同一時刻，錦州前線指揮部
李雲龍正在吃晚飯——一碗小米粥，兩個窩頭，就著鹹菜。他吃得很香，這是多年戰爭養成的習慣：有飯吃時拼命吃，誰知道下一頓甚麼時候。
通訊兵衝進來時，他剛咬下第二口窩頭。
“司令！急電！北滿地下黨和我們偵察部隊同時報告——長春、瀋陽、吉林方向的關東軍主力，正在大規模向北調動！鐵路全部被日軍控制，公路上全是軍車，方向……哈爾濱！”
李雲龍放下窩頭，接過電報快速掃了一遍，眉頭漸漸擰緊：“向北？他們想幹甚麼？突圍去蘇聯？”
趙剛也接到報告趕來，臉色凝重：“我們的偵察機也發現異常。哈爾濱以南，至少五個日軍師團在齊頭並進，拋棄了大量重灌備，輕裝急行軍。這不像進攻，更像……逃命。”
“逃命？”李雲龍冷笑，“往蘇聯逃？斯大林會收留他們？”
“蘇聯人在邊境陳兵百萬，但一直按兵不動。”趙剛走到地圖前，“斯大林在等，等我們和日本人兩敗俱傷，他好來收漁利。現在日本人主動送上門……”
李雲龍猛地站起：“他媽的！小鬼子這是寧可把滿洲送給老毛子，也不給咱們！”他一拳砸在桌上，“傳令：一、丁偉部立即北上，搶在日軍之前控制哈爾濱！二、孔捷部向中蘇邊境運動，絕不能讓日軍越境！三、程瞎子部留守南滿，清剿殘敵。四——”他深吸一口氣，“命令海軍艦隊，立即出港！炮口對準——海參崴方向！”
“老李！”趙剛震驚，“你要和蘇聯……”
“我不打蘇聯。”李雲龍眼睛血紅，“但我得讓斯大林知道，滿洲是誰打下來的！他想摘桃子，得問我手裡的炮答不答應！”
莫斯科，克里姆林宮
斯大林放下遠東軍區發來的密電，叼著菸斗，在辦公室裡緩緩踱步。他面前站著外交人民委員莫洛托夫和總參謀部長華西列夫斯基。
“日本人……要向我們投降？”斯大林重複著這句話，像是在品味一個荒誕的笑話。
“確切說，是‘尋求庇護’。”莫洛托夫謹慎地措辭，“梅津美治郎提出，願意將北滿交給蘇聯‘託管’，關東軍殘部可作為‘輔助力量’，協助蘇軍‘維持秩序’，戰後全體遣返日本。條件是……蘇聯必須阻止八路軍繼續北上。”
華西列夫斯基補充：“軍事上，這是陷阱，也是機會。如果我們接受，可以不費一槍一彈獲得北滿——至少是名義上的控制權。但代價是……徹底得罪中國共產黨，尤其是那個李雲龍。”
斯大林走到世界地圖前，目光在遠東停留。菸斗的煙霧裊裊上升。
“毛澤東會怎麼反應？”他忽然問。
“會憤怒。”莫洛托夫直言，“八路軍在華北、東北苦戰數年，犧牲無數，眼看就要全取滿洲。我們如果這時候插手……”
“如果我們不接受呢？”斯大林又問。
“日軍可能會做困獸之鬥，在北滿與八路軍血戰，把那裡打成廢墟。或者……”華西列夫斯基頓了頓，“他們可能調頭南下，與八路軍決戰。無論哪種，都會大大延遲戰爭結束時間。而德國人在東線已經節節敗退，我們需要儘快結束遠東戰事，把部隊調回歐洲。”
斯大林沉默了。這是一個艱難的選擇：接受日軍的“投誠”，可以輕鬆獲得戰略利益，但會損害與中共的關係——戰後，一個強大的、可能倒向美國的中國，不符合蘇聯的利益。拒絕，則意味著更多傷亡和拖延。
“告訴遠東軍區，”良久，斯大林緩緩道，“接受日軍‘投降請求’。但有幾個條件：第一，所有日軍必須立即放下武器，集中看管；第二，北滿行政權暫由蘇軍接管，但允許八路軍‘代表’參與；第三，戰後處置，需由盟國共同商議。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷酷的光：“另外，給延安發一份密電。就說……蘇聯紅軍即將‘應邀’進入滿洲，協助中國同志‘解放’北滿。希望他們理解，這是為了儘快結束戰爭。”
莫洛托夫和華西列夫斯基對視一眼，都明白了：斯大林要兩面通吃。既要從日本人手裡接過北滿，又要安撫中共，維持表面上的盟友關係。
但他們都清楚，那個叫李雲龍的將軍，恐怕不會買賬。
渤海灣，“山東”號戰列艦
艦隊在夜色中破浪北上。李雲龍站在艦橋上，海風凜冽，他卻只穿著單衣。望遠鏡裡，遠方海平面一片漆黑，但他知道，那個方向是海參崴，是蘇聯太平洋艦隊的老巢。
“司令，莫斯科回電了。”趙剛走過來，手裡拿著剛譯出的電文，“很……外交辭令。說蘇軍是‘應邀協助’，‘尊重中國主權’，‘戰後滿洲必然歸還中國’……”
“放屁！”李雲龍一把抓過電文，幾把撕碎，扔進海里，“老毛子這是明搶！小鬼子殺了我們多少人，糟蹋了我們多少地方，現在要投降了，他們倒出來做好人了？！”
他轉身，對著擴音器怒吼：“全艦隊注意！航向不變，航速提到二十節！告訴飛行員，掛實彈！告訴炮手，炮彈上膛！老子倒要看看，是斯大林的嘴硬，還是老子的炮硬！”
“老李，冷靜！”趙剛按住他，“真要開火，就是世界大戰！”
“那就打！”李雲龍眼睛血紅，“老子從山西打到河北，從河北打到東北，死了多少兄弟，不是為了把地盤讓給老毛子的！今天他敢進滿洲一步，老子的艦隊就敢開進日本海，炮口對著莫斯科！”
話音未落，雷達兵突然報告：“前方一百海里，發現大型艦隊！識別訊號……蘇聯太平洋艦隊主力！”
所有人都愣住了。
李雲龍抓起望遠鏡。海平線上，隱約可見一片密密麻麻的燈火——那是至少三十艘艦艇組成的龐大編隊，正迎著他們的航線駛來。
兩支艦隊，在黑暗中，向著對方全速前進。
中間，是即將決定戰後亞洲格局的、不到五十海里的距離。
海風呼嘯。
炮口冰冷。
而歷史的天平，在此刻劇烈搖晃。
一邊是新興的鋼鐵洪流，帶著洗刷百年屈辱的怒吼。
一邊是老牌的紅旗艦隊，揣著帝國博弈的算計。
誰會讓步？
或者，誰也不能。