“柳仙子、宋仙子，你們雲裳宗的供奉是多少？我菩提教願出雙倍。”
雲裳宗駐地。
那處百餘丈的紅白池水中，三個女子正浸泡其中，借精純業力修煉。
葉歡趁著換氣的間隙，又一次開口詢問，聲音在氤氳的霧氣裡顯得格外熱切。
池水對面。
柳依依和小春花閉目靜坐，氣息悠長。
嫋嫋白霧從她們肩頭蒸騰而起，將面容襯得有些朦朧。
對於葉歡的再次招攬，兩人恍若未聞，連睫毛都未曾顫動一下。
葉歡見狀，只能無奈地嘆了口氣。
她原本以為，陳陽口中那兩位雲裳宗故交，不過是普通的試煉弟子。
可當她風塵僕僕尋到雲裳宗駐地，真正見到柳依依和小春花時，才知道自己錯得離譜。
這兩位，竟是此次殺神道試煉中，雲裳宗的兩位領隊！
皆是上丹田道韻築基的天驕人物！
東土宗門數以千計，修士如過江之鯽。
但若論能在上丹田鑄就道韻之基的頂尖修士，卻是鳳毛麟角。
六大宗門作為東土頂尖勢力，麾下築基修士不計其數。
可每一代道韻築基者加起來也不過百餘人。
一座大宗的道韻築基者，也就十幾個而已。
至於其他稍遜一籌的宗門，每一代能達成此境者更是寥寥，往往不過三五人。
再加上各中小宗門偶爾湧現的驚才絕豔之輩。
整個東土的道韻築基者總數，也難超兩百之數。
任何一位道韻天驕，都是宗門未來的核心，是真正有望問鼎大道的種子。
葉歡怎能不起拉攏之心？
這幾日，她使盡渾身解數，將菩提教的種種好處說了個遍。
資源豐厚、傳承古老、教義包容、行事自在……
甚至暗示教中亦有女子高位者，二人若入教，自然可得不俗地位。
然而。
任憑她舌燦蓮花，柳依依和小春花對菩提教始終沒有表露出半分興趣。
反倒是兩人，時不時會向她詢問關於陳陽的事情。
“葉行者與陳大哥是如何相識的？”
“陳大哥這幾日……可還安好？”
“他如今在菩提教中，處境如何？”
問題一個接一個，目光灼灼。
葉歡心中叫苦。
她與陳陽不過是在鐵山追殺下倉促相遇，對陳陽的瞭解實在有限。
無奈之下，她只能半真半假，連編帶猜。
“陳行者天縱之資，在教中頗受重視……”
“他為人仗義，對我有救命之恩……”
“至於他在教中的境遇嘛……陳行者自是前程無量，一片光明。”
靠著這些模糊卻偏向美化的描述，她竟意外地與這兩位雲裳宗天驕拉近了些關係。
甚至被允許進入這處核心的寒熱池一同修行。
但不熟就是不熟。
幾次問答下來，柳依依和小春花很快察覺葉歡對陳陽的瞭解流於表面。
兩人的態度，便悄然發生了變化。
不再追問，不再熱切。
依舊客氣，依舊允許她留在池中修行。
但那份疏離感，如同池面始終瀰漫的薄霧，清晰可感。
“雲裳宗的仙子，果然都是孤高冷傲的人物……”
葉歡心中暗忖，有些沮喪。
她想了想，乾脆從池中起身，水聲嘩啦。
她走到柳依依和小春花身後，臉上堆起笑容，伸出手，力道適中地為兩人捶起背來。
“兩位仙子，這手法可還舒服？”
她語氣討好：
“我菩提教中雖女修不多，但一直仰慕雲裳宗的法衣煉製之術。”
“方才一路行來，見貴宗弟子所著衣衫，款式精美，靈光隱現，真是令人豔羨。”
“我教中姐妹，可是做夢都盼著能有兩位仙子這般巧手的人物加入呢……”
她絮絮叨叨，又開始全力推銷。
就在此時。
身後池邊的空地上，毫無徵兆地瀰漫起一團乳白色的霧氣。
霧氣很淡，靜靜懸浮，與周遭的業力水汽格格不入。
一個冰冷的聲音，自霧氣中幽幽傳出：
“葉行者，請問……你在做甚麼？”
聲音有些熟悉，卻又帶著一種奇特的縹緲感。
葉歡動作一僵，愕然回頭。
“這霧氣是……”
她眨了眨眼，尚未反應過來。
池水中。
