藥棚裡瀰漫著濃郁的草藥味，蒸騰的熱氣從木盆裡往上飄，將四壁燻得發潮。晏驚鴻半靠在盆沿，小臂以下的面板仍泛著淡綠，浸泡在雄黃與雪見草熬煮的藥湯裡，每一寸肌膚都像被細針輕刺，又麻又癢。
“忍著些，藥湯要浸透血脈，才能把蠱毒逼到表皮。”老醫師蹲在旁邊，手裡拿著根銀針，不時往藥湯裡添些曬乾的雪見草。銀針碰到水面時，針尖瞬間泛黑，看得守在門口的阿青心頭髮緊。
雲疏痕站在棚外，後背抵著冰涼的木柱，目光卻沒離開棚內的身影。方才他抱晏驚鴻過來時，能清晰摸到她手腕處的脈搏越來越弱，那抹綠光像藤蔓似的纏在她面板上，讓他指尖的寒意壓過了掌心的溫度。直到聽見藥棚裡傳來晏驚鴻壓抑的悶哼，他才忍不住往裡走了兩步，又被老醫師伸手攔住。
“大人別急，她這是蠱毒在跟藥力較勁，越疼越說明藥在起作用。”老醫師壓低聲音，從懷裡掏出個油紙包，遞到雲疏痕手裡，“方才在城牆上撿的，纏在母蠱的翅膀根上，看著不像咱們這邊的東西。”
雲疏痕展開油紙包，裡面是張疊得整齊的黃麻紙，紙上用炭筆寫著幾行歪歪扭扭的字，墨跡還帶著些潮溼。他湊近光下細看，只認得出“三日後”“西城門”“糧草”幾個字，剩下的字跡模糊不清，像是被雨水泡過，又像是故意用墨汁暈開的。
“黑潮的人故意留下的？”雲疏痕指尖捏緊紙角，紙邊的纖維被揉得發毛。母蠱本就來得蹊蹺，如今又冒出這麼張半明半暗的字條，分明是想引他們上鉤——可城裡的糧草只剩三天，若真有補給的線索，就算是陷阱，他們也不得不去查。
棚內的藥湯漸漸涼了些，晏驚鴻抬手擦了擦額角的汗，手腕處的綠光淡了些，卻仍在面板下游走。她看見雲疏痕手裡的黃麻紙，聲音帶著些虛弱：“那紙上……是不是有特殊的印記？”
雲疏痕立刻走進來，將紙遞到她眼前。晏驚鴻眯著眼細看，突然指著紙角處一個幾乎看不見的墨點：“用艾草灰擦這裡，黑潮的密信常用草木灰顯字。”
老醫師立刻找來些艾草灰，阿青捧著個空碗，小心地將灰撒在紙角。晏驚鴻用指尖蘸了點藥湯，輕輕在墨點上塗抹，沒過多久，原本模糊的字跡漸漸顯了出來，竟是一行完整的話：“三日後酉時，西城門老槐樹下，待晏驚鴻換糧草。”
“是衝姐姐來的！”阿青猛地攥緊拳頭，聲音都有些發顫，“他們肯定是知道姐姐能制蠱毒，想抓姐姐要挾咱們！”
晏驚鴻卻沒說話，指尖在紙上輕輕摩挲。黑潮的人既然知道她的身份，又敢單獨讓她去換糧草，要麼是有十足的把握能留住她，要麼就是……另有圖謀。她抬頭看向雲疏痕，目光裡帶著些清明：“三日後我去，你帶些人埋伏在老槐樹周圍，若他們真有糧草，咱們就趁機奪過來；若沒有，就把他們引到城牆下，用之前對付蠱蟲的火攻困住他們。”
“不行！”雲疏痕立刻否決，語氣帶著前所未有的強硬，“他們明確要你去，就是算準了你會為了糧草冒險，我不能讓你去涉險。”
“城裡計程車兵已經斷了兩頓粥，再等三天，不用黑潮來攻，咱們自己就撐不住了。”晏驚鴻慢慢從藥盆裡站起來，阿青趕緊遞過乾淨的布巾。她擦著手臂上的水珠，目光落在棚外的陽光裡，“況且，我體內的蠱毒還沒清乾淨，若能抓住個活口，說不定能問出解蠱的法子。”
老醫師在旁邊嘆了口氣，從藥箱裡拿出個小瓷瓶，遞給晏驚鴻：“這裡面是雄黃丸，你帶在身上，萬一遇到蠱蟲，嚼碎了能暫時壓制毒性。只是……那西城門周圍都是荒草，藏人容易，脫身難，你們得提前布好退路。”
雲疏痕看著晏驚鴻堅定的眼神，知道她已經做了決定。他伸手將瓷瓶拿過來，仔細放進晏驚鴻的衣襟裡，指尖碰到她微涼的面板時，動作頓了頓：“我跟你一起去，若有危險，我來擋。”
晏驚鴻剛要反駁，就看見阿青抱著一捆曬乾的艾草跑進來，臉上帶著些興奮：“姐姐，我跟你們一起去！我能幫你們點艾草煙，還能看著那些黑潮的人有沒有耍花樣！”
看著兩人認真的模樣，晏驚鴻忍不住笑了笑，指尖的麻木感似乎也輕了些。她走到棚門口，推開木門，陽光落在她手腕的淡綠上，竟透出些微弱的暖意。遠處的城牆下，士兵們正忙著修補裂縫，艾草的青煙還在城牆上飄著，像是一道柔軟的屏障。
“那就一起準備吧。”晏驚鴻回頭，目光掃過雲疏痕和阿青，“三日後，咱們不僅要拿到糧草，還要讓黑潮的人知道，這城，不是他們想進就能進的。”
雲疏痕看著她眼底的光，緩緩點頭，將手裡的黃麻紙摺好，放進懷裡。紙角的艾草灰蹭在衣襟上，留下些淡綠的痕跡，像是在提醒他——這場賭局，他們輸不起。