朔風依舊嘶吼，捲起城樓上的血沫與塵土，黏在沈徹染血的銀甲上，結成一層冰冷的痂。他站在殘破的城樓邊緣，手中捏著那封密信，指節因用力而泛白，信紙被揉得皺痕累累。下方的街道上，士兵們正清理屍體、救治傷員，呻吟聲與木料修繕的敲打聲交織，襯得偏關愈發蒼涼。
“將軍，李嵩這是趕盡殺絕啊！”秦風捂著手臂的傷口，踉蹌著走上城樓，聲音裡滿是憤懣，“前線浴血奮戰，他卻在後方捅刀子，簡直狼心狗肺！”
沈徹緩緩鬆開手，將密信展開，目光掃過“私通草原、意圖謀反”八個字，眼底翻湧著寒潭般的冷意。他深知，李嵩這一招何等陰毒——陛下本就對邊境將領心存忌憚，如今戰火正酣，這份彈劾如同燃向龍椅的火星，極易引燃猜忌的烈焰。
“憤怒無用。”沈徹的聲音平靜得可怕，卻帶著不容置疑的力量，“現在，我們要做的是三件事：證清白、籌糧草、固防線。”
他轉身看向身後的幾名核心將領，目光一一掃過：“秦風，你帶五百人，立刻前往偏關西北的黑風谷——那裡曾是前朝囤積軍糧的隱秘糧倉，雖廢棄多年，但或許仍有遺存。務必儘快探查，能帶多少帶多少回來。”
“末將遵令！”秦風咬牙應聲，轉身便要下樓。
“等等。”沈徹叫住他，從腰間解下一塊虎符，“持此符前往幷州刺史府求援，就說偏關守軍斷糧三日，若幷州見死不救，偏關一旦失守，草原鐵騎直搗中原，幷州首當其衝。”
秦風接過虎符，重重點頭：“將軍放心，就算拼了這條命，我也會帶回糧草！”
“張武，你率人清點兵力、修繕城牆。”沈徹看向另一名將領，“傷兵移入內城救治，能戰之士分守四門，加固防禦工事。告訴弟兄們，李嵩的彈劾我自會澄清，但偏關是我們的根基，絕不能再讓敵軍踏入半步！”
“諾！”張武沉聲應道，轉身離去部署。
沈徹最後看向親衛統領陳忠：“你挑選十名精銳，喬裝成商販，連夜啟程前往京城。將這封奏摺親手交給御史大夫周大人，再帶一句話——沈徹願以項上人頭擔保，絕無反心，只求陛下明察，勿中奸人詭計。”
他鋪開宣紙，筆墨未乾便揮毫疾書。奏摺中字字泣血，既陳述了偏關之戰的慘烈、趙彥叛國的真相，也細數了李嵩在後方剋扣糧草、拖延援軍的罪證，最後寫道：“臣身沐皇恩，鎮守邊疆，若有二心，甘受凌遲之刑。唯願陛下辨忠奸、識讒言，許臣掃清胡虜，還大靖邊境安寧。”
寫完後，沈徹咬破指尖，按上鮮紅的指印，將奏摺摺好，塞進陳忠手中：“路上務必小心，李嵩必定會派人攔截。”
“將軍保重！”陳忠單膝跪地，將奏摺貼身藏好，轉身消失在城樓的陰影中。
安排妥當一切，沈徹走下城樓，沿著血跡斑斑的街道緩步前行。士兵們見他走來，紛紛停下手中的活計，目光中帶著敬畏與擔憂。他們大多是雁門關的舊部，跟著沈徹出生入死多年，深知將軍的忠義，可“謀反”的罪名如同烏雲，壓得每個人心頭沉重。
沈徹走到一名年輕士兵面前，那士兵腿上中了一箭，正咬著牙讓軍醫包紮，臉上滿是冷汗，卻不肯哼一聲。沈徹蹲下身，輕輕按住他的肩膀：“疼嗎？”
士兵愣了愣，隨即搖頭：“不疼！能跟著將軍打仗，屬下不怕疼！”
“好樣的。”沈徹眼中閃過一絲暖意，提高聲音對周圍計程車兵們說，“弟兄們，李嵩彈劾我謀反，你們信嗎？”
“不信！”士兵們異口同聲地喊道，聲音震徹街巷。
“我知道你們不信。”沈徹的聲音帶著沙啞，卻字字鏗鏘，“我沈徹從軍十五年，從普通士兵做到將軍，靠的不是投機取巧，而是弟兄們的鮮血與信任。如今，前方有胡虜虎視，後方有奸人構陷，我們處境艱難，但只要我們守住偏關，守住這片土地，真相總有大白的一天！”
