朔風捲著碎石，狠狠砸在沈徹的戰甲上，發出噼啪聲響。四千騎兵疾馳在回援偏關的山道上，馬蹄踏碎晨霜，揚起漫天塵土。將士們臉上滿是疲憊，三日干糧早已耗盡，腹中飢餓與連日奔襲的困頓交織，卻沒人敢放慢速度——偏關的安危，就係在這疾馳的馬蹄聲裡。
“將軍，前方三十里是亂石坡，地形狹窄，恐有敵軍埋伏！”前鋒斥候策馬奔回，聲音被風聲裹挾得斷斷續續。
沈徹勒住戰馬，目光掃過前方蜿蜒的山道。亂石嶙峋，兩側是陡峭的山壁，正是伏擊的絕佳之地。左賢王既然能迅速猛攻偏關，必然早已料到他會回援，設下伏兵不足為奇。
“傳令下去，全軍分為三隊！”沈徹當機立斷，“前隊由你率領，帶五百輕騎，全速衝過亂石坡，若遇埋伏，不必戀戰，只求突圍，儘快趕往偏關通報秦風，我軍即刻便到！”
“末將遵令！”斥候應聲，立刻點齊人馬，朝著亂石坡疾馳而去。
“中軍與後隊交替掩護，緩步推進！”沈徹拔出佩劍，寒光映著他冷峻的面容，“凡遇埋伏，兩翼包抄，速戰速決，不得延誤時辰！”
話音剛落，亂石坡方向便傳來震天的喊殺聲。沈徹心中一緊，催馬向前，只見前隊已陷入重圍——數百名休屠部騎兵佔據兩側山壁，滾石與箭矢如雨般落下，輕騎們奮力廝殺，卻難以突破防線。
“殺上去！”沈徹一聲怒喝，拍馬衝入戰陣。佩劍橫掃，寒光過處，兩名敵軍騎兵應聲落馬。身後的將士們見狀，也激起血性，緊隨其後發起猛攻。中軍與後隊迅速展開，兩翼騎兵順著山壁攀爬，與山壁上的敵軍展開近身肉搏。
刀光劍影，血肉橫飛。沈徹的戰甲很快被鮮血染紅，分不清是敵人的還是自己的。他心中只有一個念頭：儘快衝過去，回援偏關！
激戰半個時辰，伏兵終被擊潰。但前隊五百輕騎折損過半，倖存的將士們也個個帶傷。沈徹顧不上休整，下令清點人數，補充箭矢，隨即繼續趕路。此時，每個人都清楚，多耽擱一刻，偏關的危機便加重一分。
而偏關城內，早已是一片火海。
左賢王率領三萬主力大軍，猛攻南門。城牆之上，秦風手持長槍，身先士卒，雁門關的將士們結成盾陣，奮力抵擋著敵軍的衝鋒。箭矢耗盡，便用滾石、擂木；長槍折斷，便拔出佩刀，與爬上城牆的敵軍展開肉搏。
“守住！都給我守住！沈將軍馬上就到！”秦風嘶吼著，一槍刺穿一名敵軍的胸膛，手臂卻被另一名敵軍的彎刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血順著手臂淌下，染紅了半截槍桿。
京營士兵們早已沒了往日的紈絝之氣，在雁門關將士的帶動下，也奮力抵抗。但他們缺乏實戰經驗，面對如狼似虎的草原騎兵，很快便節節敗退。不少人嚇得渾身發抖，甚至有人想要棄械逃跑，卻被秦風下令斬殺，才算穩住陣腳。
“將軍，西門告急！趙彥那廝帶著親信，開啟了西門，敵軍已經衝進來了！”一名親兵踉蹌著跑來，臉上滿是絕望。
秦風臉色煞白。西門一破，敵軍便可長驅直入，城內守軍將腹背受敵。他咬牙道：“你帶人守住南門，我去西門！”
剛轉身，便見西門方向火光沖天，喊殺聲、慘叫聲此起彼伏。趙彥穿著一身嶄新的錦袍，站在西門城樓之上，身邊簇擁著幾名休屠部將領，臉上滿是得意的笑容。
“秦風，識時務者為俊傑！沈徹已是窮途末路，你若投降，左賢王大人定會重用你！”趙彥高聲喊道。
“叛徒！”秦風怒目圓睜，“你食君之祿，卻賣國求榮，今日我定要取你狗命！”
說著，秦風率領身邊僅剩的數百名將士，朝著西門殺去。街道之上，兩軍相遇，立刻展開慘烈的廝殺。趙彥的親信大多是京營中的敗類，平日裡欺壓百姓在行，真到了戰場上，卻不堪一擊。但架不住敵軍人數眾多，秦風的人馬很快便被包圍。
“秦風，束手就擒吧！”趙彥站在城樓之上，居高臨下地看著被圍困的秦風，“你若頑抗，今日便是你的死期！”
秦風環顧四周，將士們一個個倒下，身邊的人越來越少。他緊握長槍，目光堅定：“我秦風生為大靖將士，死為大靖鬼雄，豈會向爾等異族叛徒低頭！”