原本背對著葉歡，閉目修行的柳依依和小春花，卻在這一瞬間，同時睜開了眼睛！
兩人霍然轉身！
動作快得帶起一片水花。
她們的目光，死死鎖定那團乳白色的霧氣，眼中爆發出難以置信的驚喜光彩！
“陳大哥！”
柳依依失聲喊道，聲音帶著顫抖。
“陳師兄！”
小春花也幾乎同時開口，臉上瞬間綻放出明媚的笑容。
葉歡徹底愣住。
陳……陳行者？
她呆呆地看著那團霧氣，又看看激動轉身的兩位雲裳宗天驕。
未等她細想，柳依依和小春花已迫不及待地從池中躍起！
帶起的水珠在暗紅天光下劃出晶瑩的弧線。
兩人周身靈力微震蒸乾水汽，便齊齊朝著那團霧氣撲去！
“陳大哥，你終於……”
柳依依伸出手，想要抓住霧氣中可能存在的實體。
手，徑直穿過了那團乳白色的霧氣。
抓了個空。
小春花也緊隨其後，雙手在霧氣中撈了撈，同樣空無一物。
兩人停下動作，站在霧氣前，臉上的驚喜凝固，轉為茫然與困惑。
柳依依低頭看著自己空空如也的手掌，又抬眼看向那團靜靜懸浮，彷彿擁有生命的霧氣，喃喃道：
“這是……怎麼回事？”
陳陽的嘆息聲，從霧氣中幽幽傳來，帶著一種說不出的複雜意味：
“我現在的狀況……有些特殊。不過，無需擔心。”
他頓了頓，語氣轉為急促與嚴肅：
“倒是你們，為何還在此地寒熱池中修行？葉歡應該已將妖神教之事告知，為何不抓緊時間撤離？”
柳依依聞言，迅速收斂心緒。
她看了一眼身旁仍有些發懵的小春花，又瞥向一旁呆立的葉歡，沉聲解釋道：
“葉行者的確兩日前便已趕到，告知了妖神教十傑之事。”
“她也說了，那些妖修需要淬血。”
“每屠戮一處據點後，都需停留一段時間吸納血氣，不會一直趕路。”
小春花此時也回過神來，介面道：
“所以我們估算，距離妖神教之人抵達此地，至少還有數日時間。”
“便想著……”
“抓緊這最後的時間，再提升一些實力。”
陳陽沉默。
他這一路以霧氣之身急速飛遁，確實也觀察到，那些妖神教十傑並非一味狂奔。
如那持刀的烏桑，每滅殺一處據點的修士後，都會在染血的寒熱池中盤坐片刻。
周身血氣翻騰，氣息以肉眼可感的速度增強。
停留時間不長，短則一刻鐘，長則半個時辰。
但正是這短暫的停留，給了陳陽引導其他修士逃離的時間。
“你們估算得不錯。”
霧氣中，陳陽的聲音再次響起，卻帶著凝重：
“那些妖修的確需要停留淬血。但是……”
他將自己一路所見，尤其是烏桑淬血後氣息暴漲的情形，詳細描述了一遍。
“……僅僅滅殺一處七八人的小宗門，淬血片刻，其氣息便明顯強了一截。”
陳陽的聲音透著寒意：
“這種提升速度，遠超尋常修士苦修。”
“若任由他們這般殺戮，淬鍊下去，不需三月……”
“這地獄道中十餘萬試煉者，恐怕都將成為他們晉升的踏腳石。”
柳依依和小春花聽得面色微變。
“西洲妖修的手段，竟如此駭人……”柳依依秀眉緊蹙。
小春花則若有所思，低聲道：
“聽起來……和我的吞靈體質，倒有幾分相似。都是掠奪外物，壯大己身。”
一旁的葉歡此刻終於從震驚中恢復些許，連忙點頭附和：
“陳行者說得不錯。”
“這正是大妖修行必經的淬血關隘。”
“妖獸之屬，弱肉強食乃天性。”
“它們成長所需的時間，本就遠少於我等人族修士。”
“只要有足夠的血食，它們的實力便能飛速暴漲。”
陳陽聞言，心中泛起一絲複雜滋味。
他第一次如此直觀地感受到，東土修士與西洲妖修之間，那種近乎本質的差異。
人族修士築基，需感悟天地，調和陰陽，打磨道基，講究循序漸進，根基穩固。
如同栽樹種花，需悉心照料，方得開花結果。
