“就連師尊都說此事不易，怎麼可能這麼順利？”
武三痴十分謹慎。
他死死盯著那具屍體，手中法訣變換，口中默誦真言——
呼！
一團熾白的真火憑空而生，瞬間將地上的頭顱與無頭屍身吞噬！
烈焰熊熊，發出噼啪的灼燒聲，刺鼻的焦糊味瀰漫開來。
火光映照著武三痴警惕而凝重的臉，直到那兩截屍體徹底化為兩小撮灰白色的灰燼，再無任何生機殘留，他才緩緩掐滅火訣。
他小心翼翼地走上前，用腳尖撥弄了一下灰燼，確認再無異常。
緊繃的神經終於稍稍放鬆。
“看來是真死了。”
就在武三痴準備轉身離去時，眼角的餘光瞥見灰燼中似乎有甚麼東西。
“咦？”他蹲下身，撥開灰燼，一枚通體漆黑、觸手溫潤的玉石靜靜躺在那裡，在真火的焚燒下竟絲毫無損，表面流轉著幽暗的光澤。
“好東西！”武三痴眼睛一亮“想不到還有意外收穫！此行不虛！”
他將黑色玉石擦去浮灰，順手揣進腰間貼身收好。
推開吱呀作響的破門，清冷的月光如水銀瀉地。
武三痴心情舒暢，踏著月色，準備離開這片是非之地。
哧——！！
一聲尖銳到令人頭皮炸裂的破空聲，毫無徵兆地撕裂了夜的寂靜！
武三痴渾身的汗毛瞬間倒豎！
一股致命的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！
他甚至連思考的時間都沒有，完全憑藉煉氣期修士的本能，在千鈞一髮之際猛地扭轉身軀！
噗嗤！
一聲令人牙酸的悶響過後！
一支閃爍著幽藍寒芒、纏繞著不祥氣息的恐怖弩箭，帶著沛然巨力，狠狠洞穿了他的肩膀！
狂暴的力量帶著他踉蹌後退數步，劇痛瞬間淹沒了他半邊身體！
“呃啊——！”他悶哼一聲，冷汗瞬間浸透衣衫。
低頭看去，肩膀上赫然出現一個碗口大的血洞，前後透亮！
粘稠的血液正瘋狂湧出，更可怕的是，傷口周圍的皮肉以肉眼可見的速度變成紫黑色，並迅速向四周蔓延，一股陰冷刺骨的麻痺感隨之擴散開來！
“有毒！！”武三痴心頭駭然。
他強壓下翻湧的氣血和劇烈的眩暈感，根本不敢御劍騰空——那無疑是活靶子！
他強提一口殘存的靈力，將身形死死壓入建築物的陰影之中，如同受傷的野獸，利用江家複雜的庭院廊柱作為掩體，跌跌撞撞、不顧一切地向外亡命奔逃！
憑藉著煉氣期的速度和對危機的敏銳感知，數息之後，他終於狼狽不堪地衝出了江家的高牆，沒入城外無邊的黑暗山林。
……
江家密室。
燭火搖曳，映照著四長老江海陰沉的臉。
“長老，死士甲……玉碎了。”一黑衣人垂首，恭敬地遞上一封沾著暗紅血跡的密信。
江海眼神銳利，仔細檢查信封上獨特的靈力密戳，確認完好無損後，才緩緩撕開。
信紙上只有寥寥數語：
【任務已完成。目標未當場喪命。弩箭淬鬱茄劇毒，中者活不過一日。】
江海嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指尖騰起一縷火焰，將密信燒成灰燼。
“好！太好了！北兒，爺爺為你報仇了！”
……
茂密的山林之中，一處無名山洞。
武三痴癱倒在冰冷的石地上，大口喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著肩頭撕裂般的劇痛。
他的臉色慘白如金紙，嘴唇呈現出詭異的深紫色，豆大的冷汗混合著血汙不斷從額頭滾落。
他顫抖著從腰間口袋中取出一枚療傷丹藥，艱難地塞入口中。
丹藥化作一股暖流，勉強催動起體內殘存的靈力，艱難地包裹住傷口，試圖壓制那霸道無比的劇毒。
微弱的靈光在山洞中明滅不定，映照著他痛苦而扭曲的臉龐。
半個時辰後，藥力耗盡，靈光熄滅，武三痴臉色好轉了一些。
他將衣服脫下，擰成布條，包裹在傷口上。
“算是暫時壓制住了傷勢，這毒也太狠了，我可是煉氣期的修仙者，竟然差點沒抗住。”
他聲音嘶啞，充滿了劫後餘生的疲憊。
此地不宜久留！
他必須儘快趕回天聖宗，才能徹底祛除這毒素，將傷勢治好！
然而此刻，他體內靈力幾乎枯竭，連御劍的力氣都提不起來，只能蜷縮在這陰冷的山洞裡，等待著靈力的恢復。
……
黑，無盡的黑……
更是無盡的寂靜……
