坤寧宮內，檀香嫋嫋。馬皇后將一盞熱茶輕輕放在朱元璋面前，茶湯澄澈，映出她眉間的一絲憂慮。
重八，聽說你要召那程勇道人入太醫院？馬皇后聲音柔和，卻帶著不容忽視的堅定。
朱元璋抬起眼，濃眉下那雙銳利的眼睛閃過一絲不耐。怎麼，朕連個太醫都召不得？
馬皇后在他身旁坐下，手指輕撫茶盞邊緣。程勇救了徐達性命，是大明的恩人。可他既不願入仕，何必強求？
朱元璋猛地拍案，茶盞跳起，濺出幾滴茶水。一個野道士，朕給他榮華富貴，他竟敢推辭！這是看不起朕嗎？
馬皇后輕嘆一聲，取出絹帕擦拭案上水漬。他不過是想一心修道，並非有意冒犯。強扭的瓜不甜，你忘了劉伯溫的事了嗎？
朱元璋臉色驟然陰沉。劉伯溫三個字像一把刀，刺入他心中最敏感的地方。他站起身，龍袍在燭光下泛著冷冽的光澤。
別提那個老匹夫！朱元璋聲音陡然提高，在殿內迴盪。他自以為聰明絕頂，看不起朕這個放牛娃出身的皇帝！想告老還鄉？做夢！朕偏要他在京城待著，哪兒也去不得！
馬皇后眼中閃過一絲痛色。伯溫先生為大明朝立下汗馬功勞，晚年只求歸隱田園，你何苦...
住口！朱元璋厲聲打斷，朕是天子！天下人才皆該為朕所用！那程勇醫術高明，留在民間豈不可惜？有了他在太醫院，皇室再不必擔心病痛之苦！
馬皇后站起身，直視朱元璋的眼睛，聲音雖輕卻字字清晰：重八，你變了。當年在濠州時，你最恨元朝強徵民夫，如今你卻...
朱元璋眼中怒火更盛，一把抓住馬皇后的手腕。朕是為了大明江山！為了朱家子孫！你一個婦道人家懂甚麼！
馬皇后沒有掙脫，只是靜靜地看著他，眼中滿是哀傷。我只知道，強留的人才不會真心效力。程勇若心懷怨恨，太醫院反而危險。
朱元璋鬆開手，轉身背對馬皇后，聲音低沉：此事朕意已決，你不必再勸。這件事我自有計較。
馬皇后望著丈夫的背影，想起當年那個為救百姓奮不顧身的紅巾軍將領，如今卻被權力腐蝕得面目全非。她高聲道：重八，我已經對不起一個劉伯溫了，不想在看到這樣的事發生，你如果一意孤行的話，這坤寧宮可就不在歡迎你了。
朱元璋驚訝的說道：“妹子，你就因為這件事要趕我走？”
馬皇后背過身去並不說話。
“好，咱是皇帝，有的是妃子，你可別後悔。” 朱元璋見馬皇后態度堅決，怒氣衝衝的衝出了坤寧宮。
一旁的玉兒勸說道：“皇后娘娘，您又何必和皇上慪氣呢？”
此時的馬皇后早已淚流滿面：“現在的皇上再也不是當初的朱重八了，自從坐上那張龍椅之後，他就變得越來越冷血，越來越聽不進去話了。難道那張椅子就這麼的有魔力嗎？”
奉天殿內，朱元璋一腳踹翻鎏金香爐，香灰灑了一地。值班的小太監嚇得癱軟在地，連連磕頭。
陛下息怒！陛下息怒！
滾！都給朕滾出去！朱元璋抓起案上奏摺狠狠砸向殿門，紙頁如雪片般四散。
待殿內空無一人，朱元璋喘著粗氣坐在龍椅上，手指死死扣著扶手龍首，指甲都陷進了木紋裡。好，好得很！連皇后都敢趕朕出門了！
他忽然想起當年在郭子興帳下時，自己因意見不合被罰跪雪地，是馬秀英偷偷送來熱粥。那時的她眼中滿是心疼，哪像現在這般冷漠？
來人！傳毛驤！
一會兒後，錦衣衛指揮使毛驤跪在殿中。他身形瘦削如刀，一雙鷹目低垂，靜候聖諭。
毛驤，朱元璋聲音已恢復平靜，卻透著刺骨寒意，那個救了徐達的程勇，給朕盯緊了。
毛驤頭更低了：臣已派了十二名緹騎輪班監視，絕不會出差錯。
他現在在做甚麼？
回陛下，魏國公晚上特意設宴感謝程勇的救命之恩。
朱元璋冷笑一聲：他倒是舒服。忽然壓低聲音，找個由頭，把他弄進太醫院。若他不從...手指在案上輕輕一叩。
毛驤眼中精光一閃：臣明白。只是皇后娘娘那邊...
