跟著那位侍女，三人踏上通往頂層的樓梯。越往上走，樓下的喧囂便越發遙遠，取而代之的是一種若有似無的檀香氣息和隱約飄來的空靈樂聲。
“攬月軒”的門扉洞開，其內燈火通明，遠比樓下任何雅間都要寬敞奢華。地上鋪著厚厚的西域絨毯，四角鎏金香爐吐出嫋嫋青煙。然而，最引人注目的，卻是主位上那位斜倚在軟榻上的人物。
只見他身穿一襲明黃色的道袍，袍上用金線繡著繁複的雲紋與八卦圖案，在燈光下隱隱流動。與盛長柏、齊衡這般束髮戴冠的端正打扮截然不同，此人一頭烏黑的長髮竟是隨意披散在腦後，，幾縷髮絲垂落額前，更添幾分不羈之氣。他面容看上去約莫三十許，眉眼疏朗，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，眼神掃視間，帶著一種彷彿洞悉一切的玩味與懶洋洋的審視。他並未正襟危坐，而是以一種極為放鬆、甚至有些恣意的姿態倚靠著，手指間還把玩著一隻晶瑩的玉杯。
此人周身的氣度，絕非尋常恪守清規戒律的道人，反而更像是一位遊戲風塵、睥睨俗世的狂士，偏偏又穿著黃色的道袍，要知道黃色可是皇家專用。
顧廷燁心中立刻明瞭，此人必是那風頭無兩的國師程勇無疑。他雖聽聞此人不拘小節，卻也沒想到是如此……放浪形骸的模樣。
程勇見三人進來，並未起身，只是懶懶地抬了抬眼，目光在三人身上一一掃過。他的視線在經過謹守禮儀、微微蹙眉的盛長柏時頓了頓，掠過儀態完美、面帶適度微笑的齊衡，最後落在了雖驚訝卻依舊挺直脊背、帶著探究神色的顧廷燁身上。
“呵呵，”程勇先輕笑出聲，聲音帶著一種奇特的磁性，並不響亮，卻清晰地傳入每人耳中，“貧道方才於靜坐中，忽覺樓下有清正之氣衝盈，兼有貴氣縈繞，便知有佳客至。不料竟是寧遠侯府的二公子，還有……”他的目光又轉向盛長柏和齊衡，“兩位氣度非凡的年輕公子。冒昧相請，還望三位勿怪貧道唐突啊。”
他話說得隨意，甚至有些輕慢，但那“清正之氣”、“貴氣”之說，配合他國師的身份，卻莫名給人一種高深莫測之感。
顧廷燁作為三人中與程勇唯一能扯上點關係（被認出身份）的人，率先上前一步，拱手行禮，姿態爽朗卻不失禮數：“晚輩顧廷燁，見過國師。國師謬讚了。這兩位是盛家長柏兄與齊國公府的齊衡兄。能得國師相召，是我等的榮幸，何來唐突之說。”
盛長柏和齊衡也隨即行禮，齊衡溫聲道：“晚輩齊衡，見過國師。”舉止無可挑剔。
盛長柏亦道：“晚輩盛長柏，見過國師。”他的聲音沉穩，但目光銳利，顯然在快速打量著這位不合常規的國師，心中充滿了警惕與疑問。
程勇彷彿沒看到他們眼中的審視，隨意地擺了擺手，示意他們不必多禮，又指了指旁邊的空位：“坐吧。樊樓的酒尚可入口，且陪貧道飲上幾杯。相見即是有緣，不必拘束那些俗禮。”
他這話說得輕鬆，但那身御賜黃袍和“攬月軒”的奢華氣場，以及他本人那種難以捉摸的疏狂氣質，無形中形成了一種強大的壓力，讓人根本無法真正“不拘束”。
三人依言落座，心中各是念頭急轉。這位突然出現的國師，究竟意欲何為？真的只是偶然興起，還是別有深意？
幾輪美酒下肚，攬月軒內的氣氛似乎鬆弛了些許，但那黃袍道人身上散發出的無形壓力依舊縈繞不去。程勇似乎很享受這種他人略帶拘謹的感覺，他斜倚著軟枕，目光在三個年輕人臉上逡巡，像是欣賞著幾件有趣的器物。
他忽然輕笑一聲，將杯中酒一飲而盡，隨意地問道：“酒過三巡，貧道倒是好奇，三位皆是青年才俊，家世不凡，不知對這前程未來，可有何志向抱負？且說來聽聽，讓貧道也沾沾這少年銳氣。”
他的問題來得突然，卻又彷彿理所當然。在這位權勢煊赫的國師面前，似乎沒甚麼不能問的。
最先開口的是顧廷燁。他本就心志豪邁，加之酒意微醺，更是毫無遮掩之意。他朗聲一笑，眼中閃爍著灼熱的光芒，胸膛微微挺起，聲音洪亮而堅定：“好叫國師知曉！晚輩不才，我顧家世代將門，晚輩只願有朝一日，能執掌帥印，馳騁沙場，率領我大周鐵騎，北伐收復那燕雲十六州！揚我國威，雪洗前恥！此乃廷燁平生所願！”他的話語擲地有聲，充滿了少年人的熱血與毫不掩飾的功業之心，在這奢華的包廂裡激盪起一股金戈鐵馬的銳氣。
程勇聽著，眼中閃過一絲難以捉摸的光，嘴角的笑意更深了些，卻未置評，只是輕輕頷首，目光轉向了盛長柏。
