太極殿的銅鐘在晨風中撞響，一聲，又一聲，像是在為昨夜的死難者招魂，也像是在催促活下來的人儘快收拾殘局。
蘇珩站在丹陛之下，衣袍上的血跡已被晨光曬乾，結成暗紅的硬塊。他看著殿內匆匆來去的人影，聽著遠處街巷裡零星的哭喊與馬蹄聲，只覺得胸口堵得發悶——昨夜親手斬殺秦嶽的快意早已散去，取而代之的是一種更深的空落：太子死了。
那個他曾立誓要救出、要輔佐、要還以清白的儲君，終究沒能等到昭雪的一刻。
“蘇兄。”柳仲文從殿外走來，面色蒼白，眼下帶著濃重的青黑，顯然一夜未眠。他手裡捧著一隻被燻得發黑的木匣，匣蓋上有燒焦的痕跡，邊緣還粘著幾縷灰。
蘇珩抬眼：“這是？”
“從秦嶽的密閣裡搶出來的。”柳仲文聲音壓得很低，“昨夜秦嶽下令焚燒罪證，火勢太大，我們只來得及救出這一隻匣子。裡面多半是他與北狄往來的賬冊、私兵調令，還有……一些與宮中有關的東西。”
蘇珩接過木匣，入手沉甸甸的。他沒有立刻開啟，只是問：“沈徹呢？”
“在整肅禁軍與宮門防務。”柳仲文頓了頓，“秦嶽舊部不少，昨夜降的降、逃的逃，但城裡還有暗樁。沈徹擔心有人趁亂劫宮，或是放北狄細作進城。”
蘇珩點頭。洛陽城破、秦嶽伏誅，並不意味著天下就此太平，恰恰相反——真正的難關，才剛剛開始。
柳仲文看了一眼殿內：“陛下……還在裡面？”
蘇珩目光微沉：“在。”
所謂“陛下”，並非大行皇帝——大行皇帝早已崩逝，太子被囚，朝中一直由秦嶽把持，以“監國”之名行篡逆之實。昨夜宮變後，蘇珩等人在偏殿找到的，是被秦嶽軟禁的太后與幾位宗室親王。如今，太后端坐簾後，幾位親王站在簾前，神色各異，像是一群被驟然推到風口浪尖的人，既驚恐，又各自打著算盤。
“他們在爭甚麼？”柳仲文問。
“爭誰來主政。”蘇珩淡淡道，“太后想垂簾聽政，幾位親王想擁立新帝——當然，最好是擁立一個容易控制的新帝。”
柳仲文冷笑一聲：“國難當頭，還想著這些。”
蘇珩沒有接話。他明白，權力的遊戲從不會因為血流成河就停下，只會換一批人繼續玩。區別只在於——這一次，他們必須把棋盤奪回來，交到真正能穩住天下的人手裡。
兩人正要入殿，一名內侍匆匆跑來，臉色慘白，幾乎是跌跪在地上：“柳大人、蘇公子……太后娘娘請二位即刻入殿。還有，宗正寺來人，說……說在太子殿下的遺物中，發現了一份密詔。”
蘇珩的呼吸驟然一滯。
密詔？
太子已死，何來密詔？
柳仲文也怔了怔，隨即眼中閃過一絲銳利：“帶我們去。”
太子生前被囚於內城西苑的“聽雨軒”。昨夜宮變時，聽雨軒已被秦嶽的人控制，待沈徹的人趕到，太子早已氣絕。此刻，聽雨軒外仍守著禁軍，地上的血跡未乾，空氣中瀰漫著濃重的血腥與藥草混合的味道。
宗正寺的一名老寺丞正站在廊下，手裡捧著一卷黃絹，神情鄭重得近乎肅穆。見蘇珩與柳仲文到來，他連忙上前，躬身道：“二位大人，此乃從太子殿下貼身衣物夾層中取出。黃絹封蠟完好，蠟印是東宮舊印。寺中已驗過，確為太子筆跡。”
蘇珩接過黃絹，指尖微顫。
黃絹質地粗糙，帶著淡淡的汗味與血腥氣，像是曾被人緊緊攥在掌心。封蠟上印著東宮的“瑾”字印，紋路清晰，沒有被動過手腳的痕跡。
柳仲文上前一步：“可當眾開啟？”
老寺丞點頭：“宗正寺已備好案牘，只待二位大人見證。”
蘇珩深吸一口氣，掰開封蠟，展開黃絹。
黃絹上的字跡瘦硬有力，卻帶著一種難以掩飾的倉促與決絕，像是寫作者在隨時可能被發現的恐懼中，一筆一劃刻下的誓言。