朕是天子！朱元璋猛地提高聲音，又強壓下來，記住，要做得乾淨，別讓人抓住把柄。
臣遵旨。毛驤叩首退下，黑色官靴踏過滿地奏摺，無聲無息地消失在殿外陰影中。
坤寧宮內，馬皇后獨自坐在窗前。暮色漸沉，將她的身影拉得很長。她手中摩挲著一塊褪色的紅布——那是當年為朱元璋縫製戰袍剩下的布料。
娘娘，晚膳...翠荷小心翼翼地在門外輕喚。
不必了。馬皇后聲音沙啞，去把《女誡》取來。
翠荷很快捧來書卷。馬皇后翻開泛黃的書頁，指尖停在一行字上：夫婦之道，有義則合，無義則離。一滴淚水砸在紙上，暈開了墨跡。
窗外忽然傳來整齊的腳步聲。馬皇后抬頭望去，透過雕花窗欞，看見一隊都尉府舉著火把疾行而過，猩紅的官服在火光中如血般刺目。
玉兒，馬皇后突然站起身，明日一早，備轎去徐府。
娘娘要去看望魏國公？
馬皇后望向城南方向，不，我要去見一見這個程勇。
寅時三刻，天剛矇矇亮，一頂素青小轎便從西華門悄然而出。轎中馬皇后閉目養神，手中佛珠緩緩轉動。昨夜一宿未眠，眼下泛著淡淡的青影。
娘娘，到魏國公府了。玉兒輕聲稟報。
徐府中門早已大開，徐達披著外袍親自出迎，臣參見皇后娘娘，娘娘千歲。
馬皇后連忙扶住欲行禮的徐達：魏國公剛剛痊癒，不必多禮。她目光掃過徐達身後，妙雲那丫頭呢？
小女正在梳妝，即刻就來拜見娘娘。徐達側身引路，娘娘請入內用茶。
徐府花廳內，茶香嫋嫋。馬皇后拉著徐妙雲的手細細打量，八歲的少女身著淡綠襦裙，眉目如畫，行禮時姿態端莊又不失靈動。
讀過甚麼書？馬皇后柔聲問。
回娘娘的話，《女誡》《列女傳》都已讀過，現在正跟著先生學《論語》。徐妙雲聲音清亮，眼神卻不卑不亢。
馬皇后滿意地點頭，轉向徐達：魏國公養了個好女兒啊。話鋒一轉，本宮宮中冷清，想請妙雲入宮作伴，魏國公可捨得？
徐達手中茶盞微微一顫。他早從昨日馬皇后言語中聽出端倪，但真到此刻，仍如鯁在喉。抬眼對上馬皇后意味深長的目光，他終是緩緩跪下：臣...謝娘娘厚愛。
徐妙雲臉色霎時蒼白，卻很快恢復如常，跟著父親一同跪下。她纖細的手指緊緊攥住裙襬，骨節發白。
此時剛好程勇隨著下人來到了大廳內，對著馬皇后也是做了個道揖。
“貧道程勇，見過皇后娘娘。”
馬皇后打量了下程勇，一身黃色道袍和當今的道士穿著有所不同，手上是一根九節杖，更加的獨特了，聽說是太平教的，怪不得見到自己沒有一絲的惶恐，眼神很是平靜。
“道長救了魏國公一命，那就是對大明有功之人，無需多禮。我今天來就是想見一下道長，聽說昨天道長拒絕了皇上的賞賜，可以告訴我為甚麼嗎？”
馬皇后想知道程勇究竟是一個甚麼樣的人。