說著，他爆發出一聲怒吼，如同受傷的雄獅，朝著敵軍最密集的地方衝去。長槍舞動，捲起陣陣腥風，每一次揮舞，都帶走一條生命。但敵軍源源不斷地湧來，他的體力漸漸不支，身上的傷口越來越多，動作也變得遲緩。
就在一名敵軍的彎刀即將砍向他的頭顱時，遠處突然傳來震天的喊殺聲：“沈將軍到！沈將軍到！”
秦風猛地抬頭，只見城外塵土飛揚，一支騎兵如同神兵天降，朝著西門疾馳而來。為首的那員將領，銀甲染血，手持佩劍，正是沈徹！
“援軍到了！我們有救了！”城內的守軍見狀，頓時士氣大振，原本疲憊的身軀彷彿又注入了力量，奮力廝殺起來。
沈徹一眼便看到了被圍困的秦風，以及城樓之上的趙彥。他雙目赤紅，怒喝一聲：“趙彥！拿命來！”
話音未落，他便率領騎兵衝入城中，如入無人之境。休屠部計程車兵們猝不及防，被衝得陣腳大亂。沈徹的佩劍直指趙彥，策馬朝著城樓方向衝去。
趙彥見狀，臉色瞬間變得慘白。他沒想到沈徹竟然來得如此之快，心中的得意瞬間被恐懼取代。他轉身想要逃跑，卻被身邊的一名休屠部將領攔住：“趙大人，此時逃跑，左賢王大人不會饒了你的！”
“滾開！”趙彥推開那名將領，慌不擇路地朝著城內跑去。
沈徹哪裡會給他逃跑的機會，催馬緊追。街道之上，兩軍混戰，沈徹的騎兵如同尖刀，硬生生撕開了敵軍的防線。他目光如炬，死死盯著趙彥的背影，手中的佩劍早已飢渴難耐。
終於，在一條巷口，沈徹追上了趙彥。他勒住戰馬，佩劍出鞘，寒光直指趙彥的咽喉：“叛徒，今日我便替天行道，斬了你這賣國賊！”
趙彥嚇得雙腿發軟，跪倒在地，連連磕頭：“沈將軍，饒命！饒命啊！是李嵩逼我的！是他讓我背叛的！我也是身不由己啊！”
“李嵩逼你？”沈徹冷笑一聲，眼中滿是鄙夷，“你若心存忠義，怎會被人輕易脅迫？你背叛的，是大靖的江山，是城中百姓的性命，更是那些為守護邊境而戰死的將士！”
說著，沈徹舉起佩劍，毫不猶豫地劈了下去。
鮮血飛濺，趙彥的頭顱滾落在地，眼睛圓睜，似乎還殘留著無盡的恐懼。
解決了趙彥，沈徹立刻下令：“全軍聽令，分頭支援各城門，將敵軍趕出城去！”
四千騎兵立刻分散開來，朝著各個城門疾馳而去。有了援軍的加入，城內的守軍士氣大振，與沈徹的人馬裡外夾擊，休屠部計程車兵們節節敗退，很快便潰不成軍。
左賢王站在城外，看著城內局勢逆轉，心中又驚又怒。他沒想到沈徹竟然能突破埋伏，及時回援，更沒想到趙彥如此不堪一擊。眼看攻城無望，再打下去只會損失更多兵力，左賢王咬牙下令：“撤兵！”
隨著撤退的號角響起，休屠部計程車兵們如同潮水般退去。城內的戰火漸漸平息，但四處都是殘垣斷壁，鮮血染紅了街道，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
沈徹走到秦風身邊，看著他渾身是傷，虛弱地靠在牆上，心中滿是愧疚：“秦風，辛苦你了。”
秦風勉強笑了笑，搖了搖頭：“將軍，只要你回來就好。偏關……守住了。”
沈徹點點頭，目光掃過滿目瘡痍的城池，心中沉重無比。偏關雖然守住了，但損失慘重，糧草依舊緊缺，而李嵩在後方的掣肘，左賢王虎視眈眈的大軍，都讓這場危機遠未結束。
就在此時，一名親兵捧著一封密信走來，神色凝重：“將軍，雁門關傳來急報，李嵩以‘前線戰事不利，沈將軍治軍無方’為由，向陛下上書彈劾您，還說……還說您與草原部落私通，意圖謀反！”
沈徹接過密信，看完之後，重重地將其捏緊，指節泛白。李嵩的攻勢，如同最後一根稻草，壓得他幾乎喘不過氣。
前方是虎視眈眈的敵軍，後方是陰險狡詐的權臣，糧草緊缺，兵力受損，還有陛下的猜忌……沈徹站在殘破的城樓上，望著遠方灰濛濛的天空，心中一片冰涼。
他知道，這場戰爭，遠比他想象的還要艱難。而他接下來要走的路，更是步步驚心。