接連的勝利，如同最醇厚的美酒，讓王子騰及其麾下的“勳貴子弟團”沉醉不已，飄飄然幾欲登仙。
自落雁坡首戰告捷後，王子騰揮師繼續北進。
沿途遭遇的皆是金軍小股部隊的騷擾和阻擊。
有時是數百騎兵驟然從側翼山林中殺出，放一陣亂箭便走；
有時是佔據一處小土坡或廢棄村寨，稍作抵抗便“倉皇”撤離。
每一次，宋軍都能憑藉優勢兵力和王子騰“穩健”的指揮，或擊退，或驅逐，甚至有一次還“殲滅”了數百“來不及逃跑”的金兵。
捷報如同雪片般飛向涿州行在。
“報——！王樞密率軍於黑松林擊潰金騎八百，斬首百餘，繳獲戰馬五十匹！”
“報——！我軍前鋒攻克金軍前哨營寨一座，焚其糧草，守軍望風而逃！”
“報——！王樞密設伏於飲馬河，大破金軍偷襲部隊，斬其裨將一員！”
每一次捷報傳來，涿州城內的臨時行宮便是一陣歡騰。
趙桓拿著那些言辭誇張、極力渲染勝利的軍報，反覆觀看，臉上的笑容越來越盛，最初的些許謹慎早已被拋到九霄雲外。
“好！好！王愛卿果然知兵善用！連戰連捷，揚我國威！”
趙桓興奮地在殿內踱步，揮舞著手中的軍報，“金虜果然已是驚弓之鳥，不堪一擊！朕就說嘛，王程之前未免太過謹慎，長他人志氣！”
秦檜笑眯眯地躬身附和：“陛下天威浩蕩，王師所向披靡！王樞密老成持重，用兵如神，此皆陛下慧眼識人，知人善任之功！看來，收復幽州，指日可待了！”
劉昌盛也捻鬚笑道：“陛下，如今我軍士氣如虹，金兵聞風喪膽。薛蟠、賈蓉等勳貴子弟，聽聞在軍中亦頗有斬獲，奮勇爭先，可見陛下親征，激勵人心，成效卓著啊！”
這些馬屁拍得趙桓渾身舒泰，彷彿那赫赫戰功已然是他囊中之物，連帶著看薛蟠、賈蓉那些紈絝都順眼了許多。
他甚至開始在心裡盤算，收復幽雲之後，該如何封賞王子騰，又如何藉此機會，徹底壓服王程那隱隱帶來的壓迫感。
而此刻在前線，薛蟠、賈蓉、賈璉等人，早已得意忘形。
他們將繳獲的、帶著血汙的彎刀、骨朵等兵器掛在馬鞍旁，作為“戰利品”炫耀。
雖然他們大多隻是在安全的後方觀戰，偶爾跟著大隊人馬衝上去撿便宜，但並不妨礙他們以“勇士”自居。
“哈哈哈！蓉哥兒，瞧見沒？爺這把刀，可是從一個金軍十夫長手裡搶來的！那傢伙還想反抗，被爺一刀就劈下馬去！”
薛蟠揮舞著一柄鑲著劣質綠松石的彎刀，唾沫橫飛地吹噓著，完全忘了當時他嚇得閉著眼胡亂揮刀，是身邊親兵拼死護衛才撿回一條命。
賈蓉也不甘示弱，拍著身上那件搶來的、帶著箭孔的皮甲：“薛大哥，我這甲如何？可是硬生生從死人身上扒下來的！當時還有幾個金狗沒死透，想偷襲，被我一槍一個，全捅翻了！”
他面不改色地篡改著記憶，彷彿自己真是趙雲再世。
連原本還有些忐忑的賈璉，在經歷了幾場“勝利”後，也有些飄飄然起來。
他整理了一下自己那身依舊光鮮的亮銀甲，看著遠處潰逃的金兵小股部隊，語氣帶著幾分矜持的得意：“看來這金兵也確實被王程……和咱們打怕了。
如今不過是些散兵遊勇，疥癬之疾罷了。待大軍一到幽州城下，想必也是望風而降。”
