下午的時候，病人明顯多了起來。
走廊裡開始出現久等的腳步聲，以及刻意壓低的交談聲。
伊森專心投入到工作中，很快就把上午那位“職場女性”徹底拋到了腦後。
他剛結束上一位病人的治療，正準備喘口氣，門外卻又響起了熟悉的敲門聲。
通常情況下，每接診完一位病人，海倫都會給他留出幾分鐘整理記錄，洗手，喝口水，讓大腦從上一段狀態裡緩衝下來。
但這一次顯然沒有。
“請進。”
門只被推開了一條縫。
海倫站在門口，沒有走進來。
“有一位患者。”她說道，“症狀比較急，我已經做過初步診斷，不適合繼續等。”
她停頓了一下，又補充道：“不是需要送急救室的那種急診，但——最好現在就看。”
伊森點頭：“好的，讓她進來。”
很快，診療室的門再次被推開。
走進來的是三個人。
最前面的，是個二十出頭的女孩。
她穿著一件寬鬆的連帽衛衣，頭髮隨意扎著，看起來很普通，卻整個人繃得很緊。
她走得很慢，眼睛幾乎不離地面。
每一步都刻意控制著頭部的穩定，像是在用全部注意力維持某種微妙的平衡。
跟在後面的兩人，應該是她的父母。
母親下意識伸手虛扶著她的手臂，父親的表情則明顯緊繃。
“醫生。”母親先開口，語氣裡沒有疑問，只有確定和一絲疲憊，“她是耳石症。”
伊森點了點頭。
在內耳裡，有一套精細而脆弱的平衡系統。
耳石是其中的碳酸鈣結晶，原本負責感知重力和直線加速，老老實實待在前庭裡。
但一旦脫落，跑進了負責感知旋轉的半規管，哪怕只是輕微轉頭，都會把大腦徹底“騙暈”，感受到天旋地轉。
伊森看了女孩一眼。
她的臉上沒有明顯的痛苦，反而是一種隨時準備“避免犯錯”的緊張。
那種表情，通常出現在長期被症狀支配的人身上。
“多久了？”他問。
“快三年了。”女孩自己回答，聲音很輕，“第一次是在跑步的時候，低頭繫鞋帶，一起來就天旋地轉。”
她停頓了一下，繼續說道：“後來就開始反覆發作。”
“醫院去過很多次。”父親接過話，“每次復位都很快見效，可隔一段時間又會來。”
女孩苦笑了一下：“現在我已經知道，怎麼把自己暈倒了。”
伊森看向她：“比如說？”
“翻身太快。”
“抬頭太猛。”
“或者睡覺的時候，不小心把頭偏到某個角度。”
她抬手，在空氣裡比劃了一下。
“我甚至大概知道，是左後半規管。”
她的語氣很平靜，彷彿發作的條件，已經變成了一種生活常識。
已經清楚地知道如何觸發症狀，甚至形成了“身體記憶級別的恐懼”，這已經不是普通的耳石症了。
伊森點了點頭，沒有表現出驚訝。
“反覆脫落型耳石症。”
他解釋道：“正常人的耳石，像被膠水粘住了。”
“你的固定系統出了問題，耳石更像是放在托盤裡，很容易掉。”
女孩愣了一下，這個醫生說的好直白。
母親立刻追問：“那還有辦法嗎？
我們找過很多醫生，說法幾乎都一樣一無法保證一輩子不復發，只能爭取幾個月、甚至幾年不復發。
可是，她現在發作得越來越頻繁了。”
“是的，”伊森並不意外：“她現在的系統本身就比較“松”，只會越來越容易出問題。”
他頓了頓，看向她的父母：“你們是不是也瞭解過手術的風險了？”
一直沉默的父親開口：“瞭解過。
後半規管堵塞術，或者選擇性前庭神經切斷術。”
“要麼把半規管封住”，要麼切斷部分前庭神經。”
“所有醫生都不建議做，說那是——為了一個不致命的問題，去冒永久性的風險。”
他說到這裡，嘆了口氣。
“他們更建議控制和適應。可現在，她已經小心到像個玻璃人了，還是偶爾會出問題。”
“我明白了。”伊森點了點頭，示意女孩躺到檢查床上，“我們先把現在這次解決。”
復位方向很快確認。
伊森的動作很穩。
“接下來會感到眩暈，大概幾十秒的時間。”
