陳陽心中充滿疑惑。
那最後被介紹的老者，天地宗的梁海，梁大師。
其身上散發出的靈力波動，分明只是結丹期。
甚至比他的師尊歐陽華，還要弱上許多。
可為何赫連洪在介紹他時，態度卻那般恭敬，甚至帶著一絲諂媚？
那種發自內心的敬畏，遠超對待氣息深不可測的雲裳宗仙子荷洛，以及身份尊貴的九華宗長老王升，和凌霄宗劍主秦秋霞！
赫連洪活了數百年，人老成精，最是清楚修真界的尊卑貴賤。
他這般態度，只能說明在這幾位來自東土大宗的修士中，那位看似修為最低的梁大師，實際地位才是最高的！
“為何會如此？”
陳陽下意識地低聲問出了心中的疑惑。
身旁的沈紅梅聞言，低聲解釋道。
語氣中帶著一種理所當然：
“這，便是煉丹師，尤其是高階煉丹師，在東土修真界超然的地位啊。”
她見陳陽依舊有些不解，便繼續詳細說道：
“天地宗，乃是六大宗門中，唯一一個沒有化神天君坐鎮的宗門，宗門內修為最高的，據說也只是元嬰真君。”
“但是，它的地位，其他五大宗門卻無人敢輕視！”
“甚至在某些方面還要有求於他們，禮讓三分！”
陳陽聽聞，心中更是一愣。
在這短短時日的劇變中，他已然深刻體會到了修為境界帶來的天塹之別。
高階修士對低階修士擁有生殺予奪的權力。
渺小者如同螻蟻。
可赫連洪的態度和沈紅梅的話，卻似乎在告訴他……
在這修真界，除了絕對的修為實力，還有另一種衡量地位的標準。
“可是……再高的地位，也不至於如此吧？那梁大師，終究只是結丹修士啊。”
陳陽還是覺得有些難以置信。
沈紅梅見狀，輕輕笑了笑。
她舉了一個陳陽親身經歷過的例子：
“你還是不明白……”
“想一想我們青木門的丹霞峰峰主，朱大友。”
“他當年僅僅是一道禁丹令，便能讓整個青木門上下動盪不安！”
“各峰長老都要看他臉色，連掌門師兄有時都不得不妥協幾分。”
陳陽腦海中立刻浮現出，朱大友那恃才傲物的模樣。
以及因其禁丹令，而在門內引發的種種風波。
下意識地點了點頭。
過去丹霞峰在青木門內的特殊地位，他確實深有體會。
“一個朱大友，便能影響一宗。”
沈紅梅語氣加重：
“而天地宗，是東土煉丹師的聖地！”
“宗內匯聚了東土最頂尖的煉丹師。”
“傳聞，東土許多中小宗門的煉丹客卿，都或多或少與天地宗有些淵源，甚至其煉丹傳承都源自天地宗。”
“你可知，朱大友那套禁丹令的規矩，據說就是模仿學習自天地宗！”
她目光掃過天空中風輕雲淡的梁海大師，聲音壓得更低：
“朱大友的禁丹令，能讓青木門動盪。”
“而天地宗若是頒佈禁丹令，足以讓數個，甚至數十個類似青木門的宗門陷入恐慌，舉步維艱！”
“更何況……這位梁大師，還是主爐！”
……
“主爐？”陳陽再次聽到這個陌生的稱謂。
“嗯！”
沈紅梅點頭；
“傳聞在天地宗，唯有那些技藝精湛，能夠獨立執掌一爐，煉製出極高品階丹藥的煉丹師，才有資格被尊稱為主爐。”
“每一位主爐大師，在東土修真界都擁有極大的影響力。”
“不知多少元嬰真君要求著他們煉丹。”
這一連番的解釋，如同重錘敲在陳陽心頭，讓他對修真界的認知再次被重新整理。
他再次看向赫連洪。
只見這位元嬰前輩，此刻正對著梁海大師賠著笑臉。
態度恭敬得甚至有些卑微。
與之前面對謝長風時的倨傲判若兩人。
實力的重要性毋庸置疑。
但一門登峰造極的技藝，竟也能帶來如此崇高的地位！
陳陽心中不由得生出一種強烈的渴望。
