晏驚鴻推開藥棚木門時，正午的陽光正斜斜地鋪在青石板路上，將城牆的影子拉得又細又長。遠處傳來士兵們敲打木樁的聲響，混著城牆上飄來的艾草青煙，竟讓這緊繃的守城日子多了幾分煙火氣。阿青抱著那捆曬乾的艾草跟在後面，腳步輕快得像只雀鳥，路過伙房時還不忘探頭往裡望了望——陶罐裡熬著的野菜粥正冒著熱氣，只是粥面上浮著的野菜葉稀得能數清，看得她悄悄皺了皺眉。
“先去城樓上看看佈防的地方吧。”晏驚鴻停下腳步，手腕上的淡綠已經淺得近乎透明，只是指尖偶爾傳來的麻意還在提醒她，體內的蠱毒並未完全清除。她轉頭看向雲疏痕，目光掃過他緊抿的唇線，“西城門老槐樹下的地形你熟，得先找好埋伏的位置，既要藏得住人，又能在最短時間裡衝出去。”
雲疏痕點頭，從懷裡掏出張疊得整齊的麻紙，展開時能看見上面用炭筆勾勒出的簡易地形圖。老槐樹的位置被圈了個紅圈，周圍的荒草坡、斷牆根都標得清清楚楚：“老槐樹往南二十步有片矮灌木叢，能藏下十個弓箭手；北邊是道乾涸的河床，正好能埋伏些拿刀計程車兵，等黑潮的人到了，先放箭射他們的馬，再從河床裡衝出來斷他們的退路。”
阿青湊過來看地形圖，手指點在老槐樹旁邊的一處破廟上：“這裡不是有座荒祠嗎？我昨天給城牆上送艾草時路過，裡面的屋頂都塌了半邊，正好能藏些人放艾草煙——黑潮的人怕這個，到時候咱們把煙一放，他們準亂。”
晏驚鴻順著她的指尖看去，荒祠的位置恰好在老槐樹和西城門之間，若是在那裡佈下人手，既能接應他們，又能防止黑潮的人繞路偷襲。她抬手在荒祠的標記上畫了個圈：“這裡留五個人，帶足曬乾的艾草和火摺子，等我們跟黑潮的人對上時，就點燃艾草煙，煙要往老槐樹那邊飄，別擋了自己人的視線。”
三人正說著，就見個穿著灰布短打計程車兵快步跑過來，手裡捧著個豁了口的陶碗，碗裡盛著半碗野菜粥。他跑到晏驚鴻面前，喘著氣將碗遞過去：“晏姑娘，伙房剛熬好的粥，你跟雲大人、阿青姑娘快喝點墊墊肚子——昨天你們都沒怎麼吃東西。”
晏驚鴻看著碗裡稀得能照見人影的粥，鼻尖忽然有些發酸。城裡的糧草早就不夠了，士兵們每天只能喝兩頓野菜粥，有時候連野菜都挖不到，只能煮些樹皮充飢。她抬手將碗推回去，聲音放得輕柔：“你先拿去給城牆上的弟兄們分了吧，我們不餓。”
“可姑娘你昨天還發著熱……”士兵還想堅持，卻被雲疏痕打斷。雲疏痕接過陶碗，將粥倒進旁邊的水桶裡——桶裡裝著給士兵們解渴的涼水，“把水拎去城牆上，讓弟兄們多喝點水，粥就別分了，留著晚上給站崗的人喝。”
士兵看著水桶裡泛著綠的水，眼圈紅了紅，用力點頭：“哎，謝謝雲大人！”說完便拎著水桶快步跑向城牆。
阿青看著士兵的背影，伸手拽了拽晏驚鴻的衣袖：“姐姐，咱們也別餓著，我去挖點野菜吧？城外的坡上還有些苦苣菜，煮著吃也能填肚子。”
“不行。”晏驚鴻立刻搖頭，指尖捏了捏阿青的手，“城外說不定有黑潮的人盯著，你一個人出去太危險。再說，苦苣菜性涼，你上次吃了不是還鬧肚子嗎？”
阿青撅了撅嘴，剛想說自己不怕，就見老醫師從藥棚裡走出來，手裡拿著個布包。他走到三人面前，將布包遞給晏驚鴻：“這裡面是些烤乾的紅薯幹，是我之前存著的，你們分著吃吧。守城要緊，可別把自己的身子熬垮了。”
晏驚鴻開啟布包，裡面的紅薯幹泛著深褐色，還帶著些淡淡的焦香。她拿起一塊遞給阿青，又遞了一塊給雲疏痕，自己也拿了一塊放進嘴裡——甜意混著焦香在舌尖散開，竟讓她想起了小時候在家鄉吃紅薯乾的日子。