“孤以罪身，囚於西苑。秦嶽竊國，天下將傾。孤若不測，願以社稷為重，立皇侄李燁為帝。燁年幼，可由太后垂簾，然軍政大權，須付沈徹、柳仲文、蘇珩三人共掌，待燁年長，再歸政。秦嶽餘黨未除，北狄虎視，天下未定之前，任何人不得擅動兵權、不得私開邊貿、不得濫殺無辜。孤死不足惜，惟願蒼生免於塗炭。謹詔。”
落款處，是太子的簽名——“李瑾”，下方還有一枚硃紅指印，指印邊緣不整，像是用力過猛，血與印泥混在一起，紅得刺目。
蘇珩只覺得一股寒意從腳底直竄上天靈蓋。
立皇侄李燁為帝。
李燁，是太子的弟弟——靖王的遺子，今年不過十歲。靖王三年前死於“北巡”途中，對外宣稱病逝，實則與秦嶽脫不了干係。太子將皇位傳給李燁，既是為了保住李氏血脈，也是為了避免幾位野心勃勃的親王趁虛而入。
而“軍政大權付沈徹、柳仲文、蘇珩三人共掌”——這幾乎是把整個王朝的命脈，交到了他們三人手裡。
柳仲文看完密詔，久久不語。他的臉色比蘇珩還要難看，像是在瞬間蒼老了十歲。
“這是把我們架在火上烤。”柳仲文低聲道。
蘇珩明白他的意思。
三人共掌軍政，意味著他們將成為所有野心家的眼中釘。擁立新帝，意味著他們將揹負“擁立之功”的盛名，也意味著他們必須承擔“若新帝不穩，天下崩裂”的罪責。
更重要的是——太后與親王們，絕不會心甘情願讓三個“外人”分走權力。
老寺丞小心翼翼地問：“二位大人，此詔……當如何處置？”
蘇珩緩緩捲起黃絹，聲音低沉卻堅定：“詔書上寫得很清楚——以社稷為重。”
柳仲文抬頭看向他，眼中閃過一絲複雜的情緒，似是驚訝，又似是瞭然。
“走。”柳仲文道，“去太極殿。”
太極殿內，氣氛比昨夜更加壓抑。
太后端坐簾後，鳳冠上的珠翠在晨光中晃動，映得她的臉色忽明忽暗。幾位親王站在殿中，或竊竊私語，或故作鎮定，目光卻都死死盯著殿門。
見蘇珩與柳仲文進來，殿內瞬間安靜下來。
一名年長的親王——瑞王，率先開口，語氣帶著幾分居高臨下：“柳大人、蘇公子，昨夜宮變，諸位勞苦功高。然國不可一日無君，今日當議立新帝之事。太后娘娘已有旨意，擬立……”
“瑞王殿下。”柳仲文抬手打斷，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“立新帝之事，自然要議。但在議之前，臣等有一份太子殿下的遺詔，需請太后娘娘與諸位宗親共同過目。”
“遺詔？”簾後的太后聲音微微一顫，“太子……太子不是已……”
“正是因為太子殿下已薨，才留有遺詔。”柳仲文將黃絹遞上。
內侍接過，呈給太后。
殿內眾人的目光都集中在那捲黃絹上，空氣彷彿凝固了。瑞王的臉色瞬間變得難看，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，卻又硬生生嚥了回去。
太后看了許久，指尖微微發抖。她抬起頭，透過珠簾看向柳仲文與蘇珩，聲音帶著一絲不易察覺的慌亂：“此詔……當真？”
老寺丞上前一步，躬身道：“回太后娘娘，宗正寺已驗過筆跡與印信，確為太子殿下親筆。”
太后沉默了。
殿內幾位親王的臉色各異。有人震驚，有人憤怒，有人則露出了意味深長的笑容——立一個十歲的孩子，對他們來說未必是壞事，至少……更容易操控。
瑞王終於忍不住，沉聲說：“太子早已被廢，何來得遺詔？此乃矯詔！”
“太子從未被正式廢黜。”柳仲文冷冷道，“所謂‘廢太子’，不過是秦嶽矯旨。如今秦嶽伏誅，其偽詔自當作廢。太子殿下仍是儲君，他的遺詔，為何不能算數？”
