朱瞻基的決策，如同一場輸紅了眼的豪賭，將所有籌碼都推向了“直搗黃龍”這一個選項。然而，他忽略了一個致命的關鍵——大海的威嚴與無常，以及歷史上那兩次血淋淋的教訓。
若是鄭和那樣的航海大家在此，必會詳細研究海流、季風、天氣，選擇最合適的航線和時機，做好萬全的準備。但朱瞻基心急如焚，只想儘快踏上倭國土地取得戰果，根本無暇也無意進行這些“繁瑣”的準備。
他率領著龐大的艦隊，載著七萬心懷抱負卻也忐忑不安的將士，憑藉著大明戰船相比元朝時期更為高大堅固的優勢，一頭扎進了波濤洶湧的大海深處。
起初，航行還算順利，浩蕩的船隊劈波斬浪，看上去威勢無雙。朱瞻基甚至開始幻想登陸後如何摧枯拉朽。
然而，大海很快便露出了它猙獰的獠牙。
彷彿是歷史的可怕重演，彷彿是那片海域對試圖征服它的龐大軍隊永恆的詛咒，一場規模空前、威力巨大的颱風，毫無徵兆地驟然降臨！
黑色的烏雲如同厚重的幕布瞬間遮蓋了天空，狂風發出鬼哭狼嚎般的呼嘯，捲起如山般巨大的浪濤，狠狠地砸嚮明軍的艦隊！天地之威在這一刻展現得淋漓盡致，人類製造的龐大戰船，在自然界的狂暴力量面前，脆弱得如同孩童的玩具。
船隻被巨大的浪頭打翻、拍碎！
桅杆在狂風中折斷，發出令人牙酸的巨響！
士兵們驚恐的哭喊聲、咒罵聲、祈禱聲，完全被風浪的咆哮所吞沒！
物資、武器、甚至人員，如同落葉般被掃入漆黑冰冷的海水之中，瞬間消失不見！
朱瞻基站在劇烈搖晃、彷彿隨時都要解體的旗艦上，臉色慘白如紙，死死抓住欄杆，指甲因用力而崩裂出血。他眼睜睜地看著一艘又一艘戰船在風浪中消失，聽著耳邊傳來的絕望哀嚎，心中充滿了前所未有的恐懼和悔恨！
他此刻才終於明白，為甚麼強盛如元朝，兩次東征都折戟沉沙！這根本不是甚麼“倭寇”的抵抗，這是天罰！是天塹！
雖然大明戰船工藝遠超元朝，但在這種毀天滅地的颱風面前，依舊損失慘重。整整三日的風暴肆虐，如同地獄般的煎熬。
當風暴終於逐漸平息，海面上只剩下了一片狼藉。斷裂的木板、漂浮的屍體、散落的物資……原本浩浩蕩蕩的艦隊，已然七零八落，損失超過三成！無數精銳士卒未曾見到敵人的面，便葬身魚腹，糧草輜重更是損失無數。
劫後餘生的將士們驚魂未定，臉上寫滿了恐懼和茫然，士氣跌落到了谷底。
朱瞻基看著眼前悽慘的景象，心如刀絞，渾身冰冷。出師未捷，先遭天譴，這無疑是一個極其不祥的兆頭，也給了他雄心勃勃的東征當頭一棒。
然而，事已至此，他已經沒有了回頭路。如果就這樣灰溜溜地返回，他將徹底身敗名裂，比留在沿海毫無作為還要恥辱千倍萬倍！
他強行壓下心中的恐懼和悔恨，咬著牙，命令殘存的艦隊重新集結，清點損失，繼續向著原本的目標——倭國本土前進。
只是，這支經歷了颱風洗禮、損失慘重、士氣低落的軍隊，還能有多少戰鬥力？還能否實現他踏平倭國的夢想？
朱瞻基不知道，他只能硬著頭皮，將這場已經開始崩壞的賭局，繼續下去。而遙遠的倭國海岸，等待他們的，絕非想象中的軟弱羔羊，而是嚴陣以待、依託地利、並且很可能已經得知他們遭逢大難、正以逸待勞的敵人。
一場災難，才剛剛開始。
