車隊北上，煙塵滾滾。
從朝歌到陳塘關，八百餘里。
按正常腳程，三日內可到。
可剛出朝歌地界，喜媚就掀開車簾，朝外頭喊了一聲：“王將軍！”
王程策馬靠近，隔著車窗抱拳：“娘娘有何吩咐？”
“本宮坐得腰疼。”喜媚理直氣壯地說，“停下歇歇。”
王程抬頭看了看天色。
午時剛過，日頭正烈，官道兩旁連棵像樣的樹都沒有，光禿禿的黃土坡上只有幾叢枯草被風吹得瑟瑟發抖。
“娘娘，此地荒僻，不宜久留。”
“本宮不管。”
喜媚把下巴擱在車窗框上，一雙桃花眼水光瀲灩地看著他，“將軍，你就忍心讓本宮一個弱女子，在這破馬車裡顛上三天？”
申公豹從車轅上探過頭來，嘿嘿一笑：“娘娘說得有理。王將軍，趕路不急在這一時。”
王程看了申公豹一眼。
這道人今日不知打的甚麼主意，一路上淨幫著喜媚說話。
“半個時辰。”他說。
喜媚歡呼一聲，不等車停穩就跳了下來。
她站在官道邊，使勁伸了個懶腰，那淡青色的短褐被扯得繃緊，勾勒出一截纖細的腰肢。
“總算能出來透口氣了。”她深吸一口氣，皺起眉頭，“這甚麼味兒？這麼衝？”
王程沒有回答。
他翻身下馬，走到路邊的土坡上，目光越過光禿禿的荒野，望向東北方向。
天邊，隱約可見一線黛青色的山影。
“將軍看甚麼呢？”喜媚不知何時跟了上來，站在他身側，順著他的目光望去。
“陳塘關的方向。”
喜媚眨了眨眼，忽然壓低聲音：“將軍，那個李靖……真有那麼難對付？”
王程沒有看她，目光依舊落在天邊那道山影上。
“李靖不難。”他說，“難的是他兒子。”
喜媚一愣：“他兒子？”
“哪吒。”
“哪吒？”
喜媚唸了一遍這個名字，嘴角微微勾起，眼中帶著一絲不屑，“一個黃口小兒，能有甚麼本事？”
王程終於轉過頭，看著她。
“他三歲下海，抽了東海龍太子敖丙的筋。”
喜媚的笑容微微一僵。
“七歲大鬧東海，用乾坤圈打死夜叉李艮，用混天綾攪得龍宮天翻地覆。”
喜媚的臉色變了。
“四海龍王兵圍陳塘關，他自刎以謝天下。太乙真人用蓮藕為他重塑肉身，從此刀槍不入，水火不侵。”
王程一字一頓，語速不快，每一個字卻像鐵錘一樣砸在喜媚心上。
“他手裡有乾坤圈、混天綾、風火輪、火尖槍，件件都是乾元山金光洞太乙真人親傳的靈寶。
他師父太乙真人，是元始天尊座下十二金仙之一。”
喜媚後退了一步。
她張了張嘴，想說甚麼，卻一個字也說不出來。
申公豹不知何時也湊了過來，那張瘦長的臉上早已沒了笑容，眼中滿是凝重。
“王將軍，”他低聲開口，“這些事，貧道也有所耳聞。只是沒想到……那哪吒竟有如此來歷。”
王程點點頭。
“所以，到了陳塘關，不可硬來。”
他看向喜媚，“得先把哪吒引開。”
喜媚咬著唇，沒有說話。
她臉上的不屑早已消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種說不清的複雜——有震驚，有不安，還有一絲不甘。
“引開？”她終於開口，聲音有些發澀，“怎麼引？”
“調虎離山。”
王程說，“先派人去陳塘關散佈訊息，說朝歌來了欽差，要拿李靖問罪。哪吒年輕氣盛，定會先來探路。等他離開關隘，我們再進城。”
申公豹眼睛一亮：“妙計！”
喜媚卻皺起眉頭。
“這法子太慢。”
她說，語氣裡帶著一絲不耐煩，“咱們是奉大王之命來拿人的，光明正大地去就是了。難道那黃口小兒還敢攔欽差不成？”
王程看著她，沒有說話。
喜媚被他看得有些心虛，卻梗著脖子不肯退讓。
“將軍，你是不是太看得起那哪吒了？”
她揚起下巴，“他再厲害，也不過是個小孩子。本宮活了上千年，還怕他？”
王程依舊沒有說話。
申公豹在一旁乾咳一聲，勸道：“娘娘，王將軍說得有理。那哪吒既然有太乙真人撐腰，咱們還是小心為上……”