瑞王一噎，隨即惱羞成怒：“你一個外臣，竟敢在此指手畫腳！”
“臣是外臣，卻也是受太子殿下所託之人。”柳仲文目光如刀，“遺詔寫得明白，軍政大權由沈徹、臣、蘇珩三人共掌。若瑞王殿下覺得不妥，儘可上書新帝——待新帝登基之後，再行定奪。”
“新帝？”瑞王冷笑，“一個黃口小兒，懂甚麼治國？”
“正因年幼，才更需忠臣輔佐。”蘇珩終於開口，聲音不高，卻讓殿內不少人打了個寒顫，“瑞王殿下若覺得自己更適合坐那個位置，不妨明說。只是——刀槍入庫未久，血跡未乾，殿下若要爭，恐怕得先問問宮外的禁軍答應不答應。”
這話帶著赤裸裸的威脅，卻也最有效。
瑞王臉色鐵青，卻不敢再言。他知道，如今的禁軍在沈徹手裡，而沈徹與蘇珩、柳仲文是一條繩上的螞蚱。真要撕破臉，他未必討得了好。
簾後的太后輕輕咳嗽了一聲，打破了僵局：“既然是太子遺詔，哀家……哀家不敢違逆。只是，李燁年幼，哀家身為太后，理當垂簾聽政，輔佐新帝。至於軍政大權……沈將軍、柳大人、蘇公子皆是忠良，可暫掌，待天下安定，再議歸政。”
她的話說得滴水不漏，既承認了遺詔，又把自己擺在了“正統”的位置上，同時給了蘇珩三人權力，卻也埋下了“將來歸政”的伏筆。
柳仲文與蘇珩對視一眼，都從對方眼中看到了謹慎。
這只是第一步。
接下來，他們要面對的，是如何在太后的制衡、宗親的覬覦、秦嶽餘黨的反撲、以及北狄的威脅中，把一個十歲的新帝扶上龍椅，並且讓他坐穩。
柳仲文上前一步，拱手道：“太后娘娘英明。臣以為，當務之急有三：其一，即刻昭告天下，太子冤屈昭雪，秦嶽罪行公佈；其二，擇吉日擁立皇侄李燁登基；其三，整肅京畿防務，搜捕秦嶽餘黨，以防北狄趁虛南下。”
太后點頭：“準。柳大人可擬旨。”
蘇珩卻忽然開口：“還有一事。”
太后看向他：“蘇公子請說。”
蘇珩目光落在殿中眾人身上，緩緩道：“太子殿下的遺體，當以太子之禮厚葬。秦嶽餘黨中，凡參與構陷太子、殘害忠良者，一律從嚴論處。此事，需由宗正寺與刑部共同督辦，任何人不得插手。”
他的話，是在堵太后與宗親們的嘴——防止有人為了自保，或為了利益，私下赦免秦嶽舊部，甚至篡改罪證。
太后沉默片刻，最終道：“準。”
離開太極殿時，晨光已鋪滿廣場。宮牆外傳來百姓的喧譁聲，似是在議論昨夜的變故，又似是在等待一個新的訊息。
柳仲文停下腳步，看向蘇珩：“你真的要把自己推到臺前？”
蘇珩望著遠處的宮門，那裡曾血流成河，如今卻站滿了禁軍，刀槍如林。他握緊腰間的短刃，聲音平靜：“我父親當年就是被秦嶽以‘通敵’之名害死的。我活下來，不是為了隱居山林。太子殿下把遺詔交到我們手裡，我們若退縮，天下就會再落入第二個秦嶽手中。”
柳仲文嘆了口氣：“你說得對。只是……這條路不好走。”
“我知道。”蘇珩頓了頓，“但總得有人走。”
就在這時，一名禁軍校尉匆匆跑來，神色慌張：“蘇公子、柳大人！沈將軍在宮門處截獲一名信使，身上搜出密信，是給秦嶽舊部的——他們約定今夜在城南糧倉放火，製造混亂，趁機救出被關押的秦嶽餘黨！”
柳仲文臉色一變：“糧倉？那是京畿軍民的命脈！”
蘇珩眼中寒光一閃。
秦嶽死了，但他的陰影還在。
昨夜的血，並沒有洗乾淨一切。
蘇珩轉身，對校尉道：“帶我去見沈徹。”
他知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。而這一次，他們面對的，將是隱藏在暗處的毒蛇，以及即將壓境的北狄鐵騎。