而西洲妖修淬血，卻是赤裸裸的掠奪與吞噬。
如同荒野猛獸，只需足夠鮮活血肉，便能迅速強壯爪牙，磨礪野性。
“難怪東土修士談及西洲，往往色變。”
陳陽心中暗歎：
“這地獄道如今只進不出，宛如一座巨大的囚籠。”
“那十傑便是困於籠中的猛獸，而我們這些試煉修士……”
“便是投餵的餌食。”
“不行！”
他聲音陡然轉冷：
“絕不能坐視那十傑這般成長下去。”
陳陽迅速做出決斷，化作的霧氣微微波動，沉聲道：
“我會以這霧氣之身，繼續在地獄道里遊走。”
“儘可能提前預警，把妖神教十傑的狩獵路線標出來，引導修士避開。”
“能多救一個是一個，能多拖延一刻是一刻。”
話音剛落，柳依依便上前一步，果決道：
“陳師兄，我也能出力。”
“我可以藉著雲裳宗領隊的身份，給附近依附咱們宗門的中小宗門據點傳訊。”
“讓他們提高警惕，同時做好隨時放棄寒熱池，向安全區域轉移的準備。”
陳陽點頭應許。
柳依依當即取出幾枚特製的傳訊玉符，將十傑的特徵，危害以及預警內容簡明扼要錄入。
隨即以雲裳宗獨門手法打出。
玉符化作數道流光，朝著不同方向疾射而去。
一旁的小春花聽完兩人的安排，小嘴微微噘起，臉上露出了一絲不服氣的神色。
“那十傑……真有那麼厲害嗎？”
她嘀咕道，眼中閃著躍躍欲試的光：
“我現在的實力，也不差啊……”
她話音未落。
“咚！”
一個清脆的腦瓜崩，結結實實地敲在她光潔的額頭上。
“哎喲！”
小春花吃痛，捂住額頭，淚眼汪汪地看向突然出手的柳依依。
柳依依收回手指，冷冷地瞥了她一眼，語氣帶著毫不掩飾的責備：
“你是厲害了。有點實力，全用在陳大哥身上了是吧？”
小春花一呆。
“膽子也肥了，還敢跟陳大哥動手了？”
柳依依繼續數落，聲音不大，卻字字清晰。
小春花的臉色，“唰”地一下變得通紅。
她終於後知後覺地想起，數日前，自己是如何坑陳陽的。
先是指責陳陽誆騙年輕女修，然後訛了他六萬靈石。
接著引來三大宗門修士追殺，最後更是……
肚子裡的寒熱池水撐得吐了出來，還吐了陳陽一臉……
一幕幕不堪回首的畫面在腦中閃過。
小春花只覺得臉頰燙得能煎雞蛋，恨不得找個地縫鑽進去。
她手足無措地站在那裡。
低著頭，手指絞著衣角，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
羞臊懊悔，無地自容……
種種情緒湧上心頭，眼圈瞬間就紅了。
憋了半天。
她忽然“噗通”一聲，直接跪了下來！
池邊堅硬的暗紅色岩石磕在膝蓋上，發出悶響。
“陳師兄……我錯了！”
她帶著哭腔喊道，聲音裡滿是羞愧與慌亂：
“我……我當時真的沒認出來是你！”
“我……我不是故意的……那靈石……”
“那池水……我……我……”
她語無倫次，急得眼淚都在眼眶裡打轉。
陳陽的霧氣微微波動了一下。
“快起來，春花。”
他的聲音從霧氣中傳出，帶著幾分無奈，更多的是溫和。
“沒事的，都過去了。當時情況特殊，你也未認出我，不怪你。”
……
“好吧，春花，快起來。”
柳依依也伸手去拉她，語氣軟了下來：
“陳大哥不會怪你的。”
兩人勸了半晌，小春花才抽抽噎噎地站起身。
但依舊低著頭，不敢看那團霧氣，臉頰紅暈未褪。
這一幕，落在旁邊葉歡的眼中，卻讓她再次瞪大了眼睛。
嘴巴微張，半天合不攏。
在她面前，這兩位雲裳宗的天之驕女，一直是氣質清冷，姿態矜持，言行得體的大宗仙子範兒。
怎麼這陳陽一出現……
哪怕只是一團霧氣，這兩人就跟變了個人似的？
陳大哥、陳師兄……稱呼親近不說。