他看著那位其貌不揚的梁大師，喃喃自語道：
“我若是……能被那位梁大師選上，就好了！”
沈紅梅聽到他的低語，有些意外地看了他一眼。
唇角微彎，帶著一絲調侃：
“哦？前些日子，不知是誰還心心念念不願離開青木門這片廢墟呢。”
陳陽聞言，臉上露出一抹苦澀而無奈的笑容：
“此一時彼一時。”
“這些天我也想明白了，靈脈被抽，此地靈氣將散，已非修行之所。”
“前往更廣闊的天地，尋求更大的機緣，或許……”
“這也是師尊對我的期望吧。”
他想起了歐陽華收他為親傳時，那期盼他走得更高的眼神。
沈紅梅聽到他提起歐陽華，目光也微微黯淡了幾分。
但隨即又堅定起來，輕聲道：
“放心，師兄他一定還活著。”
“陳陽，待你我修行有成，我們便一起去西洲！”
“尋你師尊，我師兄，如何？”
這話語如同一道暖流，注入陳陽心田，驅散了些許離愁別緒。
他精神一振。
重重地點了點頭：
“好！一言為定！修行百年若不行，那就再修一百年！總有一天，我們要踏遍西洲，找到師尊！”
沈紅梅看著他眼中重新燃起的鬥志，也欣慰地點了點頭。
只是心中默唸：
“只是不知，那需要多久歲月……”
就在這時。
天空之中。
那來自九華宗的長老王升，忽然開口了。
他目光懶洋洋地掃過下方近百名青木門弟子，眉頭微蹙，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄：
“赫連道友，不是王某不給連天真君面子。”
“只是……你這些青木門弟子，資質也太過平庸了些。”
“實在沒有甚麼值得我九華宗考慮的。”
赫連洪臉色頓時一僵。
他沒想到對方如此不給情面，當著這麼多人的面直接貶低。
他勉強維持著笑容：
“那……王長老，您的意思是？”
王升擺了擺手。
語氣隨意：
“我師尊是收到連天真君的傳訊，讓我順路來看看。”
“但也沒說非要帶人回去。”
“罷了罷了，就這樣吧。”
他顯然是沒看上青木門這些殘存弟子。
說完。
目光便轉向了一旁的凌霄宗秦秋霞，臉上的倨傲瞬間化為了殷勤的笑容。
一旁的天地宗主爐梁海見狀，發出一聲意味不明的冷笑。
不鹹不淡地刺了一句：
“既然看不上，那王長老還不快些迴轉九華宗覆命？何必在此浪費時間。”
王升卻像是沒聽出話裡的譏諷，反而對著秦秋霞笑道：
“梁大師說笑了。”
“有秦姑娘在的地方，便是仙境。”
“王某豈願輕易離去？”
那凌霄宗的秦秋霞聞言，英氣的眉毛頓時蹙起，聲音清冷如冰：
“王長老，我一心只向劍道。”
“此番前來齊國，首要任務乃是協助修補紅膜結界。”
“對於其他無關之事，並無興趣。”
王升卻毫不在意，依舊笑著湊近：
“無妨無妨，恰巧王某也要前往結界破損處出力。”
“你我同路，正好結伴而行。”
“路上也好切磋論道，豈不美哉？”
陳陽在下方將這一幕看在眼裡。
心中瞭然。
原來這九華宗的王升，是對那位凌霄宗的女劍主有意啊。
只是看秦秋霞那拒人於千里之外的態度。
似乎是落花有意，流水無情。
“也不知是真沒意思，還是劍修的矜持……”
陳陽心中暗自嘀咕。
下意識地瞥了一眼身旁正目光灼灼，盯著秦秋霞的沈紅梅。
曾幾何時。
他也以為沈前輩清心寡慾。
一心向道。
自己那些旖旎心思只是妄想。
結果沒想到……
前輩對他亦是有情。
這讓他不由得感慨。
看來即便是劍修，也未必都如表面那般心口如一，斷絕七情六慾。
