1943年4月12日，凌晨，渤海海峽
兩支鋼鐵艦隊在海霧中對峙，距離已縮短至二十海里。蘇聯太平洋艦隊旗艦“曙光”號重巡洋艦的桅杆上，訊號燈明滅閃爍，發出最後通牒式的詢問：“中國海軍艦隊，請表明意圖並停止前進。”
“山東”號艦橋內，李雲龍盯著那串摩斯密碼，嘴角咧開一個冰冷的弧度：“告訴他們——中國人民海軍第一艦隊，正在我國領海進行例行訓練。請友軍艦隊遵守國際公約，勿入我演習區域。”
訊號兵傳送完畢，趙剛低聲提醒：“老李，真要硬頂？他們的艦隊規模不比我們小，而且有本土基地支援。”
“怕甚麼？”李雲龍的手按在冰冷的炮塔控制檯上，“程大哥給的這些船，紙面資料比老毛子的新十倍。他們敢開第一炮，老子就敢把他們的旗艦轟進海底餵魚。”他頓了頓，“再說了，你當主席那句話是說給誰聽的？‘寸土不讓’——海上的‘土’，也是土！”
此時，通訊兵遞上一封剛剛譯出的絕密電報。李雲龍掃了一眼，眼神驟然銳利如刀。電文是延安直接發來的，只有主席親筆簽署的十六個字：
“寇可往，我亦可往。阻我解放者，皆為敵。放手去做。”
李雲龍把電文遞給趙剛，後者看完，深吸一口氣，緩緩點頭。
“回電。”李雲龍聲音沉穩，“李雲龍部堅決執行中央指示。艦隊已就位，陸戰隊已登船。何時打、怎麼打，請中央下令。另：蘇聯艦隊阻我航線，如何處置，請指示。”
他沒有等回電，直接轉身下令：“傳令全艦隊——一級戰鬥準備！主炮裝填高爆彈，目標蘇聯艦隊前方五海里水域。聽我命令，警告射擊！”
莫斯科與延安的電波交鋒
幾乎在同一時間，克里姆林宮與棗園之間的加密頻道進入了前所未有的高頻通訊狀態。
斯大林的第一封電報還算客氣：“毛澤東同志，蘇軍進入北滿是應日本關東軍‘請求’，旨在避免更多流血，加速戰爭結束。蘇聯承認滿洲是中國領土，戰後必將歸還。當前以接受日軍投降為第一要務，望貴軍暫緩北上，以免誤會。”
主席的回電綿裡藏針：“斯大林同志，中國人民感謝蘇聯長期以來的援助。然關東軍乃中國境內之敵寇，理應由中國軍隊受降。貴軍越境進入中國領土，縱有千般理由，亦不合國際法理。望貴軍停止前進，由我軍處理東北戰事。”
第二封電報，斯大林語氣轉硬：“日本關東軍主力七十萬，若負隅頑抗，必將造成巨大破壞。蘇軍有力量也有義務儘快解除其武裝。毛澤東同志，請不要讓狹隘的民族主義情緒影響反法西斯大局。”
主席的回電針鋒相對：“中國軍民抗戰八年，犧牲三千萬，所為者正是民族獨立與領土完整。今寇窮途末路，我鋼鐵洪流已抵遼西，海軍封鎖渤海，收復東北在即。此時任何外國軍隊進入中國領土，皆將被視為對中國主權之侵犯。望斯大林同志慎思。”
第三封電報，斯大林圖窮匕見：“太平洋艦隊報告，貴軍李雲龍部艦隊正與我艦隊對峙，態度極其惡劣。此等行為嚴重威脅蘇中友誼。若發生衝突，後果由中方承擔！”
這一次，主席沒有立即回電。
他站在延安窯洞的窗前，看著黃土高原的夜色，手中的煙燃了很長一截灰燼。身後，朱德、周恩來、劉少奇等人屏息等待。
良久，主席轉身，走到電臺前，親自口述電文——不是給莫斯科的，是同時發給渤海前線的李雲龍和正在北滿急行軍的丁偉：
“致李雲龍：你部立即向世界宣佈，中國人民海軍將於明日正午，在渤海、黃海、日本海公海海域舉行實彈演習，演習區域包括朝鮮海峽、對馬海峽、津輕海峽。所有船隻，避讓。”
“致丁偉：你部全速北上，不必等待後續部隊。遇日軍，殲之；遇蘇軍——告之：中國軍隊正在本國領土執行剿匪任務，請友軍退至邊境線外。若對方不退……相機處置。”
口述完畢，主席看向眾人，聲音平靜卻如金石墜地：“告訴斯大林，也告訴全世界——中國的事情，中國人自己解決。誰的艦隊也不能在我們的領海耀武揚威，誰的軍隊也不能在我們的領土上‘維持秩序’。”
周恩來補充：“同時以新華社名義發通稿，標題就叫：《中國人民有能力也有決心解放全部國土》。”
北滿，哈爾濱以南二百里
丁偉收到電報時，他的機械化先頭師已經碾過了四道日軍倉促構築的防線。關東軍北逃部隊為了速度，拋棄了幾乎所有重武器，只攜帶輕裝狂奔，在平原上成了坦克叢集最好的靶子。
“師長！前方發現日軍主力！至少兩個師團，正在強渡拉林河！”偵察營長報告。
丁偉從指揮車裡探出身，舉起望遠鏡。遠處，拉林河渡口一片混亂，數萬日軍擠在河灘上，工兵正在架設浮橋，人馬輜重塞滿了道路。更遠處，北岸已有先頭部隊開始構築簡易防線——顯然，日軍打算在這裡阻滯追兵，掩護主力北逃。
