臘月初六，雲州城外。
連日的暴雪終於停歇，但天地間仍是白茫茫一片。
城牆上的積雪足有尺餘厚，垛口處懸掛的冰稜如刀劍般垂落。
守城士卒們呵著白氣，搓著凍僵的手，目光卻警惕地盯著北方——那裡，是西夏和蒙古聯軍的營地。
巳時三刻，瞭望塔上的哨兵忽然發出一聲驚呼：
“南邊！南邊有隊伍！”
城頭上瞬間騷動起來。
守軍紛紛湧向城牆南側，踮腳張望。
只見南方的官道上，一支玄甲墨氅的騎兵隊伍，正破開積雪，緩緩而來。
人數不多，約五百騎，但那股百戰餘生的凜冽殺氣，即便隔著數里，也能讓人心驚。
隊伍最前方，一杆高達三丈的“王”字帥旗在寒風中獵獵作響。
猩紅的旗面，金色的繡紋，在雪地中格外刺眼。
“是王爺！秦王殿下到了！”
不知誰先喊了出來，整個城頭瞬間沸騰了！
“開城門！快開城門！”
“王爺來了！王爺來了！”
“萬勝！秦王萬勝！”
歡呼聲如同滾雷，從城頭一路傳到城內。
原本肅殺沉寂的雲州城，彷彿被注入了滾燙的熱血，瞬間活了過來。
厚重的城門在絞盤的吱呀聲中緩緩開啟。
岳飛、張叔夜、王稟三人早已等候在城門內。
岳飛穿著一身洗得發白的青色棉甲，外罩半舊披風，臉上滿是風霜之色，但那雙眼睛卻亮得驚人。
他身後的張叔夜老了許多，鬢角全白，卻腰桿挺直；王稟則是一身鐵甲，鬍鬚上結著冰碴，雙目赤紅——顯然多日未眠。
當那支玄甲隊伍進入城門時，岳飛第一個單膝跪地：
“末將岳飛，恭迎王爺！”
聲音洪亮，帶著壓抑不住的激動。
“恭迎王爺！”
張叔夜、王稟及身後數百將士齊刷刷跪倒，甲冑碰撞聲如金石交鳴。
王程勒住烏騅馬，翻身而下，快步上前扶起岳飛：
“鵬舉請起，諸位請起。”
他握住岳飛的手臂，能感覺到那棉甲下緊繃的肌肉和尚未癒合的傷口。
“辛苦了。”
岳飛搖頭，眼中卻泛起水光：“末將無能，未能擊退敵軍，反勞王爺親征……”
“不必說這些。”王程打斷他，目光掃過張叔夜和王稟，“雲州還在，你們都是功臣。”
這話讓三人眼圈都紅了。
張叔夜顫聲道：“王爺若再晚來幾日，老臣……老臣怕是要愧對王爺重託了。”
“張老言重了。”王程拍拍他的肩，“走，進城說話。”
---
史湘雲騎在馬上，好奇地打量著這座邊關雄城。
雲州城牆高厚，牆體上滿是刀劈斧鑿、箭簇釘入的痕跡，無聲訴說著連日的血戰。
街道兩側的房屋大多門窗緊閉，偶有百姓從門縫中窺探，眼中既有畏懼，也有期盼。
“鳳姐姐，”她小聲對身旁的王熙鳳道，“這城……好肅殺。”
王熙鳳神色凝重地點頭：“聽聞西夏和蒙古聯軍圍攻半月，城內傷亡不小。你看那些房屋，不少都被投石砸毀了。”
她指向遠處——幾處房屋只剩下斷壁殘垣，積雪覆蓋著焦黑的木樑。
李玟李琦姐妹從馬車中探出頭，看到這景象，臉色都有些發白。
她們在汴京長大，何曾見過真正的戰爭創傷？
隊伍行至城中央的節度使府。
門前立著兩尊石獅，其中一尊的腦袋已被砸掉半邊，另一尊身上插著數支未拔出的箭矢。
“王爺，請。”岳飛引路。
正堂內，炭火燒得正旺。
王程在主位坐下，張成、趙虎侍立兩側。
王熙鳳、史湘雲、李玟李琦被安排在西側偏廳休息——那裡已備好熱茶點心。
岳飛、張叔夜、王稟三人站在堂中，開始稟報軍情。
“自十一月初八敵軍來犯，至今已三十餘日。”
岳飛指著牆上巨大的北疆輿圖，“西夏鬼名令公率八萬鐵騎，克烈部桑坤三萬，塔塔兒部鐵木真兀格四萬，合計十五萬。”
他手指點在雲州城北三十里處：“敵軍大營在此，呈品字形分佈。西夏軍居中，克烈部在東，塔塔兒部在西。”
“這半月來，敵軍發動大小進攻二十七次。”
王稟介面，聲音沙啞，“最險的一次是十一月十九，他們用攻城車撞破北門甕城，末將率死士三百，血戰兩個時辰才將其擊退。”
他解開胸前皮甲，露出一道從左肩斜至右腹的猙獰傷口——雖已包紮，卻仍滲著血水。
“我軍傷亡如何？”王程問。