“謝謝老醫師。”雲疏痕咬了口紅薯幹，目光落在老醫師鬢角的白髮上，“您也吃點吧，昨天您守著驚鴻熬藥，也沒休息好。”
老醫師擺了擺手，從懷裡掏出個小布包，裡面裝著些曬乾的草藥：“我這就去城牆上給弟兄們換藥，你們趕緊去安排佈防的事，別耽誤了時辰。對了，那雄黃丸你們別忘了帶，若是遇到蠱蟲，一定要先嚼碎了含在嘴裡，能頂半個時辰。”
晏驚鴻將布包裡的紅薯幹收好，點頭道：“您放心，我們記著呢。您去城牆的時候也小心些，若是看到有士兵身上起紅疹，記得及時告訴我。”
老醫師應了聲，拎著藥包往城牆走去。晏驚鴻看著他的背影，轉頭對雲疏痕和阿青道：“咱們先去西城門看看老槐樹的地形，再去荒祠裡瞧瞧，得把埋伏的位置定下來，傍晚還要讓士兵們熟悉路線。”
三人沿著青石板路往西城門走，路上遇到不少忙著修補城牆計程車兵。他們看到晏驚鴻時，都停下手裡的活計，眼神裡滿是感激——若不是晏驚鴻用艾草煙驅散了蠱蟲，又找出了母蠱的蹤跡，這城恐怕早就被黑潮的人攻破了。
“晏姑娘，您放心，咱們一定守住這城！”一個滿臉絡腮鬍計程車兵大聲喊道，手裡的錘子重重地敲在木樁上，震得周圍的塵土都飄了起來。
晏驚鴻停下腳步，對著那士兵笑了笑：“辛苦各位弟兄了，三日後咱們一起拿糧草，讓黑潮的人知道，這城是咱們的！”
士兵們聽了，都大聲應和起來，原本沉悶的氣氛瞬間變得熱烈。阿青拉著晏驚鴻的手，腳步也輕快了不少：“姐姐你看，大家都有信心呢！”
雲疏痕看著晏驚鴻眼底的笑意，指尖悄悄攥緊了手裡的地形圖——他知道，她從來都不是隻會躲在別人身後的人，可越是這樣，他就越擔心三日後的局面。黑潮的人既然敢用糧草做誘餌，肯定早就布好了陷阱，到時候若是真有危險，他必須先護住她。
三人很快走到西城門，推開半掩的城門時，一股帶著荒草味的風撲面而來。老槐樹就長在城門外面五十步的地方，樹幹粗壯得要兩個人才能合抱，枝椏上的葉子已經落得差不多了，只剩下幾根光禿禿的枝丫伸向天空。樹下的荒草長得有半人高，風一吹就沙沙作響，藏幾個人進去根本看不出來。
“南邊的灌木叢就在那裡。”雲疏痕指著老槐樹下的一片矮灌木，“那裡的灌木長得密，弓箭手藏在裡面，只要不發出聲音，黑潮的人肯定發現不了。”
晏驚鴻走到灌木叢旁邊，彎腰撥開枝葉看了看——裡面的空間比想象中要大，藏十個弓箭手確實沒問題。她又走到北邊的乾涸河床，河床有兩米多深，底部全是碎石子，士兵們趴在裡面，正好能看見老槐樹的動靜。
“這裡的碎石子太多，士兵們趴在裡面容易硌得慌，得讓他們帶些乾草過來墊著。”晏驚鴻蹲下身，撿起一塊碎石子，“還有，河床的邊緣太陡，得在上面挖幾個腳窩，方便士兵們衝出去。”
雲疏痕點頭，從懷裡掏出個炭筆，在地形圖上記下這兩處需要修改的地方：“我傍晚就讓士兵們過來準備，保證天黑前弄好。”
阿青則跑到老槐樹下，仰頭看著樹幹：“姐姐，這樹上能不能藏個人啊？要是黑潮的人來了，樹上的人能先看見他們的動靜，還能往下扔艾草包。”
晏驚鴻抬頭看了看樹幹，枝椏雖然光禿禿的，但有幾根枝椏長得很粗壯，確實能藏人。她剛想點頭，就被雲疏痕攔住：“樹上太危險，黑潮的人要是帶了弓箭手，樹上的人就是活靶子。再說，風一吹樹枝就會晃，容易被發現。”
