
“不必，這些丹藥，我們不收。”
丹場霎時一靜。
眾人皆愣住，臉上寫滿錯愕。
“不收？”
“為何不收？我等辛苦煉了這許久，你說不收便不收？”
“莫非是嫌丹藥品質不佳？”
“還是覺得我等初次掌控這寅月丹火，所煉之丹不堪用？”
疑問與不滿之聲四起。
“諸位誤會了。”方柏笑道，“丹藥品質極佳，遠超出預料。”
“那為何不收？”
“因這是本教送給諸位的第三份贈禮。”方柏解釋道。
“第三份？”
“不錯。”方柏輕輕點了點頭，“我教風皇掌教素有慣例，贈禮必贈三件，掌教以為，三乃禮數之周全，如此最為妥當。”
“第一件禮，是這十足噬魂爐，丹爐乃丹師第二性命。”
“第二件禮，是寅月丹火，有此火，諸位方能在西洲繼續煉丹。”
“而這第三件禮……”
他指向眾人手中玉瓶，朗聲笑道：
“便是諸位方才所煉的血髓丹與血髓精元。”
“這些丹藥，便留給諸位自用，平日可以血髓丹輔佐修行，若受傷，便以血髓精元療傷。”
“此亦是我家掌教對諸位的一點心意。”
話音落下，丹場陷入死寂。
眾人面面相覷，臉上盡是錯愕，誰能想到，菩提教大費周章將他們擄來煉丹，最終竟是煉給他們自己服用？
許久之後，才有一名丹師猛地打了個寒顫。
他盯著手中血紅玉瓶，眼中露出嫌惡神色，忍不住皺眉道：
“給我們吃？”
“那原料如此腥臭……”
“成丹能入口麼？吃了豈不鬧肚子？”
“沒錯！”另一位丹師附和道，“看著便噁心，誰愛吃誰吃，反正我不吃。”
說著便要擲瓶於地。
“諸位且慢！”方柏連忙出聲阻止。
“這也是本教一番心意，”他笑容不變，語氣卻透出一絲不容回絕的意味，“哪有收禮只收合意，不合意便棄之的道理？”
眾人聞言，神色各異，目光短短交流了一瞬。
雖心中仍嫌，卻也不好再推拒。
畢竟人在屋簷下，太過拂人臉面並非明智之舉。
猶豫片刻，多數人還是將那兩隻玉瓶收入儲物袋中。
反正收著不佔地方，大不了永不動用便是。
方柏目光掃過眾人，繼續道：
“其實，諸位大可一試，”
“難道以為本教會害你們不成？”
“方才贈送的寅月雙火，可曾有害？”
“這些丹藥是你們親手所煉，材料如何，你們親眼所見，能有何問題？”
“尤其是一些尚在築基期的道友……”
他目光掠過幾位年輕丹師：
“這血髓丹對築基修為提升效果顯著，或許服上幾粒，便能突破至結丹。”
“即便結丹修士服用，亦能凝練丹氣，提升丹道造詣，這豈非壞事？”
聽到這話，幾名築基期的年輕丹師眼中，不約而同地閃過了一絲動搖。
對他們來說，突破結丹乃是畢生所願，若此丹真有奇效，即便氣味不佳，也非不能忍受。
“罷了，試試便試試！”一名年輕丹師咬牙道，“反正我備有解毒丹，若真有毒，吐出來便是！”
他拔開瓶塞，倒出一粒血髓丹，閉眼吞了下去。
丹丸入口即化。
一股溫熱潮湧自丹田升起，迅速蔓延四肢百骸。
他雙眼驀地睜大。
“天爺！”
他失聲驚呼，臉上湧起難以置信的狂喜：
“我的修為……當真漲了！”
“我感覺靈氣吸納之速，比往日快了一倍有餘！”
“太神了……這丹藥太神了！”
周圍丹師皆驚訝望去。
“真有如此神效？”
“我也試試！”
另一名築基丹師連忙倒出一粒吞下。
片刻之後，同樣驚呼響起。
“是真的！效果太明顯了！”
“我感覺……快要突破了！”
越來越多人忍不住嘗試。
服丹之後，人人面露驚喜，血髓丹效果竟比方柏所言更佳。
就連幾位結丹修為的丹師也試了一粒，果然感到丹氣更為凝練。
一時間，丹場上驚歎歡呼此起彼伏。
不過即便如此，服丹者也僅約三成，大多數丹師仍心存警惕，只將丹藥收起，並未服用。
方柏見此，也未再勸。
他笑了笑，揚聲道：“好了，今日便到此為止，諸位可回院中好生休息。”
“明日開始，繼續煉丹。”
說罷朝眾人拱手一禮，隨即抬手一揮。