“守住偏關！守住偏關！”士兵們高舉兵器，齊聲吶喊，聲音裡的疲憊被熱血取代，原本低落計程車氣重新振奮起來。
沈徹看著眼前的將士們，心中百感交集。他知道，這些士兵是他最堅實的後盾，也是他對抗危局的底氣。可現實的困境依舊嚴峻——糧草僅夠支撐兩日，受傷士兵超過千人，可用兵力不足三千，而左賢王的三萬大軍就在三十里外紮營，隨時可能再次發起進攻。
就在這時，一名斥候策馬奔來，神色慌張：“將軍！幷州方向傳來訊息，李嵩已下令各州府，不得向偏關提供任何糧草援助，還說……還說凡是私通偏關者，以通敵罪論處！”
沈徹的心猛地一沉。李嵩這是要徹底斷絕他們的生路！
“黑風谷那邊呢？”沈徹追問。
“秦風將軍派人傳回訊息，黑風谷的糧倉確實有遺存，但被一夥馬賊佔據，他們正在奮力強攻，暫時無法脫身。”
雪上加霜！沈徹眉頭緊鎖，目光望向城外遠方——那裡，隱隱能看到草原大軍的營帳輪廓，炊煙裊裊，殺機四伏。
夜幕漸漸降臨，偏關城內燃起點點篝火，如同黑暗中的星辰。沈徹獨自站在南門城樓，望著漫天繁星，心中一片沉重。他不知道秦風能否順利奪回糧草，不知道陳忠能否衝破攔截將奏摺送到京城，更不知道陛下是否會相信他的清白。
突然，城外傳來一陣隱約的馬蹄聲，緊接著，城樓下的哨兵高聲喊道：“將軍，有一隊人馬靠近，打著幷州刺史府的旗號！”
沈徹心中一動，立刻俯身望去。夜色中，一隊車馬緩緩而來，為首的是一名身著官服的中年男子，身後跟著數十輛馬車，看樣子像是運糧的隊伍。
“難道是秦風說服了幷州刺史？”沈徹心中燃起一絲希望，連忙下令：“開啟城門，謹慎迎接！”
城門緩緩開啟，那隊人馬走進城中。為首的中年男子見到沈徹，立刻上前拱手：“沈將軍，在下是幷州刺史府參軍，奉刺史大人之命，特來送糧草支援。”
沈徹心中一喜，剛要道謝，卻見那參軍眼神閃爍，神色有些不自然。他心中頓時起了警覺，目光掃過那些馬車，只見馬車伕們個個身材高大，腰間鼓鼓囊囊，不似普通民夫。
“參軍大人，辛苦你了。”沈徹不動聲色，伸手按住腰間的佩劍，“不知刺史大人送來多少糧草？”
那參軍臉色微變，支支吾吾道：“不多……也就夠偏關守軍支撐幾日。”
就在這時，一名馬車伕突然抽出腰間的彎刀，朝著沈徹猛撲過來：“沈徹，受死吧！”
“有埋伏！”沈徹一聲怒喝，佩劍出鞘，寒光一閃，便將那名刺客斬殺。周圍的“民夫”們紛紛抽出兵器，朝著城樓上計程車兵發起猛攻，而那名參軍早已趁亂混入人群，不知所蹤。
城樓下頓時陷入混戰。這些刺客身手矯健，招式狠辣，顯然是精銳殺手。沈徹心中瞭然——這哪裡是送糧，分明是李嵩派來的殺手，想要趁機取他性命！
“守住城門！一個都別放跑！”沈徹怒喝著，率領士兵們奮力廝殺。刀光劍影中，他的銀甲再次被鮮血染紅，心中的怒火與悲涼交織。
李嵩啊李嵩，你這般趕盡殺絕，就不怕天打雷劈嗎？
激戰半個時辰，刺客們終被全部斬殺，但偏關守軍又折損了數十人。沈徹站在滿地屍體旁，望著城外漆黑的夜色，心中一片冰涼。
前方是虎視眈眈的胡虜，後方是步步緊逼的奸佞，糧草斷絕，兵力匱乏，還要應對層出不窮的刺殺與構陷。
他這孤臣之路，當真已是山窮水盡？
就在沈徹心緒沉到谷底時，城外突然傳來急促的馬蹄聲，秦風的身影出現在夜色中，高聲喊道：“將軍！黑風谷糧倉奪回了！糧草到手了！”
沈徹猛地抬頭，望向那道疾馳而來的身影，眼中重新燃起了一絲微光。
哪怕前路再險，只要還有一絲希望，他便絕不會放棄。