當然……
這念頭他也只敢在心裡轉轉。
絕不敢妄自出言，揣測那位高深莫測的秦劍主。
“前輩，你是否很想加入凌霄宗？”
陳陽收回思緒。
輕聲問沈紅梅。
沈紅梅幾乎是下意識地點頭，目光依舊追隨著秦秋霞的身影。
那是她劍修之路的嚮往。
但很快。
她回過神來。
看向陳陽。
眼神變得柔和而堅定：
“但我之前說過，要與你結為道侶。你選擇加入哪個宗門，我便隨你一起……”
陳陽心中感動，卻搖了搖頭。
目光掃過天空中，那幾位氣息強大的存在。
又看了看身邊，惶惶不安的同門。
低聲道：
“前輩，不必如此。”
“你看那王升的態度便知，即便這些大宗門願意給機會，也絕不會濫收弟子，只會挑選其中天賦最佳者。”
“這是你的機緣，不可因我而錯過。”
就在這時。
半空中的秦秋霞似乎不願再與王升糾纏。
目光如劍。
掃向下方的青木門眾人。
聲音清晰地傳遍全場：
“你們之中，誰是劍修？上前一步！”
話音落下，人群中一陣騷動。
沈紅梅毫不猶豫，一步踏出。
陳陽體內亦有煌滅劍種。
雖主修功法並非劍訣，但也算與劍修有關。
略一遲疑，也跟著站了出來。
此外。
還有另外幾名原本靈劍峰的弟子，因外出執行任務，逃過青木門大劫，也忐忑地走了出來。
秦秋霞目光如電。
在站出來的幾人身上掃過。
冷聲道：
“散開你們的氣息！”
眾人依言照做。
紛紛運轉體內靈力。
陳陽也放開了體內煌滅劍種的氣息。
一股銳利中帶著毀滅氣息的劍意隱隱透出。
秦秋霞的神識如同最精密的探針，瞬間從幾人身上掃過。
彷彿將他們的根骨，修為，乃至劍道根基都探查得一清二楚。
陳陽心中坦然。
他修行之路雖有機緣，但跟腳清白。
倒也不懼探查。
很快。
秦秋霞的目光便鎖定在了陳陽和沈紅梅身上。
“你，還有你，再上前一步。”
陳陽與沈紅梅對視一眼。
依言再次上前。
距離空中那幾位大宗修士更近了一些。
懸立半空。
秦秋霞仔細感知著兩人身上，那同源卻又有細微差別的劍意，開口問道，聲音帶著一絲確認：
“你們二人氣息之中，都蘊有煌滅劍氣？”
沈紅梅恭敬答道：
“回秦劍主，正是。”
陳陽也跟著點頭：
“是。”
秦秋霞眼中閃過一絲興趣，追問：
“那煌滅劍種，你們是從何處得來？”
這劍種頗為罕見。
非尋常機緣可得。
沈紅梅再次回答道：
“乃是從殺神道秘境中機緣所得。”
“殺神道？”
秦秋霞聞言，冷峻的臉上露出一絲訝異：
“你竟去過那等兇險秘境？在這齊國之地，倒是難得。”
沈紅梅點頭：
“是，已是百年前之事了。”
秦秋霞若有所思。
目光轉而看向陳陽：
“那你體內的煌滅劍種，也是自殺神道中獲得？”
陳陽剛欲開口，沈紅梅卻搶先一步，主動解釋道：
“回秦劍主，他體內的劍種，並非得自秘境，而是……是我替他種下的。”
“你替他種下？”
秦秋霞目光一凝。
落在沈紅梅身上，帶著審視與疑惑：
“據我所知，煌滅劍種傳承特殊……”
“需以自身劍元為引，渡入他人經脈丹田，過程兇險且……
“極為親密！”
“你與他，是何關係？”
沈紅梅迎著秦秋霞那彷彿能洞徹人心的目光，臉頰微紅。
但語氣卻堅定無比：
“他……原是我師兄的弟子。但……我已決定，與他結為道侶。”
“道侶？！”
此言一出。
不僅空中的幾位大宗修士神色各異。
下方青木門殘存的近百弟子，更是瞬間譁然。
面面相覷。