阿青撇了撇嘴，只好放棄這個想法。三人又往荒祠的方向走，荒祠離老槐樹只有三十步遠，屋頂確實塌了半邊，斷牆上爬滿了藤蔓，門口堆著不少枯枝敗葉，看起來荒廢了很久。
晏驚鴻推開虛掩的祠門，裡面滿是灰塵，正中間的神像已經倒在地上，摔得四分五裂。她走到神像旁邊，彎腰看了看地面——地面上有不少新鮮的腳印，看起來像是有人來過。
“這裡有人來過？”雲疏痕也注意到了腳印，眉頭皺了起來，“會不會是黑潮的人先來踩過點？”
晏驚鴻蹲下身，仔細看了看腳印的大小：“這腳印是咱們這邊士兵的鞋印，應該是之前來巡邏計程車兵留下的。你看，這鞋印邊緣有磨損的痕跡，跟咱們士兵穿的草鞋一模一樣。”
雲疏痕鬆了口氣，走到荒祠的後牆處，推開一扇破窗：“從這裡能看見老槐樹的動靜，正好讓士兵們在這裡放艾草煙。只是這窗戶太小，得再鑿大些，方便遞艾草出去。”
阿青則在荒祠裡四處打量，忽然指著角落裡的一個破陶罐喊道：“姐姐，你看這裡有個陶罐！裡面好像裝著東西！”
晏驚鴻和雲疏痕走過去，阿青已經把陶罐抱了起來，罐口用布塞著。晏驚鴻小心地揭開布，裡面裝著些曬乾的野果，還有半罐小米——小米已經有些受潮，卻還能聞到淡淡的米香。
“這應該是之前逃難的人留下的。”晏驚鴻拿起一顆野果，擦了擦上面的灰塵，“野果還沒壞，小米也能煮著吃，正好給伙房送去，讓弟兄們能多喝點稠粥。”
阿青高興地把陶罐抱在懷裡：“太好了！我這就送去伙房，讓他們趕緊煮了！”說完就抱著陶罐跑出了荒祠。
晏驚鴻看著她的背影，轉頭對雲疏痕道：“咱們再仔細看看荒祠，別漏了甚麼地方。三日後這裡要藏五個人，得確保沒有安全隱患。”
雲疏痕點頭，兩人在荒祠裡仔細檢查起來。他們發現神像後面有個暗格，裡面空無一物，卻能藏下一個人；後牆的破窗旁邊有個小洞，正好能架起弓箭，瞄準老槐樹的方向。
“暗格裡可以藏個人，萬一黑潮的人衝進來，能從後面偷襲他們。”雲疏痕指著暗格，“破窗旁邊的小洞架上弓箭，能盯著老槐樹的動靜，一旦有異常，就能先放箭提醒。”
晏驚鴻同意地點點頭，走到荒祠門口，抬頭看了看天色——太陽已經開始西斜，金色的餘暉灑在老槐樹上，將樹幹染成了暖黃色。遠處的城牆下，士兵們還在忙著修補裂縫，艾草的青煙飄得更高了，像是在天空中織了一張柔軟的網。
“該回去安排士兵們熟悉路線了。”晏驚鴻轉身往外走，“傍晚還要讓弓箭手練習一下，確保三日後能準確射中目標。對了，你記得讓人多準備些艾草，不僅要用來放煙，還要撒在老槐樹周圍，防止黑潮的人帶蠱蟲過來。”
雲疏痕跟在她身後，將地形圖摺好放進懷裡：“我已經讓人去城外割艾草了，今晚就能運回來。還有，我打算讓士兵們分成兩批，一批白天熟悉路線，一批晚上在西城門巡邏，確保黑潮的人不會提前來偷襲。”
兩人剛走出荒祠，就看見阿青跑了回來，臉上帶著興奮：“姐姐！伙房的大叔說，晚上就用那些小米煮野菜粥，還說要多煮些，讓守城的弟兄們都能喝上稠粥！”
晏驚鴻笑著摸了摸她的頭：“那咱們晚上也能喝上稠粥了。走吧，先回去跟士兵們說佈防的事，別耽誤了時辰。”
三人往回走時，天色漸漸暗了下來。城牆上計程車兵們點起了火把，火光將城牆照得亮堂堂的，遠遠看去，像是一條火龍繞在城牆上。路過伙房時，已經能聞到小米粥的香味，混著艾草的清香，讓這寒冷的夜晚多了幾分暖意。
回到城主府時，負責守城的校尉已經帶著十幾個士兵在門口等著了。他們看到晏驚鴻和雲疏痕，立刻迎了上來：“雲大人，晏姑娘，您吩咐的事我們都準備好了，就等您安排佈防了。”