這位宋春心仙子，居然直接跪了？！
葉歡只覺得自己的認知受到了衝擊。
陳陽……
在雲裳宗這兩位天驕心中，地位到底高到了何種地步？
就在她心中震撼翻騰之際，那團乳白色的霧氣中，陳陽的聲音再次響起。
這一次，卻帶著一絲明顯的冷意，矛頭直指葉歡：
“葉行者。”
葉歡渾身一個激靈，連忙收斂心神，恭敬應道：
“在！”
“你方才……”
陳陽的聲音頓了頓，緩緩問道：
“是不是又在琢磨著，如何拉攏她們二人，加入菩提教？”
語氣平淡，卻讓葉歡瞬間感覺一股寒意從脊背升起。
“沒、沒有！絕對沒有！”
她連連擺手，頭搖得像撥浪鼓，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：
“陳行者誤會了！我只是……只是欽佩兩位仙子的風采，閒聊幾句，絕無他意！絕無他意！”
霧氣微微晃動，彷彿在審視她。
葉歡只覺得壓力倍增，額角滲出細汗。
好在，陳陽並未在此事上過多糾纏。
霧氣轉向柳依依和小春花，最後叮囑了幾句，讓她們務必小心，隨時準備撤離。
隨後。
乳白色的霧氣輕輕一蕩，便如同來時一樣，悄無聲息地消散在空氣中。
彷彿從未出現過。
陳陽的意識，隨著霧氣的蔓延，再次回到了那廣闊而血腥的地獄道天地間。
他沒有實體，只是一縷附著在霧氣上的神識。
但正因如此，他彷彿徹底掙脫了距離的束縛。
意念所至，霧氣便能瞬息抵達。
他如同一個牧羊人，遊蕩在這片被血色與殺戮籠罩的試煉之地。
每日所做的，便是不斷感知，預判那幾位妖神教十傑的前進方向與狩獵節奏。
然後提前趕到他們可能途經的據點。
發出預警。
指引那些尚不知情的修士避開十傑的利爪。
在這個過程中，他也更加清晰地摸清了這些妖修淬血的規律，與速度。
“現在還好，如果是原先那個勢頭下去……”
陳陽心中沉重：
“最多三個月，這地獄道中的試煉者，怕是要被屠戮一空。”
那些妖修雖有人形。
但行事作風，力量本源，與東土修士截然不同。
掠奪吞噬，淬血晉升……
這是銘刻在它們血脈深處的本能。
在它們眼中，地獄道中的修士，與山林中的獵物並無區別。
陳陽見到了這些十傑千奇百怪的手段。
有用刀的，刀意沉凝霸道，一刀之下，山石俱碎。
有用爪的，身法鬼魅，利爪撕裂護體靈光如同撕紙。
有用毒的，所過之處，草木枯敗，修士渾身潰爛而亡。
也有驅使妖獸魂魄的，怨靈呼嘯，噬人神魂……
每一次，陳陽都儘可能趕在它們抵達下一處據點前，發出警告。
這一次，他沒有報上陳陽之名。
只因怕其他修士也如那鐵劍門老者一般，對這個名字抱有懷疑與敵意。
至於他如今報出的名字……
當霧氣降臨，池邊修士驚疑喝問何人時。
陳陽會用刻意改變，略顯沙啞低沉的聲線回應：
“我姓陳。”
“陳？”
“吾乃……陳長生。”
霧氣中的聲音，帶著一種古老而淡漠的意味：
“紅塵教天驕，於此地化生判官。”
他將自己偽裝成了青木祖師，當年在此地留下的業力化身。
紅塵教神秘，少有人知根底。
陳長生之名，在銅片順位記錄中確有記載，是數百年前的人物。
這個身份，反而比陳陽更容易讓人接受一些。
至於那判官能吐人言一事……
既已有鳳梧倒戈在前，這些修士反倒更容易接納了。
雖仍有疑慮，但至少不會立刻拔劍相向。
陳陽便會指引他們，繞開妖神教十傑前行的路徑。
或者乾脆帶他們去親眼看看那些被屠戮，血腥尚未散盡的寒熱池據點。
當親眼見到同道的殘肢斷臂，感受到空氣中殘留的狂暴兇戾氣息後，絕大多數修士都會選擇相信。
並迅速按照陳陽指引的方向撤離。
日復一日。