“想得美。”丁偉冷笑，抓起通話器，“炮兵團，座標XXXX，XXX，十發急速射，覆蓋渡口！坦克一營、二營，從左右兩翼迂迴，截斷他們過河部隊！步兵三團，正面壓上！”
五分鐘後，第一發105毫米炮彈落在渡口中央的浮橋工地上。正在作業的日軍工兵連同半成品浮橋被炸上天。緊接著，炮彈如雨點般落下，擁擠在河灘上的日軍頓時血肉橫飛。
與此同時，八十輛謝爾曼坦克從東西兩側的丘陵後殺出，履帶捲起漫天塵土。它們沒有直接衝擊渡口，而是像兩把鐵鉗，切斷了已經過河的日軍先頭部隊與南岸主力的聯絡。
“八路！八路的戰車！”北岸的日軍驚恐地發現，退路沒了。
渡口南岸，日軍指揮官還想組織反擊，但失去了重武器和統一指揮的步兵，在坦克和自行火炮面前如同螻蟻。三個小時後，拉林河戰役結束。日軍被擊斃四千餘人，俘虜一萬二千人，其餘潰散。丁偉師傷亡不到三百。
“打掃戰場，救治俘虜，清點繳獲。”丁偉下令，“主力繼續北上，目標——哈爾濱！”
有參謀提醒：“師長，再往北就可能遇到蘇軍了。中央的電報說……”
“相機處置。”丁偉重複著那四個字，眼神銳利，“甚麼意思？就是該硬的時候硬，該軟的時候軟。但有一條——”他指著北方，“哈爾濱是中國的，誰佔著，都得還回來。”
渤海上的“演習”
4月13日正午，陽光刺破海霧。
李雲龍站在“山東”號艦橋上，手持鐵皮喇叭——不是透過艦內通訊，而是讓訊號兵把他的話透過無線電明碼廣播，傳向整個對峙海域：
“中國人民海軍第一艦隊全體官兵注意！我宣佈，實彈演習，現在開始！”
他放下喇叭，抓起通話器：“第一科目：區域拒止！目標：正前方二十海里處，模擬‘敵入侵艦隊’！主炮群，三發急速射，跨越射擊！”
命令下達。七艘戰列艦的六十三門406毫米巨炮同時怒吼，炮口風暴掀起的海浪讓萬噸鉅艦都微微橫移。炮彈呼嘯著劃過天際，越過蘇聯艦隊頭頂，在更遠的海面上炸起數十米高的水柱。
這不是警告射擊——這是赤裸裸的武力展示：我的炮能打到你，但我故意不打你。我要讓你知道，我想打你的時候，你躲不掉。
蘇聯艦隊一片騷動。“曙光”號上，艦隊司令庫茲涅佐夫上將臉色鐵青：“他們在挑釁！”
“將軍，要還擊嗎？”
庫茲涅佐夫盯著遠處那些在陽光下泛著冷光的炮管，想起了出發前莫斯科的密令：“儘可能施加壓力，但絕不可首先開火引發全面衝突。”他咬咬牙：“保持陣型，嚴密監視。同時……給莫斯科發報：中國海軍已進入實戰狀態，態度極其強硬，請求進一步指示。”
而李雲龍的“演習”還在繼續。
“第二科目：反艦突擊！航母艦載機群，起飛！模擬對敵艦隊實施空中打擊！”
三艘航母的甲板上，蒸汽彈射器接連嘶吼。一百五十架掛載訓練彈的艦載機依次升空，在艦隊上空完成編隊後，以戰鬥隊形撲向蘇聯艦隊方向——當然，在最後時刻轉向，撲向了更遠處的預設靶場。
但那些黑洞洞的轟炸機掛架、那些低空掠過的戰鬥機，足以讓任何海軍指揮官脊背發涼。
“第三科目：兩棲登陸！陸戰一師，開始泛水編波！”
三十艘登陸艦同時開啟首門，上百輛兩棲戰車咆哮著衝入海中，在海面上劃出白色的航跡，向著無人灘頭髮起衝鋒。戰車上的海軍陸戰隊員全副武裝，槍刺如林。
這不是演習，這是示威。
是告訴蘇聯人，也告訴全世界：這支軍隊不僅能打海戰，還能登陸；不僅敢在海上對峙，還敢搶灘攻堅。
東京，最後的瘋狂
當渤海對峙和北滿戰報傳到東京時，裕仁天皇正在召開御前會議。內閣和軍部的大臣們爭吵不休，但所有人都明白一件事：滿洲，保不住了。關東軍的北逃，與其說是戰略轉移，不如說是集體崩潰。
“陛下，”首相東條英機跪伏在地，聲音顫抖，“為今之計，唯有……唯有請求蘇聯調停，與重慶方面和談，爭取……體面結束戰爭。”
“體面？”海軍大臣米內光政慘笑，“我們的艦隊在中途島幾乎全軍覆沒，陸軍在滿洲被碾成粉末，還有甚麼體面？”
一直沉默的裕仁終於開口，聲音細弱卻清晰：“告訴蘇聯……日本願意無條件退出滿洲、退出中國、退出一切佔領區。只求……只求保留國體，保留天皇。”
他頓了頓，說出了一句讓在場所有人如墜冰窟的話：“如果蘇聯不答應……如果美國人、中國人、蘇聯人都要朕退位……”他抬起頭，眼中閃過瘋狂的決絕，“那就在本土，決戰。一億玉碎。”
但這句話，連他自己都不信了。
因為就在此時，窗外響起了淒厲的空襲警報——美國B-29轟炸機群，又一次光臨東京上空。
戰爭的天平，早已傾斜。
而中國，正在這場傾塌中，挺直脊樑，握住屬於自己的權柄。