雲疏痕點點頭，將地形圖遞給校尉：“你先看看這張圖，老槐樹南邊的灌木叢藏十個弓箭手，北邊的河床藏二十個拿刀計程車兵，荒祠裡藏五個放艾草煙的人。等會兒你帶著弟兄們去熟悉路線，晚上安排兩批人巡邏，一批在西城門，一批在荒祠周圍，確保沒有異常。”
校尉接過地形圖，仔細看了看，用力點頭：“放心吧雲大人，我們保證完成任務！”
晏驚鴻從懷裡掏出個小布包，裡面裝著些雄黃粉，遞給校尉：“你把這些雄黃粉分給弟兄們，讓他們撒在自己的衣服上，還有埋伏的地方也要撒些，能防止蠱蟲靠近。若是遇到蠱蟲，記得讓弟兄們嚼碎雄黃丸，能暫時壓制毒性。”
校尉接過布包，小心地放進懷裡：“謝謝晏姑娘，我們記著呢。”
等校尉帶著士兵們去熟悉路線後，阿青拉著晏驚鴻的手，眼睛亮晶晶地問：“姐姐，晚上咱們能去西城門看看巡邏計程車兵嗎？我想跟他們一起放艾草煙，還能幫他們盯著黑潮的人。”
晏驚鴻剛想答應，就被雲疏痕打斷：“晚上外面太危險，你不能去。再說，你明天還要幫著準備艾草，得早點休息，養足精神。”
阿青撅了撅嘴，還想爭辯，就見老醫師從外面走進來，手裡拿著個藥碗：“驚鴻，該喝藥了。這藥能幫你清除體內剩下的蠱毒，喝了晚上能睡個好覺。”
晏驚鴻接過藥碗，藥汁黑漆漆的，還帶著股苦澀的味道。她皺了皺眉，仰頭一飲而盡——苦澀的味道在舌尖散開，讓她忍不住皺緊了眉頭。阿青趕緊遞過一塊紅薯幹：“姐姐，快吃塊紅薯幹，能壓一壓苦味。”
晏驚鴻接過紅薯幹，咬了一口，甜意很快驅散了苦澀。她看著老醫師，問道：“我體內的蠱毒，三日前能清乾淨嗎？若是到時候還帶著毒性，恐怕會影響行動。”
老醫師摸了摸下巴上的鬍子，沉吟道：“你這幾日按時喝藥，再用艾草水泡腳，三日前應該能清除七八成。只是剩下的兩成毒性，得等抓住活口，問出解蠱的法子才能徹底清除。你放心，只要不遇到母蠱，剩下的毒性不會影響你的行動。”
晏驚鴻鬆了口氣，點頭道：“那就好，只要不影響三日的行動就行。”
雲疏痕看著她蒼白的臉色，心裡有些心疼：“你今晚早點休息，佈防的事我來安排，不用你操心。”
晏驚鴻搖搖頭：“我跟你一起去看看吧，畢竟三日後我也要去老槐樹，得熟悉一下埋伏的位置，萬一到時候有意外，也能及時應對。”
雲疏痕知道她的脾氣，一旦做了決定，就不會輕易改變。他只好點頭：“那你跟在我身邊，別走遠，若是覺得累了，就先回來休息。”
阿青看著兩人，也想跟著去，卻被老醫師拉住：“你就別去湊熱鬧了，跟我來，我教你怎麼分辨蠱蟲的蹤跡，三日後說不定能幫上忙。”
阿青眼睛一亮，立刻點頭：“好啊好啊！我跟您學！”
於是，晏驚鴻和雲疏痕往西城門走去，老醫師則帶著阿青去了藥棚。夜色漸深，城牆上的火把越燒越旺，將兩人的影子拉得很長。路過城牆時，士兵們正在忙著撒艾草，看到他們，都恭敬地問好。
“雲大人，晏姑娘，您怎麼來了？”一個巡邏計程車兵問道，手裡的長槍握得緊緊的。
雲疏痕笑了笑：“過來看看你們佈防的情況，都熟悉路線了嗎？”
“都熟悉了！”士兵大聲回答，“校尉已經帶著我們走了兩趟，每個埋伏的位置都記清楚了，保證三日後不會出岔子！”
晏驚鴻看著士兵們堅定的眼神，心裡暖暖的。她走到城牆邊，低頭看著城外的荒草坡，月光灑在荒草上，泛著淡淡的銀光。老槐樹的影子在月光下顯得格外清晰，像是一個沉默的守護者，立在西城門外面。