徐知奕站起身，走到懸掛的北境地圖前，手指從鷹嘴峽，划向鬼哭澗，又指向更北的狄人草原，最後落回京城方向。
“程景珩瘋癲，程家失勢，皇后被禁，付家……權柄失勢，那程老將軍在京中最大的依仗和盟友，就都幾乎崩塌了。
他若想重振程家，甚至……在陛下對舊勳貴日漸不滿，有意扶持新貴……比如我這個女子，也比如喬侯爺你，如此局勢下自保，他需要甚麼？”
“需要甚麼？小姐，像程老將軍這樣位高權重的，他……他家還需要甚麼依仗啊？”秋河忍不住搶過話頭。
喬雲晏恍然明白了，緩緩道，“他需要軍功，需要重新掌握北境的絕對控制權。
甚至……需要一場足夠大，但又可控的“危機”，來證明程家，證明他們這些老將依舊不可或缺，讓陛下投鼠忌器，不敢輕易動他們。”
徐知奕輕拍膝頭，點頭認可他的話。
“是的。你說的沒錯。如果這一場由他重傷引發的北境危機，再借我這把“陛下親賜的刀”來平定，最後他傷愈復出，收拾殘局，重掌大權……
甚至，若我這把刀在北境折了，他既能報仇，又能將北境動盪的罪責推到我這個不知天高地厚的女醫官頭上。
而他呢？他自己反而成了力挽狂瀾的忠臣。”徐知奕冷笑一聲，“如此這般一石數鳥，好算計啊。”
“哎喲我的老天爺啊，”秋河驚呼一聲，“小姐，程老將軍這麼做，豈不是太冒險了？
萬一……小姐您沒來？或者是來晚了，那北狄蠻夷真的趁虛而入，破了防線？咱們北境不就遭殃了？
而且，小姐，程老將軍這麼做，萬一他假傷變真死了呢？若是萬一失手真死了，他會不會覺得自己死得好冤枉啊？”
喬雲晏也緊皺眉頭，默言無語地點頭，覺得秋河說得不無道理。
“所以，他必須確保幾件事。”徐知奕越說越有了清晰的思路，“程老將軍敢這麼做，一，由他主匯出來的疫情，必須‘恰到好處’地嚴重。
嚴重到，讓朝廷非派頂尖醫者不可。而我，是唯一夫人，也是最佳人選。
二、北狄的‘入侵’必須在他的掌控之內，甚至……可能與北狄那些好戰者勢力達成默契，演一場戲。
三、他重傷的時機，程度，必須拿捏得精準無比，既能逼真到讓所有人相信，又能保證在我到來時，有被救活的可能。
四、他需要可靠的內應，在軍中製造混亂，引導北狄精銳襲擊，並最終將髒水潑到內奸或北狄頭上，甚至……嫁禍給我。”
“老匹夫……”秋河霍然站起，一拳頭錘在桌子上，咬著牙根罵了一句。
喬雲晏臉色更是鐵青，眼中的怒火在燃燒，手中的寶劍抽出了劍鞘。
徐知奕安撫地朝他們擺了擺手，示意不用激動和憤怒，並且拿起那半張暗碼紙條和蛇紋繡樣。
“影字令牌，蛇形印記，軍中高層靴印，內奸，北狄精銳的詭異配合……這些東西，程老將軍一個人，未必弄得全。除非……”
“除非，他與那股隱藏在影字背後的勢力，有合作。或者說，他被利用了。”喬雲晏接道，臉色極其難看。
“那股勢力想除掉你，擾亂北境，甚至可能想趁機攫取更大利益。
他們利用了程老將軍復仇和自保的心理，提供了影衛的協助，毒藥和內應，甚至可能與北狄牽線。
程老將軍則提供了北境的便利，軍中的掩護，以及他自身這個苦肉計的誘餌。”
徐知奕點頭，“是啊，各取所需，互為刀俎。只是程老將軍怕是沒想到，對方胃口可能更大。
他這把“老刀”被人嫌棄，用完了，就是折斷之時。鬼哭澗那個據點，那些物資，可不像只為配合一場假入侵準備的。”
一系列分析下來，喬雲晏和秋河後背冒出了冷汗。
徐知奕則風輕雲淡，好似沒將這些放在眼裡。
畢竟，現在所有證據都指向了東宮之主，這不就是整個事件的主導者嗎？
帳內陷入沉默，只聞外面呼嘯的風聲。
喬雲晏很清楚，這個推測太大膽，太驚人，但串聯起所有疑點，卻嚴絲合縫，徐知奕所言的幕後之人，不是沒有道理的。
“現在程老將軍傷愈，被陛下恩准回京榮養，看似遠離了漩渦中心。”
喬雲晏道，“但他真的能全身而退嗎？那股勢力會放過他？陛下……會不會也起了疑心？”
徐知奕沉吟片刻，“陛下那裡，我們之前的密奏和證據，應該已經讓他對影字勢力和北境內部的勾結有所警覺。
但陛下心思深沉，在拿到鐵證，權衡清楚利弊之前，不會輕易動程老將軍這樣的勳貴，尤其在這個北境剛剛經歷動盪的時候。
程老將軍回京，對陛下而言，或許也是將他放在眼皮底下監視的好機會。”
“那……小姐，那我們接下來怎麼辦？”秋河急切地問。
徐知奕走到帳邊，望著外面飄落的雪花，淡淡地道，“程老將軍是回京了，但他在北境的根，還沒拔乾淨。
那些內奸，那個與鬼哭澗據點聯絡的軍中高層，還有與影字勢力勾結的渠道，必須挖出來。這是其一。
其二，”她轉過身，目光灼灼看著喬雲晏，“程老將軍是傷愈了，但當時給他診治的那兩個親信軍醫，還有那位軍醫長，應該還在北境軍中和程家舊部裡吧？
找到他們，分開審訊。程老將軍的傷，到底是真是假，怎麼來的，他們最清楚。
尤其是那支北狄毒箭，若能找到殘留的箭簇或藥物樣本……事情就不一樣了。”
喬雲晏點頭，“我立刻去辦。那兩名親信軍醫，程老將軍回京時並未帶走，或許是被當作棄子了。
軍醫長是北境老人，未必是程家死忠，或可攻心。我們可以從他身上開啟突破點。”
徐知奕手指點著地圖上的鬼哭澗和暗河方位，道，“這條通道，對方不會輕易放棄。
據點被我方徹底摧毀，他們要麼狗急跳牆，來我北境挑釁，要麼就選擇暫時蟄伏。
我們所要做的，就是要加強監控，但也要留出縫隙，看看誰會忍不住再來聯絡，或者，從對面過來。咱們以靜制動，守株待兔。”