臉上寫滿了震驚，與不可思議！
柳依依和小春花更是嬌軀一顫，猛地抬頭看向空中的兩人。
柳依依眼中先是茫然。
隨即像是想通了甚麼。
過往幾年中那些被忽略的細節……
沈長老對陳大哥非同尋常的關心，陳大哥前往靈劍峰次數的頻繁……
瞬間串聯起來。
她下意識地看向身旁的師尊宋佳玉。
目光中帶著求證。
宋佳玉面對弟子的目光，只是輕輕嘆了口氣。
選擇了沉默。
她早已知曉此事。
只是未曾點破。
柳依依見狀，心中已然明瞭。
只能化作一聲無聲的嘆息，默默低下了頭。
小春花則是用力咬住了自己的紅唇。
眼中瞬間蒙上了一層水霧。
小手緊緊抓住了柳依依的衣袖。
“柳姐姐……陳師兄他……”
柳依依反手輕輕握住小春花冰涼的手。
聲音帶著苦澀與勸慰：
“小春……陳大哥他，是個坦蕩磊落的人。”
“他對我們……從未有過那般心思，你難道還不明白嗎？”
“你我之前，明裡暗裡暗示過多少次了……”
小春花聞言。
腦袋垂得更低。
淚水在眼眶中打轉，最終還是沒有落下。
是啊……
她們在陳陽的院落裡住了那麼久，朝夕相處。
陳陽待她們始終溫和有禮，關懷備至。
卻從未越過雷池半步。
或許在陳大哥心中，她們永遠都只是需要照顧的妹妹吧。
想到這裡，她心中的那點幽怨也化為了酸楚與惋惜。
只能默默地看著空中，那對即將締結道侶的男女。
心情複雜難言。
而空中。
秦秋霞在聽到沈紅梅的回答後，也是明顯愣了一下。
臉上掠過一絲驚詫。
她再次運轉神識。
仔細地探查了沈紅梅一番，彷彿要將她看個通透。
隨即。
她的眉頭微微蹙起。
問出了一個讓沈紅梅瞬間面紅耳赤的問題：
“據秘典所述，替他人種下煌滅劍種，需以自身精純劍元為橋，貫通對方經脈要害。”
“其間肌膚相接，氣息交融，難免……”
“你當時是如何，在他體內種下的？”
沈紅梅被這直白的問題問得羞窘難當。
臉頰緋紅如霞。
一時不知該如何作答。
陳陽見狀，心中不忍。
也顧不得禮數，連忙開口解釋道：
“秦劍主明鑑！”
“當日沈前輩為我種下劍種時，雖確有……觸碰！”
“但我二人心志清明，恪守禮規。”
“絕無半分逾越之舉，親親白白……”
……
“本座問話，有你插嘴的餘地嗎？！”
秦秋霞目光驟然一寒。
一股凌厲無匹的劍意，如同實質般壓迫而下。
瞬間籠罩陳陽！
陳陽只覺得周身一緊。
彷彿被無數無形利劍所指，連呼吸都變得困難。
體內那枚煌滅劍種更是劇烈震顫，發出哀鳴。
似乎下一刻就要在這恐怖的劍壓之下崩碎！
他悶哼一聲。
臉色瞬間變得蒼白。
好在秦秋霞只是略施懲戒，劍意一放即收。
她不再看陳陽。
轉而再次凝視沈紅梅。
神識又一次掃過，語氣帶著一種不容置疑的質問：
“那你告訴本座，你的元陰……如今何在？”
這問題如同驚雷，在這大庭廣眾之下炸響！
沈紅梅只覺得腦中嗡的一聲。
羞得幾乎要找個地縫鑽進去。
她身為靈劍峰長老，在眾多弟子面前一向是清冷孤高，不染塵埃的形象，門中弟子大多數不知曉沈紅梅的過往。
這青木門殘餘弟子中，除去了師姐宋佳玉，其他弟子入門也不過十年，更是不明就裡。
在眾人眼中，沈長老是不染情慾的仙子。
如今……
卻被當眾問及如此私密之事！
她張了張嘴。
卻羞於啟齒。
不知該如何回答。
秦秋霞看著她這副模樣，眉頭皺得更緊。
彷彿已經得到了答案。
語氣中帶著濃濃的惋惜，與一絲不悅：
“我懂了。你是將元陰，交給了這男子吧？”
