夜色如墨，商軍大營中軍帳的燭火跳了跳，在龍吉公主臉上投下明滅不定的光影。
她站在王程面前，手指還停留在那根黑漆漆的鐵棍上，指尖傳來的涼意順著神經蔓延到肩胛，讓她不自覺地打了個寒顫。
“學棍法？”
王程低頭看著她，嘴角微微勾起一個若有若無的弧度，“公主確定？”
龍吉公主收回手，脊背挺得筆直，下巴微微揚起。
她是天庭的公主，昊天上帝的女兒，三百年的修行讓她在任何場合都能保持那份與生俱來的驕傲。
“確定。將軍教不教？”
“教。”
王程解下腰間的鐵棍，握在手裡，往帳中央走了兩步，轉過身看著她。
“不過有個規矩。”
“甚麼規矩？”
“學我的棍法，就是我的徒弟。徒弟得聽我的。”
龍吉公主的眉頭微微皺了一下，隨即鬆開。
聽我的——這話聽著沒甚麼問題，可從他嘴裡說出來，怎麼聽都有幾分別的意味。
“好。”
王程把鐵棍遞給她，“先摸摸。”
龍吉公主伸手接過鐵棍。
三千六十斤的重量壓下來的瞬間，她的手腕猛地往下一沉，整個人差點被帶得往前栽倒。
她咬牙穩住，雙手握住棍身，虎口處剛結痂的傷口又崩開了一道縫，疼得她嘴唇發白。
“很重。”她說。
“棍法不看力氣，看巧勁。”
王程走到她身後，伸手握住她的手，幫她調整握棍的姿勢。
他的手掌寬厚溫熱，覆在她手背上，像一團火貼上來。
龍吉公主的身子微微一僵，本能地想抽回手，可她忍住了。
她在心裡告訴自己：這是在學棍法，正常的教學接觸，沒甚麼。
“拇指扣在這兒，食指中指夾住，無名指小指纏緊。”
王程的聲音從頭頂傳來，低沉而平穩，帶著一種不容置疑的篤定，“棍是活的，不是死的。你握住它，它就是你身體的一部分。”
龍吉公主咬著唇，按照他的指點調整手指的位置。
他的手指在她手背上移動，每動一下，她的心就跳快一拍。
她能聞到他身上那股混合著風霜和皂角的氣息，能感受到他呼吸時胸口的起伏，甚至能感覺到他胸膛傳來的溫度——隔著薄薄的衣料，燙得她後背發緊。
“對，就是這樣。”王程鬆開手，退後一步，“揮一棍試試。”
龍吉公主雙手握棍，深吸一口氣，照著記憶中他揮棍的樣子，一棍橫掃。
棍身劃破空氣，發出沉悶的呼嘯聲，可她的腰沒轉過來，力道從肩頭髮力，傳到手腕時已經散了。
鐵棍掃到一半就歪了方向，她整個人被帶著轉了個圈，差點摔倒。
“不對。”
王程走到她身後，一手扶住她的腰，一手按住她的肩，“發力從這兒來，腰。”
他的手掌貼在她腰側，隔著薄薄的衣料，那溫度像烙鐵一樣燙上來。
龍吉公主的呼吸亂了，渾身的肌肉都繃緊了，可她咬著牙沒有動。
“腰轉，肩隨，手跟。”
他的聲音就在耳邊，氣息拂過她的耳廓，帶起一陣酥麻，“再試。”
龍吉公主深吸一口氣，腰肢轉動，鐵棍橫掃。
這一次比剛才好了些，可力道還是散的。
鐵棍掃到盡頭時，她的重心不穩，整個人往前傾。
王程的手從她腰間滑到腹部，一把攬住她，穩住了她的身形。
“腰太僵。”他說，“放鬆。”
他的手還停在她腹部，沒有鬆開的意思。
龍吉公主低下頭，看著那隻扣在自己腰間的手，喉嚨發緊。
“將軍，”她的聲音有些發澀，“龍吉自己可以。”
“你自己站不穩。”
王程的手沒有收回去，反而輕輕收緊了些，將她往後帶了帶，讓她靠在自己胸口。
龍吉公主的後背貼上他的胸膛，能清晰地感受到他心口的跳動——沉穩有力，一下一下，像戰鼓的節奏。
“將軍，”她的聲音低了下去，帶著一絲她自己都沒察覺的慌亂，“這樣……不太方便。”
“有甚麼不方便的？”
王程低頭看著她，下巴幾乎抵在她頭頂，“公主不是要學棍法嗎？”
龍吉公主咬著唇，說不出話來。
她知道他在做甚麼。
碧霄說過，王程好色。
她來之前就做好了準備，知道要演戲，知道要付出一些代價。
她以為自己能應付。
可她沒想到，他來得這麼快，這麼直接，這麼不遮不掩。
“將軍說得對。”
她深吸一口氣，壓下心中的慌亂，讓自己的聲音恢復平靜，“龍吉是來學棍法的。請將軍繼續。”