盛長柏放下酒杯，神色端凝。他雖初入京城，但目標清晰，心志堅定。他略一沉吟，聲音沉穩而清晰，帶著一種不容置疑的認真：“回國師，晚輩之志，在於科舉正途。唯有寒窗苦讀，金榜題名，方能立足朝堂，經世濟民。晚輩不求聞達於諸侯，但求能恪盡職守，明辨是非，為陛下分憂，為百姓謀福，亦不負家父所望，光耀盛家門楣。”他的志向中正平和，是標準計程車大夫理想，透著務實與責任。
程勇依舊是那副似笑非笑的表情，目光最後落在了齊衡身上。
齊衡姿態優雅地微微欠身，他的聲音溫潤如玉，言辭卻同樣堅定：“晚輩之志，與長柏兄略同。東華門外唱名，乃是天下讀書人之夙願。齊國公府世代蒙受國恩，晚輩更當勤勉奮發，以期將來能輔佐聖君，匡扶社稷，方不負家族厚望與聖上隆恩。”他的抱負與盛長柏類似，但更強調了家族與皇恩的背景，符合他國公府嫡子的身份。
三人志向已明，一武二文，一豪邁奔放，二中正持重。包廂內一時安靜下來，只有鎏金香爐裡的青煙裊裊上升。
程勇的目光在三人之間來回掃視，半晌，他忽然哈哈大笑起來，笑聲在寬闊的包廂裡迴盪，帶著幾分狂放，更帶著幾分難以言喻的深意。
“好！好！好！”他連說三個好字，拍案道，“收復燕雲，金榜題名，輔佐聖君……皆是好志向！少年人意氣風發，果然令人羨慕。”
他話雖如此說，但那笑容深處，卻似乎藏著一絲極淡的嘲諷與憐憫，彷彿在看著幾個手持精美玩具卻不知前方為何物的孩童。
“這天下之路，漫漫其修遠兮，”程勇意味深長地嘆了一句，重新執起玉壺，親自為三人斟酒，語氣變得慵懶起來，“如今官家誕下皇子，正是要為皇子廣納青年才俊的時候，你們可別錯過了。”
程勇的話音落下，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，在三人心底漾開層層漣漪。他依舊那副懶散模樣，彷彿只是隨口一提，但那內容卻足以讓任何有心仕途的年輕人心頭巨震。
顧廷燁握著酒杯的手微微一頓，銳利的目光瞬間聚焦在程勇臉上。盛長柏端坐的身姿似乎更加挺直，眉頭幾不可查地蹙起，迅速消化著這話中蘊含的巨大資訊量。齊衡溫潤的臉上也掠過一絲驚詫，隨即陷入沉思，指尖無意識地摩挲著光滑的杯壁。
皇帝誕下幼子，這是國本大事。而為幼子尋找未來的班底，更是關乎國運和未來幾十年朝局走向的深謀遠慮。這等宮闈密事，由程勇如此輕描淡寫地說出，其意味已然不同尋常。
程勇將三人的反應盡收眼底，似乎覺得很有趣，他慢悠悠地啜了一口酒，繼續用一種近乎蠱惑的語氣說道：“如今官家春秋正盛，但為儲君計，未雨綢繆亦是常情。你們三人，家世、才幹、志向皆屬上乘，正是璞玉待雕之時。若機緣得當，未來簡在帝心，成為新朝砥柱，也並非虛妄啊。”
他話語頓了頓，目光變得有些幽深，嘴角那絲玩味的笑容裡似乎多了些別的東西，聲音也壓低了些，彷彿好友之間的提醒：“所以說，年輕人，前程遠大，眼光便要放得長遠些。有些眼前的瑣碎紛爭、兒女情長、或是家族內部那些雞毛蒜皮的計較……”
他的目光似乎無意般掃過齊衡和盛長柏，最後又落回顧廷燁身上。
“……皆是耗人心力、阻人腳步的雜事、瑣事。切莫因小失大，被這些絆住了腳，錯過了真正騰飛九霄的機遇。這風雲際會之時，一步慢，可就步步慢了。”
他的話像是提點，又像是警告，帶著一種居高臨下的洞悉感，彷彿早已看透他們未來可能遇到的困擾與抉擇。
顧廷燁眼中光芒閃爍，顯然被這“騰飛九霄”的圖景所觸動，收復燕雲十六州的壯志若能有強大的朝堂力量支援，無疑會容易得多。但他性格磊落，對程勇口中“雜事”的說法，本能地覺得有些刺耳。
盛長柏心中凜然。他追求的是堂堂正正的金榜題名，憑藉真才實學立足朝堂，對於這種近乎“倖進”的捷徑，他心存警惕。但程勇的話也提醒了他，朝堂風雲變幻，站隊和機遇確實至關重要。他更警覺的是，這位國師似乎知道些甚麼，關於盛家？還是關於別的？
齊衡的心緒最為複雜。國公府的榮耀與責任，自身的抱負，還有那剛剛萌芽卻已被家族隱隱告誡需要剋制的情感……程勇的話，像一把無形的刻刀，精準地劃過了他內心最隱秘的糾結之處。“雜事”二字，在他聽來格外刺耳。
程勇看著三人各異的神色，滿意地笑了笑，再次舉杯：“話嘛，貧道也就說到這兒。今日之言，出我之口，入爾等之耳。望諸位俊傑，好自為之。來，飲勝！”
酒液入喉，卻彷彿帶著不同的滋味。樊樓的喧囂被隔絕在外，這攬月軒內，只剩下無聲的驚濤在各人心底翻湧。國師輕飄飄的幾句話，已為他們看似明朗的前路，蒙上了一層難以言喻的、機遇與風險並存的迷霧。