他下意識地將王程與自己並列，似乎這樣就能分享那份他曾經不屑、如今卻隱隱嫉妒的榮光。
軍營裡瀰漫著一種盲目的樂觀情緒，彷彿幽州已是探囊取物，榮華富貴唾手可得。
王子騰雖然比這些小輩沉穩，但接連的“勝利”也讓他信心膨脹，對王程之前的提醒愈發不以為然，甚至覺得那是對方不願見自己立功的酸葡萄心理。
就在這滿營驕狂之氣幾乎要凝結成實質的時候，王程來到了涿州行宮。
他是來例行稟報軍務的，恰好又一份“捷報”傳來，趙桓正與秦檜等人興高采烈地議論著。
“陛下，”王程聽完了捷報內容，眉頭微不可察地蹙了一下，還是開口了，聲音一如既往的平靜，“臣觀近日戰報，金軍抵抗雖看似激烈，卻均是淺嘗輒止，敗退有序，遺棄輜重亦不多。
完顏宗望麾下精兵強將不少，如此表現，與其戰力不符。臣恐其中有詐，或是誘敵深入之計。
還望陛下提醒王樞密，切勿因小勝而輕敵冒進，貪功躁進，當穩紮穩打，謹慎探查敵軍虛實。”
他的話音不高，卻像一顆冷水滴入了滾油之中。
趙桓臉上的笑容瞬間僵住。
秦檜眼中閃過一絲不悅，隨即化為虛偽的關切，笑道：“護國公多慮了吧？王樞密用兵謹慎，步步為營，豈是貪功冒進之人？
金兵連遭重創，士氣低落，戰力不復往日，也是情理之中。護國公莫非是……連日休整，不太瞭解前線實際情況了？”
他這話綿裡藏針，暗指王程脫離前線，胡亂置喙。
劉昌盛也陰陽怪氣地幫腔：“是啊，護國公。總不能只許你五千破兩萬，就不許王樞密連戰連捷吧？
金兵見了您自然是望風而逃，見了王樞密的大軍，難道就不能是真心潰敗？陛下親征，天威所至，金虜膽寒，也是有的。”
趙桓聽著心腹大臣的話，再看王程那平靜無波的臉，越看越覺得刺眼。
一股被冒犯、被輕視的怒火湧上心頭。
他覺得王程就是在嫉妒，嫉妒王子騰即將立下不世之功，嫉妒他趙桓即將成為中興之主！
他強壓著不快，擺了擺手，語氣帶著明顯的敷衍和不耐：“王愛卿的擔心，朕知道了。王樞密久經戰陣，自有分寸。前線將士用命，連戰連捷，正當鼓舞士氣，愛卿就不必過多憂心了。”
王程深邃的目光在趙桓和秦檜等人臉上掃過，將他們的不以為然和隱隱的排斥盡收眼底。
他不再多言，只是微微躬身：“是臣多言了。既然陛下已有聖斷，臣告退。”
他頓了頓，又道：“新州初定，民心未附，防務亦需巡查。臣請旨，前往新州巡視數日。”
趙桓正覺得他在眼前礙眼，巴不得他離開，立刻准奏：“準！愛卿自去便是，涿州有朕與諸位愛卿，無需掛念。”
王程不再多言，行禮後轉身便走，玄色披風在身後劃出一道冷硬的弧線。
看著他離去的背影，趙桓冷哼一聲，對秦檜道：“恃才傲物，莫過於此！真當這北伐之功，離了他王程就不行了？”
秦檜含笑低頭，眼中卻掠過一絲得色。
……
出了行宮，一直跟在王程身後的張成終於忍不住，憤憤地低吼道：“國公爺！他們……他們簡直豈有此理！您好心提醒，他們卻當驢肝肺！
那王子騰分明是中了金狗的誘敵之計，還沾沾自喜！還有薛蟠、賈蓉那幾個廢物，除了吹牛還會甚麼？真上了戰場，怕是尿褲子都找不著地方！”