“小心甚麼？”
喜媚打斷他，“道長，你是修道之人，怎麼也跟個凡夫俗子似的畏首畏尾？本宮是奉大王之命，光明正大地去。
那哪吒若敢攔，就是抗旨不遵！他再厲害，還能跟朝廷作對不成？”
她說得振振有詞，臉上滿是不屑。
王程看著她，目光平靜如水。
“娘娘，”他終於開口，“末將只是建議。聽不聽，在娘娘。”
喜媚哼了一聲，轉身朝馬車走去，丟下一句話：“就按本宮說的辦！到了陳塘關，直接進城拿人！”
申公豹看著她的背影，又看看王程，搓著手，欲言又止。
王程沒有說甚麼。
他翻身上馬，跟在車隊後面。
三十名甲士也上了馬，馬蹄聲碎，煙塵再起。
車隊繼續北上。
申公豹騎著馬靠近王程，壓低聲音道：“王將軍，那哪吒……真有你說的那麼厲害？”
王程看了他一眼。
“道長信不信都好。到了便知。”
申公豹沉默片刻，忽然嘆了口氣。
“貧道當然是信將軍的。可那喜媚娘娘……唉，她性子倔，聽不進勸。”
他頓了頓，又道：“將軍莫怪貧道多嘴。那李靖的事，沒那麼簡單。
他在陳塘關經營多年，手下兵將不少。單憑咱們這三十人，真打起來，怕是……”
王程沒有說話。
他只是看著前方那道漸漸西斜的日頭，目光幽深。
日落時分，車隊在一處驛站歇腳。
說是驛站，其實不過是幾間土坯房，圍著一個不大的院子。
院牆缺了好幾處，用荊棘條子胡亂堵著。
驛丞是個五十來歲的老頭，佝僂著腰，見來了貴人，忙不迭地出來迎接。
“小的參見將軍，參見娘娘！”
他跪在地上，頭都不敢抬。
喜媚皺著眉頭，用手帕捂著鼻子，嫌這地方破舊。
申公豹倒是隨和，讓驛丞上了些粗茶淡飯，又給甲士們安排了住處。
王程沒有進屋。
他站在院中，望著天邊最後一抹殘陽，一動不動。
喜媚從屋裡出來，看見他的背影，猶豫了一下，走了過去。
“將軍還在想那哪吒的事？”
王程沒有回頭。
“娘娘，末將還是那句話。到了陳塘關，先派人引開哪吒，再動手。”
喜媚咬了咬唇。
“將軍，你是不是覺得本宮很蠢？”
王程轉過身，看著她。
夕陽的餘暉落在他臉上，那張冷峻的臉此刻帶著一絲說不清的東西。
“不是。”他說，“娘娘只是沒見過他。”
喜媚一愣。
“沒見過誰？”
“沒見過真正的強者。”
王程說，“娘娘活了上千年，見過的人不少，可真正能打的，怕是不多。”
喜媚沒有說話。
因為她知道，他說的是實話。
她雖然在軒轅墳修煉千年，但真正動手的次數屈指可數。
大多數時候，她靠的是那張臉，那副身子，那些狐媚之術。
真要論打架，她連魏賁都打不過，更別說那個從小在戰場上長大的哪吒了。
“可……”她還想說甚麼。
“娘娘，”王程打斷她，“末將不是在嚇唬娘娘。末將只是想讓娘娘知道，這世上有些人，不是靠嘴皮子和一張臉就能對付的。”
喜媚的臉漲紅了。
她想反駁，想罵他幾句，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出來。
因為他的目光太平靜了。
平靜得像一潭死水，沒有嘲諷，沒有輕蔑，只是在陳述一個事實。
“你……你就是這麼跟胡喜兒說話的？”她忽然問。
王程微微挑眉。
“甚麼？”
“你跟她……也是這樣？這麼冷，這麼硬？”
王程沉默片刻。
“喜兒不需要末將提醒。她知道分寸。”
喜媚的臉色變了。
她盯著他看了很久，眼眶漸漸泛紅，卻咬著唇不肯讓眼淚掉下來。
“好。”
她說，“好得很。胡喜兒甚麼都知道，本宮甚麼都不知道。她是你的心頭好，本宮就是個添亂的。”
她轉身就走，走了兩步又停下，沒有回頭。
“王程，你記住了。本宮不是胡喜兒。本宮不需要你來教。”
她大步走進屋裡，“砰”的一聲關上門。
申公豹從角落裡探出頭來，小心翼翼地看了王程一眼。
“王將軍，這……”
“沒事。”王程說，“睡覺。”