遠處那尊萬火母爐緩緩浮空而起，數百行者再度托起巨爐，踏空遠去。
方柏也隨之騰空，緊隨其後。
望著那一行人影消失在天際，丹場上的眾人終於長舒了一口氣。
壓在心頭的那座山，總算暫移。
方柏畢竟是元嬰真君，他在場時，那股無形威壓令人難以喘息。
陳陽也鬆了口氣，與蘇緋桃一同轉身，朝自家院落走去。
然而剛走出幾步，一股冰冷寒意忽自背後襲來……
如暗處毒蛇死死盯住背心。
陳陽身形驟然一僵。
他猛地回頭望去。
只見遠天之上，方柏並未真正離開。
他凌空而立，正遠遠看著自己。
那目光銳利如刀，帶著探究與懷疑，彷彿要將陳陽的面容刻入骨中。
“他為何……一直盯著我的臉？”
陳陽心頭劇震，強烈不安席捲全身。
他不敢再看，握緊蘇緋桃的手，加快腳步，頭也不回地朝院落走去。
丹師們陸續散去，原本喧騰的丹場漸漸安靜下來。
……
九天之上，雲海翻騰。
一名身著華美花袍的青年懶臥於巨雲之上，閉目小憩，他墨髮如染，肌骨勝雪，眉眼精緻如畫中仙。
方柏飄然落於他身前，整袖躬身，恭敬一禮。
“方柏，拜見風皇掌教。”
花袍青年徐徐睜眼，眸色純金，如日耀空。
“今日之事，辦妥了？”風皇開口，聲線慵懶，如春風拂弦。
“回掌教，皆已辦妥。”方柏恭聲應道，“丹爐與丹火，他們均已收下，也已經開始煉製丹藥，倒也沒有過多牴觸，一切循序漸進。”
風皇微微頷首，淡淡道：
“甚好。”
“切莫操之過急。”
“若逼迫太甚，這些丹師難免心生芥蒂，便這般徐徐圖之，溫水烹蛙，終有一日，他們會心甘情願為我教所用。”
“屬下明白。”方柏躬身一禮，便欲轉身退下。
卻在即將踏出雲層之際，腳步忽地一頓。
他身形停在那裡，垂首不語，似乎有所猶豫。
風皇的眼眸微微眯起，輕聲詢問，聲音裡聽不出情緒：
“還有……何事？”
方柏沉默良久，雲氣在身邊無聲流轉。
“……無事。”他終於搖了搖頭，聲音有些低沉，“是屬下多慮了。”
說罷，他轉身欲走。
“方行者，且慢。”風皇卻出聲喚住了他。
方柏身形停駐，緩緩回身。
“有話，直言便是。”風皇語氣依然平淡，卻帶著一絲妖皇獨屬的威嚴，“既已起疑，便莫要藏著掖著，以免日後生出紕漏，追悔莫及。”
他頓了頓，雙目眸光如實質般落在方柏身上。
“能讓你猶豫開口之事……絕非尋常！”
方柏聞言，臉上掠過一絲苦笑，輕嘆一聲：
“掌教明鑑，是屬下太過優柔。”
他深吸一口氣，彷彿下定了決心，抬首正視風皇，神色已轉為一片凝重。
“風皇掌教，屬下懷疑……這批天地宗前來交流的丹師之中，藏有妖神教遣來的暗子。”
雲上驟然一寂。
連流風都彷彿凝住。
風皇面上那抹慣常的慵懶笑意，緩緩消散。
他坐直了身軀，眼眸中銳光一閃，如利劍出鞘。
“何人？”
此事非同小可。
一葉島的位置對菩提教至關重要，絕不能有絲毫差錯。
若是被妖神教探知，必將大禍臨頭。
風皇自然也清楚其中的利害，神色是前所未有的凝重。
方柏感受到了那股無形的壓力。
他停頓了片刻，而後開口，聲音低沉：
“此人……名叫楚宴。”
“從杜仲給的情報……”
“似乎是天地宗地黃一脈，大宗師風輕雪的親傳弟子。”
風皇點了點頭。
“我有印象。”
“卷宗裡有記載，一個普通的築基期丹師，資質尚可。”
“除此之外，沒甚麼特別的地方。”
他目光緊盯著方柏：“那麼，方行者，你懷疑的理由是甚麼？他上島後，難道有甚麼異常舉動？”
“沒有。”方柏輕輕搖頭，“言行舉止完全符合他的身份，找不到任何破綻。”
風皇沒有說話，只是看著他，靜靜等待下文。
方柏又沉默了片刻，臉上浮現出一種極其古怪，甚至有些荒謬的神情。
“……只因這人，生得實在太過……醜陋！”
他向前半步，聲音壓得更沉，字字鏗鏘：
“他那張臉，那副樣子，簡直和那些化形未全，骨相仍露的妖修……一模一樣！”