岳飛沉聲道：“背嵬軍原有三萬，如今能戰者兩萬一千，傷亡近九千。雲州守軍原有一萬五千，現餘八千。共計……陣亡五千餘人，傷者不計。”
堂內一時寂靜。
五千條性命。
這還只是雲州一城。
王程閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片冰寒：“敵軍呢？”
“斬首約一萬。”
岳飛道，“主要是前幾次攻城時，末將率騎兵出城突襲所得。後來敵軍學乖了，只圍不攻，用投石車和箭雨消耗我軍。”
張叔夜嘆道：“他們是在等。等我們糧草耗盡，等我們士氣崩潰。”
王程走到輿圖前，仔細看著敵我態勢。
許久，他才緩緩道：“朝廷收到的急報說，你部‘傷亡過半’、‘岌岌可危’。現在看來……言過其實了。”
岳飛苦笑：“是末將故意誇大的。若不如此，朝中那些人，怕是不會讓王爺來。”
他頓了頓，低聲道：“王爺，末將擅作主張，請王爺責罰。”
王程擺擺手：“你做得對。”
他轉身看著三人，目光如電：“不過，既然來了，就不能白來。十五萬聯軍……胃口不小。”
“王爺的意思是……”王稟眼睛一亮。
“他們想吃掉雲州。”王程手指點在輿圖上，“那我們就讓他們……崩掉滿嘴牙。”
當夜，節度使府正堂擺開了簡單的接風宴。
說是宴席，其實不過是燉羊肉、烙餅、幾樣醃菜，還有軍中特供的烈酒——北地苦寒，士卒不飲酒禦寒，根本撐不下去。
但氣氛卻異常熱烈。
岳飛麾下的將領來了十幾位，個個都是百戰餘生的悍卒。
他們看向王程的目光，充滿了崇敬和狂熱——眼前這位，可是五千破十萬、陣斬完顏宗望的秦王！
“王爺！”
一個滿臉刀疤的將領端著酒碗站起來，聲音粗豪，“末將劉猛，敬您一碗！末將這條命是嶽將軍救的，但末將心裡最服的，是您！”
他一仰脖，將滿滿一碗烈酒灌下。
王程舉杯示意，也飲了一杯。
這一下開了頭，將領們紛紛上前敬酒。
王程來者不拒，酒到杯乾，臉上卻不見半分醉意。
史湘雲和王熙鳳、李玟李琦坐在西側偏廳，透過珠簾看著正堂的熱鬧景象。
“王爺酒量真好。”史湘雲小聲道，“這都第幾碗了？”
王熙鳳抿嘴一笑：“你當王爺在汴京時，那些酒宴是白參加的？不過……”
她看著王程平靜的側臉，心中湧起復雜的情緒。
這個男人，在汴京是權傾朝野的秦王，在這裡，是士卒們誓死追隨的統帥。
兩種身份，他都做得遊刃有餘。
李玟輕聲道：“鳳姐姐，明日我們該做甚麼？”
“王爺交代了，”王熙鳳收回目光，“明日開始，你們隨我去清點糧草、軍械庫存。北疆戰事，糧草是關鍵，半點馬虎不得。”
李琦點頭：“我們定當盡心。”
正說著，外頭傳來更響亮的喧譁。
原來是岳飛親自敬酒。
“王爺！”
岳飛端著酒碗，眼中淚光閃爍，“末將……不知該說甚麼。您來了，雲州就有救了，北疆就有救了！”
王程起身，與他碰杯：“鵬舉，這一仗，我們一起打。”
“是！”岳飛重重點頭，將酒一飲而盡。
酒過三巡，王程放下酒杯，問起了細節：
“敵軍糧草如何供應？”
岳飛神色一正：“西夏軍糧草從興慶府運來，路途遙遠，但供應尚可。克烈部和塔塔兒部……他們是遊牧，自帶牛羊，但也撐不了多久。
末將已派小股騎兵襲擾他們的補給線，燒了三處草料場。”
“做得好。”
王程點頭，“寒冬臘月，草原上的草料比金子還貴。沒了草料，他們的戰馬就得餓死。”
張叔夜撫須道：“王爺，老臣以為，敵軍如今也是騎虎難下。圍攻月餘，傷亡三萬，若就此退兵，面子丟盡。可繼續打……他們耗不起。”
“所以他們在等。”王程手指輕敲桌面，“等一個機會，一舉破城。”
堂內安靜下來。
所有人都知道，這個“機會”是甚麼——雲州城糧草耗盡，軍心崩潰。
“咱們還有多少糧草？”王程問。
王稟答道：“省著吃，還能撐兩個月。但若敵軍繼續圍城……”
“兩個月夠了。”王程眼中寒光一閃，“用不了一個月，本王讓他們……滾回老家。”
這話說得平淡，卻帶著不容置疑的自信。
將領們精神大振，紛紛舉杯：
“願隨王爺破敵！”
“殺光那些蠻子！”