臘月二十八，子時三刻。
榮國府榮禧堂後院的暖閣裡，此刻燈火通明。
窗外是深冬的寒夜，雪粒子撲簌簌打在窗紙上，發出細碎的聲響。
可屋內卻被四個銅炭盆烘得暖如春日，酒菜的香氣混合著炭火氣，瀰漫在雕樑畫棟之間。
八仙桌上擺著七八個殘羹冷炙的碟子：燒得紅亮的東坡肉只剩半塊，清蒸鱸魚只餘骨架，糟鵝掌、胭脂雞丁、芙蓉蝦球也所剩無幾。
三四個空了的酒壺歪倒在桌角，另一壺三十年陳的紹興女兒紅正被王子騰捧在手裡，往自己的青玉杯裡斟。
“來，再……再滿上！”
王子騰舌頭已經有些大了，面色酡紅，眼睛卻亮得嚇人。
他今日穿了一身嶄新的緋色雲紋錦袍——這是官復原職後新做的，腰間玉帶上懸著金魚袋，彰顯著他正三品兵部郎中的身份。
雖然品級比從前低了兩級，可如今朝中實權在握，那股得意勁兒是藏也藏不住的。
賈赦坐在他左手邊，一張老臉笑得滿是褶子，殷勤地又夾了塊鹿肉到他碗裡：“舅兄，嚐嚐這個，今兒特意讓廚房用枸杞、當歸燉的，最是滋補。”
賈政坐在右手，神色要內斂些，但也舉杯道：“子騰兄此番重獲聖眷，實乃賈家之幸。日後朝中，還望多多提攜。”
最下首的賈珍更是諂媚，親自起身給王子騰斟酒：“舅舅如今是定王殿下跟前第一紅人，我們賈家全仰仗舅舅了！”
王子騰哈哈大笑，一仰脖又將杯中酒飲盡。
酒意上湧，他索性解開領口兩顆盤扣，露出裡面繡著暗紋的中衣領子。
那雙因半載牢獄之災而略顯渾濁的眼睛，此刻卻閃爍著一種近乎狂熱的興奮。
“提攜？那是自然！”
他拍著桌子，聲音因激動而發顫，“你們知道嗎？這半個月，朝中那些曾經跟著王程的，李綱、李斌、南安郡王……全都被拔了！兵部、戶部、禮部，現在全是我們的人！”
他越說越激動，手指在空中亂點：“秦相說了，這只是開始！等過了年，御史臺、大理寺、樞密院……一個一個，全要換成自己人！”
賈赦聽得心花怒放，連聲道：“好！好！舅兄英明！那王程小兒，當初那般折辱我們，如今也該讓他嚐嚐滋味了！”
賈政卻微微蹙眉，斟酌著道：“子騰兄，王程畢竟在北疆立了大功，野狐嶺十萬敵軍被圍，不日即可全殲。這般戰功，陛下豈會……”
“戰功？”
王子騰嗤笑一聲，打斷了他，眼中閃過怨毒的光芒，“戰功再大，也得有命回來領賞！”
這話說得陰森，屋內溫度彷彿驟然降了幾度。
賈珍心頭一跳，下意識壓低聲音：“舅舅的意思是……？”
王子騰沒有立刻回答，而是又灌了一大口酒。
酒液順著嘴角流下，他也顧不上擦，只是用那雙發紅的眼睛盯著跳動的燭火，聲音壓得極低，卻又帶著一種壓抑不住的興奮：
“你們以為，定王殿下為何這般急著清洗朝堂？真只是為了對付王程？”
他頓了頓，環視三人，見他們都屏息凝神，才一字一頓道：
“殿下……有復位之心。”
“哐當——”
賈政手中的筷子掉在碟子上，發出清脆的響聲。
他臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，竟一個字也說不出來。
賈赦也呆住了，端著酒杯的手僵在半空，酒水灑出來濡溼了衣袖也渾然不覺。
只有賈珍，先是一愣，隨即眼中迸射出狂喜的光芒——那是賭徒看到翻盤機會時的眼神。
“舅、舅兄……”
賈赦聲音發顫，“這話……這話可不能亂說啊……陛下他……他老人家還在呢……”
“皇上？”
王子騰冷笑，“整日沉迷書畫，連朝會都懶得上，軍國大事全交給定王處置。這樣的皇上，還能當幾年家？”
他湊近了些，酒氣噴在三人臉上：“秦相說了，陛下……我是說今上，身子骨其實一直不太好，這些年全靠藥吊著。
去年冬天那一場大病，你們以為真痊癒了？不過是強撐著罷了！”
賈政倒抽一口涼氣，顫聲道：“可……可定王殿下畢竟已經退位，若要復位，豈不是……豈不是……”
“豈不是甚麼？謀逆？”
王子騰嗤笑，“政老兄，你太迂腐了！定王本就是嫡長子，當年繼位名正言順。後來北狩被俘，那是時運不濟，不得已禪位給太上皇。如今既已歸來，復位有何不可？”
他越說越興奮，索性站起身，在暖閣裡踱起步來，步子有些踉蹌，卻帶著一股瘋勁兒：
“你們想想，定王復位，我等就是從龍功臣！到時候，甚麼王程，甚麼秦王府，全都得跪下來磕頭！”
他猛地轉身，指著賈赦三人：“你們賈家，如今是甚麼光景？爵位丟了，官職沒了，門庭冷落，連下人都敢偷懶耍滑！可若賭這一把——”
他眼中迸射出貪婪的光芒：“榮國公的爵位，說不定都能掙回來！到時候，你們就是真正的國公府，比從前還要風光百倍！”
這話像一劑猛藥，狠狠扎進三人心裡。
賈赦呼吸急促起來，眼中閃過掙扎——他太想奪回爵位了，那不僅僅是一個名號，更是他在勳貴圈子裡立足的根本。
賈珍更是激動得滿臉通紅，拳頭攥得咯咯作響。寧國府雖然沒丟爵位，可賈蓉被俘，聲勢一落千丈。若能成為從龍功臣……
只有賈政，臉色越來越白，額頭滲出細密的冷汗。
他想起半年前，賈家因站錯隊而遭遇的滅頂之災——賈璉戰死，賈蓉被俘，自己丟官罷職，全家差點被抄家問斬。
若非王程看在探春她們的面子上手下留情，賈家早就完了。
那種恐懼，至今還在夢中縈繞。
“子騰兄，”賈政艱難開口，聲音乾澀，“此事……此事風險太大。定王殿下雖有野心，可皇上尚在，今上……今上身體究竟如何，也未可知。況且秦王在北疆手握重兵，若他……”
“王程回不來了！”
王子騰厲聲打斷，眼中閃過怨毒的快意，“你以為野狐嶺那十萬敵軍是吃素的？就算他能贏，也得脫層皮！
到時候，朝中已是我們的人掌權，他一個武夫，還能翻起甚麼浪？”
他走到賈政面前，居高臨下地看著他：“政老兄，我知道你怕。可富貴險中求！當初你們若肯早早站隊，何至於落到今天這步田地？如今機會又來了，難道還要錯過？”
賈政張了張嘴，卻發不出聲音。
暖閣裡一時死寂。
只有炭火噼啪，燭花炸裂。
窗外的雪越下越大，北風呼嘯著穿過庭院，吹得簷下燈籠劇烈搖晃，在窗紙上投下晃動的、扭曲的影子。