“我知道。”女孩閉上眼，“來吧。”
世界在她閉眼的瞬間翻轉。
那種熟悉到令人厭倦的旋轉感再次襲來，胃部翻湧，身體本能地想抓住甚麼。
她聽見伊森的聲音始終在旁邊。
“別動。”
“很好。”
“再堅持一下。”
旋轉感驟然減弱，像是有甚麼東西，終於不再在液體裡亂撞。
幾分鐘後，她重新坐起來。
這一次，她沒有下意識去扶任何東西。
她眨了眨眼：“————不暈了。”
伊森點頭：“耳石已經回去了。”
父母幾乎是同時鬆了一口氣，女孩的肩膀也明顯放鬆下來。
但伊森並沒有結束。
他在她肩上輕輕按了一會兒。
治療術被壓得極低，像一陣幾不可察的安撫，淺淺的光順著前庭神經走了一圈，把殘餘的紊亂訊號撫平。
“我給你做了個緩衝。”他說，“回家好好睡一覺，明天起床，正常生活。”
“有甚麼需要注意的嗎，醫生？”女孩抬頭，猶豫了一下問道：“除了我已經知道的那些，還有沒有特別的方法，可以儘量不再發作。”
“不需要了。”伊森回答得很直接，“你之前總結的那些經驗，也可以丟掉。”
“正常生活就好。”
女孩明顯沒反應過來：“————？”
“耳石症應該不會再發作了。”伊森看著她：“下次如果再來，就是其他的問題了。”
女孩有些懷疑，她坐在床沿，沒有立刻站起來，低著頭，像是在等待甚麼。
“你可以現在就試試。”伊森說。
女孩抬頭，有點不確定：“現在？”
“對。”伊森語氣平靜，“你不是一直知道，怎麼把自己暈倒嗎？正好現在在診所，我們可以隨時再復位。”
她猶豫了一下，點頭。
第一下，她非常小心，只是把頭往左側偏了一點點。
停住，屏住呼吸。
一秒。
兩秒。
甚麼都沒發生。
第二次，她加大了幅度。
完整轉頭、停頓、回正。
—還是沒有。
她抬頭看向伊森，眼裡多了一絲困惑。
“繼續。”伊森說。
第三次，她大膽起來。
低頭。抬頭。翻身，又翻回來。
她站在原地，整個人僵了兩秒。
然後，突然變得放肆。
第四次，她幾乎是故意的。
猛地轉頭。快速低頭。仰頭看天花板。甚至原地轉了半圈。
像是在挑釁那個折磨了她三年的敵人。
沒有暈。依然沒有。
她站在那裡，怔住了。
下一秒，表情徹底變了。
那是一種難以置信原來真的會有“怎麼暈都暈不起來”的一天。
“我————”
“我真的————暈不起來了？”
“是的，你暈不起來了。”伊森點頭確認。
她的眼睛一下子亮了。
那不是單純的開心。
而是被長期壓抑後，突然獲得自由的驚喜。
“真的可以————隨便動頭了？””她又問了一遍。
“至少現在可以。”伊森回答：“回家觀察——
話音還沒落——
女孩已經衝了過來。
動作快得完全不像剛才那個謹慎到不敢抬頭的人。
伊森甚至沒來得及後退。
“啾。”一個極快、卻無比用力的親吻，落在了他的臉側。
空氣瞬間凝固。
女孩自已先愣住。
下一秒，她像是終於意識到自己做了甚麼，整張臉“唰”地一下紅了。
“對不起！我——我太高興了！”
她幾乎是彈開似的後退兩步，語無倫次：“我不是那個意思，我就是————我好長時間沒敢這樣動頭了————”
伊森站在原地。
沒有生氣，也沒有慌亂。
只是抬手，用指腹輕輕擦了一下臉側，語氣依舊冷靜：“情緒釋放。”他說。“可以理解。”
他看了她一眼，又補了一句：“但下次別因為病被治好，就這樣感謝醫生。”
“如果每個病人都這樣，會影響我原本做醫生的初衷。”
女孩瘋狂點頭，幾乎要把脖子點斷。
父母在一旁已經完全說不出話來。
母親眼眶通紅，父親背過身去，假裝在看窗外。
女孩深吸了一口氣，站直了身體。
這一次，她的頭抬得很自然。
不再小心翼翼，也不再害怕。
像是終於把身體的主控權，重新拿了回來。