陳陽的本體，依舊被五條黑龍般的鎖鏈死死禁錮在青銅大殿的千丈寒熱池中。
承受著業力的沖刷與鎖鏈的鎮壓。
而他的意識，卻附著在那乳白色的霧氣上。
晝夜不休地在地獄道中穿梭，預警引導。
至於在外的身份，都是自己編的。
過去被追殺，是因為菩提教行者的身份，而陳陽現在的身份，則是……
陳長生。
紅塵教天驕化生之靈。
地獄道的守護者。
東土修士的牧羊人。
妖神教十傑永遠追不上的存在。
……
轉眼三年時間就過去了。
這期間。
陳陽依舊做著日常的事。
為東土修士趨吉避凶，讓他們免於淪為十傑淬血的養分，這中間自然也免不了接觸東土大大小小的宗門。
就連六大宗門，他也都混了個大概的熟絡。
而就在這一天。
地獄道天空永恆低垂的暗紅色雲層，彷彿比往日更加厚重，壓得人喘不過氣。
一處約三十丈的寒熱池邊，數名身穿丹袍的修士正惶惶不安地聚集著。
他們衣袍繡著藥鼎，正是東土以煉丹術聞名的大宗……
天地宗的弟子。
為首的是一名身材微胖，面容敦厚的青年男子。
他額頭冒汗，不斷搓著手，顯得有些手足無措。
乳白色的霧氣悄然降臨在他們上空。
“天地宗的小輩……”
陳陽那經過偽裝的聲音響起：
“東南方向百里外，妖神教十傑之一的荼姚正朝此處而來。”
“此女體內妖丹乃一顆毒丹，引動周身毒力，百丈之內毒瘴瀰漫，觸之即潰。”
“請速速向西撤離，沿途勿要停留。”
下方的天地宗弟子聞言，先是一驚。
隨即露出感激之色。
這三年，關於判官預警救命的事蹟，已在地獄道的修士中間流傳開來。
“多謝陳判官示警！”
那微胖青年連忙拱手，聲音有些緊張：
“我們這就走！這就走！”
他轉身招呼同門：
“快！收拾東西，向西走！”
其他弟子慌忙動作起來。
陳陽的霧氣並未立刻離開，而是懸浮在半空，默默看著他們。
這些煉丹師的動作，實在算不上利落。
收拾丹爐、整理藥材、收起佈陣的陣旗……
忙中有亂。
尤其是那個微胖的領隊青年，飛行時身形略顯笨拙，明明修為是眾人中最高，更是道韻築基。
飛起來卻有些跌跌撞撞，遠不如他的同門穩當。
“此人叫楊屹川……”
陳陽心中閃過關於此人的資訊。
他這三年引導過不少宗門，對這天地宗的隊伍也多關注了幾分。
畢竟……
天地宗是他心生嚮往的煉丹聖地。
這楊屹川，乃是天地宗年輕一代中赫赫有名的煉丹天才！
僅築基修為，便已成為宗門主爐大師！
要知道，按照天地宗慣例，唯有結丹修士，擁有丹氣溫養外丹，對火候，藥性的掌控才能達到爐火純青之境，方有資格擔任主爐。
築基修士能成主爐者，鳳毛麟角，無一不是天賦驚世駭俗之輩。
這楊屹川，便是其中之一。
可讓陳陽感到有趣乃至有些好笑的是。
這位煉丹上的絕世天才，在修行鬥法，乃至日常行動上，卻顯得……
頗為笨拙。
聽說他的道韻築基，都是靠天地宗不計成本地砸下海量資源，輔以無數珍稀築基丹，硬生生堆出來的。
原因很簡單。
天地宗的高層們，實在太怕這位煉丹天才因為修為進展緩慢，最終無法結丹，壽元耗盡而坐化了。
道韻築基，結丹的機率遠高於其他築基方式。
為了保住這棵未來的搖錢樹，天地宗可謂下了血本。
“小楊，快些，跟緊！”
陳陽忍不住出聲催促。
他看到楊屹川一邊飛行，一邊又在整理他那巨大沉重，比他本人還高半頭的紫銅丹爐。
試圖將其縮小收起，動作卻慢吞吞的。
“啊！好，好！”
楊屹川連忙應道，手忙腳亂地掐訣，額頭上汗珠更多了。
陳陽見狀，也是心中無奈搖頭。
想來這世間的天才煉丹師，大抵是將所有心神與靈巧，都用在了那一方丹爐之中，那些草木靈藥之上了吧。