趙虎也是滿臉不忿：“就是！爺，咱們在前線拼殺的時候，他們在哪？現在倒好，撿了幾場小勝，就尾巴翹到天上去了！我看他們遲早要吃大虧！”
王程翻身上馬，動作流暢而沉穩。
他眺望著北方天際，那裡是王子騰大軍的方向，目光幽深，彷彿能穿透重重關山，看到那隱藏的殺機。
“良言難勸該死的鬼。”
他的聲音很輕，帶著一絲淡淡的嘲諷，隨即恢復了平靜，“他們既要貪功，便要承擔貪功的後果。我們，做好自己的事即可。”
他勒轉馬頭，對身後跟上來的賈探春道：“走吧，去新州。聽說那裡風光不錯，正好散散心。”
賈探春看著王程那依舊挺拔如山嶽的背影，心中那點因皇帝等人態度而產生的鬱氣也悄然消散。
她展顏一笑，明媚爽朗：“嗯！聽夫君的。”
……
五月初的新州，與涿州、瀛洲的肅殺景象截然不同。
嚴冬已過，春意徹底征服了這片土地。
蔚藍的天空如同水洗過一般明淨，幾縷薄雲悠然飄蕩。
陽光溫暖和煦，灑在人身上暖洋洋的，卻不燥熱。
廣袤的原野上，嫩綠的青草已然沒過馬蹄，如同鋪開了一張巨大的碧色絨毯。
其間點綴著不知名的野花，星星點點，或紫或黃，隨風輕輕搖曳，散發出淡淡的草木清香。
遠處的山巒也披上了新綠，線條變得柔和起來。
一條清澈的溪流蜿蜒穿過草原，在陽光下泛著粼粼波光，水聲潺潺，悅耳動聽。
天空中有蒼鷹盤旋，偶爾發出高亢的鳴叫，更顯天地遼闊。
王程果然如他所說，將那些煩心瑣事盡數拋開。
他換下了一身沉重的玄甲，只著一件玄色暗紋勁裝，墨髮以玉冠束起，少了幾分戰場殺伐之氣，多了幾分世家公子的俊朗與閒適。
賈探春也脫去了皮甲，穿著一身海棠紅的騎射服，青絲編成利落的辮子盤在腦後，以一根簡單的玉簪固定，露出光潔的額頭和修長的脖頸，顯得英氣勃勃，又不失女兒家的嬌俏。
“探春，來！”
王程一夾馬腹，烏騅馬長嘶一聲，如同一道黑色閃電，率先衝了出去，四蹄翻騰，踏碎無數草葉與野花。
“夫君等我！”
賈探春嫣然一笑，一抖韁繩，胯下白馬如同一團流動的雪花，緊追而上。
兩人兩騎，在這無垠的碧野上盡情馳騁。
風聲在耳邊呼嘯，將他們的衣袂髮絲吹得向後飛揚。
馬蹄踏過溪流，濺起晶瑩的水花，在陽光下折射出七彩的光芒。
賈探春只覺得胸中塊壘盡去，所有的擔憂、壓抑都被這縱馬奔騰的快意沖刷得乾乾淨淨。
她感受著風拂過面頰的力度，聽著耳邊夫君沉穩的呼吸和有力的心跳，看著眼前這壯麗而又充滿生機的景色，一種前所未有的自由與暢快充盈在心間。
“啊——！”
她忍不住放開喉嚨，發出一聲清越的長嘯，聲音在曠野上傳出老遠，驚起幾隻草叢中的雲雀。
王程回頭看她，見她臉上洋溢著毫無保留的、燦爛明媚的笑容，那雙平日裡沉靜睿智的鳳眸，此刻亮得如同浸在水中的星辰，也不由得嘴角上揚，冷硬的線條柔和了許多。
兩人追逐嬉戲了一陣，直到馬匹微微見汗，才緩緩勒住韁繩，任由馬兒在溪邊踱步，低頭啃食著鮮嫩的青草。
王程跳下馬，從馬鞍旁取下水囊，遞給剛剛下馬、臉頰因運動而泛著健康紅暈的探春：“喝點水。”