王程的嘴角微微勾起。
他鬆開她的腰，退後一步，從她手中拿過鐵棍。
“看好了。”
他雙手握棍，腰轉肩隨，一棍橫掃。
棍身劃破空氣，發出尖銳的呼嘯聲，帳中的燭火被棍風掃得猛地一歪，差點熄滅。
那力道、那速度、那角度——每一個細節都恰到好處，沒有半分多餘。
龍吉公主的瞳孔微微收縮。這一棍如果砸在人身上……
“看清楚了嗎？”
“看清楚了。”
“那你來。”
龍吉公主接過鐵棍，深吸一口氣，腰轉肩隨，一棍橫掃。
這一次比前兩次都好，棍身的軌跡穩了很多，力道也集中了。
可收棍的時候，她的手腕沒跟上，鐵棍在手中轉了個圈，朝她自己的腦袋砸去。
“啊——！”
她本能地閉眼。
一隻手穩穩地握住了棍身。
鐵棍停在她額前三寸處，棍風颳得她額前的碎髮向後飄起。
龍吉公主睜開眼，看見王程站在她面前，一隻手握著棍身，另一隻手不知甚麼時候攬住了她的腰。
兩人面對面，相距不過半尺，鼻尖幾乎碰在一起。
晨光刺破薄霧，從帳頂的縫隙裡漏進來，落在兩人身上。
龍吉公主的臉，紅得像熟透的蝦。
“將軍，”她的聲音在發抖，可她的眼睛沒有躲閃，“你靠得太近了。”
“教棍法，就得這麼近。”王程低頭看著她，“遠了看不清。”
龍吉公主咬著唇，沒有說話。
她能看清他眼睛裡自己的倒影——那張清冷的臉此刻紅得不成樣子，睫毛在微微發顫，嘴唇抿得發白。
這副模樣，哪還有半分天庭公主的矜持？
“將軍，”她又開口，聲音比剛才更澀，“龍吉自己可以。”
“你自己會受傷。”
王程鬆開她的腰，從她手中拿過鐵棍，掛回自己腰間。
“今天先練到這裡。明天繼續。”
龍吉公主站在原地，大口喘氣。
她的心跳快得不像話，渾身上下沒有一處不在發燙。
她低頭看著自己還在發抖的手，心中湧起一股說不清的滋味——有羞恥，有憤怒，也有一絲她自己都不願承認的悸動。
“公主，”王程已經走到案後坐下，端起茶碗抿了一口，“回去歇著吧。明天還要早起。”
龍吉公主抬起頭看著他，那雙狐狸似的眼睛裡，分明帶著一絲笑意——不是嘲諷，更像是一種……貓戲老鼠般的玩味。
她深吸一口氣，壓下心中的情緒，福了一福。
“龍吉告退。”
她轉身朝帳外走去，走了兩步，忽然停下腳步，沒有回頭。
“將軍，你方才教龍吉棍法的時候，手放在龍吉腰上——是故意的嗎？”
“是。”
龍吉公主的瞳孔微微收縮，手指攥緊了衣角。
“為甚麼？”
“因為公主的腰很軟。”
龍吉公主的臉更紅了，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻一個字也說不出來。
她大步走出帳外，帳簾在身後重重落下。
龍吉公主走後，帳簾又被掀開。
薛寶琴端著托盤走了進來，托盤上放著一碗還冒著熱氣的湯。
她把湯放在案上，目光落在王程臉上。
“夫君，你又欺負人家了？”
“沒有。”王程端起湯碗喝了一口，“在教她棍法。”
“教棍法能把人氣成那樣？”
薛寶琴撇了撇嘴，在他身側坐下，“夫君，你當人家是三歲小孩？”
王程放下碗，看著她。
“你覺得我在欺負她？”
“不是覺得。”
薛寶琴託著腮看他，“是肯定。夫君看她的眼神，跟看我們不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“你看我們的時候，眼裡有溫度。看她的時候——沒有。”
薛寶琴頓了頓，“夫君在試探她？”
王程沒有說話。
薛寶琴等了一會兒，見他不說話，輕輕嘆了口氣。
“夫君，她到底是敵是友？”
“不知道。”王程說，“所以才要試探。”
薛寶琴看著他，忽然笑了。
那笑容裡有幾分說不清的東西——有釋然，有心安，也有一絲心疼。
“夫君，你太累了。連身邊的人都得防著。”
“不累。”
“嘴硬。”
薛寶琴站起身，繞到他身後，雙手按在他肩上，輕輕揉著，“夫君，不管她是敵是友，我們都在你身邊。九個人，一個都不會少。”
王程伸手拍了拍她的手背。“我知道。”