他在院子角落裡找了個背風的地方，盤膝坐下，閉目調息。
夜色漸深。
秋蟲在牆根下斷斷續續地叫著，遠處傳來幾聲犬吠，很快又歸於沉寂。
後半夜，起了風。
風從北邊來，帶著一股子潮氣，呼呼地刮過光禿禿的荒野，把院牆上的荊棘條子吹得嘩嘩響。
王程睜開眼。
他看見喜媚的房門開了條縫，一張臉從裡面探出來，在月光下白得發亮。
她看了他一眼，又縮回去了。
門重新關上。
王程閉上眼，繼續調息。
第三日傍晚，車隊終於抵達陳塘關。
遠遠望去，這座雄關矗立在兩山之間，城牆高約五丈，全部用青石砌成，在夕陽下泛著暗沉的光。
城頭旌旗獵獵，垛口處站滿了甲士，刀槍如林，殺氣騰騰。
關前是一片開闊的平地，此刻聚著不少人。
有推著獨輪車的商販，有趕著牛車的農戶，還有牽著駱駝的胡商，吵吵嚷嚷，等著過關。
“好一座雄關。”申公豹感嘆道。
喜媚掀開車簾，探頭望了一眼，嘴角微微勾起。
“走，進城。”
車隊緩緩駛入關前的人群中。
那些商販農戶見是官家的人，紛紛讓道，交頭接耳地議論著。
“又來了？這兩天怎麼這麼多當官的？”
“誰知道呢……昨兒個也來了一隊，說是朝歌來的，被李總兵擋在關外了。”
“真的假的？朝歌來的也敢擋？”
“怎麼不敢？李總兵是甚麼人？手裡有兵有將，還怕誰？”
竊竊私語聲飄進喜媚耳中。她眉頭一皺，正要說甚麼——
“站住！”
一聲大喝從城門口傳來。
眾人循聲望去，只見一個身披鐵甲、虎背熊腰的將領大步走出城門，身後跟著兩排甲士，個個手按刀柄，目光兇狠。
那將領約莫四十來歲，方面闊口，滿臉橫肉，一雙三角眼裡滿是兇光。
他走到車隊前，伸手攔住去路。
“你們是甚麼人？到陳塘關做甚麼？”
申公豹連忙從馬上下來，賠著笑臉道：“這位將軍，貧道申公豹，奉大王之命，前來陳塘關公幹。這是大王的令牌，請將軍過目。”
他雙手捧著令牌，遞了過去。
那將領接過令牌，翻來覆去看了看，冷笑一聲。
“令牌是真的。可大王有令，近日邊關不靖，任何人不得擅自入關。”
“這……”申公豹愣住了，“貧道是奉大王之命——”
“大王之命？”
將領把令牌扔還給他，“老子只認李總兵的命令。他說了，沒有他的手令，誰也別想進關！”
喜媚再也忍不住了。
她掀開車簾，跳下馬車，走到那將領面前。
“你算甚麼東西？也敢攔本宮的車駕？”
那將領一愣，上下打量她一眼，見她雖然穿著簡樸，但氣度不凡，不由得收起幾分輕視。
“你是何人？”
“本宮是大王親封的喜妃娘娘！”
喜媚厲聲道，“奉大王之命，前來捉拿逆臣李靖！你還不閃開？”
將領的臉色變了。
他盯著喜媚看了片刻，忽然哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈！你是娘娘？老子還是大王呢！就你這副模樣，也敢冒充宮裡的娘娘？”
他回頭對身後的甲士們笑道：“你們聽聽，這娘們兒說她是娘娘！哈哈哈哈！”
甲士們跟著鬨笑起來。
喜媚氣得渾身發抖，手指著那將領，嘴唇哆嗦著說不出話來。
王程上前一步，擋在她身前。
他看了那將領一眼，目光平靜如水。
“將軍，我等確實奉大王之命而來。這是令牌，這是兵部的文書。你若不信，可以請李總兵出來對質。”
那將領笑容一收，三角眼裡兇光畢露。
“對質？你算甚麼東西？也配見李總兵？”
他一把抽出腰間的環首刀，刀尖指著王程的鼻子。
“老子再說一遍——沒有李總兵的手令，誰也別想進關！識相的，趕緊滾！不識相的——”
他手腕一翻，刀光一閃，將王程馬鞍上掛著的令牌挑飛了出去。
“別怪老子的刀不認人！”
那令牌在空中翻滾了幾圈，“啪”的一聲落在三丈外的地上，濺起一片塵土。
喜媚的臉漲得通紅，眼中幾乎要噴出火來。
“你——！！！”