“謝謝夫君。”
探春接過，小口喝著，目光卻依舊流連在這片美景之中，“真美啊……沒想到，這北地邊塞，也有如此風光旖旎之地。”
“天地之大，何處無美景？”
王程負手而立，眺望遠方，“只是往日被戰火與鮮血覆蓋，無人有心欣賞罷了。”
探春走到他身邊，與他並肩而立，輕聲道：“若能一直如此太平，該多好。”
王程沒有回答，只是伸手，輕輕握住了她有些冰涼的手。
他的手掌寬厚而溫暖，帶著常年握兵器留下的薄繭，卻給人一種無比踏實的安全感。
探春心中一顫，臉上微熱，卻沒有掙脫，反而輕輕回握了一下。
溪水潺潺，鳥鳴啾啾，遠處傳來牧人悠長的歌聲，混合著青草與野花的香氣，構成了一幅充滿生活氣息的邊塞春景圖。
“夫君，你看那隻鷹！”探春忽然指著天空。
只見一隻蒼鷹正在高空盤旋，似乎在搜尋著獵物。
王程微微一笑，從馬鞍旁取下他的硬弓和一支普通的鵰翎箭，遞向探春：“試試？”
探春眼睛一亮，她跟隨王程習武練槍，箭術也有所涉獵，只是少有實踐。
她接過弓箭，深吸一口氣，回憶著王程教導的要領，搭箭、開弓、瞄準。
她的動作不如王程那般舉重若輕，帶著幾分女子的柔韌，卻也穩當有力。
弓弦緩緩被拉開，發出細微的“吱嘎”聲。
她屏住呼吸，鳳眸微眯，緊緊鎖定著空中那個移動的黑點。
“嗖！”
箭矢離弦而去，劃破空氣，帶著一絲尖嘯，直衝雲霄！
那蒼鷹極為警覺，在箭矢及體的瞬間猛地一偏翅膀，箭矢擦著它的羽毛飛過，只帶下幾根褐色的翎毛。
蒼鷹受驚，發出一聲憤怒的啼鳴，振翅高飛，迅速消失在雲層之中。
“哎呀！差一點！”
探春有些懊惱地跺了跺腳，神情像極了沒得到心愛玩具的小姑娘。
王程卻哈哈一笑，接過她手中的弓，讚許道：“不錯！力道、準頭都已入門，只是時機稍差半分。假以時日，必成神射。”
得到夫君的肯定，探春那點懊惱立刻煙消雲散，取而代之的是滿滿的成就感和甜蜜。
她仰頭看著王程，眼眸亮晶晶的：“真的嗎？”
“我何時騙過你？”
王程抬手，極其自然地替她捋了捋鬢邊被風吹亂的一縷髮絲，動作輕柔。
這個親暱的舉動讓探春臉頰更紅，心中如同揣了一隻小鹿，砰砰直跳。
她垂下眼瞼，長長的睫毛如同蝶翼般輕顫，嘴角卻抑制不住地向上彎起。
這一刻，甚麼朝堂爭鬥，甚麼北伐戰事，甚麼勾心鬥角，彷彿都離他們遠去了。
天地之間，似乎只剩下他們二人，以及這無邊春色。
王程看著眼前人比花嬌、英姿颯爽的探春，眼中也閃過一絲不易察覺的柔和。
“走吧，”他翻身上馬，向探春伸出手，“前面似乎有片野杏林，我們去看看。”
探春將手放入他的掌心，借力輕盈地躍上馬背，坐在他身前，依偎在他堅實的胸膛上。
烏騅馬再次邁開四蹄，不疾不徐地向著遠方那片如煙似霞的粉白杏林行去。
身後，是湛藍的天空，碧綠的草原，潺潺的溪流，和那被馬蹄踏碎、卻又頑強生長的無邊春色。
而在他們身後遙遠的南方，涿州行宮內，趙桓與秦檜等人，依舊沉浸在連戰連捷的虛幻美夢之中，對即將到來的風暴，毫無準備。