自意識被強行拽回那冰冷的黑色玉石，江白便徹底失去了對外界的感知。
沒有光，沒有聲音，沒有觸覺，只有一片虛無的、令人窒息的永恆黑暗。
他的“意識”如同被囚禁在琥珀中的蟲子，只能將感知依附於玉石內部流轉的腐朽之力上。
然而，他對這股力量的運用粗陋不堪，如同盲人摸象，只能模模糊糊地“感覺”到玉石正被某個移動的物體貼身攜帶，以及外界環境似乎從顛簸變得相對靜止。
“完犢子……這下真成‘石頭’了。”
江白有些鬱悶。
煉體期果然弱小，隨便一道劍光就把自己殺了，甚至自己臨死前都沒能看到兇手的模樣。
究竟是誰要殺自己？
江天秤？
還是……顧秋露？
他還記得顧秋露那句極其嚴肅的話——“你的死，對我很重要。”
突然，一絲極其微弱、卻異常清晰的“流動感”透過腐朽之力傳遞而來！
“嗯？！”江白的精神猛地一振！
這不是錯覺！
一股新鮮的腐朽之氣，正源源不斷地從外部被牽引、吞噬進黑色玉石之中！
玉石內部的腐朽之力總量，正在以緩慢但堅定的速度增長！
“這是……”
江白一喜。
這感覺他太熟悉了——外面有“養料”！
有正在腐朽的、可供他汲取的“身體”！
他毫不猶豫，立刻全力運轉‘天養功’！
黑色玉石彷彿化作了一個貪婪的黑洞，吞噬外界腐朽之力的速度陡然加快！
玉石內部的腐朽之力如同注入活水的水潭，開始快速充盈、壯大！
江白有些疑惑，為何他的意識依舊被困在玉石裡，無法像之前佔據江北身體那樣延伸出去？
他仔細“品味”著那湧入的腐朽之氣——它們帶著一種……生機的氣息，像是從某個巨大的、尚未完全死亡的“源頭”上逸散剝離出來的。
“除非……”一個答案在江白意識中浮現，“外面那個帶著玉石的人……還沒死透！”
“既然如此，那我就把你吸死！”
……
第二日清晨。
熹微的晨光勉強透入山洞。
武三痴艱難地撐起身體，只覺渾身如同散了架，比昨日更加虛弱無力。
肩膀的劇痛非但沒有減輕，反而蔓延開來，整條右臂乃至右側胸肋都傳來陣陣麻木和深入骨髓的陰冷刺痛。
“咳咳……”他咳出一口帶著腥甜的黑血，虛弱蒼白的臉上充滿了無法理解的恐懼，“這……這究竟是怎麼回事？丹藥明明壓制住了毒性……為何傷勢反而……更加嚴重了？”
更讓他頭皮發麻的是，他的整條右臂！不僅僅是失去知覺那麼簡單，而是徹底……死寂了！
彷彿那已經不是他身體的一部分，而是一截冰冷的、毫無生機的朽木！
無論他如何努力催動心神，右臂都紋絲不動，連一絲靈力都無法輸送過去！
他顫抖著伸出還能活動的左手，用盡全身力氣，一點點解開昨日草草包紮的衣服……
當傷口暴露在昏暗光線下時，武三痴的瞳孔驟然收縮成針尖大小！
“腐……腐爛了？！”
只見昨日還是血肉模糊的傷口，此刻竟已變成一片死氣沉沉的灰敗之色！
邊緣的皮肉呈現出詭異的青黑色，乾癟萎縮，甚至能看到森白的肩胛骨！
傷口深處，沒有血液流出，只有一些粘稠、散發著惡臭的黃褐色膿液緩緩滲出！整個創面如同死去多時的腐屍傷口！
“這不可能！！”
武三痴再也無法平靜，滿臉的驚恐！
“我是煉氣期修士！肉身蘊含生機靈力，縱使身死道消，也需很長時日才會腐朽！區區一夜！一夜之間怎會……怎會腐敗至此？！”
巨大的恐懼瞬間淹沒了他。
這絕非那毒素能做到的！
一定還有其他更恐怖、更詭異的東西在侵蝕他的身體！
“不行！必須立刻求救！”強烈的求生欲讓他強行鎮定下來。
他左手顫抖著從懷中摸出傳訊玉符，將體內僅存的一絲微弱靈力艱難注入其中。
玉符表面泛起微光，懸浮於他身前，即將被啟用……
啪嗒！
就在這千鈞一髮之際！
他那條早已失去知覺、如同死物般垂在身側的右臂，竟毫無徵兆地、違反常理地猛然抬起！
如同被無形的提線操控的木偶手臂，精準而迅猛地一揮！
傳訊玉符被瞬間打落在地，光芒熄滅！
武三痴整個人如同被九天玄雷劈中，僵在原地，大腦一片空白！
一股徹骨的寒意順著脊椎瘋狂上湧，瞬間凍結了他的血液和思維！
他緩緩地、極其僵硬地低下頭，目光死死地盯住自己那條剛剛“自己動起來”的右臂，彷彿在看世上最恐怖的妖魔！
一個荒謬絕倫卻又令人毛骨悚然的念頭，不受控制地在他腦海中炸開：
“我……我這是……見鬼了？！”