雪後初晴的晨光，像碎銀似的灑在凍硬的城牆上，卻沒焐熱半分寒氣。阿武揹著塞滿艾草束的行囊，手裡攥著晏驚鴻給的半塊青玉佩——那是之前她從衣襟裡摸出的，說城西小鎮有戶姓林的人家，三年前得過她的救命之恩，見了這玉佩便會信她。
“路上若遇黑潮的人，別硬拼。”晏驚鴻站在城門口，指尖還沾著醫帳裡的草藥味，“驅蠱散我分了三包給你，一包灑在糧車周圍，一包藏在身上，剩下的……若實在走投無路，就往逆風處撒，能阻他們片刻。”
阿武用力點頭，把玉佩塞進貼身處：“晏大人放心，屬下一定把糧草帶回來！”他身後跟著十二名精壯計程車兵，每人都扛著空糧袋，腰間別著艾草火把，腳步聲踩在積雪上，“咯吱”響得格外清亮。
城門緩緩合上時，雲疏痕正沿著城牆根巡查。昨夜蠱蟲鑽過的裂縫，此刻被凍得更寬了些，他蹲下身，指尖碰了碰裂縫裡的凍土，突然摸到一點黏膩的東西——是深褐色的蟲涎，還帶著若有若無的腥氣。
“大人，這裂縫裡……”身旁計程車兵剛開口，就見雲疏痕猛地起身，將腰間的劍拔了半截，“讓所有人把硫磺粉再撒厚些！這些裂縫裡，恐怕還藏著沒孵出的蠱卵。”
話音剛落，醫帳方向突然傳來一陣急促的呼喊。雲疏痕快步跑過去，就見帳前圍了幾個士兵，其中一個正捂著小臂，袖口滲出暗紅的血，臉色白得像紙。
“是在清理裂縫時被蟄的。”晏驚鴻正用銀針刺破那士兵的傷口，擠出黑褐色的血珠，“蠱卵沒孵透，但毒性還在，得用新鮮的雪見草敷。”
可呂文煥捧著藥箱跑過來時，臉色卻沉了：“雪見草只剩最後一小捆了，剛才給傷兵換藥時用了大半，剩下的……頂多夠敷這一處。”
帳裡的空氣瞬間凝住。晏驚鴻沒抬頭，只是加快了手裡的動作，銀針刺破面板的“嘶”聲，混著外面的風聲，聽得人心頭髮緊。“先敷上。”她聲音很穩，“等阿武回來，就能有新的草藥了。”
帳角的阿青聽得真切，他悄悄掀開被子，看著自己剛拆線的傷口——老醫師說還得養三天，可此刻帳外的動靜，讓他攥著銅哨的手又緊了幾分。昨夜他偷偷把自己的草藥包翻了出來，裡面還有幾株曬乾的艾草和蒲公英，雖然不是雪見草，卻也能清熱解毒。他趁老醫師去拿熱水的功夫，把草藥包塞進了枕下，心裡打定主意，若再有人受傷，說甚麼也得把這草藥送出去。
城外三十里，阿武帶著隊伍已經看到了小鎮的輪廓。可剛拐過一道山樑，他突然抬手讓隊伍停下——前方的雪地裡，插著三根黑色的幡旗，旗面上畫著歪扭的蠱蟲圖案，是黑潮的人留下的標記。
“大人說過，黑潮的人可能會設伏。”阿武壓低聲音，從行囊裡摸出艾草火把，“你們幾個繞到小鎮後面，我去引開前面的哨兵。”
他攥著火把往幡旗的方向走，剛走沒幾步，就見兩個穿著黑襖的人從樹後跳出來，手裡的彎刀泛著冷光。阿武不等他們靠近，突然點燃火把，青黃色的火焰“騰”地竄起，艾草的香氣瞬間散開。那兩個哨兵像是怕極了這味道，腳步頓了頓，阿武趁機揮刀衝上去，刀刃劈在其中一人的肩上，另一人見狀，轉身就往樹林裡跑。
“別追！”阿武喊住想追上去計程車兵，“先去林家！”
小鎮裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒著細煙。阿武找到林家的院子，敲了敲木門，裡面傳來一個蒼老的聲音：“誰啊？”
“我是晏驚鴻大人派來的，帶了她的玉佩。”阿武把半塊青玉佩從門縫裡遞進去，門“吱呀”一聲開了，一個白髮老人握著玉佩，眼眶瞬間紅了：“是晏姑娘的人！快進來，黑潮的人昨天還來鎮上問過有沒有往城裡送糧的，我沒敢說。”
老人轉身進了裡屋，抱出一袋糙米，又從藥櫃裡翻出好幾捆草藥：“這些都是去年曬乾的，雪見草、艾草都有，你們都拿去吧，城裡的人還等著救命呢。”
士兵們迅速把糧食和草藥裝上車，阿武剛要道謝，就聽見小鎮外傳來馬蹄聲——是黑潮的人追來了。
“快！往城裡走！”阿武跳上糧車，揮鞭趕著馬，車輪在雪地裡留下兩道深轍。身後的馬蹄聲越來越近，他從懷裡摸出驅蠱散，往逆風處一撒，白色的粉末飄向追兵，果然聽見後面傳來幾聲咳嗽，馬蹄聲慢了些。
可沒走多遠，前方的路上突然橫了一根斷樹，十幾個黑潮的人從樹後竄出來，手裡的弩箭對準了糧車。阿武心裡一沉——這是早就設好的埋伏。
就在這時，遠處突然傳來號角聲。阿武抬頭一看，是城裡的方向！雲疏痕帶著一隊騎兵，正往這邊衝來，陽光照在他們的盔甲上，閃著冷光。
“是雲大人！”士兵們喊了起來，手裡的刀握得更緊了。
黑潮的人見狀，想先放箭射糧車，可雲疏痕已經衝了過來，劍刃劈斷了好幾支弩箭。兩面夾擊之下，黑潮的人很快敗了，剩下的幾個轉身就跑，雲疏痕沒追，只是翻身下馬，走到糧車前：“沒受傷吧？”
“沒事！糧食和草藥都在！”阿武跳下車，拍了拍糧袋，臉上滿是笑意。
夕陽西下時，糧車終於回到了城裡。士兵們圍著糧車歡呼，呂文煥立刻讓人把草藥搬進醫帳，晏驚鴻拿起一株雪見草，剛要檢查，突然皺起眉頭——草藥的根鬚上，沾著一點淡綠色的黏液，是黑潮常用的毒粉。
“所有人小心！”她立刻喊住搬草藥計程車兵，“把草藥攤開，用清水洗一遍再用，根鬚上有毒。”
眾人的歡呼聲瞬間低了下去，雲疏痕走到她身邊，看著那株草藥：“他們在草藥上動手腳，是想讓我們用了中毒，看來接下來的日子，不會太平。”
晏驚鴻點頭，抬頭望向漸暗的天色，城裡的燈火又亮了起來，一盞盞映著雪地裡的糧車，也映著每個人臉上的堅定。她摸了摸衣襟裡的玉佩，玉面似乎又暖了些——阿武回來了，糧草和草藥暫時夠了，可黑潮的陰謀還沒結束，這場仗，還得接著打。
帳角的阿青聽見外面的動靜，悄悄掀開帳簾，看見糧車上的草藥，攥著銅哨的手鬆了松，又握緊了。他知道，等他的傷再好些，就能和大家一起，守著這些燈火，守著這座城