朱瞻基率領著歷經颱風摧殘、損失慘重的殘存艦隊，在海上艱難地漂泊了數日後，終於看到了倭國海岸線的輪廓。然而，這並未帶來任何喜悅，反而讓所有人的心都提到了嗓子眼。
他們選擇了一處看似平坦的海灘試圖登陸。船隻破損，士氣低迷，士兵們因為風暴中的顛簸、嘔吐、以及淡水和糧草的大量遺失而虛弱不堪，許多人身染疾病，連武器都拿不穩。
但他們並不知道，從他們決定東征、艦隊離開中國沿海的那一刻起，訊息就已經透過那些與倭寇勾結的沿海豪強、走私商人的隱秘渠道，快馬加鞭地傳到了倭國。
倭國各地的守護大名雖然內部爭鬥不休，但在面對外來入侵時，展現出了難得的、基於共同利益的短暫聯合。他們早已對大明可能到來的報復有所警惕，得知龐大艦隊出發的訊息後，更是迅速集結兵力。
更重要的是，他們熟知這片海域的氣候！他們推算出颱風可能來襲的時間，並判斷出明軍最有可能的登陸地點之一，提前設下了重重埋伏。
於是，當明軍士兵們互相攙扶著、踉踉蹌蹌地從擱淺的船隻上跳入齊腰深的海水中，掙扎著向灘頭跋涉時，他們看到的不是空無一人的海岸，而是嚴陣以待的倭國聯軍！
倭軍佔據了所有有利地形——山坡、樹林、礁石後方。他們養精蓄銳，以逸待勞，如同潛伏的餓狼，等待著精疲力盡的獵物自己送上門來。
“殺！！！”
伴隨著倭軍將領一聲令下，無數箭矢如同飛蝗般從高處傾瀉而下！緊接著，喊殺聲震天動地，揮舞著武士刀、長槍、薙刀的倭軍士兵，如同潮水般從埋伏點衝殺出來！
明軍瞬間大亂！
他們剛剛經歷了一場噩夢般的海上旅程，身心俱疲，飢餓口渴，隊形散亂，甚至很多人還沒來得及組成有效的防禦陣型。突如其來的猛烈打擊，直接將他們打蒙了！
箭矢輕易地射穿了疲憊士兵單薄的衣甲和身體。
倭軍士兵兇悍地衝入明軍佇列，如同砍瓜切菜般屠殺著幾乎毫無還手之力的明軍。
灘頭陣地瞬間變成了修羅場，鮮血染紅了海水和沙灘。
“頂住！給我頂住！”朱瞻基在親兵的保護下，聲嘶力竭地吶喊，試圖組織抵抗。
但一切都是徒勞的。士氣已經徹底崩潰。疲憊和恐懼壓倒了一切。士兵們只想逃跑，卻發現自己身處絕地——背後是茫茫大海，前方是兇悍的敵人和陌生的土地。
戰鬥變成了一邊倒的屠殺。
明軍試圖結成的幾個小型圓陣很快被悍不畏死的倭軍沖垮。將領們各自為戰，很快被分割包圍，紛紛戰死。
不到五萬的明軍殘兵（登陸過程中仍有損失），在倭國聯軍蓄謀已久的迎頭痛擊下，迅速土崩瓦解，死傷極其慘重！屍體堆滿了灘頭，倖存者如同無頭蒼蠅般四散奔逃，卻又無處可去，大多被追擊的倭軍逐一剿滅。
朱瞻基在親兵的拼死保護下，且戰且退，好不容易才搶下一艘尚未完全損壞的中型戰船，狼狽不堪地逃離了海岸。他回頭望去，只見灘頭上明軍的旗幟被踐踏在地，硝煙瀰漫，殺聲依舊，他的心如同墜入萬丈深淵，一片冰涼。
完了。
全完了。
七萬大軍，未曾真正與倭國主力決戰，便先遭天災，再中人謀，幾乎全軍覆沒於這異國的海灘之上！
這場他寄予厚望、用以翻盤的東征，變成了一場徹頭徹尾的災難和大明開國以來前所未有的慘敗！
而這場慘敗的訊息，正隨著零星逃回的潰兵和船隻，即將以最快的速度，傳回大明，掀起一場難以想象的驚濤駭浪。朱瞻基的政治生命，乃至太子一系的未來，都隨著這場灘頭慘敗，蒙上了厚厚的、幾乎無法驅散的陰影。