她不等沈紅梅回答，便自顧自地嘆息一聲，搖了搖頭：
“可惜，真是可惜了。”
“原本感知你劍種純粹，劍心也算通透，是個可造之材，若能潛心劍道，未來成就未必在我之下。”
“沒想到……竟早早失了元陰，沾染情慾。”
“劍修之道，貴在專一，貴在極致！”
“情絲纏繞，如何能臻至劍道絕巔？”
這番話語，如同冰水澆頭。
讓沈紅梅從羞窘中清醒過來。
心中五味雜陳。
然而。
秦秋霞話鋒一轉。
雖然帶著遺憾，但還是說道：
“罷了。”
“念在你根基尚可，又與煌滅劍種有緣的份上。”
“本座座下，還缺一個記名弟子。”
“你，便隨我吧。”
她語氣平淡，卻帶著不容置疑的決定：
“本座需即刻前往紅膜結界處參與修補事宜，待此事了結，返回之時，你再隨我一同前往凌霄宗修行。”
這突如其來的峰迴路轉，讓沈紅梅瞬間呆住。
巨大的喜悅衝散了之前的尷尬與羞窘！
凌霄宗！
那可是東土所有劍修夢寐以求的聖地！
她幾乎不敢相信自己的耳朵！
但狂喜之後。
她立刻想到了身邊的陳陽。
連忙急切地看向秦秋霞，懇求道：
“多謝秦劍主厚愛！只是……那他……他能否……”
秦秋霞聞言，像是聽到了甚麼荒謬之言。
目光再次落在陳陽身上。
那不喜之色更加明顯：
“他？一起？”
她冷笑一聲：
“你要去修行的地方，是東土劍修聖地凌霄宗，不是那西洲的天香教！”
“帶著一個道侶同去，你想做甚麼？”
“在劍峰之上雙宿雙飛嗎？”
……
“我……”
沈紅梅被噎得說不出話來。
陳陽在一旁，也是愣住了。
心中剛剛升起的一絲希望，瞬間破滅！
秦秋霞不再多言。
揮了揮手，示意沈紅梅退下。
然後對身旁其他幾人道：
“此間事了，我先走一步，前往結界處了。”
那九華宗的王升見狀，立刻如同跟屁蟲般追了上去，空中還隱隱傳來他的聲音：
“秦姑娘慢些，莫要動氣，為這等小事不值當……”
隨即。
秦秋霞那清冷中帶著無比惋惜的聲音，也遠遠傳來，清晰地落入眾人耳中：
“我只是可惜啊……”
“一個這麼好的劍修苗子，竟被一個資質平平的普通男子，摘去了元陰……”
“斷送了部分劍道前程……”
“真是，暴殄天物，可惜啊！”
這番話，讓沈紅梅剛剛恢復些許的臉色再次變得通紅。
她下意識地看向陳陽，目光中充滿了尷尬與歉意。
然而。
她卻發現陳陽的目光異常明亮。
非但沒有絲毫沮喪，或其他異色。
反而帶著由衷的喜悅，緊緊握住她的手，低聲道：
“前輩！”
“這是天大的好事！”
“你有機會前往凌霄宗修行了！”
“那是你的夢想啊！不要因為我……”
就在這時。
那一直未曾開口的雲裳宗荷洛仙子，忽然伸出了纖纖玉指。
指向了下方人群中的某個方向。
聲音溫婉動聽：
“你，可願隨我入雲裳宗修行？”
眾人循著她所指的方向望去，都是一愣。
那個方向，站著的正是玉竹峰長老宋佳玉。
宋佳玉本人也是臉色一變，帶著幾分意外與茫然，抬頭看向荷洛：
“我……？”
然而。
荷洛卻輕輕搖了搖頭，臉上帶著和煦的笑容，糾正道：
“不是你呢。”
“是你身邊那個小姑娘，就是髮梢微微翹起的那個。”
“看起來很靈動的丫頭。”
所有人的目光，瞬間聚焦到了宋佳玉身旁。
那個正因陳陽和沈紅梅之事而心情低落，低著頭，髮梢確實有幾根不聽話地翹起的小春花身上！
小春花茫然地抬起頭。
對上空中那位仙子般人物的目光。
小嘴微張。
徹底呆住了。